暗门沉重,推开时发出沉闷的“嘎吱”声,一股陈腐而阴冷的气息扑面而来。门后是一条向下的石阶,深不见底,两侧墙壁上镶嵌着与地底溶洞相似的幽绿荧光石,映得通道诡谲莫名。
陆小凤与司空摘星对视一眼,屏息凝神,悄然下行。石阶蜿蜒,似乎通往极深的地底。越往下,空气反而逐渐变得干燥,那股阴冷气息中,隐隐夹杂着一丝若有若无的檀香,与惑心草的味道有些相似,却又更为古老沉凝。
走了约莫一炷香的功夫,前方豁然开朗。他们竟来到了一座地下宫殿的入口!宫殿规模不大,但建造得极为精巧,穹顶镶嵌着夜明珠,模拟着星空图案,四壁雕刻着繁复的云纹和古老的祭祀场景。宫殿中央,并非宝座,而是一座古朴的石台,石台上摆放着一件被明黄色绸缎覆盖的物件。
整个地下宫殿静谧无声,仿佛时间在此凝固。
“乖乖,这皇宫底下,还真有这等地方!”司空摘星咋舌道。
陆小凤目光锐利地扫视四周,最后落在石台旁站立的一道身影上。那人背对着他们,身着内侍服饰,身形瘦削,听到脚步声,缓缓转过身来——竟是皇帝身边一位不起眼的老太监,常年在御书房伺候笔墨的赵公公!
赵公公脸上带着一种与平日谦卑截然不同的平静,甚至带着一丝超然,他看着陆小凤,似乎并不意外:“陆小侠,你终于来了。”
陆小凤心中一震,面上却不动声色:“赵公公?看来,您就是竹字派的首领,那位‘守镜人’?”
赵公公微微颔首:“守护此地与镜钥,乃咱家世代职责。”他目光扫过陆小凤和司空摘星,“你能找到此处,说明你已触及核心。但你可知道,为何竹字派的标记会在此地?”
陆小凤脑中飞速运转,将所有线索串联:“因为这里,才是银针组织最初的‘镜阁’,守护天机镜碎片之地?而梅字派,是后来的背叛者?”
“不错。”赵公公叹了口气,眼中流露出追忆与痛惜,“银针组织创立之初,旨在守护天机镜碎片,防止其力量为祸人间。镜阁本设于此处,借助皇城龙气与地脉之力进行封印。然数十年前,组织内出现分歧,以秋未夜为首的一派,勾结权阉魏忠贤,妄图利用碎片之力,他们另立‘梅字派’,分裂了出去,这镜阁也因此封闭。”
他指向石台上那被覆盖的物件:“这里面封存的,并非碎片本身,而是记载着碎片确切藏匿地点与封印方法的‘镜钥’。”
“既然如此,你们为何又要抢夺妖藤汁液?”陆小凤问出关键。
赵公公神色凝重:“因为梅主不知从何处得知,欲强行开启最终封印,不仅需要镜钥,还需一种极为精纯的‘引子’,来平衡碎片苏醒时狂暴的能量。那妖藤汁液中的金石之气,经过生灵精气与邪藤的诡异炼化,阴差阳错地成了一种极佳的‘伪引子’。梅主派人炼制人形丹,一方面是想制造容器,另一方面,恐怕也是为了试验和获取这种‘引子’。我们夺取汁液,一是阻止他们,二也是……想研究其特性,寻找应对之法。”
“梅主究竟是谁?”陆小凤追问。
赵公公摇了摇头,脸上露出一丝困惑与忌惮:“咱家暗中调查多年,也只隐约查到,‘梅主’极可能隐藏在宫廷之内,身份尊贵,且似乎……与皇室血脉有关。他(她)能调动部分影卫,更能动用御苑资源,其势力盘根错节,深不可测。咱家甚至怀疑,之前的灭口、毒杀,乃至落鹰涧的埋伏,都并非单纯的灭口或报复,而是他(她)有意将你的视线引向皇宫,借你之手,来试探这镜阁的虚实,或者……借刀杀人。”
陆小凤倒吸一口凉气。若真如此,这“梅主”的心机与手段,实在太过可怕。自己的一系列行动,竟可能一直在对方的算计和引导之中?
就在这时,一直安静倾听的司空摘星忽然抽了抽鼻子,低声道:“有血腥味……很淡,从那边传来。”他指向宫殿一侧的阴影。
赵公公脸色微变:“那里是通往另一条废弃密道的入口,按理不应有人……”
话音未落,一道凌厉无匹的剑气骤然从阴影中爆发,直刺赵公公后心!这一剑快、狠、准,带着决绝的杀意,出手时机更是刁钻至极!
“小心!”陆小凤惊呼,灵犀指瞬间点出,试图拦截那道剑气。
然而,有一道剑光比他更快!
如冰雪凝华,如月光破晓!西门吹雪的身影仿佛凭空出现,后发先至,剑尖精准无比地点在了那道偷袭的剑气之上!
“叮——!”
一声清脆悠扬的撞击声在寂静的地下宫殿中回荡。
偷袭者被震得踉跄后退,显出身形,竟是一名穿着普通侍卫服饰、面容平凡无奇的男子。但他此刻的眼神,却如同毒蛇般阴冷锐利。
西门吹雪持剑而立,目光冰冷地锁定着对方:“是你。”
那“侍卫”稳住身形,抹去嘴角一丝血迹,发出低沉的笑声:“西门吹雪……果然瞒不过你。”他伸手在脸上一抹,竟撕下一张精巧的人皮面具,露出一张苍白而英俊,却带着几分邪气的脸。
“咱家果然没猜错……靖王殿下。”赵公公看着那张脸,沉痛地闭上了眼睛。
靖王!当今圣上的幼弟,素以风流雅致、不问政事着称的靖王朱佑樘,竟然是银针组织的“梅主”!
靖王,或者说朱佑樘,此刻再无平日的温文尔雅,他抚摸着手中的软剑,邪魅一笑:“皇兄体弱,太子年幼,这万里江山,能者居之。天机镜这等神物,合该为我所用。赵公公,你守护这死物数十年,也该让位了。陆小凤,西门吹雪,你们屡次坏我好事,今日,便一并留在这镜阁之中吧!”
他话音一落,身后阴影中悄然浮现出四道如同鬼魅般的身影,气息阴冷缥缈,正是影卫!与此同时,他自身的气势也陡然攀升,竟展现出绝不逊于一流高手的深厚内力!
原来他方才偷袭赵公公并未用全力,意在引出可能潜伏的西门吹雪。
局面瞬间逆转!靖王加上四名影卫,在这封闭的地下宫殿中,对上了陆小凤、西门吹雪、司空摘星以及武功似乎并不以搏杀见长的赵公公。
“陆小凤,看来你这把‘刀’,被他用来找到地方后,就要被折断了。”司空摘星苦中作乐道。
陆小凤看着步步紧逼的靖王和影卫,脸上却露出了笑容,那是一种遇到真正挑战时的兴奋:“谁折了谁,还不一定呢!西门,老规矩,王爷交给你,影卫归我!”