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星核水晶悬浮在裂谷核心区域的石台之上，幽蓝光芒如水流般在晶体表面流转，将周围的红色沙砾都染上了一层冷冽的光泽。沈砚上前一步，指尖刚要触碰到最左侧的水晶，系统光屏突然发出尖锐的警报声，原本平缓的能量曲线瞬间扭曲成狰狞的黑色纹路——那是与虚无侵蚀截然不同，却同样带着毁灭气息的波动。
“小心！”况天佑一把将沈砚拽回，红黄能量瞬间在四人周身凝成厚实的护罩。几乎在同一秒，石台下方的沙砾突然翻涌，一只布满暗紫色鳞片的巨型触手破土而出，带着腥腐的气息拍向护罩。“砰”的一声巨响，护罩表面泛起剧烈的涟漪，况天佑闷哼一声，手臂竟被震得发麻，红黄能量险些溃散。
“这不是噬能兽！”山本未来的冰晶匕首瞬间出鞘，冰系能量顺着刀刃暴涨，却在靠近触手的瞬间被一股无形的力量弹开。她瞳孔骤缩，清晰地看到触手表面布满了细密的黑色纹路，纹路中流淌着粘稠的暗紫色液体，“这些纹路在吸收周围的星核能量！”
马小玲立刻挥动伏魔棒，鸿蒙之力顺着“星核适应术”的频率流转，顶端凝聚出比之前更璀璨的金光，朝着触手狠狠砸去。金光落在触手上，却没有像对付噬能兽那样炸开，反而像陷入泥沼般被缓慢吞噬，触手表面的黑色纹路甚至泛起一阵满足的红光。
“怎么可能！”马小玲脸色骤变，她能清晰地感觉到鸿蒙之力在被强行掠夺，这股力量的吞噬性比噬能兽强上百倍，“它的能量层级远高于我们！”
沈砚的金瞳死死锁定着触手，系统光屏疯狂解析着对方的能量特性，屏幕上不断跳出“未知邪祟”“能量等级：SS+”“吞噬属性：全维度”的字样，最后一行红色警告格外刺眼：“检测到实力差距——至少5个层级，建议立即撤离！”
“5个层级？”况天佑瞳孔一缩，他在轮回枢纽时已达到S级实力，本以为在这陌生宇宙足以应对危机，可眼前的邪祟竟直接跨越了SS、SS+两个大境界，“它到底是什么东西？”
话音未落，石台周围的沙砾纷纷隆起，十几只同样的触手从地下钻出，将四人团团围住。暗紫色的液体顺着触手滴落，落在沙砾上发出“滋滋”的腐蚀声，原本坚硬的噬能矿沙砾竟瞬间化作黑色的粉末。更令人心悸的是，远处的星核水晶光芒正在快速黯淡，水晶中的能量正被触手源源不断地吸走。
“是铁穹宇宙的‘噬星邪祟’！”沈砚突然想起铁穹首领提及的古老传说，“首领说过，铁穹宇宙诞生之初就存在的邪祟，以星核能量为食，曾差点吞噬整个宇宙的核心！”他快速调出系统中存储的铁穹文明资料，“资料显示，上一次噬星邪祟苏醒，铁穹文明动用了十艘星核战舰才将其封印，而我们现在面对的，只是它的一只分身！”
“分身就有这么强？”山本未来的冰系能量已提升到极致，周身凝结出厚厚的冰晶铠甲，可她能清晰地感觉到，铠甲正在被邪祟的气息缓慢侵蚀，“我们的能量对它根本没用，反而会成为它的养料！”
噬星邪祟似乎听懂了他们的对话，触手突然加快了攻击节奏。一只触手带着破空声砸向马小玲，她下意识地用伏魔棒格挡，却被触手的巨力直接掀飞，重重撞在裂谷的岩壁上。伏魔棒脱手而出，顶端的金光瞬间黯淡，鸿蒙之力在邪祟的冲击下险些溃散。
“小玲！”况天佑目眦欲裂，红黄能量暴涨，化作一对巨大的能量翅膀，带着他冲向马小玲。可就在他即将触碰到马小玲时，两只触手突然从侧面袭来，缠住了他的翅膀。红黄能量疯狂挣扎，却像被铁钳锁住般无法挣脱，翅膀上的能量正被触手快速吞噬，原本鲜艳的红黄逐渐变得暗淡。
“况天佑！”沈砚立刻催动推演力，将三块晶状碎片掷向缠住况天佑的触手，碎片中注入了最强的星核能量，试图切断触手。可碎片刚触碰到触手，便被黑色纹路瞬间包裹，碎片中的星核能量被瞬间吸干，碎片本身也化作粉末消散。
“没用的！”沈砚的金瞳中满是焦急，推演力疯狂运转，试图找到邪祟的弱点，“它的吞噬属性覆盖了所有能量类型，星核能量、道法、异能……甚至连空间能量都能吞噬！”
