冰冷的皮革碎片紧贴着掌心，那凝固的血痂仿佛还带着兄长最后的热度，灼烫着她的皮肤。油灯昏黄的光晕下，皮革另一面那些扭曲、断续的刻痕，如同鬼画符般嘲弄着她的理智。云知微的指尖在血污覆盖的线条上反复摩挲，试图从这微小的、染血的残片中榨取出父兄用生命掩藏的信息。是地图？是密文？还是某种她无法理解的符号？每一个可能的猜想都带来更深的寒意和更尖锐的刺痛。
窗外，夜风呜咽着掠过祠堂的飞檐，发出如同鬼泣般的低鸣。云知微猛地一个激灵，涣散的目光瞬间聚焦，惊恐地扫向那扇半开的窗户！方才被窥视的感觉，如同冰冷的蛇信舔过后颈，让她汗毛倒竖！是谁？沈砚？还是三皇子派来的爪牙？他们看到这片碎片了吗？
巨大的危机感压倒了身体的虚弱和药瘾残留的眩晕。她几乎是扑向窗户，用尽全身力气“砰”地一声将窗扇死死关上，插上早已锈蚀的插销！做完这一切，她才背靠着冰冷的木窗滑坐在地，剧烈地喘息，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要挣脱束缚。祠堂内死寂得可怕，只有她粗重的呼吸和油灯灯芯燃烧时细微的噼啪声。
不行！这里太危险了！这片碎片绝不能留在此处！
她挣扎着爬起，攥紧那片染血的皮革，踉跄着冲出祠堂。夜风裹挟着深秋的寒意扑面而来，吹得她单薄的麻衣紧贴在身上，冰冷刺骨。偌大的云府，此刻如同巨大的坟墓，处处透着死寂。白日里还有零星的下人走动，此刻却连巡夜的家丁都消失了踪影，仿佛被一只无形的手悄然抹去。一种被整个世界遗弃的孤绝感，如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。
她像一抹游魂，在空荡的回廊和庭院间穿行。父亲的书房？不行！那里是沈砚经常出入之地。她的闺房？更不行！及笄礼后，那里早已不再安全。偌大的将军府，竟无一处角落能容下这染血的秘密！绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的脖颈，越收越紧。
最终，她拖着灌了铅的双腿，回到了灵堂。只有这里，守着父亲棺椁的地方，似乎还残留着一丝虚幻的庇护感。守灵的下人早已不知去向，连青霜也不见踪影。偌大的灵堂，只剩下白烛垂泪，映照着乌沉沉的棺木，和她孤零零的身影。
她蜷缩在冰冷的蒲团上，背靠着父亲的棺椁。那坚硬的木头硌着她的脊骨，带来一丝冰冷的真实感。她摊开手，油灯的光晕再次笼罩那片染血的皮革碎片。这一次，她强迫自己冷静下来，用袖口沾了冰冷的茶水，小心翼翼地擦拭着碎片上干涸的血污。血迹一点点化开，露出下方皮革更清晰的纹理和刻痕。
线条依旧扭曲难辨，但在擦拭掉一些深褐色的血痂后，碎片边缘一处细微的、近乎被磨损掉的标记，引起了她的注意。那像是一个极其微小的、残缺的船锚图案！船锚？海？！这个念头如同闪电劈开迷雾！父亲虽是戍边大将，但云家祖籍闽南，世代与海打交道！兄长云峥失踪前，最后的消息也是从东南沿海传来！难道…这残片上的线条，是海图？是海岸布防？！
一股难以言喻的战栗顺着脊椎窜遍全身！她猛地想起父亲临终前，那只染血的手拼尽最后力气指向祠堂时，口中似乎还嗫嚅着一个模糊的音节，当时她悲痛欲绝未曾听清，此刻回想起来，那音节…像是“海”？！
如果这是真的…如果这片残破的皮革，是某种至关重要的海防图的一部分…那么父亲和兄长的死，就绝不仅仅是边关恩怨那么简单！这背后牵扯的，恐怕是足以颠覆朝堂、倾覆江山的滔天巨浪！而云家，不过是这巨浪拍击下，最先粉身碎骨的那块礁石！
巨大的恐惧和一种被卷入深渊的无力感攫住了她。她下意识地、死死攥紧了那片小小的皮革，尖锐的断口再次刺入掌心的旧伤，带来尖锐的痛楚，却远不及心中惊涛骇浪的万分之一。
就在这时，一阵极轻微的脚步声自灵堂外传来，由远及近，停在门外。
云知微浑身一僵，瞬间将染血的皮革碎片塞入贴身内袋，心脏狂跳如鼓槌！她猛地抬头，目光如同受惊的幼鹿，死死盯住灵堂那两扇厚重的雕花木门。会是谁？沈砚？还是…
门被轻轻推开一条缝隙。青霜端着一个小小的红漆托盘，小心翼翼地探进身来。托盘上放着一碗热气腾腾的汤羹，氤氲的白气在冰冷的灵堂里格外显眼。
“小姐…”青霜的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼神躲闪，不敢与云知微对视，“您…您一天没吃东西了，奴婢…奴婢熬了点安神的莲子羹…您用一点吧？”她端着托盘的手，指尖用力到微微发白。
