新生杯的余热还未完全散去，学院上下仍沉浸在刚刚结束的热烈氛围之中。
曲焕坐在窗边，手里捧着一本《基础元素相互作用理论》，目光却早已偏离了书页。他的伤已经基本痊愈，只是还带着一点浅浅的倦意——不过这并不妨碍他气质上的冷峻自持，反而让他在宿舍其他三人面前，愈发像个不动声色的贵族雕像。
这时，门外传来一阵急促的敲门声。
雷抢先跳下床去开门，不一会儿，便转头朝曲焕叫道：
“是学院行政部的人，找你！”
“嗯？”曲焕合上书本，起身走向门口。来人是一个穿着银灰制服的高年级学生助手，他手中拿着一封泛着淡金光泽的信封。
“曲焕同学，请您下午两点准时前往奇兰主塔西侧的导师议会厅，学院导师团希望与您及其余三位新生杯获奖者进行一次正式会面。”
“导师团？”艾德惊呼一声，“天哪曲少爷，你是要被拉去参加抢人大战啦！”
曲焕依然保持着一如既往的沉默，只是点了点头，接过信封。信纸上印着学院徽章和银边的防伪印纹，不是什么恶作剧，是货真价实的导师议会的正式邀请函。
到了下午，两点整，曲焕准时出现在主塔西侧。石砌拱门之上悬挂着复杂的元素浮雕，议会厅庄严肃穆，弥漫着一种厚重的魔力波动。
门缓缓打开，他一踏入厅中，就看到了三位熟悉的身影。
最左边的是泰恩，中间的是洛丝，右边的则是雷克斯。
那位在新生杯上与他并肩问鼎冠军的光元素少年，他没有穿战斗服，而是穿着一身干净整洁的学员制服，气质反而比比赛时更加沉稳，见曲焕走进来，泰恩露出了一个友善的笑容。
“欢迎！”
曲焕看着面前那张友善的脸，一向不苟言笑的他的嘴角也咧出了一些弧度。
洛丝见到曲焕进门，刚举起的手似乎想要打个招呼，但她还是最终放了下来。
而雷克斯则是看了看他一眼，露出了一个礼仪性的微笑。
不一会儿，大门再次打开，一道身影缓缓走入议会厅——那是校长阿尔斯特瓦，身穿灰白长袍，法袍上的时间符文随着他的步伐微微亮起，背后浮动的时间&心灵印记更是令人望而生畏。
他走到四人面前，目光温和中带着锐利：“欢迎你们，请入座”
阿尔斯特瓦指了指面前的两张长沙发。四人也陆续就座。
“作为奇兰最出色的新生，你们的表现已被导师团一致认可。现在，我们将为你们提供提前对接专业导师团的机会，帮助你们找到最适合的成长路径。”
话音落下，七道身影从两侧的拱门中走入——正是奇兰学院内最具声望的七位导师，每一位都掌握不同领域的魔法，代表着不同的学院专业分支。
首先开口的是一个高挑冷艳的金发女性，披着金红色长袍，声音清澈而自信：
“我是卡兰蒂娅，火元素导师长。曲焕同学，虽然你尚未表现出火元素的倾向，在战斗中也较少使用火元素。但我欣赏你灵活应对的思维与元素掌控力。如果你愿意加入火系这一经典的进攻系分支，我会亲自为你设立训练方案。”
曲焕低头致意，没有立即回答。
紧接着，另一个声音清朗传来：
“我是布雷德，雷元素导师长，雷风双系兼修。雷克斯同学，如果你想进一步精进自己的元素技巧，愿意加入我们团队，我可以将你直接列为雷武营的核心成员。”
雷克斯精神一振，显然对这个提议兴趣浓厚。
第三位则是一个头发花白的矮胖老人，名为巴克斯，身穿暗紫袍子，手持一根拐杖，上面镶着一颗稀有的黑曜石。
他慢吞吞地说：
“曲焕……我知道你拥有暗元素的天然亲和性，决赛前那股纯粹的暗影力量对你而言是一笔宝贵的财富。不妨考虑来我的暗影学院分支，我可以为你保留独立实验室，继续深化你在这方面的发展。”
曲焕看了他一眼，微微点头，心中却已泛起涟漪。
“泰恩？你的光塑形和徒手施法已经达到了很不错的水平。我是光水双元素的导师长加利，在我这里，你的光将更加璀璨。不仅可以净化黑暗，还可以疗愈他人。”
接下来三位分别是木土元素双系，心灵元素系和冰元素系的导师长，每个人都给出了加入自己的导师团后所能提供的的优越条件
那一刻，曲焕心中仿佛被什么轻轻触动。
七位导师的邀请如潮水般涌来。
选择暗元素，代表着自己很有可能走向一条顺从自己黑暗的不归路。
但选择其他又或者不选，是否又如巴克斯所言，是一种对力量的浪费呢？
这一刻，他没有给出答复。
但他清楚，每个选择背后，都蕴藏着不同的道路与代价。
而其他三位则并未有什么犹豫
雷克斯选择布雷德的风雷导师团，泰恩选择了加利的光水导师团，洛丝则选择了心灵元素导师团。
阿尔斯特瓦笑着看着迟迟未做出决定的曲焕，说到：“选择与不选的自由权，都在你的身上，这不急。两天之后，再来告诉我们结果，好吗？”
校长的话轻柔而权威，曲焕这回则毫不犹豫地点了头。
“谢谢校长。”
阿尔斯特瓦也回应了一个笑，但眼神后却掩藏着对他难以掩盖的担忧......