山本未来见状，立刻冲向马小玲，将她从岩壁下扶起。马小玲咳出一口鲜血，挣扎着想要捡起伏魔棒，却发现伏魔棒已被一只触手缠住，棒身的鸿蒙之力正被快速抽离。“不能让它拿到伏魔棒！”马小玲强撑着伤势，凝聚起仅存的鸿蒙之力，朝着伏魔棒的方向打出一道金光。
金光刚出，便被另一只触手拦截。这一次，金光没有被吞噬，反而在触手上炸开，留下了一道微小的伤口。虽然伤口瞬间便被暗紫色液体修复，但这一幕还是让沈砚看到了希望：“鸿蒙之力的纯度比星核能量更高！虽然依旧会被吞噬，但能对它造成伤害！”
他立刻调整“星核适应术”的符文，将推演力集中在提升鸿蒙之力的纯度上：“马小玲，把你的鸿蒙之力全部注入伏魔棒，我用推演力帮你压缩能量！纯度越高，对它的伤害越大！”
马小玲立刻照做，双手结印，将体内所有的鸿蒙之力汇聚到掌心，再顺着指尖注入伏魔棒。沈砚的金瞳光芒暴涨，推演力化作细密的光丝，缠绕在伏魔棒周围，将鸿蒙之力压缩成一道细长的金色光束。光束中蕴含的能量密度远超之前，甚至让周围的星核能量都产生了剧烈的波动。
“就是现在！”沈砚高喊一声，推演力引导着金色光束，朝着噬星邪祟最粗的那只触手射去。光束带着破空声，瞬间穿透了触手的表皮，刺入了触手内部。暗紫色的液体从伤口喷涌而出，噬星邪祟发出一声尖锐的嘶鸣，缠住况天佑和伏魔棒的触手瞬间松开，剧烈地抽搐起来。
“趁现在！”山本未来抓住机会，冰系能量化作一把锋利的冰刃，斩断了缠在况天佑翅膀上的残余触手。况天佑立刻挣脱束缚，飞到马小玲身边，将自己的红黄能量注入她体内，帮她恢复伤势：“你怎么样？还能撑住吗？”
马小玲摇了摇头，脸色苍白如纸：“我的鸿蒙之力快耗尽了，刚才那一击几乎抽空了我所有的能量。”她看向沈砚，“你的推演力消耗也很大，这样下去我们撑不了多久。”
沈砚的额头布满冷汗，金瞳中的光芒明显黯淡了许多。刚才压缩鸿蒙之力消耗了他大半的推演力，现在他能清晰地感觉到，噬星邪祟的气息正在快速恢复，被光束刺穿的伤口已基本愈合。更糟糕的是，星核水晶的光芒已变得极其微弱，再过不久，水晶中的能量就会被邪祟彻底吸干。
“必须想办法拿到星核水晶！”沈砚的目光落在石台中央的星核水晶上，“只要拿到水晶，我们就能启动跨域传送装置离开这里！”他快速推演着路线，“邪祟的触手虽然多，但它的本体应该在石台下方。只要我们能突破触手的包围，拿到水晶，就能借助水晶的能量暂时压制它！”
况天佑点了点头，红黄能量重新凝聚，这次他没有化作翅膀，而是将能量压缩成一把巨大的能量战刀：“我来开路！你们跟在我身后，目标是星核水晶！”他深吸一口气，战刀上的红黄能量带着灼热的气息，朝着前方的触手劈去。
战刀落在触手上，发出“砰”的巨响，触手被劈出一道深可见骨的伤口。但这一次，邪祟没有再抽搐，反而更快地修复伤口，同时更多的触手从地下钻出，挡住了况天佑的去路。暗紫色的液体顺着触手喷洒，形成一道密不透风的屏障，将四人的退路彻底封死。
“它在适应我们的攻击！”沈砚的推演力捕捉到了邪祟的能量变化，“它的吞噬属性在进化，刚才还能被高纯度鸿蒙之力伤害，现在已经能快速适应这种能量了！”
山本未来的冰晶铠甲已出现多处裂痕，冰系能量的消耗也远超预期。她看着不断逼近的触手，眼神中却没有丝毫退缩：“就算撑不了多久，我们也要试试！不能让它拿到星核水晶，否则整个铁穹宇宙都会有危险！”
马小玲重新握住伏魔棒，虽然鸿蒙之力所剩无几，但她还是凝聚起最后的力量，在伏魔棒顶端重新点燃了一点微弱的金光：“没错，我们不能退！平衡枢纽还在等着我们，多元宇宙的危机还没解除，我们怎么能在这里倒下！”
沈砚看着三人坚定的眼神，金瞳中重新燃起光芒。他深吸一口气，将最后一丝推演力注入系统光屏，光屏上瞬间浮现出噬星邪祟的完整能量图谱——虽然依旧找不到致命弱点，但他发现，邪祟在吞噬星核能量时，本体的防御会暂时减弱。
