战斗，终于落下了帷幕。
空气里弥漫着令人窒息的死寂，唯有残留的元素波动在无声嘶鸣——暗影的阴冷尚未完全褪去，还有那股令人作呕的死灵惑心术的微弱气息，依然顽固地侵蚀着这片空间。
头目被曲焕击晕的那一刻，洛丝紧绷的神经骤然松弛，如同被瞬间抽走了所有支撑的筋骨，双腿一软，身体不受控制地向后倒去。
她剧烈地喘息着，每一次吸气都仿佛带着沙砾刮过喉咙的刺痛，每一次呼气都带着透支后的虚浮无力。原本如水晶般明亮的眼眸此刻黯淡无光，布满了疲惫的血丝，精致的脸庞苍白得如同初冬的初雪，额头上细密的汗珠汇聚成大颗的汗滴，顺着鬓角滑落。
刚才那场电光火石、却又凶险万分的战斗，尤其是最后关头强行维持大范围、高强度的无言操控，几乎将她体内所有的魔力储备连同精神意志一同榨干。她感觉身体像被掏空，只剩下一个沉重而疲惫的躯壳。
曲焕看着洛丝虚脱的模样，立刻上前一步，伸出手臂，声音里带着不容错辨的担忧：“洛丝！你还好么？”
洛丝却倔强地微微摇了摇头，沾着汗水和灰尘的银色发丝凌乱地贴在汗湿的脸颊上，更添几分脆弱的狼狈。
她抬起微微发颤的手，轻轻摆了摆，示意曲焕不用扶。“没…没事…”她的声音微弱而沙哑，像是破旧风箱的喘息，却带着一股不容置疑的韧劲，如同在绝境中依然挺立的芦苇。
“我自己来......”她紧咬着下唇，几乎要咬出血来，双手用力撑住身后冰冷粗糙的砖石墙壁，指关节因过度用力而泛出青白色。
她一点一点，极其艰难地，依靠着墙壁的支撑和内心那股不服输的倔强，将自己从冰冷的地面上撑了起来。站直后，她依旧倚靠着墙壁，胸膛剧烈起伏，又喘息了好一会儿，才勉强压下了过于急促的心跳和呼吸，只是那苍白如纸的脸色和微微晃动的身形，昭示着她此刻的极限。
“比新生杯你和我的那一场累多了。”洛丝喘着气，抬起头看着他，勉强地露出一个尽显疲惫的笑。
曲焕看着她强撑的样子，心中涌起复杂的情绪。感激如同暖流，冲撞着冰冷的后怕；担忧如同藤蔓，缠绕着紧绷的心弦；更有一丝难以言喻的愧疚，沉甸甸地压在心底——这一切的凶险，终究是因他而起。
他没有再坚持上前搀扶，只是默默地站在她身侧半步之外，如同一座沉默的堡垒。警惕的目光如同探照灯般扫视着周围死寂的黑暗，感知力提升到极致，确保没有新的威胁潜伏在阴影之中。他周身的气息变得沉凝而锐利，如同出鞘的利刃，守护着这片刻的喘息。
“此地不宜久留。”曲焕的声音低沉而坚定，打破了压抑的沉默。他伸出手臂，虚扶在洛丝身侧，给予她一个稳定的支撑点，却没有直接触碰她以示尊重。
洛丝没有拒绝这份好意，只是轻轻点了点头。两人步履蹒跚，互相支撑着，以最快的速度离开了这片弥漫着血腥与不祥气息的区域，朝着远处车站那象征着短暂安全与温暖的、昏黄而朦胧的灯光艰难走去。
幸运女神再一次眷顾了他们，刚刚到站台，今天的最后一班回去的车就到站了。列车上几乎空无一人，冰冷的金属座椅带来刺骨的寒意。
列车启动，发出低沉的嗡鸣，窗外飞速倒退的模糊夜景如同流淌的墨河，将刚才的惊魂一幕迅速抛远。车厢内异常安静，只有车轮与轨道有节奏的摩擦声在空旷的空间里单调地回荡，敲打着紧绷的神经。
沉默持续了片刻，空气里弥漫着劫后余生的疲惫和各自翻涌的心绪。