......
离开议会厅之后，傍晚的微风卷起学园大道两侧的槐叶，一如曲焕此刻有些微乱的思绪。
回到宿舍后，艾德和诺兰两人立刻围了上来：“怎么样怎么样？导师团的人是不是都抢着要你？你选谁了？”
曲焕放下外袍，没有回答。他只是坐回自己的床上，望着窗外淡金色的晚霞沉思。
他想起了心灵元素的侵蚀，想起了雷与火的绽放，想起了光芒的耀眼，也想起了那片交汇着无数魔法力量的战斗场。每一位导师都像是一种未来的可能，但没有一条路是绝对正确。
而就在曲焕陷入深思的次日，他收到了莉塔的邀请。
“曲焕，现在，来学院的后山脚下，我等你”。
曲焕知道莉塔这封信的目的，但还是听从了她。
.......
秋意正浓，曲焕站在秋风之中，不由得升起一股寒意。
莉塔慢慢走到曲焕面前，目光在他身上微微停留了片刻。
“你知道我找你出于什么意思。那我直接切入正题了。“
沉默......
她忽然轻声说，“你知道么，暗元素其实是一种包容的力量。它不像光那样要你灼烧，不像火那样要你燃尽，它只是沉默地待在你身边，在你愿意伸手时，接住你。”
曲焕看着她，依旧没有说话。
莉塔嘴角浮现出一点像是嘲讽却又意味复杂的笑意：“你以为没人发现你身上的……死灵气息？”
曲焕瞳孔一缩，手指微微握紧。
莉塔轻声道：
“之前在病房我没有说的那么直白，现在你听懂了吧？”
她顿了顿，又轻声说道：
“你和别的孩子不一样。你是一个容器，一个兼容暗的，适应死灵的，注定要在黑暗中踽踽独行的人。”
“你害怕你会变坏。但我可以告诉你——掌握黑暗不等于沉沦其中，利用黑暗也不等于纵容堕落。”
“你们元素通识课的伊瑞丝老师，在开学初就应该跟你们说过，光≠正义，暗≠邪恶，你一直不肯接受他的馈赠，是因为你潜在地把黑暗当成了是罪恶的东西吧?”
曲焕不语，但眼神中已经流露出了阵阵的松动。
“你学过素描吗?有听说他们的亮灰暗的渐变关系吗?”
曲焕虽没学过素描，但母亲作为秦东赫赫有名的艺术家，他曾在她的书房看到过那种被她称之为“素描练习”的东西。
“一幅完美的素描，从来不是亮部一个人的独奏，而是亮与暗的合声与共鸣。没有了暗，亮便失去了层次，没有了亮，暗则言之无物......”
这是伊瑞丝最爱讲的光暗辩证的道理......
“所以，你无需惧怕它。而且，我从最深的黑暗那里回来过，我比你更加清楚如何去遏制它。”
那一刻，曲焕眼中露出一股疑惑的神色。
“嗯哼？我就知道你会露出这种不解的表情。你或许在那次我给你注入暗力量的时候就已经注意到了，你体内的那个小家伙是不是平息了下来？”
”这不是什么巧合，而是因为我通晓这股力量。我曾经可是一名死灵法师呢。“
”！！！？？？“
曲焕的眼神由疑惑转变为震惊，几乎是下意识地想要远离面前这个女人......
莉塔又妩媚地笑了笑，眼角露出狐狸一般的狡黠：“没必要这么紧张啦小家伙，我现在已经不是了，我现在是你们的老师，不是死灵法师。你看......”
