奇兰的秋来得缓慢，风里仍残留着盛夏时节的温度。位于教学主楼后方的中央广场上，魔力训练场每日人潮涌动，空气中永远飘着各种元素魔法交织而成的炽热气息。
距离“新生杯”还有不到一个月。
这个消息像施了加速术一样迅速席卷了整个一年级，每一个新生仿佛都被注入了斗志。即便是那些平日吊儿郎当的学生也开始老老实实练魔法了。
一张贴在主楼前石柱上的参赛名单也成了人人必看的“圣榜”，不少人每天都会偷偷溜过去看，心中幻想着有朝一日自己名字能出现在那一行行光字之上。
然而——在几乎所有为新生杯抓耳挠腮、争先恐后训练的学生中，却有一个人显得格格不入。
曲焕。
无论是课上、饭堂、宿舍还是图书馆，他都按部就班，不急不躁，仿佛即将到来的赛事与他毫无关系。
清晨六点半，他准时起床，洗漱、穿衣，动作极为规范；七点，他便坐在餐厅角落，安静地吃着索罗托式早餐：香肠、黑麦面包、混合果蔬蛋卷配草本茶。每一口都吃得从容有致，不紧不慢。偶尔在午间冥想时，他也从不与人交谈，独自坐在魔法湖旁边的银椴树下，闭眼凝神，周身魔力如呼吸般流动，安稳，流畅。
他的室友们一开始还打趣他“是不是根本不打算参加比赛”，但渐渐地也不再调侃，因为曲焕的态度实在太过自然，就像早已胸有成竹，又或者——根本不屑于这场比赛。
导师梅赛娅对此颇为头疼。
在一次导师例会上，她不止一次提起：“这个秦东学生……该怎么说呢，过于冷静了些。”
另一位导师耸耸肩：“你不是早就说他天赋异禀？”
“话是这么说。”梅赛娅皱眉，“但他这态度像是在对我说：你放心，我能赢。但我看着……总觉得太松了，得给他点压力。”
“不信你可以问问他啊，说不定这是他独有的训练方式呢？”导师笑道。
于是，梅赛娅真的行动了。
那天下午，风元素课程刚结束，曲焕正准备收拾书本离开，便听见梅赛娅轻声道：“曲焕，留下来一下。”
教室里瞬间安静了几秒，几个还没离开的同学投来惊讶又羡慕的目光。
“我靠？又找他谈话？哇……”
“估计又是因为新生杯的事情？”
“是啊……早就听说梅赛娅导师从来不轻易辅导学生的。”
曲焕默默走上讲台，一如既往地恭敬、冷静。
梅赛娅看着他，眼中带着少许不解。“我知道你在用你自己的方式准备。但你有没有想过，战斗不是一件孤立的事？在奇兰，展示实力本身就是沟通的一种。”
“我明白。”曲焕点头，语气温和，却透着一种不容置疑的坚定。
“那你……不担心？”梅赛娅顿了一下，“毕竟对手可能也有不少强者。你空手施法固然罕见，但技巧并不等于胜利，我毫不怀疑你有那个实力自信，但这份自信不应该成为自大。”
“我不担心输。”曲焕沉声道，“但也不认为必须赢。新生杯是他们争取认可的机会，对我而言……只是一次露面而已。”
梅赛娅一时语塞。
她一向不喜欢那些年纪轻轻就目空一切的学生，可曲焕不同——他的傲，不是目中无人，而是一种近乎天然的疏离。
她沉默片刻，终于缓缓道：“唉，既然如此，做好你该做的就行。”
“是。”
与此同时，另一边。
在奇兰学院北侧，一座老旧教学楼地下，一些新生杯的竞争者正在进行着不那么光明正大的“联络”
“那个秦东人……真让人火大。”一位身着深灰校袍的男生冷笑道，“听说他是空手施法？哎哟哟不得了咯，我们到时候可得好好‘招待’他。”
“别忘了新生杯不只是表演课。”另一人嗤笑，“既然要赢，当然是用尽办法。导师不会插手。”
“到时候让他知道，奇兰不是什么贵族乐园。”
“这样的话，被导师抓住就不好说了......”
“怕什么，我不信在场几万个人，他们的眼睛能够锁定在我们身上。我们到时候只是挥一挥手而已，有什么错呢？”
“好吧......”
......
奇兰的夜，不同于秦东的静谧，而是一种别样的热闹与绚丽——广场上的魔法表演，远处的魔法烟花，教学楼的灯火通明，街上人摩肩接踵......但这些对曲焕而言，不过是背景板。
他安静地坐在书桌前记录着今天的收获，那个灵魂的低语却不合时宜地突然冲进他的脑海：
“听命于我，臣服于我......”
“以汝之命，换吾之昌......”
“你的兄长都成了疯子，你的命运亦与其别无二致......”
曲焕不耐烦的“啧”了一声，取出袖中的护符，将它贴在胸口，那股罪恶的低语才慢慢远去。
他已经习惯了自己的脑海中住着这样一个声音，尽管他每次都想忽略，但不加以干涉，它就会愈加为非作歹。
“洗个澡吧，清醒清醒”他自言自语到
直到冲洗完毕，出来后才发现时间不过晚上八点半。百无聊赖的他正想找点事情做，突然包中的手机响了起来。
电话接通了，对面传来的是父亲的声音：
“焕，你在索洛托那边，一切可好？”
“一切都好，师长同学都是良善之人，我也学到不少有用的东西。”
“嗯，那就好。我打这个电话是为了告诉你，最近天气开始转冷，记得多添件衣服。”
“嗯......”
“另外，朝廷上个月赐给我们曲家的东西里面，有一块新的龙玺护符，我已经命人送去了。如果你那块不顶用了，可以试试这一块。”
“多谢父亲。”
“嗯，在异国他乡，注意安全，不要让你的师长同学们失望。也不要妄自冒险，目中无人。”
“是......”
接着传来了电话挂断的忙音。
曲焕重新拿出那块护符，上面的玄武图案已经出现了些许裂痕，或许他自己也不清楚，这到底是什么时候不小心摔坏的，或是那股力量对它的侵蚀。
“唉......”
曲焕叹了口气，回到桌前，遥望远方烟花绽放的绚烂，自己是否也会像这些烟花一般，绚丽而短暂呢？
......