嘉峪关外，黄沙漫天，卷着戈壁的燥热，拍打着城砖的每一寸沟壑。
临安皇宫深处，御书房内烛火微摇。那盏平日温润如玉的琉璃灯，忽然毫无征兆地熄了——仿佛被一只无形之手掐灭。
三息寂静，空气凝滞得如同铁块压在胸口，连呼吸都带着滞涩。紧接着，灯芯猛地一跳，幽光复燃，却不再是澄净青色，而是泛出诡异血红。一道猩红字迹自火焰中缓缓浮现，如蛇游走，似泣似诉：
“嘉峪危，三日必破。”
殿外风穿廊而过，卷起龙袍一角，带着殿外草木的湿意。赵构原本正批阅边疆屯田奏折，指尖忽顿，墨汁滴落纸上，晕开一团黑云，恰似关外弥漫的烽烟。
他霍然起身，眸光如电射向琉璃灯，脸色瞬沉如冰。这不是寻常军报，是相父赵鼎用国运之力刻下的紧急符记——唯有当敌势滔天、守将命悬一线时，才会触发此等异象。当年他们在西辽剿灭白骨教总坛，也曾见过这般血字示警……但这一次，来得更急、更狠，字里行间都透着一股噬骨的寒意。
“拓跋元庆……你竟敢打官家的嘉峪关主意？”赵构低声喃喃，眼中寒芒暴涨，指节攥得发白。
片刻后，钟鼓齐鸣，文武百官仓促入殿。秦桧尚在途中便已汗湿朝服，跪在丹墀之下瑟瑟发抖，头几乎贴到地面。
赵构立于龙台之上，声音冷得像漠北冻土：“刚刚收到密令：西辽残部勾结白骨教余孽，由新任先锋拓跋元庆统率五万大军，连破玉门、阳关外围七堡，前锋距嘉峪仅六十里！”
满朝哗然，惊呼声如浪涛翻涌。韩世忠当场拍案而起，甲胄碰撞发出铿锵之响：“官家！若嘉峪失守，河西走廊门户洞开，西北诸州皆危！”
“更可怖者，”赵构目光扫过群臣，一字一顿，如敲金击石，“嘉峪守军已有三千余人染怪疾，高热呕血，筋骨酸软，战力十不存一。起初以为是水土疫病，如今看来……怕是有诈。”
殿内死寂，连烛火的噼啪声都格外清晰。徐小七低头看着手中刚呈上的密档——那是从一名逃回的斥候身上搜出的炭笔残图，上面画着一条蜿蜒水渠与几个标注“药引”的符号，笔触潦草，却透着临死前的急迫。
他心头一凛，猛然抬头，却被赵构一眼捕捉。
“徐卿，你看出什么了？”
“回官家！”徐小七出列拱手，声音清朗却透着紧迫，“臣怀疑，所谓‘怪疾’，实为毒物所致！卑职曾在火器监研究西域奇毒，此类症状极似‘腐筋散’中毒初期——此毒无色无味，可通过饮水缓慢渗透，七日内发作，使人丧失战力却不致死，正合敌人瓦解我军心之计！”
“好一个阴毒手段！”赵构冷笑，掌心已悄然摸向袖中那张金纹闪烁的卡片，纹路在指尖下微微发烫。
下一瞬，心念一动。
【叮——检测到君主使用“国运提升卡”，是否确认兑换？】
【目标人物：诸葛亮（赵鼎）】
【寿命延长：三个月】
【警告：当前国运值-150，剩余国运值870】
光幕隐去，赵构呼吸微滞。他知道每一张卡都珍贵无比，那是以江山气运为代价换来的奇迹。但他更清楚——没有相父坐镇中枢调度全局，纵有神兵利器，也难挡这滔天风暴。
“传旨！”赵构声震大殿，回音撞在梁柱上嗡嗡作响，“整备神机营三千精锐、火雷队五百具霹雳炮、辎重车队随行补给！官家，亲征西北！”