“我有办法了！”沈砚指向正在被吞噬的星核水晶，“它在吸收水晶能量时，本体的防御会降到最低！我们可以分两步走：第一步，由我和山本未来牵制触手，吸引它的注意力；第二步，况天佑带着马小玲，趁机冲向星核水晶，拿到水晶后立刻用水晶能量攻击它的本体！”
“好！”况天佑立刻点头，将红黄能量再次提升，“你们小心！”
山本未来也做好了准备，冰系能量化作无数细小的冰针，悬浮在她周身：“我会尽量拖延时间！”
沈砚深吸一口气，将仅存的晶状碎片捏在手中，碎片中注入了最后的星核能量：“开始！”
话音刚落，沈砚和山本未来同时发起攻击。沈砚将晶状碎片掷向空中，碎片炸开，星核能量化作漫天光雨，吸引了大部分触手的注意力；山本未来则操控着冰针，射向触手的关节处，虽然无法造成重伤，却能暂时延缓触手的攻击速度。
噬星邪祟果然被吸引，大部分触手转向沈砚和山本未来，只有少数几只触手留在石台周围。况天佑抓住这个机会，抱起马小玲，红黄能量化作一道流光，朝着石台冲去。
“拦住他们！”沈砚能感觉到邪祟的愤怒，缠住他的触手突然加快了攻击节奏，一只触手带着巨力砸向他的胸口。他下意识地用手臂格挡，却被触手直接砸飞，重重摔在地上，一口鲜血喷涌而出。
“沈砚！”山本未来惊呼一声，想要去救他，却被更多的触手缠住，冰系能量的铠甲瞬间布满裂痕，随时可能破碎。
况天佑回头看到这一幕，眼中满是焦急，却知道现在不能回头。他咬紧牙关，加快速度，冲破最后几只触手的阻拦，终于来到石台之上。马小玲强撑着伤势，伸出手，想要抓住星核水晶。
可就在她的指尖即将触碰到水晶时，石台突然剧烈震颤，噬星邪祟的本体从地下钻了出来——那是一个巨大的暗紫色球体，球体表面布满了黑色纹路，无数触手从球体上延伸出来，球体中央有一只巨大的眼睛，眼中闪烁着猩红的光芒。
“不好！”况天佑脸色骤变，他能清晰地感觉到，本体的能量比分身强上数倍，周围的星核能量几乎被瞬间抽空，星核水晶的光芒彻底熄灭。
噬星邪祟的本体发出一声震耳欲聋的嘶吼，一只比之前粗数倍的触手朝着况天佑和马小玲砸来。这一次，他们甚至没有躲避的机会，只能眼睁睁地看着触手逼近。
就在这千钧一发之际，裂谷上方突然传来一阵剧烈的能量波动，一道耀眼的蓝色光束从空中射下，精准地击中了噬星邪祟的本体。蓝色光束中蕴含着纯粹的星核能量，比沈砚等人使用的星核能量强上百倍，噬星邪祟的本体瞬间被光束笼罩，发出一声痛苦的嘶鸣。
“是铁穹文明的星核战舰！”沈砚抬头望去，只见裂谷上方悬浮着一艘巨大的银色战舰，战舰的炮口正闪烁着蓝色的光芒，正是铁穹文明的星核战舰。
铁穹首领的声音从战舰上传来，带着威严的气息：“外来者，我们来帮你们了！快带着星核水晶离开这里，我们会牵制住噬星邪祟！”
况天佑立刻抓住机会，拿起石台上的星核水晶，抱着马小玲，朝着战舰的方向飞去。沈砚和山本未来也趁机挣脱触手的束缚，跟在他们身后。
噬星邪祟的本体想要追击，却被星核战舰的光束死死压制，只能发出愤怒的嘶吼。当四人终于登上战舰时，他们回头望去，只见裂谷中光芒万丈，星核战舰的炮火正不断轰击着噬星邪祟的本体，而他们手中的星核水晶，正散发着微弱却坚定的光芒。
“我们……活下来了。”马小玲靠在况天佑怀里，虚弱地说道，脸上露出了一丝劫后余生的笑容。
沈砚看着手中的星核水晶，金瞳中满是感慨：“这就是实力的差距啊……如果没有铁穹文明的帮助，我们根本不可能战胜噬星邪祟。”他看向战舰的控制室，“接下来，我们该启动跨域传送装置，前往平衡枢纽了。”
况天佑点了点头，握紧了马小玲的手：“不管前方还有多少危险，我们都会一起面对。”
山本未来也露出了坚定的眼神：“没错，只要我们四个在一起，就没有克服不了的困难。”
战舰缓缓升空，朝着铁穹文明的核心区域飞去。窗外，暗紫色的天空逐渐被银色的战舰光芒照亮，而他们手中的星核水晶，正指引着前往平衡枢纽的方向。虽然这次遭遇让他们深刻体会到了实力的差距，但也让他们更加坚定了守护多元宇宙的决心——接下来的路，他们会更加谨慎，也会更加努力地提升自己的实力，为即将到来的最终决战做好准备。