“咚咚咚。”
谨慎而克制的敲门声，在校长办公室外安静的回廊中响起，打破了清晨的宁静。
门内静默了片刻。随后，那扇厚重的前门，并没有被任何人拉开，而是伴随着一阵极其轻微的魔法嗡鸣声，缓缓地、自动地滑开了。
曲焕深吸一口气，迈步走了进去。
办公室内光线柔和，阿尔斯特瓦校长并没有坐在他那张宽大的办公桌后，而是正背对着门口。他穿着一身简单的深灰色便袍，站在一面直达天花板的巨大书架前，微微仰着头，似乎在仔细搜寻着某本特定的书籍。
即使没有回头，校长那平和却自带威严的声音已然响起，语气中带着一丝责备：
“二年二班的曲焕同学，如果我没记错的话，上次见面时我应该已经明确告知过你——来找我咨询问题，需要提前通过学院系统进行预约。”
曲焕立刻停下脚步，微微躬身，语气恭敬而带着歉意：
“非常抱歉，阿尔斯特瓦校长先生。只是……昨晚当我意识到必须求助于您时，时间已经太晚，远远超过了预约系统开放的时间。而事态有些紧急，此次冒昧前来打扰，实在是情非得已，万分抱歉。”
阿尔斯特瓦校长似乎对他的道歉态度还算认可，并没有继续追究。他从书架上精准地抽出了一本封面古朴、书脊烫银的厚书，然后才缓缓转过身，步履平稳地走回自己的办公桌后坐下。他将手中的书和桌上早已摊开的一份文件并排放在一起，目光在两者之间快速扫视，似乎在比对什么信息，同时随口问道：
“有求于我？”
他抬起眼，那双充满智慧的眼睛透过镜片看向曲焕，“你遇到什么棘手的问题了？”
曲焕感受到校长的目光，心脏不由自主地收紧了些。他在距离办公桌约三步远的地方站定，努力让自己的声音保持平稳：
“校长先生……我……我想恳请您，能否帮助我，压制住我体内那个……日益躁动的诅咒之力。”他艰难地选择着措辞，“我担心……它随时可能会彻底失控。如今，来自秦东朝廷的镇神护符……其效力已经……已经不足以完全镇压它们了。”
“什么？”阿尔斯特瓦校长闻言，正在翻动书页的手指骤然停顿，充满着审视的目光毫不遮掩地落在了曲焕的脸上。
办公室内的空气仿佛在这一刻凝固了，校长就这样一言不发地、极其专注地凝视着曲焕的眼睛，似乎要穿透他的瞳孔，直抵其灵魂深处，判断他话语的真实性。
过了好一会儿，阿尔斯特瓦校长眼中的锐利光芒才稍稍收敛。他似乎得出了结论，轻轻吁了一口气，用眼神示意了一下办公桌对面那张为访客准备的、看起来十分舒适的高背椅。
“看来……你并没有说谎。”他的语气缓和了一些，但依旧严肃，“坐下说吧。”
曲焕依言坐下，双手却不自觉地握紧了膝盖。
阿尔斯特瓦将身体向后靠在椅背上，双手指尖相对，沉吟着说道：“曲焕同学，我记得我们初次见面时，我曾检查过你身上那枚所谓的‘镇神护符’。”他微微蹙起眉头，“然而，我必须坦诚地告诉你，对于这种源自东方古老血脉、其运作原理与我们所熟知的魔法体系截然不同的‘压制’之力，我的理解……相当有限，毕竟你们秦东的魔法体系素来比较......神秘......”
