灵舟行至南境落霞山脉时，恰逢暮春时节。漫山遍野的杜鹃开得如火如荼，粉白、绯红、绛紫的花瓣层层叠叠，风过处便簌簌飘落，有些落在灵舟的甲板上，沾着清晨的露水，散发出沁人心脾的清香。叶灵正趴在船舷边，手里拈着一根细如发丝的灵丝，逗弄着笼中刚收服的灵鸟。那鸟儿羽毛呈七彩渐变，尾羽修长，正是南境特有的虹羽雀，据说天生能感知方圆百里内的灵气异动，是极灵慧的生灵。
“君无痕，你看这雀儿是不是很可爱？”叶灵转头朝甲板另一侧喊道，想炫耀自己的新收获，却见君无痕正对着一卷泛黄的古籍凝神细看，书页上用朱砂画着许多奇特的符文，纹路曲折间，竟与碎星谷见到的星衍文有几分相似。
“这是从你家古籍里找到的？”林风走了过去，目光落在书页中央的插图上——那是一幅描绘着巨大石棺的画像，石棺通体黝黑，表面刻着繁复的纹路，细看之下，竟与苍生印上的符文隐隐同源，而石棺的背景，是一片燃烧着熊熊烈火的枫林，红得几乎要滴出血来。
“嗯。”君无痕指尖轻点在画像角落的一行小字上，“君家古籍记载，南境‘焚枫谷’中有座上古石棺，里面葬着星衍族的一位先知。石棺上的符文并非普通纹饰，而是藏着‘界域通道’的秘密。”
“界域通道？”叶灵眼睛瞬间亮了起来，连忙凑过去看，“就是能通往其他大陆的通道吗？守漠人玉佩里映出的星图，尽头不就有类似的光门吗？”
林风想起守漠人所赠玉佩曾映照出的星图，心中一动：“墨尘前辈也说过，九霄大陆之外还有更广阔的世界。或许这石棺里的先知，就是从其他世界而来，才会留下界域通道的线索。”
正说着，笼中的虹羽雀突然焦躁地扑腾起来，撞得笼子咯咯作响，同时朝着落霞山脉深处不住鸣叫，声音尖锐，带着明显的不安。叶灵皱眉，指尖轻抚笼壁安抚雀儿：“雀儿说，前面有很浓的死气，阴冷诡异，比万魂窟的尸气还要让人不适。”
林风示意叶灵操控灵舟降低高度，穿过一片厚重的云雾。前方渐渐出现一座依山而建的小镇，镇子规模不大，家家户户的屋檐下都挂着白色的灯笼，灯笼在风中摇曳，投下惨淡的光影。街道上空无一人，只有风吹过幡旗的呜咽声，透着说不出的阴森死寂，仿佛一座被遗弃了千年的鬼镇。
“这里是‘画屏镇’。”君无痕对照着地图，缓缓说道，“古籍记载，镇上的人世代以画技闻名，尤其擅长绘制一种‘活画’——据说能将生灵的精魄封印在画中，让画中场景如真实世界般流转。”
林风运转灵力探查四周，却发现小镇的灵气流动异常缓慢，仿佛被无形的力量禁锢住了：“不对劲，镇上看不到一具尸体，却连一丝活人的气息都没有，安静得太诡异了。”
三人走下灵舟，踏入镇中。街道两旁的店铺门窗紧闭，门上的铜环锈迹斑斑。林风推开一家画坊的木门，“吱呀”一声，打破了死寂。画坊里落满了厚厚的灰尘，显然许久无人打理，但画架上却摆着一幅刚完成不久的画——画中正是画屏镇的街景，街上行人往来穿梭，有挑担的货郎，有嬉闹的孩童，每个人的笑容都真切自然，与眼前的死寂荒凉截然不同。
“这画……”叶灵好奇地伸出手指，想触碰画卷的质感，指尖刚碰到画纸，就感觉一股强大的吸力传来，险些将她整个人拉扯进画中。
