密信的末尾,赫然签着一个让陆小凤心头巨震的名字——“金九龄”。这位昔日的六扇门神捕,竟与西域魔教有所勾结?陆小凤的手指无意识地摩挲着信纸边缘,脑海中飞速闪过与金九龄交手的往事。
“看来这场风波,比我们想象的更加凶险。”花满楼虽目不能视,却从陆小凤的呼吸变化中感知到事态严重。
西门吹雪剑眉微蹙:“武林大会下月十五在泰山举行,各派掌门都将到场。”
陆小凤沉声道:“我们必须分头行动。花满楼,你速往少林寺告知方丈此事,请他们早作防备。西门,你去武当派报信。我则去会会这位老朋友金九龄。”
三人当即分手,陆小凤连夜赶往金陵。金九龄自从离开六扇门后,便在金陵城外买下一处庄园,过着半隐居的生活。
抵达金陵时已是第三日黄昏。陆小凤远远便看见金九龄的庄园笼罩在暮色中,安静得有些诡异。他悄无声息地潜入庄园,却发现院内空无一人,唯有正厅亮着灯火。
推门而入,陆小凤瞳孔骤缩——金九龄端坐厅中,已然气绝多时!他的胸口插着一枚翡翠发簪,与赵文启身上的那枚一模一样。
“又来晚一步!”陆小凤咬牙,上前查验尸体。金九龄的手中紧紧攥着一块碎布,上面用血写着半个“月”字。
正当陆小凤沉思之际,窗外忽然传来细微的破空声。他猛地侧身,三枚淬毒银针钉入他刚才所在的地面。
“谁?”陆小凤疾掠而出,只见一个黑影正向庄园后山逃去。他立即展开轻功追赶,两人一前一后很快没入山林。
追至一处悬崖,黑影忽然停步转身。月光下,那人揭下面纱,露出一张陆小凤绝想不到的面容——竟是本该已死的芸娘!
“芸娘?你还活着!”陆小凤愕然止步。
芸娘面色苍白,眼中满是悲愤:“陆大侠,我假死躲过一劫,只为查明真相。金九龄不是凶手,他是发现了秘密才被灭口的。”
“什么秘密?”
芸娘从怀中取出一枚令牌,上面刻着弯月与骆驼的图案:“这个标志不属于西域魔教,而是属于一个更可怕的组织——‘新月教’。他们早已渗透进中原武林,计划在武林大会上用醉魂香控制各派掌门,进而掌控整个武林。”
陆小凤接过令牌,突然问道:“赵文启知道你的身份吗?”
芸娘眼中闪过痛楚:“他...他其实是新月教的人。我嫁给他是为了查案,却真的爱上了他。当我发现他的身份时,已经太晚了...”
话音未落,林中突然射出无数箭矢!陆小凤急忙拉着芸娘闪避,却见四面八方涌现出数十名黑衣人,将他们团团围住。
为首者缓步走出,揭下面具——竟是扬州知府周文渊!
“周大人,果然是你!”陆小凤冷笑。
周文渊抚掌笑道:“陆小凤啊陆小凤,你总是这么爱多管闲事。可惜,这次你知道了太多不该知道的。”
芸娘怒道:“周文渊,你身为朝廷命官,竟与新月教勾结!”
周文渊狂笑:“朝廷?朝廷能给我什么?新月教答应事成之后,让我统领江南武林!那才叫权势!”
突然,芸娘从袖中抽出一支玉笛,吹出急促的音律。周文渊脸色大变:“魔音笛!快阻止她!”
黑衣人一拥而上,陆小凤护在芸娘身前,灵犀指法施展到极致,瞬间点倒三人。但对方人数太多,渐渐将他逼得节节后退。
危急关头,一道剑光如长虹贯日般掠过,最前面的五名黑衣人应声倒地。西门吹雪白衣如雪,持剑立于月下,冷然道:“看来我来得正是时候。”
花满楼也从另一侧缓步走来,微笑道:“少林和武当都已接到消息,正在赶来。”
周文渊面色铁青,突然甩出一枚烟幕弹。烟雾散尽后,他与剩余黑衣人已不见踪影。
芸娘虚弱地靠在树上,苦笑道:“他们逃往泰山了...新月教的真正首领,是武林盟主萧天雄!”
此言一出,三人皆惊。萧天雄德高望重,统领武林正道二十年,怎会是新月教的首领?
芸娘咳出一口血:“我潜伏多年才查明...二十年前的萧天雄早已被替换,现在的他是个西域人...新月教用二十年时间布这个局...”
她话未说完,突然身子一软,气绝身亡。她的后心上,不知何时中了一枚细如牛毛的毒针。
陆小凤沉默良久,缓缓道:“这场武林大会,恐怕会是一场腥风血雨。”
西门吹雪拭剑不语,眼中却燃起战意。
花满楼轻叹:“我们必须阻止他们。”