他顿了顿，语气中带着一丝爱莫能助的遗憾：“我或许能够运用我的专长，在一定程度上增强你的意志防御力，帮助你更好地抵抗诅咒带来的精神侵蚀。但是——”他加重了语气，“要说到‘压制’或‘削弱’这种诅咒本身……很抱歉，我的能力，是有限的，我恐怕……无能为力。”
听到这番话，曲焕尽管早有心理准备，但心脏还是猛地沉了下去。他极其轻微地、几乎难以察觉地叹了口气，眼中刚刚燃起的一丝希望之火，瞬间黯淡了大半。
然而，阿尔斯特瓦校长的话并没有说完。他话锋一转，眼中重新闪烁起睿智的光芒：
“但是，这并不意味着……就完全没有其他的办法或思路了。”
曲焕立刻抬起头，重新集中起注意力。
校长继续说道：“你可知道，在曾经的格蕾芙学院——也就是现在的索洛托国立学院的前身——中，有一位在暗元素魔法领域德高望重、且为人行事堪称清白的资深教授？”他似乎在回忆着什么。
“即使在格蕾芙学院倒台、经历清算的那段动荡时期，他也因为风评极佳、从未参与任何黑暗勾当而得以保全，至今仍在索洛托国立学院任教。”
“他名叫克鲁威·邦德，也是我的一位老朋友。”阿尔斯特瓦校长看向曲焕，意味深长地说道，“鉴于死灵魔法与暗元素魔法同源的关系，或许......他能够凭借他对暗元素的深刻理解和丰富的知识储备，为你目前的困境……提供一些不一样的视角，或者至少是指点一二。”
峰回路转！虽然这只是一个方向性的建议，远非确定的解决方案，但至少……不再是彻底的绝望！
“多谢您！阿尔斯特瓦校长先生！”曲焕立刻站起身，由衷地、深深地鞠了一躬。
“嗯。”阿尔斯特瓦校长微微颔首，“我会提前向他知会一声，说明你的情况。到时候，你直接去索洛托国立学院找他，就说是我的推荐即可。”
“是！再次感谢校长先生！”曲焕再次道谢，语气中充满了感激。
阿尔斯特瓦校长点了点头，随后便不再多言，重新将目光投向了桌上摊开的那本书和文件，仿佛已经投入到了下一项必要的工作中。
曲焕知道谈话已经结束，再次恭敬地行了一礼，悄无声息地退出了校长办公室。
曲焕脚步轻快地下了楼，直奔正门广场。现在，有了校长阿尔斯特瓦先生明确的指引，下一步的行动方向也清晰了许多。然而，一个现实的问题立刻摆在了曲焕面前：就这样两手空空、冒昧地去拜访一位素未谋面、且是校长老友的资深教授，即便有校长的引荐，也未免显得太过唐突和失礼了。
“唉……”曲焕在心里轻轻叹了口气。人情世故，有时候比应对诅咒还要耗费心神，尽管他在外人眼中还是个孩子，但如今独立处理这种问题，基本的礼貌还是得有的。他迅速做出了决定：
“还是先去一趟复兴会吧，找塞缪尔先生看看库房里有没有什么拿得出手的、适合作为赠礼的东西。顺便……也看看这段时间复兴会的扩张和发展情况怎么样了。”
想到这里，他裹紧了外套，的脚步也再度加快。
五分钟后，另一边，“贪狼”正微微躬着身，手中捧着一块闪烁着微光的通讯平板，向坐在主位上的卡洛斯低声汇报：“老大，刚接到外围眼线的消息，曲少爷已经坐上前往市中心的13路魔导公交，看行进方向……似乎正是朝我们这边来的。”
卡洛斯闻言，眉头一挑，脸上露出一丝惊讶，随即化为无奈的苦笑：“这才回国第二天啊？曲少爷这就迫不及待地来‘视察’了？”他立刻从靠背椅上弹了起来，声音陡然提高了八度，带着不容置疑的命令口吻：
“你们几个！还愣着干什么？！赶紧把这里里外外都给我收拾利索了！‘狼蛛’！‘铁虎’！还有‘蝮蛇’！立刻和我去准备接待曲少爷！茶水、点心赶紧备上！动作快！”
“是！老大！”被点名的几人立刻齐声应道，别墅内瞬间响起一阵忙碌而有序的脚步声和收拾物品的声响。
大约二十分钟后，伴随着一阵轻微的魔法波动，曲焕的身影，悄无声息地穿过了那层用作障眼法的空间屏障，走上入户台阶，伸手推开了别墅那扇厚重的实木大门。
然而刚一踏入玄关，映入他眼帘的，是四道穿着统一深色制服、身形挺拔、整齐划一地向他几乎九十度鞠躬的身影！为首的正是卡洛斯！
“欢迎曲少爷回家！”四人异口同声地喊道，声音洪亮而充满敬意。
“家……？”
这个字眼让曲焕的心弦，不由自主地轻轻颤动了一下，一股复杂难言的情绪悄然涌上心头。他迅速压下这丝波动，脸上浮现出恰到好处的、带着一丝疏离的微笑，微微点了点头。
“辛苦了，各位。”他的目光直接落在卡洛斯身上，“卡洛斯，塞缪尔先生现在在哪里？”
卡洛斯立刻上前一步，恭敬地回答道：“回少爷，塞缪尔管家正在二层，指导新入会的几位成员熟悉日常事务流程。”他侧身做了一个“请”的手势，“我这就带您上去。”
“嗯。”曲焕简短地应了一声，跟着卡洛斯，踏上了通往二楼的旋转楼梯。
