寒意是从骨髓里透出来的，缠绕着四肢百骸，连呼出的微弱气息都带着冰碴。冷宫的破败窗棂挡不住腊月的风，呜咽着，像无数冤魂在窗外索命。云微蜷在角落里那点发霉的干草上，玄铁镣铐锁着她的脚踝，内衬的貂绒早已被脓血浸透，硬邦邦地摩擦着溃烂的皮肉，每一下细微的移动，都牵扯着钻心的疼。
这不是囚禁，这是凌迟，用绝望和痛苦，一寸寸剐掉她所有的生机。
殿门发出沉重而嘶哑的呻吟，被推开一道缝。凛冽的风裹着一道颀长冷漠的身影卷入。沈砚。
他依旧穿着墨色的龙纹常服，面容在昏暗的光线下显得格外清晰，也格外冰冷。那双曾盛满星子、映着她笑影的凤眸，如今只剩下两潭深不见底的寒冰。他手里托着一个物件，在这死气沉沉的殿宇里，突兀地折射出一点幽微的光。
那是一个釉里红玉壶春瓶。瓶身线条流畅优美，红釉浓艳如血，在灰败的背景下，像一团灼灼燃烧的、不祥的火焰。
云微的眼睫颤了颤，连抬起的力气都吝于给出。她只是看着地面那斑驳的污迹，仿佛那里能开出花来。
沈砚走近，靴子踩在冰冷的地面上，发出规律的轻响，每一步，都敲在云微濒死的心弦上。他在她面前停下，居高临下地俯视着她，如同神明俯视着一只卑微的蝼蚁。
“今日是腊八。”他的声音没有一丝波澜，像结了冰的湖面，“按旧例，赐酒。”
旧例？赐酒？云微心里荒凉地笑了笑。是了，冷宫罪妃，能在年节时得一杯鸩酒，算是天恩浩荡，是体面的了结。总好过在这无尽的折磨里，慢慢腐烂成泥。
她终于缓缓抬起头，目光掠过他冰冷的下颌，落在他手中那个过于精美的瓶子上。鸩酒用这般名贵的器皿盛放，是沈砚对她最后的、残忍的嘲讽吗？
“陛下……终于厌了，要亲自送臣妾上路了？”她的声音沙哑得厉害，像破旧的风箱。
沈砚没有回答，只是将釉里红瓷瓶微微倾斜，让她能更清楚地看到瓶身那妖异的红。他的指尖修长，扣在瓶颈上，泛着冷玉般的光泽。就是这双手，曾温柔地描摹过她的眉眼，也曾毫不留情地将她推入这万丈深渊。
“这釉里红，是官窑新烧的贡品。”他忽然开口，说的却是毫不相干的话，“釉色难控，十窑九不成。能得此一瓶，甚难。”
云微不懂他为何要说这些。是炫耀他的富有，还是暗示她的性命，如同这难以烧制的瓷器，毁便毁了，毫不怜惜？
他蹲下身来，与她平视。距离如此之近，云微能闻到他身上清冽的龙涎香气，也曾是她贪恋的温暖，如今却只让她胃里翻江倒海的恶心。他的目光落在她脸上那道狰狞的金簪划痕上，那是他昔日“恩宠”的印记，如今结了痂，像一条丑陋的蜈蚣，盘踞在她曾经姣好的面容上。
他没有丝毫动容，只是将瓷瓶递到她面前。
“喝了吧。”三个字，轻飘飘的，决定了她的生死。
云微看着那瓶口，幽深，仿佛通往无间地狱。她不怕死，从家族蒙冤、父兄喋血、自己被打入这冷宫的那一天起，她就该死了。活着，不过是凭着一口不甘的怨气，和……和那些深藏在镣铐、梅根、金簪、炭书、诏灰……之中，零碎而矛盾，让她不敢深思，却又无法完全割舍的，属于过去“沈砚”的微弱痕迹。
那些痕迹，是毒药也是蜜糖，是凌迟她理智的钝刀子。
她颤抖着，伸出枯瘦如柴、布满冻疮的手，想去接那个瓶子。指尖尚未触及，沈砚却手腕微微一转，避开了。
