码头潮湿的木桩缝隙里，一只青灰色、约莫巴掌大的螃蟹正艰难地挪动着。
它动作僵硬，一只蟹钳似乎有些无力地耷拉着，甲壳上沾满了泥沙和海藻，看上去狼狈不堪，正是化作原形、耗尽力气才爬上岸的狴犴。
他躲在一户渔民家的水缸下，虚弱地听着渔民们的闲谈。
“听说了吗？默娘仙姑回来了！”
“真的？太好了，菩萨保佑！”
“仙姑说找到那些失踪的人了，在一个很远很远的海底做苦工呢，暂时没性命之忧。”
“仙姑真是神了，她说等她找到具体地方，就去救人！”
“是啊是啊，这下大家伙儿心总算落回肚子里了…”
狴犴心中稍定，默娘果然脱困了，还探得了关键信息。但他自己却因强行突破睚眦的封锁，龙魂受创，连维持人形都困难，更遑论返回龙宫或去寻默娘。他必须找到穗安，只有她，能理解这其中的凶险，联系上默娘。
他凭着最后一点对穗安气息的感应，以及她清云商号的船只特征，在码头众多船只中艰难地辨认、等待。
几天几夜，他像只最普通的螃蟹，在湿冷的角落里默默恢复，躲避着可能踩下的脚掌和海鸟的窥视，狼狈至极。
想他堂堂龙子狴犴，何时沦落到如此境地？但为了父王，为了东海，这点狼狈，他忍了！
莆田码头，海风裹挟着咸腥和离别的味道。穗安带着妹妹妙珠，正准备登船返回福州。
女塾开蒙在即，从各地聘请的女夫子们已经齐聚福州，只等她这位主持者回去敲定最后的章程。
尽管心中挂念着狴犴的杳无音信，穗安也只能压下焦虑，将莆田这边的事务托付给郑淮，先行返程。
“清云道长，一路顺风！”送行的衙役和相熟的乡绅拱手道别。
穗安勉强压下心头的忧虑，微笑着回礼。妙珠则好奇地打量着码头上停泊的各式船只，尤其是自家那艘悬挂着“清云”旗号、线条流畅的中型海船，眼中满是自豪。
终于，他看到了那个熟悉的身影，穗安带着妙珠登上了清云号的跳板。
狴犴心中狂喜，趁着众人注意力都在送别上，他拼尽最后一丝力气，八只脚并用，以螃蟹能达到的最快速度，“嗖”地一下，顺着船板与船舷的缝隙，精准地钻进了穗安放在甲板上的一个青布包袱里，然后彻底瘫软下来，连动一根蟹足的力气都没了。
船帆鼓满，清云号缓缓驶离莆田港，向着福州方向破浪前行。
船舱内，穗安正凝眉思索着女塾的安排，心头沉甸甸的。
妙珠则好奇地摆弄着姐姐的包袱，想找本闲书看看。她解开包袱结，刚翻了两下——
“啊——！！！”一声惊恐的尖叫划破了船舱的宁静！
妙珠像被火烫了手一样猛地缩回，整个人向后跳开，脸色煞白，指着包袱里，声音都变了调：“穗…穗安，包…包袱里有…有只大螃蟹，好大一只！它…它好像还在动！”
她吓得语无伦次，小脸皱成一团，显然对这种“不速之客”充满了恐惧。
穗安被她的尖叫吓了一跳，连忙看去。果然，一只沾满泥沙、看起来有些萎靡的青灰色螃蟹正趴在她的几件衣物上。
穗安眉头微蹙，正要说话。忽然，一个极其微弱、带着疲惫和沙哑，却又无比熟悉的声音直接在她脑海中响起：
“穗安，是我，别声张…”
穗安瞳孔猛地一缩，是狴犴的声音！她立刻看向那只螃蟹，只见它极其轻微地、艰难地动了动一只蟹钳。
“生全？”穗安又惊又喜，几乎是扑了过去，小心地将那只螃蟹捧了起来，完全不顾它身上的泥沙，“你…你怎么变成这样了？伤得重不重？”
妙珠在旁边看得目瞪口呆，穗安竟然捧起了那只可怕的螃蟹，还…还对着它说话！
她更害怕了，声音发颤：“穗安，你…你别碰它！快扔掉！它…它是不是成精了？好可怕！”
说着，她就要冲过来，想把那“成精的螃蟹”从窗户扔出去。