曲焕转过头，目光复杂地看向身边闭目养神、脸色依旧苍白得近乎透明的洛丝。她纤长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，微微颤抖着，显示出她并未真正入睡。曲焕深吸一口气，仿佛要将胸腔里那份沉甸甸的情绪都压入肺腑，再缓缓吐出。他低沉而真挚的声音，打破了车厢的寂静，带着前所未有的清晰和郑重：
“洛丝，谢谢你。”
“嗯？”
洛丝长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛，那双疲惫的紫色眼眸里带着一丝询问和尚未完全褪去的茫然。
曲焕迎着她的目光，继续说道，语气是前所未有的认真：
“那些人的目标很明确，就是我。他们的手段诡异，尤其是最后那股......那股试图瓦解我意志的诡异法术......”他顿了顿，回想起那种灵魂仿佛被投入熔炉、被无数冰冷秽物啃噬、被死亡低语诱惑的恐怖感觉，仍感到一阵心悸。
“如果当时你不在场，没有你催动心灵之力帮我抵抗那股力量，我恐怕......”他再次停顿，声音里带着一丝不易察觉的后怕，“恐怕已经被他们带走了。后果......不堪设想。”
洛丝望着曲焕眼中那份沉甸甸的、几乎要溢出来的感激，以及那深藏眼底的、属于劫后余生的庆幸与后怕，苍白的脸颊上悄然泛起一丝极其浅淡的、如同朝霞初染般的红晕。
她微微低下头，避开了曲焕直视的目光，长长的银色发丝滑落，遮住了她半边脸颊。她只是轻轻地、带着点少女特有的羞涩和一丝不易察觉的赧然，弯了弯嘴角，露出一抹极淡却纯净的笑容，像初春薄雪上掠过的一缕暖阳，短暂而动人。
她没有多说什么，只是再一次低低地、几乎微不可闻地“嗯”了一声，当作回应。她重新闭上眼睛，将头轻轻靠在冰冷坚硬的车窗玻璃上，疲惫地沉入短暂的休憩，寻求片刻的安宁。
曲焕看着她安静疲惫的侧脸，在窗外流动的昏暗光影下显得格外脆弱又坚韧。
回到学院时，夜色已深如浓墨。将洛丝安全送回女生宿舍楼下，看着她单薄的背影消失在门廊的阴影中，曲焕才转身走向自己的宿舍。
然而这一夜，他睡得并不安稳。格蕾芙的阴谋、雷斯文阴鸷的面孔、越权者冰冷的面具、死灵共鸣那撕裂灵魂的剧痛……这些影像如同冰冷的毒蛇，缠绕在他的梦境边缘，嘶嘶作响，带来阵阵寒意。
翌日晚上，导师团的特别训练在专用的高强度“暗影回廊”训练场内依然照常进行。莉塔身着纯黑法袍，气息比往日更加凌厉，如同出鞘的凶刃。
高强度的魔力输出训练和复杂的战术配合演练，如同疾风骤雨般席卷而来，让所有参与训练的学员都筋疲力尽，汗水浸透了训练服，紧贴在身上，每一次呼吸都带着灼热的痛感。
终于，训练结束的哨音尖锐响起，其他学长学姐们如同得到解脱般，拖着灌了铅似的双腿，互相搀扶着，带着劫后余生的庆幸陆续离开。曲焕没有动。他站在原地，汗水顺着额角滑落，滴在光洁如镜的暗色地板上，发出轻微的“嗒”声。
他看着莉塔导师背对着众人，正一丝不苟地整理着今天的作战记录和个人表现，那专注的背影透着一股生人勿近的冷冽。
曲焕深吸一口气，仿佛下定了某种决心，大步走了过去。脚步声在空旷的训练场内回荡。