她指了指自己无名指上的一个戒指：“喏？一个对我手下留情的老东西给我戴上的，只要我接触或使用死灵法术就会报警并且强制打断魔力回路。最重要的是，我取不掉。”
曲焕慢慢放下戒备......
那这么一来，一切都解释的通了，为什么当初她能发现自己的气息异常，为什么在提及他身上的死灵气息时，她的态度不像他人的恐惧，而是总有一种说不清道不明的暧昧感。
“因为我曾经通晓关于死灵的知识，我了解你体内那股力量，如果你愿意相信我，相信暗元素导师团。”
“你一定能将那股力量化作最锋利的武器。”
莉塔拍了拍他的肩：“不过我还是再次重申，导师团的邀请，是一次选择而不是不是逼迫。”
“但不管怎么说，无论你决定是否加入，我们暗元素导师团，会永远为你留一席。”
眼前的这个女人，和他一样，亦背负着死灵的气息。他明白，他并不孤独。
“对了，最近阿尔斯特瓦对你的打听开始多了起来。我猜也是因为他对于死灵的敏锐嗅觉......”
“这股力量先藏起来，让他那个老家伙提早发现，不一定是一件好事，他可不像我这么开明。”
莉塔又露出一个狡黠的笑，比了个“拜拜”的手势......
夜晚。
外面的风声依旧在窗外徘徊，月光照进宿舍内，透过窗帘在地板上留下斑驳的光斑。曲焕安静地躺在床上，心中却充满了无数的疑虑。
他知道，那股力量一直如影随形，而现在，这股黑暗已经开始逐渐复苏，悄无声息地侵入他的一切。
“如果加入暗元素导师团……”他沉思着，眼前浮现出莉塔温柔而深邃的目光。她的话语依旧在耳边回响，“暗元素是一种包容的力量，而你天生注定能够掌控它。”
然而，曲焕知道，如果他选择加入暗元素导师团，意味着他会正式向这股黑暗屈服，意味着他要接受那份看似无尽的力量——但也意味着他将无法再回头。他明白，暗元素不止是力量，它更是对自己的深刻认同。对他来说，这无异于走上一条充满危险与诱惑的道路。
曲焕闭上了眼睛，心中有着无数个念头在激烈碰撞。
终于，他深深叹了一口气，抬起手，轻轻摸了摸自己的胸口，那个沉睡已久的黑暗气息似乎又在某个地方沉寂下去。
真正的考验，不在于外部的挑战，而是在于他内心的选择与抗争。
他明白
他已经避无可避了，唯一能做的，就是学会与它共舞。
......
两天的时间悄然而过......
曲焕站在了奇兰学院的导师团会议室内。七个导师团的成员都已经齐聚一堂，等待着他一人做出最终的选择。会议室内的气氛显得庄严而肃穆，每个人的目光都充满了期待和猜测，尤其是莉塔，她站在巴克斯身边，神色平静，但眼中却闪烁着一种难以言喻的光芒，仿佛在等待曲焕作出自己的决定。
“曲焕，你准备好了吗？”阿尔斯特瓦温和地开口。
曲焕静默片刻，深深吸了一口气，凝视着面前的导师们。他的目光先是扫过了七个导师团的成员，每一个人都代表着不同的未来与方向。布雷恩导师团的导师们身上散发着雄厚的气息，充满了力量的召唤；心灵的导师团则更显神秘，神秘而无尽的知识弥漫其中；而与他有着深刻联系的暗元素导师团，则充满了诱惑与危机。
曲焕的眼神最终停留在莉塔身上，那个温柔而神秘的女人，她带着一丝微笑，目光坚定如磐石。她从未强迫过曲焕，但那份深邃的关注与理解，似乎让他感到一股无法抗拒的引力。
“我选择……”曲焕的声音低沉却清晰，“我选择加入暗元素导师团。”
这句话在会议室里回荡，似乎带着一种注定的力量。所有人的目光都集中在他身上，尤其是莉塔，她的眼神中闪过一丝欣慰，仿佛看到了自己早已预见的未来。
“曲焕，恭喜你。”巴克斯走上前，轻轻拍了拍曲焕的肩膀，“你已经迈出了人生最重要的一步，暗元素是个充满挑战的领域，但我相信你可以掌握它，超越它。”莉塔站在原地，对他赞许的点了点头。
“我明白，导师。”曲焕的声音带着一种前所未有的坚定。
在这一刻，曲焕终于接受了自己与生俱来的宿命。暗影对他来说，不仅仅是力量的象征，它代表了他内心的认同，也意味着他将走上一条充满挑战与冒险的道路。