他看着她，眸色深沉，里面翻涌着她看不懂的情绪，最终都沉淀为一片死寂的冷酷。
“朕，亲自赏你。”
说着，他一手捏住她的下颌，力道之大，让她毫不怀疑自己的骨头会就此碎裂。被迫张开嘴，一股浓郁的药味混杂着某种奇异的甜香扑面而来。
他竟真的要亲手灌她喝下这毒酒！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她最后一点希冀。她闭上眼，不再挣扎。也好，死在他手里，也算有始有终。
冰凉的瓶口抵住了她的唇。那浓艳如血的釉色，在她眼前放大，成了整个世界最后的色彩。
他微微倾斜瓶身。
辛辣、苦涩、带着死亡气息的液体涌入口腔。她本能地想抗拒，想呕吐，下颌却被钳制得死死的，只能被迫吞咽。
一滴，两滴……滚过喉咙，像烧红的炭火，一路灼烧到胃里，带来剧烈的绞痛。
就在她以为自己即将被这痛苦彻底吞噬时，视线无意中扫过瓶底。
因为角度的关系，在他倾斜瓶身灌注的刹那，她恰好能看到瓶底内部。
那里，在浓艳红釉的掩盖下，似乎……有极细的、浅色的笔画勾勒。
不是年号，不是窑工标记。
那是一个字。
一个她几乎不敢辨认，却在这一刻如同惊雷般炸响在她脑海的字——
**“生”。**
生？
生！
剧烈的咳嗽猛地爆发出来，她挣脱开他的钳制，伏在地上，呕出一些混着血丝的液体。胃里的绞痛奇异般地缓和了些许，但那“生”字带来的惊涛骇浪，却几乎将她的魂魄都震碎。
这是什么？是错觉吗？是临死前的幻象？
还是……这釉里红瓷瓶，真的如炭书、如金簪一般，内藏玄机？双胆？一胆装鸩酒，一胆装……生路？
沈砚看着她剧烈咳嗽、呕血的狼狈模样，缓缓直起身，将瓷瓶收回袖中。他的表情没有任何变化，依旧是那般冰冷淡漠，仿佛刚才亲手灌下的，真的只是一杯普通的毒酒。
“味道如何？”他问，声音里甚至带着一丝几不可察的……嘲弄。
云微抬起头，满脸是泪水和污渍，混杂着血丝。她死死地盯着他，想从他脸上看出一丝一毫的破绽。可她只看到了一片深不见底的寒潭。
他知不知道瓶底的秘密？
这“生”字，是他故意让她看到的暗示，还是……这瓶子本身，就是另一个局？一个更残忍、更玩弄人心的局？
若是暗示，他为何要用这种方式？若是局，这“生路”之后，等待着她的，会不会是比死亡更可怕的万丈深渊？
胃里那鸩酒带来的灼痛感并未完全消失，与那“生”字带来的渺茫希望交织在一起，冰火两重天，几乎要将她撕裂。
他不再看她，转身，毫不留恋地走向殿门。厚重的殿门再次合拢，将他与外面的世界，与她濒死的绝望和陡然升起的、荒谬的希望，彻底隔绝。
冷宫里，只剩下她一个人，和那弥漫不散的、鸩酒的甜腥气，以及唇齿间残留的、混合着死亡与生机滋味的、无比诡异的苦涩。
她蜷缩回角落，身体因为毒发和极致的情绪冲击而不住地颤抖。脚踝上的镣铐冰冷刺骨，可此刻，她的心比那玄铁更冷，也更乱。
瓶底那个“生”字，如同鬼火，在她漆黑的视野里跳跃，不肯熄灭。
是真是假？
是救赎，还是更深沉的毁灭？
她不知道。
她只知道，这杯他亲手赐下的“鸩酒”，或许……并未终结她的性命，却将她投入了另一个更加煎熬、更加令人胆寒的谜团之中。