经过两个拐角，他们来到了二楼一间被改造成临时办公区的房间外。透过敞开的门，可以看到塞缪尔管家正站在房间中央，手里拿着一本厚厚的册子，专注地向身旁三位看起来有些拘谨、但眼神认真的年轻人讲着什么。
卡洛斯在门口轻声唤道：“塞缪尔先生，曲少爷来了。”
塞缪尔闻声回过头，看到站在门口的曲焕，眼中闪过一丝惊讶和恭敬。立刻放下手中的册子，对那三位年轻人低声交代了几句，便快步迎了上来。
“曲少爷，您回来了。”塞缪尔微微躬身行礼，“您找我？”
曲焕点了点头，直接说明了来意：“嗯。我想来看看，库房里有没有什么比较珍稀、适合作为赠礼的物品。我需要去拜访一位很重要的人。”
塞缪尔脸上露出一丝了然的神色，语气平稳地回答道：“少爷请放心。家主昨晚已经连夜通过信道联系了我，并交代了相关事宜。目前我能紧急调集到的、符合您要求的物品，都已经提前存放在负一层的魔法保险柜中。”他侧身示意，“请您随我来。”
曲焕面上不露声色，跟着塞缪尔再次下楼，来到了防守更加严密的地下区域。
塞缪尔在一面看似普通的墙壁前停下，熟练地结出几个复杂的法印，并低声吟诵了一段咒文。墙壁表面泛起水波般的涟漪，一个闪烁着金属光泽的、由魔法保护的合金特制保险柜便缓缓显现出来。塞缪尔用特制的钥匙和曲家特有的魔力印记进行双重解锁后，厚重的柜门才终于滑开。
柜内，整齐地陈列着数件散发着不同魔力波动的物品，有古朴的卷轴、镶嵌着宝石的饰品、还有一些造型奇特的法器。
曲焕的目光快速扫过，最终停留在一个静静地躺在黑色丝绒垫子上、通体由某种罕见的晶石打造、链坠呈泪滴状、内部仿佛有柔和月华缓缓流淌的精美项链上。
“就这个吧。”曲焕指了指那条项链。
塞缪尔小心地将项链取出，用一个预先准备好的、衬着红色丝绒的精致木盒妥善封装好，双手递给了曲焕。
曲焕接过盒子，感受着其中传来的微凉触感和温和的能量波动，心中稍定。随后转身看向一直恭敬等候在身后的卡洛斯，一边朝着储藏室外走去，一边看似随意地问道：
“卡洛斯，最近复兴会的扩张，进展得如何了？”
卡洛斯立刻跟上半步，语气带着几分汇报工作的认真：“回少爷，进展相当顺利！之前投诚过来的那两个越权者组织的成员，经过我们三轮严格的品德审查和思想觉悟培养，目前已经有超过九成的人，成功被我们吸收、整编进了复兴会的各个部门。”
“哦？那剩下的一成呢？”曲焕敏锐地捕捉到了这个数字。
卡洛斯脸上闪过一丝不易察觉的冷意，压低声音道：“剩下那一成……因为顽固抵抗，拒绝并入我们，已经被他们原来的组织内部……自行清理门户了。”他做了一个抹脖子的手势，意思不言而喻。
曲焕沉默了片刻。这种血腥的整合方式，虽然高效，却也让他心中掠过一丝寒意。他继续问道：“那在管理上，有没有遇到什么棘手的问题？”
“目前来看，暂时没什么大问题。”卡洛斯的语气轻松了一些，“新并入的成员适应得都很快，融入我们复兴会秩序的积极性很高，分配下去的工作也完成得很出色。”他甚至带上了一点得意的笑容，“就连他们原来那两个组织的头目，现在也都放下了架子，老老实实地听从安排。但您也不用担心，咱们的监管工作都交给了复兴会原来的最忠诚的干部，一旦有任何对复兴会，对曲家不忠的情况出现，留给他的只有死路一条！”
曲焕闻言，脸上也露出一丝淡淡的、算是宽慰的笑意。他在卡洛斯的陪同下，逐层巡视了一番。果然如卡洛斯所说，原本只住满了负一、负二层的据点，现在连一楼的部分空间也开始被改造、隔断成新的成员宿舍和功能区域。一切看起来都在有条不紊地向着好的方向发展。这，也算是近期为数不多的、能让人稍微松一口气的好消息了。
随后，他又听取了负责财务的威廉的简要报告。得知之前为了对抗格蕾芙残余势力而大量采购魔法卷轴所造成的资金缺口，如今已经通过整合后的新渠道和各项业务逐渐填补回来，会内的财政状况再次进入了健康的盈余期。
“很好。”曲焕点了点头，最后对卡洛斯叮嘱道，“继续保持下去，加强内部管理，时刻不要忘记我们的初衷和宗旨。”
“是！少爷！我一定牢记！”卡洛斯郑重地应道。
做完这一切，曲焕没有再做过多的停留。他带着那个装有“皎月之泪”的礼盒，在卡洛斯等人的恭送下，再次悄然离开了复兴会据点。
站在略显冷清的街角，他拿出手机叫了一辆网约魔导车。设定好目的地——索洛托国立学院。
车辆很快抵达。曲焕拉开车门坐了进去，将礼盒小心地放在身侧。车窗外的景物开始飞速向后掠去。他靠在座椅上，闭上眼睛，试图在抵达之前，让自己的心绪稍微平静一些。接下来与那位克鲁威·邦德教授的会面，至关重要，他必须打起十二分的精神来应对。