“莉塔导师，”曲焕的声音不高，却带着一种沉甸甸的分量，清晰地穿透了训练场残留的能量嗡鸣，“我需要和您单独谈谈。”
“说。”莉塔没有回头，声音冷冽而果断。
“昨晚调研结束后，在从克罗镇返回的路上，我和洛丝遭遇了伏击。”
莉塔的手指，瞬间顿住。那流畅的动作如同被按下了暂停键。她缓缓地、极其缓慢地转过身。当她那双平时总是锐利如鹰隼、带着几分慵懒玩味和洞悉一切的眸子转向曲焕时，所有的漫不经心都在刹那间燃烧殆尽，只剩下纯粹的、令人心悸的专注与冰冷！
刹那间，一股无形的、仿佛能冻结灵魂的气场骤然扩散开来，笼罩了整片空间，连训练场内那些尚未完全平息的、躁动的暗影能量都仿佛被瞬间冰封，凝固在了半空中！
“伏击？”莉塔的声音平静无波，如同深不见底的寒潭表面，却蕴含着足以掀起滔天巨浪的可怕压力，“说清楚。”每一个字都像冰珠砸落在冰面上，清脆而冰冷。
曲焕迎着莉塔那足以洞穿灵魂的冰冷目光，没有丝毫隐瞒，将昨晚的遭遇详细道来。
“……为首的人被洛丝控制后供认，他们是越权者，受雇于格蕾芙暗影学院，执行一项来自‘雷斯文大人’的委托，目的是将我活着带回去。”
曲焕一字一句地说完，不带任何的感情色彩，仿佛只是在叙述一件极其平淡的事情。
当“雷斯文”这个名字从曲焕口中清晰吐出时，莉塔的眼神骤然一凝！那是一种极其复杂的眼神，瞬间翻涌起冰冷的、足以焚毁万物的愤怒火焰，毫不掩饰的、深入骨髓的厌恶，以及一丝……了然于胸的锐利？仿佛这个名字的出现，印证了她长久以来的某个猜测一般。
她周身那股无形的冰冷气场仿佛瞬间又下降了几度，训练场内的空气变得如同极地冻土般粘稠沉重，连呼吸都变得困难起来。
她沉默了足足五秒钟。
然后，她缓缓开口，声音低沉得如同深冬的寒潭，带着刺骨的冷意和不容置疑的杀伐之意：
“呵，雷斯文……”
莉塔的嘴角极其缓慢地勾起一抹冰冷的、带着浓烈血腥味的弧度，那双寒冰般的眼眸深处，仿佛有毁灭性的风暴在无声地酝酿、旋转，即将撕裂一切。
“不错。”她轻轻吐出两个字，声音不大，却如同重锤敲击在灵魂深处，蕴含着足以冻结灵魂的寒意和一种令人毛骨悚然的平静。
“这件事情我会处理，你不必担心。”
她没有再多说一个字，甚至没有再看曲焕一眼，只是缓缓转过身，重新整理起了所有的作战记录。但那股凛冽到实质化的杀意和不容置疑的决心，已经如同烙印般清晰地传递给了曲焕。
如果说之前她对雷斯文还有所忍耐，那么从此刻开始，雷斯文的名字，便已然被列入了她的清算名单。
与此同时，格蕾芙暗影学院深处，一间光线极度昏暗、墙壁上爬满扭曲蠕动暗影浮雕的奢华办公室内。
雷斯文苍白的手指正有节奏地敲击着沙发的冰冷的扶手，发出空洞的“哒、哒”声。他刚刚收到了行动彻底失败的消息，当收到心腹那竭力保持平静、却依旧难掩颤抖的“全员被击晕，目标已逃脱”的冰冷汇报时，他那刻薄阴鸷的脸上，瞬间布满了暴风雨来临前的阴霾，如同被投入石子的死水，骤然掀起惊涛骇浪！
“失败？！我给你们配了足足七个人！还有专门反制他的死灵惑心术。让你们对付一个刚入学的，一年级的，离法定成年年龄还有四岁的，没从奇兰毕业的小屁孩！你们他妈的居然能失败??!!”