“小心！”林风眼疾手快，急忙拉住她的手臂，同时祭出苍生印，青光瞬间将画纸笼罩。诡异的是，画中的行人突然停下脚步，齐刷刷地转过头，用空洞无神的眼睛盯着画外的三人，嘴角缓缓勾起一抹诡异的笑容，看得人头皮发麻。
“是活画！”君无痕长剑出鞘，银亮的剑气直斩画卷，然而画纸却完好无损，反倒是剑气被画纸吸收，画中一名青衫剑客手中，竟多了一柄与他长剑一模一样的兵器，还对着画外比划了一个斩击的动作。
“这些画能吸收灵力，还能模仿外界的攻击。”林风眉头紧锁，心中有了猜测，“画屏镇的人，恐怕都被封进这些活画里了。”
他们继续深入镇中，发现每家每户都有类似的活画，画中的场景各不相同，有围炉夜话的家庭，有药铺抓药的医者，甚至有茶馆说书的先生，却都透着一股诡异的祥和，仿佛将镇民们最日常的瞬间永远定格，再用邪术赋予虚假的“生机”。镇中心的广场上，矗立着一座巨大的画架，画架足有三丈高，上面没有画布，只有一个黑洞洞的框子，框子周围刻着繁复的符文，竟与焚枫谷石棺上的纹路有几分相似。
“这是‘聚灵画框’。”君无痕仔细辨认着符文，“古籍记载，这是画屏镇的镇镇之宝，能将活画中的精魄提炼成‘画魂’，供画者吸收修炼，提升修为。但此法过于阴邪，使用过度，会遭到画魂反噬，最终被画魂吞噬神智。”
叶灵突然指向画框上方的屋檐：“那里有个人！”
众人抬头望去，只见一名身着青衫的老者正趴在屋檐上，手中握着一支狼毫笔，笔尖滴落的墨汁并未落地，而是在空中化作黑色的丝线，悄无声息地缠绕向广场周围的活画，仿佛在抽取什么。老者听到动静，猛地转头，露出一张布满皱纹的脸，最骇人的是，他的双眼竟是两个深不见底的黑洞，没有瞳孔，只有无尽的黑暗。
“是‘画魔’！”君无痕脸色骤变，“古籍记载，画屏镇百年前曾出过一位画技通神的修士，名为丹青子。他为求修为突破，不惜修炼禁术‘画魂噬心’，以生灵精魄为墨，最终走火入魔，变成了以精魄为食的画魔，难道……”
画魔没有说话，只是缓缓挥动狼毫笔。刹那间，广场上所有的活画突然炸开，无数半透明的画魂从画中冲出，化作人形，面色痛苦地朝着三人扑来。这些画魂形态各异，有白发苍苍的老人，有扎着总角的孩童，甚至还有与叶灵那只虹羽雀一模一样的灵鸟虚影——显然是刚被封印不久的生灵。
“不能伤害他们！”林风大喊，这些画魂都是无辜的镇民，他迅速祭出苍生印，青光扩散开来，形成一个巨大的护罩，将画魂挡在外面。画魂们撞在护罩上，发出痛苦的哀嚎，却始终无法穿透青光的防御。
画魔见状，笔尖微微一凝，一道墨色的光箭凭空射出。光箭穿透画魂群，悄无声息地来到林风面前，速度快得惊人。君无痕剑光一闪，银龙般的剑气将光箭斩碎，然而飞溅的墨汁落在地上，竟化作无数细小的墨虫，密密麻麻地朝着护罩爬去，啃咬着青光，发出“沙沙”的刺耳声响。
“他的墨汁能腐蚀灵力！”叶灵迅速抛出数枚机关伞，伞面瞬间张开，形成一道金属屏障，暂时挡住墨虫的侵蚀，“林风，我用机关伞困住他，你趁机毁掉那聚灵画框！”