云知微的目光如同冰冷的探针，落在青霜的脸上，将她每一丝细微的表情都收入眼底。青霜躲闪的眼神，紧绷的身体，指尖那异常用力的泛白…这一切都透着说不出的诡异。尤其是那碗汤羹散发出的、过于浓郁的莲子甜香，此刻闻在云知微饱受药瘾折磨的鼻腔里，竟带着一种令人作呕的腻味。
“放那吧。”云知微的声音嘶哑而冰冷，听不出任何情绪。她没有看那碗羹，目光依旧锁在青霜脸上。
“是…是…”青霜如蒙大赦，连忙将托盘放在云知微身侧不远处的矮几上。放下托盘时，她的手似乎因为紧张而微微抖了一下，碗里的汤羹轻轻晃荡，一滴汤汁溅落在红漆托盘上，留下一个深色的圆点。
“青霜，”云知微忽然开口，声音很轻，却让青霜的身体猛地一颤，“你跟着我，几年了？”
青霜低着头，声音细若蚊呐：“回…回小姐，奴婢八岁进府，如今…如今已十年了。”
“十年…”云知微缓缓重复着，目光扫过青霜身上那件半旧的藕荷色比甲，那是去年她生辰时自己赏的料子做的。“十年主仆…云家待你如何？”
青霜“扑通”一声跪倒在地，头深深埋下，肩膀剧烈地抖动起来：“小姐待奴婢恩重如山！老爷、夫人、大少爷…待奴婢都极好！奴婢…奴婢…”她哽咽着，后面的话却说不出来，只是不住地磕头。
“起来吧。”云知微的声音依旧听不出波澜，“汤羹凉了，你端下去吧，我没胃口。”
“小…小姐…”青霜抬起头，脸上布满泪痕，眼中充满了挣扎和一种近乎绝望的祈求，“您…您多少用一点吧？您身子…”
“我说了，端下去！”云知微的声音陡然转厉，带着一种不容置疑的冰冷威压。
青霜浑身一哆嗦，不敢再言，慌忙起身端起托盘。就在她转身欲走，身形微侧，宽大的袖口被灵堂里穿堂的风微微拂起的刹那——
云知微的瞳孔骤然缩紧！
昏黄的烛光下，青霜那截露出袖口的手腕内侧，一点极其细微的、暗红色的痕迹，如同针尖般刺入了她的眼帘！那痕迹的形状…像是一枚被火焰燎过边缘的、小小的狼牙印记！
轰！
云知微脑中仿佛有什么东西炸开了！三皇子腰间那枚森白的狼牙坠饰！羊皮卷上血渍印出的狼牙轮廓！书房外听到的“边关不能再出第二个云峥”！还有此刻，青霜手腕上这如同烙印般的暗红痕迹！
所有的碎片，在这一刻被这枚小小的狼牙印记，狠狠地、残酷地拼凑在了一起！一股冰冷的、足以冻结血液的寒意，瞬间从脚底直冲头顶！她一直以为青霜只是胆小怕事，却从未想过，这个从小陪伴自己长大、自己视若姐妹的贴身丫鬟，手腕上竟烙着仇敌的印记！她是谁的人？何时被收买？父亲书房里的松烟墨…祠堂暗格里的毒药瓶…甚至父亲每日的饮食起居…这其中，又有多少是经由这双看似温顺的手？！
巨大的背叛感和一种深入骨髓的恐惧，如同两只冰冷的手，死死扼住了云知微的咽喉！她甚至能感觉到自己全身的血液都在倒流，四肢冰冷麻木，连指尖都无法动弹分毫。她只能死死地盯着青霜仓惶离去的背影，看着她消失在灵堂外的黑暗中，如同看着一个从地狱里爬出来的、披着人皮的恶鬼。
灵堂里死寂得可怕，只剩下白烛燃烧时油脂滴落的细微声响，如同垂死者最后的叹息。那碗被遗弃在矮几上的莲子羹，还在散发着袅袅的热气和甜腻的香气，此刻却像是一碗精心调制的毒药，散发着无声的嘲讽。
云知微僵硬地转动脖颈，目光缓缓移向父亲那口乌沉沉的棺椁。冰冷的棺木无声矗立，像一座沉默的墓碑，压在她的心上。巨大的悲恸、滔天的恨意、刺骨的背叛、深不见底的恐惧…还有那枚藏在贴身内袋里、染着父兄鲜血的皮革碎片带来的、足以压垮整个王朝的重量…所有的一切，如同沉重的枷锁，一层又一层地套在她的身上，将她死死钉在这冰冷的地狱里，动弹不得。
她张了张嘴，想哭，想喊，想质问这苍天为何如此不公！可喉咙里却像被滚烫的烙铁堵住，发不出任何声音。只有滚烫的泪水，如同决堤的洪水，无声地、汹涌地从她空洞的眼中奔流而出，滑过冰冷麻木的脸颊，一滴滴砸落在身下冰冷的青砖上，洇开一小片深色的水渍。那水渍，在摇曳的烛光下，慢慢扩散，扭曲，最终映照出她苍白如鬼、泪流满面却发不出任何声响的绝望倒影。
灵堂角落的阴影里，那碗被遗弃的莲子羹，碗沿内侧，一点细微的、不易察觉的白色粉末，正悄然融化在温热的汤汁里，消失无踪。而灵堂外更深沉的夜色中，一双冰冷的眼睛，正透过窗棂的缝隙，无声地注视着里面那个蜷缩在棺椁旁、如同被整个世界遗弃的孤影。