圣旨落地，百官震撼，膝头齐齐一软。有人想劝，却被李纲一个眼神制止。这位老臣望着皇帝挺直的背影，心中慨然：这哪里还是当年那个畏金如虎、偏安一隅的赵构？分明是刘禅借躯归来，带着蜀汉未竟之志，要在这片山河上重新点燃北伐烽火！
七日后，敦煌古道。驼铃断响，黄沙覆蹄，连空气都带着呛人的土味。大军昼夜兼程，已近疏勒河谷。赵构披甲策马行于前军，眉宇间不见疲态，唯有锐意如刀，劈开前路的风尘。
忽然，徐小七策马上前，神色凝重：“官家，请看前方那堆骆驼粪。”
赵构皱眉望去，只见道旁一堆干粪堆积，唯独中间一小撮湿润发绿，在烈日下竟泛着淡淡腥气，与周遭的干燥格格不入。
“不对劲。”徐小七跃下马背，取出随身试剂瓶，滴了一滴透明液体上去。刹那间，泡沫微起，泛出浅绿气泡，还伴有刺鼻硫臭，直冲鼻腔。
“果然是‘腐筋草’汁液伪装！”他猛地站起，声音压得极低，“有人故意留下痕迹，引我们进入前方河谷！”
赵构眯眼远眺——谷口歪斜插着半面残破宋旗，旁边还有断裂长枪与染血皮甲，俨然是败军溃逃之象，处处透着刻意。
“诱敌深入？”他嘴角扬起一丝冷笑，带着彻骨的寒意，“拓跋元庆，你以为官家还是那个只会听信谗言、自毁长城的庸主吗？”
话音未落，他已抽出令箭：“赵明远！”
“末将在！”一名年轻将领翻身下马，皇城司千户袍角在风里猎猎作响，甲叶上还沾着一路的沙尘。
“带十骑轻装，沿主道佯进，遇伏即退，不可恋战。主力改道北岭荒坡，绕行三十里后再汇合。记住——”赵构目光如炬，扫过众将，“我要的不是躲，是反咬一口。”
夜幕降临，营地扎于戈壁高坡，篝火如星点散落在黑暗中。巴尔虎·苏赫从突厥带回的信鹰盘旋而落，爪上绑着密筒，羽毛上还沾着关外的沙砾。
赵构亲自拆启，只读一行，瞳孔骤缩，指节因用力而捏皱了信纸。
“探得敌分两路：主力佯攻嘉峪南墙，另遣三千死士携‘疫罐’潜入北水渠，欲毒井毁防。”
“原来如此……病症非天灾，乃人祸！”赵构一掌拍碎案几，木屑飞溅，怒意冲霄，“他们不仅要破城，还要让整座嘉峪变成死地！”
他猛然起身，环视帐中诸将，声音低沉却如惊雷滚动，震得帐顶落尘：
“明日之后，没人再能用阴谋玷污这片土地。”
“传令——”
“喷火鸢准备，今夜改装三十具！风一起，就让他们知道，什么叫真正的天火降罚。”
三更，朔风如刀，刮过戈壁，带着呜咽般的呼啸。大漠之上，星河倾泻，却掩不住那一道道自天而降的赤焰轨迹，如流星坠向大地。
徐小七立于高坡，双手紧握机关枢钮，指尖因用力而泛白，指腹被磨得生疼。他目光死死盯着敌营方向——那片黑沉沉的连营，此刻正被数十点火光撕裂，如同暗夜被划开的伤口。
“风速三丈，偏东南，正合火鸢滑行角度！”他低吼一声，猛然按下扳机，铁索牵动的闷响在风中炸开。
刹那间，三十具喷火鸢自戈壁隐伏处腾空而起，翅翼展开，宛如夜枭扑月，借着狂风之势，无声滑翔，掠过沙丘、越过哨塔，直扑敌军后方粮草重地，黑影在月色下拉出细长的轨迹。