“好！”林风点头，操控着青光护罩缓缓向画架移动。画魔察觉到他的意图，手中狼毫笔狂舞，更多的画魂从四面八方涌来，撞在护罩上的力道越来越重，护罩上的青光渐渐黯淡下去。
君无痕见状，纵身跃起，剑气如银龙盘旋，将画魔的注意力完全吸引过来：“叶灵，动手！”
叶灵手捏法诀，机关伞突然变形，伞骨化作无数根锋利的锁链，如灵蛇般缠住画魔的四肢。画魔发出一声尖锐的嘶吼，身体竟开始融化，化作一滩粘稠的墨汁，顺着锁链流向机关伞，试图腐蚀金属。
“就是现在！”君无痕大喊，剑光再盛，逼得墨汁暂时无法扩散。
林风不再犹豫，将苍生印猛地抛向聚灵画框。青光与画框上的符文激烈碰撞，发出刺眼的光芒，整个广场都在震颤。画框剧烈震动，上面的黑洞开始收缩，散发出强大的吸力，无数画魂被青光吸引，从画魔的墨汁中挣脱出来，重新凝聚成镇民的模样，虽然依旧虚幻透明，却恢复了神智，眼中露出感激与清明。
“多谢恩公！”画魂们对着林风深深跪拜，随后化作点点灵光，重新融入周围的活画中。画中的场景渐渐变得正常，行人的笑容不再诡异，孩童的嬉闹也充满了真实的生机，仿佛只是一幅记录日常的普通画作。
画魔失去了画魂的支撑，墨汁迅速蒸发，最终只留下一支狼毫笔落在地上。笔杆古朴，上面刻着一行小字：“焚枫谷画棺，葬我残魂，亦葬界域秘钥。”
“界域秘钥……”林风捡起狼毫笔，指尖刚触碰到笔杆，笔身突然亮起柔和的光芒，与君家古籍上的石棺画像产生共鸣。画像中的石棺缓缓打开，露出里面一枚闪烁着星辉的晶石——正是秘钥的模样，与守漠人玉佩映出的星图光门隐隐呼应。
叶灵看着恢复生机的画屏镇，街道两旁的活画中，镇民们正对着他们挥手微笑，眼中带着真切的暖意：“他们虽然还在画里，但至少恢复正常了，不再受画魔控制。”
“聚灵画框的力量还在，只是不再被邪术利用。”林风将狼毫笔小心收入储物袋，“或许假以时日，等画中精魄滋养足够，他们能真正复活。”他顿了顿，看向落霞山脉深处，“画魔的笔指向焚枫谷，看来石棺和界域秘钥，就在那里。”
君无痕收起长剑，目光望向远方那片隐约可见的赤红：“古籍记载，焚枫谷终年燃烧着不灭的‘离魂火’，那火焰能焚烧神魂，比西漠的沙暴更危险，连元婴期修士都不敢轻易靠近。”
“再危险也要去。”林风握紧手中的苍生印，感受到储物袋里狼毫笔传来的微弱暖意，仿佛在指引着方向，“界域通道的秘密，很可能与爹娘的来历有关，甚至可能藏着星衍族真正的起源。”
次日清晨，画屏镇的活画中升起了朝阳，金色的阳光洒满街道，画中的镇民们开始了新一天的生活，叫卖声、嬉笑声仿佛能穿透画纸传来。林风三人踏上灵舟，朝着焚枫谷的方向驶去。虹羽雀站在船头，对着远方鸣叫，声音清脆，仿佛在预示着前方的未知与挑战，也带着对新旅程的期待。
落霞山脉的尽头，隐约能看到一片燃烧的枫林，红色的火光映红了半边天，连云霞都染上了绚烂的赤金。林风知道，焚枫谷的石棺中，不仅藏着界域通道的秘密，或许还有更惊人的真相在等待着他们——关于星衍族的起源，关于爹娘未说出口的过往，关于九霄大陆之外那片更广阔的世界。
灵舟破开云层，朝着那片燃烧的枫林，缓缓驶去，留下一道淡淡的光痕，在南境的天空中延伸向远方。