雷斯文的声音陡然拔高，尖锐得如同玻璃刮擦，带着难以置信的暴怒和一种被蝼蚁咬伤的极致羞辱感。
“非常抱歉，大人，我们没有料到那个计划之外的女学生居然有那么强的.......”
“闭嘴！一群彻头彻尾的废物！”他如同被激怒的毒龙，在铺着厚重暗影兽皮毛毯的办公室内狂暴地来回踱步。
“我就好奇了，目标的位置不是确认无误了吗？克罗镇那种鬼地方不是绝佳的猎场吗？为什么没人告诉我？！为什么没人提前预警他身边还有那个**心灵系新生？！情报部门的人都是吃屎的瞎子吗？”
他将所有的怒火都倾泻到了负责情报搜集的下属部门头上。
是的，曲焕的位置信息是准确的，这毋庸置疑。但那个意外出现的变量——洛丝·韦莱德，那个在新生杯上就展现出惊人天赋、此刻又如同尖刀般刺入他完美计划、导致功亏一篑的少女，情报部门竟然没有提前预警！这在他眼里，是不可饶恕的渎职！是对他绝对掌控力的亵渎！
愤怒，极端的愤怒。
低沉而阴鸷的声音再度在压抑的空间中响起，“你，去处理那些负责本次情报收集的那群垃圾，我要让他们深刻地体验到‘让我失望’是什么样的结果。”
“是，大人。”
黑暗中的那个身影动了起来，下一秒便消失在了这个空间。
毫不夸张地说，这是他走到如今的地位以来，最大的一次失败。
他早已将自负刻进骨血、融入灵魂。他精心编织的每一步棋局，都必须精准无误地落在预设的节点上，容不得半分偏差。他绝不允许计划出现任何意料之外的变数，更无法容忍自己亲自部署、势在必得的行动以如此狼狈的失败告终。
这不是简单的挫折，而是对他的完美主义和至高权威的赤裸裸挑衅与侮辱！
办公室内只剩下他粗重如同破风箱般的喘息声和沉重皮靴踩在厚毯上的闷响。过了许久，他才慢慢停下脚步，如同一尊冰冷的雕像，站在巨大的、由单向暗影水晶构成的落地窗前。窗外是格蕾芙学院标志性的、扭曲盘旋直刺铅灰色天空的暗影尖塔群，如同无数指向苍穹的利爪。
他的脸上恢复了冰冷的平静，但那双深陷的眼窝里，却燃烧着更加阴鸷、更加疯狂、如同地狱熔岩般沸腾的火焰。
他的嘴角极其缓慢地扯出一个冰冷而充满恶意的笑容，如同精心伪装的毒蛇终于露出了致命的獠牙。
“曲焕……”他低声自语，声音如同毒蛇在冰冷的沙地上缓慢爬行，嘶嘶作响，充满了扭曲的兴趣、被挑起的征服欲和一种势在必得的病态占有欲，“有意思…真是越来越有意思了。”
“不过…”他的声音陡然转冷，如同寒流瞬间席卷，带着一股绝对的掌控意志，“下一次，你就不会再有这样的‘好运’了。”
雷斯文缓缓抬起苍白得没有一丝血色的手，五指张开，仿佛要隔空扼住那个东方少年纤细的脖颈，将他所有的挣扎与希望都彻底捏碎。
“我会亲手…”他的声音如同墓穴深处传来的丧钟，低沉而充满死亡的韵律，“…把你变成我登顶之路上，最完美、也最…听话的一块垫脚石。”
他从长袍的内袋中掏出了手机，拨打给了某个人。
没有其他人知道他那天说了什么，直到电话挂断。
而那冰冷的宣言似乎还在昏暗奢华、却弥漫着腐朽气息的空无一人的房间里回荡，如同为一场注定到来的风暴敲响了序曲。