“妙珠！住手！”穗安立刻制止，侧身护住手中的螃蟹，“他不是妖怪！他是…他是生全！”穗安一时不知该如何向妙珠解释狴犴的存在，只能先稳住她。
妙珠的手僵在半空，小嘴张成了o型，看看穗安，又看看穗安手里那只怎么看都只是只普通大螃蟹的“生全”，眼神里充满了“你是不是被妖怪迷惑了”的惊恐和茫然。
一只会说话的螃蟹？还说是生全？这反差也太大了，生全哥明明是个高大健壮的汉子啊！这螃蟹精想骗穗安？
狴犴感受到妙珠那毫不掩饰的、看“妖怪”的惊恐眼神，内心一阵无奈和莫名的尴尬。想他狴犴，龙子之尊，威风凛凛，如今却要以如此狼狈的原形示人，还被个小姑娘当成要扔掉，这反差，真是让他龙脸都丢尽了！
“穗安，先别管我…”狴犴的声音在穗安脑中响起，带着急迫，“听我说，默娘虽暂时脱困了，但危险在龙宫。是睚眦，他假借父王养病之名，在陆上灵脉之地修建行宫，抓凡人苦役。目的是栽赃父王，触犯天条，他好篡位！我本想揭穿他，但被他发现，打伤了龙魂，只能逃出来。”
狴犴言简意赅地将龙宫惊变和睚眦的毒计快速告知穗安。
穗安捧着手中这小小的、却承载着惊天秘密的螃蟹，心潮起伏。欣喜于狴犴平安归来，震惊于睚眦的狠毒算计，担忧于默娘和那些凡人的处境，更忧心于龙宫乃至整个东海可能面临的巨变。
她走到舷窗前，望着外面浩瀚无垠、此刻却暗藏汹涌杀机的大海，秀眉紧锁。
神仙博弈，龙宫倾轧，这已远远超出了凡人的能力范畴。她们能做什么？强行去救？无异于以卵击石，只会白白送命，还可能打草惊蛇，连累默娘。
思索片刻，穗安眼中闪过一丝决断。她轻轻将狴犴放在桌上一个铺了软布的干净小竹篮里，转身走到书案前，铺开信纸，提笔蘸墨。
“穗安，你这是？”妙珠惊魂未定，但看穗安神色凝重，也压下了恐惧，凑过来小声问。
“给默娘传讯。”穗安声音沉稳，笔走龙蛇，“将狴犴探得的真相告诉她。让她务必小心睚眦，救人固然重要，但更要保全自身，等待时机。同时…”
她顿了顿，写下关键一句，“请她留意，是否有机会将此情报传递给天庭中秉公执法、或与东海龙王交好的仙官。唯有天庭出手，才能正本清源，彻底粉碎睚眦的阴谋！”
这是她们目前唯一能做的，也是最有希望的一步棋，利用信息差，借力打力。
写完信，穗安吹干墨迹，小心封好。她走到窗边，对着窗外盘旋的一只海鸟，低声嘱咐了几句，将信筒牢牢系在鸟腿上。海鸟清啸一声，振翅高飞，化作一道白影，朝着湄洲岛的方向疾驰而去。
做完这一切，穗安才长长舒了口气，紧绷的神经稍稍放松。她回到桌边，看着竹篮里那只依旧萎靡、但眼神明显放松了许多的青灰色螃蟹。
“辛苦了，狴犴。”穗安的声音带着真诚的感激和一丝不易察觉的怜惜，“你先安心养伤，恢复元气。福州那边有我布置的聚灵阵，或许对你有帮助。至于龙宫…相信默娘，也相信天庭自有公断。”
狴犴艰难地动了动蟹钳，算是回应。他此刻只想好好睡一觉。
妙珠在一旁，看看穗安，又看看篮子里那只“会说话的生全螃蟹”，脸上表情复杂，从最初的惊恐，慢慢变成了巨大的好奇。
她小心翼翼地凑近篮子，小声嘀咕：“生…生全？你…你真的在里面？那你…你能变回来吗？还是以后都这样了？那…那还能养珍珠吗？”一连串的问题，充满了少女的天真和对这超乎想象事件的消化过程。
穗安看着妙珠近一年来罕见不稳重，那好奇宝宝的模样，再看看篮子里明显不想搭理妙珠、只想装死的螃蟹狴犴，紧绷的心情竟莫名地轻松了一丝。
她揉了揉妙珠的头：“好了，妙珠，别闹他了。让他休息。等到了福州，我再跟你细说。”