若逐一搜刮，耗时费力。
倒不如连根拔起，带回自家慢慢清点。
“你怎会在此？”
鲁智忽有所感，身形暴涨数倍，仰望上方混沌星空。
话音刚落，虚空中浮现出一条巨蛇轮廓。
正是原始古蛇。
“嘶——”
它低鸣一声，算是回应。
但其姿态明显有异，显得痛苦不堪。
鲁智眉头微皱。
按理说，原始古蛇早已称霸混沌，何以如此狼狈？
他凝神细察，片刻后便明白了缘由。
随着不断成长，原始古蛇体型愈发庞大。
竟将整个混沌层层缠绕，如同茧中之蛹。
即便如此，仍无法舒展全身。
它已断食多时，唯恐继续生长，引发不可挽回的后果。
可成长期的它，每一片鳞都在自主吸纳混沌灵气。
不靠进食，亦在持续变强。
长此以往，终将面临两条绝路。
其一，身躯膨胀至极限，撑碎混沌，天地崩塌。
其二，混沌反压而来，将其碾为齑粉，魂飞魄散。
无论哪一种结局，原始古蛇都将万劫不复。
原始古蛇本就诞生于外域，并非混沌所孕，自然难以适应此间法则。它在混沌中挣扎，实属无奈。
横观洪荒与混沌诸物，唯有原始古蛇最契合鸿蒙之境的脉动。
鲁智原计划取尽归墟之所的遗藏后再寻其踪，未曾想二者竟在此相遇。
省去了奔波。
“委屈你了，这地方终究不容你栖身，我送你去一处真正属于你的天地。”
鲁智语罢，轻抬手掌，一道流光闪过，原始古蛇化作一道长影，被收进鸿蒙珠内。
鸿蒙至宝果然玄妙。
哪怕原始古蛇身躯绵延，可绕混沌数周，依旧能被鸿蒙珠容纳。
只是珠中珍藏无数，有先天灵根，也有混沌神金，鲁智自然不会让它随意游走。
于是另辟空间，专供其存身。
如此一来，既保全了原始古蛇，又护住了珠中万物。
待其完全隐入，鲁智未作停留，身形一闪，踪迹全无。
同一时间，洪荒万寿山五庄观内。
“你说什么？要贫道执掌大道之位？老子道祖莫非戏言？”
“并非儿戏，此位唯你可行。”
“为何是我？难道老子道祖也要舍弃洪荒而去？”
“唉……其中因果纷繁，你且近前来听。”
“好，愿闻其详。”
“实情是，吾将前往……”
镇元子虽法力未达巅峰，神通亦非顶尖。
但他行事沉稳，处事可靠，凡托付之事，必竭力完成。
正因如此，老子才依鲁智之策，亲自登门相邀。
当听完老子所述真相，镇元子双目骤然睁大，神色剧变。
许久之后，才缓缓回神。
“原来混沌之上，竟另有鸿蒙世界！”
心潮翻涌，难以平息。
这般秘辛，太过惊人。
但此刻他也明白了老子的处境。
留于洪荒掌天道，还是奔赴鸿蒙寻超脱——这是谁都难做的抉择。
若换作自己，答案也只会相同。
毕竟，鸿蒙乃是所有巅峰存在的终极向往。
一旦得见其门径，谁肯放手？
“如何，你可愿应下此事？”
老子凝视镇元子，静候回应。
鸿蒙之秘已泄，镇元子知情即陷险境。
他深知，退路已然断绝。
若执意推辞，恐怕下一刻便是杀机临头。
沉默良久，终是点头。
“好，贫道愿接大道之位。只是元始道友、通天道友那边……”
镇元子尚未开口，老子已明其意。
元始与通天性情刚烈，若得知道祖之位未归于己，必怒不可遏，寻上门来质问。
这般忧虑，人之常情。
然老子既将大任托付于他，岂会不留后手？
临行之前，自会对元始、通天二人交代清楚，令其不得为难镇元子。
当务之急，是让镇元子完成与天道的融合。
话音未落，老子伸手一抓，镇元子身形顿时消失在五庄观地仙府中。
再现身时，已立于大罗天之巅——八景宫内。
“镇元子道友，准备好了吗？”
“贫道早已就绪，请道祖示下。”
“好，便在此刻开始。”
“嗡——”
一声轻响荡开虚空，随着老子心念微动，一团浩瀚光球凭空浮现。
那光洁白如初雪，圣辉流转，似能涤尽尘世一切污浊。
正是——天道本源。
熟悉的气息再度降临。
虽曾立誓永伴天道，不离不分，但此番分离乃天道自愿，非背信弃义。
“道祖，此物是……”
镇元子望着光球，神情恍然，语气竟与当年老子一般无二。
老子微微颔首，仿若昔日鸿钧临世，淡然回应：
“此为天道本源。只需将其纳入元神，烙下印记，便可身合天道。
吾之印记已除，你可安心承接。”
“善！”
镇元子不再迟疑，纵身融入光球之中。
刹那间，身躯剧震，如遭雷击。
片刻静寂后，他缓缓睁眼。
眸光深处，多了一抹难以捉摸的威严，仿佛天地法则皆在其一念之间。
细看之下，那眼神与老子此前所拥有的，如出一辙。
“这便成了？”
镇元子内视己身，未觉异常，不禁低语。
老子点头，未曾多言。
从今往后，镇元子即为天道化身，天道亦即其本体。
无需言语，万般玄机自会通达。
眼下唯一要事，便是向洪荒宣告新主降临。
至此，老子之责，已然终结。
瞬息之间，镇元子的声音响彻诸天：
“吾名镇元子，今悟大道真谛，以身合道，承天命而行，继任道祖之位。
感念众生沉沦，天机晦暗，三千年后，将于三十三天外八景宫讲演天机，阐述圣人之道。
凡有缘者，不论精怪草木，皆可赴会听法。”
声落之处，山河止流，万灵凝神。
天地间所有生灵不约而同停下行迹，仰首望天，仿佛那一语落下，便已改写了乾坤。
“出什么事了？我耳朵没毛病吧？
镇元子居然接过了老子道祖的位置？”
“这消息属实吗？镇元子当上了新任道祖？”
“为何如此安排？老子道祖怎会选他继承大位？”
“对啊，镇元子成了道祖，那老子又去了何处？”
“莫非……老子道祖也要离我们而去？”
“绝无可能。老子不仅肩负教化之责，还有两位兄弟相伴，岂会轻易舍弃众生？”