夜色如墨,警方的行动迅速而秘密。根据赵队查到的线索和宋清染通过木雕感应到的模糊画面,他们很快锁定了那棵“老槐树”的大致范围——位于老李护林站不远处的一片无人山区,那儿曾是一座废弃的寺庙遗址,后因年久失修,几乎湮没在荒草荆棘中。
宋清染和赵队亲自带队,驱车直抵山脚。月光被浓密的树冠遮蔽,山路崎岖难行,一行人只能借着手电筒的光束摸索前行。
“老李的信上说,这里曾经有个小寺庙。”赵队压低声音,提醒道,“但我们来勘察护林站的时候,没看到任何寺庙的痕迹。”
“那说明,不是被掩埋,就是被刻意抹去了。”宋清染说,她的目光在黑暗中异常明亮,灵气在身体周围轻轻流转,如同无形的水波,扫过周围每一寸土地。
随着深入,空气中开始弥漫着一股湿冷的霉味,混合着泥土和腐朽植物的气息。四周静得有些诡异,除了他们的脚步声和偶尔的虫鸣,再无其他。
“找到了!”走在最前面的警员突然低声喊道。
手电光束汇聚过去,赫然是一棵粗壮异常的老槐树,树干虬结,枝叶繁茂,在夜色中如同一头沉默的巨兽。它的主干足有两人合抱粗,树皮斑驳,仿佛刻满了岁月的沧桑。
宋清染上前,绕着老槐树走了一圈。在树干的北侧,靠近根部的位置,有一片被刻意清理过的痕迹,泥土比周围更加松软。
“就在这里。”宋清染蹲下身,指了指那片泥土。
警员立刻小心翼翼地开始挖掘。不一会儿,铲子便传来“哐”的一声闷响。
“有东西!”警员激动地喊道。
一个锈迹斑斑的铁盒被挖了出来。铁盒并不大,长约一尺,宽约半尺,上面布满了泥土和绿色的铜锈。
“小心点,别破坏了里面的东西。”赵队叮嘱道。
铁盒被带回警车,在车内明亮的灯光下,宋清染小心地打开了它。盒内并非她预想的厚重资料,而是几样看似寻常的物件。
最上面是一本薄薄的笔记本,封面已经有些磨损,但字迹依然清晰。翻开第一页,映入眼帘的不是文字,而是一张老旧的照片:照片上,一个年轻时的老李,穿着军装,英姿飒爽地站在一座矿山前,矿洞口黑黢黢的,但旁边立着一块写着“和平矿业”的牌子。
“和平矿业……”赵队皱眉思索,“这个名字有点耳熟。”
宋清染则将目光投向了笔记本的第二页。那是一张手绘的简易地图,地图上用红笔圈出了一个位置,旁边写着“归墟据点”四个字。这个位置,正是赵队之前通过老李的信推测出的废弃矿洞所在。
笔记本的第三页开始,才是老李的文字记录。他详细记载了“归墟会”利用“和平矿业”作为掩护,在矿洞深处建立秘密实验室,进行生物改造实验的全过程。
“他们在矿洞深处,找到了一种特殊的‘能量晶石’,能加速生物的异变过程……”宋清染轻声念着日记里的内容,心头一震。能量晶石?这和她之前在圣兽宗典籍中读到的一种上古异宝“聚灵晶”非常相似。难道“归墟会”也掌握了这种力量?
日记中还提到了一个关键人物——“教授”。此人是“归墟会”生物实验的核心人物,心狠手辣,对生命漠视。老李曾尝试潜入矿洞,拍下了几张照片,记录了实验过程,以及部分被改造的动物影像。这些照片被小心地夹在笔记本的最后几页。
照片虽然模糊,但依稀能辨认出实验室的简陋环境,以及一些被束缚在实验台上、形状扭曲的动物。有几张甚至拍摄到了穿着防护服的研究人员,其中一张,虽然拍摄角度刁钻,却隐约能看到一个戴着厚重眼镜,神情冷峻的男子,这很可能就是老李提到的“教授”。
“这些证据,太重要了!”赵队的声音有些颤抖,这些东西的价值,远超他们之前的任何猜测。
铁盒底部,还静静地躺着一枚U盘。宋清染拿起U盘,触手一片冰凉。她灵气一扫,U盘里储存着大量数据,似乎是老李从某个地方拷贝出来的。
“这U盘里,可能藏着‘归墟会’的核心机密。”宋清染将U盘递给赵队,“我们需要立刻破解它。”
“好!我立刻派人去办。”赵队精神大振,仿佛一扫连日来的疲惫。
然而,宋清染的目光再次回到老槐树的泥土上。她总觉得,这老槐树不仅仅是藏匿证据的地方,它本身,或许也藏着什么。
她再次回到老槐树旁,闭上眼睛,灵气缓缓地渗入树根深处。下一刻,她骤然睁开双眼,眼中闪过一丝惊讶。
这棵老槐树,竟然是一棵“灵树”!它的根系,吸收了这片土地上某种微弱却绵延不绝的灵气,虽然不及灵兽那般拥有智慧,却也具备了些许感知能力。
在宋清染的感知中,这棵老槐树似乎“记录”了一些不属于泥土的异常气息——那是混杂着血腥味、金属味和某种不明化学品气味的诡异能量波动。这些波动,正是从老李日记中提到的“和平矿业”方向传来的。
“赵队,我们必须尽快行动。”宋清染的声音带着一丝急促,“‘归墟会’的据点,可能不仅仅是实验室,它甚至可能是他们能量的来源之一。而且,老李的日记,很可能只是冰山一角。”
“宋园长,您发现了什么?”赵队看出宋清染神情严肃。
“这棵树,它感受到了来自矿洞深处的某种‘不详’。”宋清染指了指矿洞方向,“那种气息,正在慢慢扩散,如果放任不管,迟早会影响到附近的生物。”
赵队看向矿洞方向,虽然肉眼什么也看不见,但宋清染的话,让他感到一丝寒意。
“我们立刻前往矿洞!”赵队当机立断。
夜色深沉,寒风凛冽。在老槐树和铁盒的指引下,警方和宋清染,如同两把利剑,直插向“归墟会”隐藏已久的巢穴。而那废弃矿洞的深处,又隐藏着怎样令人毛骨悚然的真相?