每一具鸢尾皆裹有特制火油囊，内填硝石硫磺混合物，遇空气即燃，散发着刺鼻的气息。
“落！”
赵构一声令下，千里镜中瞳孔微缩，映出远方的火光。
轰——！
第一团烈火砸入干草堆，轰然炸开，火浪翻卷如龙抬头，舔舐着夜空。紧接着，第二、第三……数十团赤焰接连坠落，精准命中目标，点燃了堆积如山的粮草。
火油四溅，顺着粮袋缝隙渗入，顷刻燎原成海，火舌窜起数丈高。浓烟冲天而起，映得半边夜空血红如焚，连星辰都被染成了暗红色。
“粮仓着火了！宋军有妖术！”
敌营顿时大乱，惊叫声、哭嚎声此起彼伏。士兵抱头奔逃，马嘶人嚎，救火者反被踩踏致死，混乱如蚁穴崩塌。
拓跋元庆披甲冲出帅帐，亲眼看见三年积攒的十万石军粮化作熊熊烈焰，双目几欲裂开，血丝爬满眼白。
“谁敢退后一步，斩！”他怒吼拔剑，手起刀落，两名慌乱逃卒人头滚地，鲜血溅在他的甲胄上，却止不住奔逃的人流。
可人心已溃，火焰愈燃愈烈，连水源都被火势隔断，绝望如瘟疫般蔓延。副将颤声来报：“南营火药库也被引燃，怕是要炸！”
拓跋元庆仰天咆哮，声嘶力竭，却无力回天，只能眼睁睁看着心血化为灰烬。
就在此时，北面水渠幽暗处，一道黑影贴地潜行，正是赵明远。他借着沟渠阴影，屏住呼吸，悄然摸至一排埋藏的陶罐前，罐口被泥封死死封住。
罐体密封极严，泥封完好，但罐壁阴刻着扭曲符文——白骨教独有的“噬心咒印”，以毒养疫，恶毒至极，触之即毙。
“果真如此。”赵明远冷笑，从怀中取出一支琉璃小管，轻轻撬开封泥，将“逆瘟散”缓缓注入其中。此药乃李婉儿依系统所授《千金方》改良而成，专克西域奇毒，一旦与“腐筋草”接触，便会激发反噬，令施毒者自食其果。
“你们想用瘟疫破城？”他悄然换上伪造标签，唇角扬起一抹冷冽，“那就让这‘疫罐’，变成你们的催命符。”
远处，嘉峪关方向忽传三声低沉号角，短促、滞涩，却坚定无比——是守将王彦约定的“尚存”信号，穿透烟火，清晰传来。
赵构立于沙丘之巅，风卷龙袍猎猎作响，衣袂拍打在甲胄上，发出沉闷的声响。他缓缓抽出玉笛，吹响《出师》第一节，音律苍凉悲壮，穿越烽烟，落入远方山梁，与风声交织。
旗动。巴尔虎·苏赫挥动突厥狼纛，五千铁骑自崖后杀出，蹄声如雷，震得黄沙腾空，铁蹄碾碎了夜的寂静。他们皆披重甲，手持火铳长矛，乃是赵构以系统兑换的“玄甲骑兵”编制，专为今日决战所备，甲胄在月色下泛着冷光。
赵构收笛入袖，眸光冷冽如霜，望向嘉峪关的方向。
“拓跋元庆，你选的日子不错……但破城的，该是我们了。”
晨雾弥漫，铁蹄滚滚压境，大地都在震颤。大军如潮水般推进，直逼嘉峪关外十里。然而当先锋斥候回报时，赵构神色骤变——
关前荒土之上，横陈数百病卒，衣甲残破，皮肤泛青发紫，口鼻溢出黑沫，尸身僵硬却无腐烂迹象，在晨雾中透着诡异的死寂。更诡异的是，人人喉间一点细痕，几不可察，仿佛被什么极细之物刺穿过，凝着黑血。
风停，火熄，天地一片死寂，只有血腥味与药味在空气中弥漫，压得人喘不过气。