天刚蒙蒙亮，外门修炼院的演武场上已聚集了不少弟子，刀光剑影间灵气波动不断。林枫穿着青色核心弟子服饰，手持木剑在演武场角落练习《烈火刀法》——他刻意放慢动作，将每一式的发力技巧与灵元运转路径反复打磨，既能巩固基础，又不会暴露真实实力。
“砰！”一声闷响传来，林枫手中的木剑突然被一股力量震飞，重重砸在不远处的石壁上。他抬头看去，三名身着外门弟子服饰的修士正站在面前，为首的是个身材魁梧的青年，脸上带着挑衅的笑容，正是外门弟子中的“刺头”张强。
张强是外门长老的远房侄子，实力在脉基境七层，平时在演武场横行霸道，不少新弟子都被他欺负过。此刻他一脚踩在林枫掉落的木剑上，语气轻蔑：“哪来的新人，敢在老子的地盘练刀？不知道这角落是我专用的吗？”
林枫心中了然——这张强明显是故意来找茬，说不定是受了赵虎的唆使。他没有动怒，只是平静地说道：“演武场是宗门公共区域，没有‘专用’一说，张师兄这话不符合宗门规矩吧？”
“规矩？”张强嗤笑一声，伸手推了林枫一把，“在这演武场，老子的话就是规矩！你个刚入门的小子，还敢跟我谈规矩？识相的就赶紧滚，不然别怪我对你不客气！”
林枫稳稳接住张强的推力，灵元在手臂经脉中微微运转，将对方的力量卸去。他知道，一味退让只会让对方得寸进尺，必须展现出足够的实力，才能震慑住这些找茬的人。
“张师兄若是想切磋，弟子乐意奉陪；但若是想恃强凌弱，弟子恐怕不能从命。”林枫语气平静，却带着不容置疑的坚定，同时缓缓捡起地上的木剑，指尖在剑身上轻轻划过，灵元悄然注入，让木剑泛起一层淡淡的灵光。
张强见林枫不仅不怂，还敢跟自己叫板，顿时怒了：“好小子，还敢跟我动手？今天我就让你知道，外门不是你这种小家族弟子能随便撒野的地方！”说着，他从腰间拔出长刀，灵元注入刀身，泛起淡红色灵光，朝着林枫斩来。
林枫不敢大意，张强的实力在脉基境七层，比他表面展现的脉基境六层强上不少。他施展《疾风步》，身影如同残影般避开攻击，同时手中的木剑带着赤色灵光，朝着张强的手腕斩去——这一剑看似普通，却精准地瞄准了张强握刀的破绽，若是被斩中，张强手中的长刀必然会脱手。
张强没想到林枫的速度这么快，更没想到他的剑招如此刁钻，连忙收刀格挡。“铛”的一声脆响，木剑与长刀碰撞在一起，张强只觉得一股巨力从刀身传来，手臂发麻，长刀差点脱手飞出。他惊讶地看着林枫：“你……你竟然隐藏了实力？”
林枫没有回答，趁着张强愣神的间隙，再次挥剑攻来。木剑如同活过来一般，在他手中不断变换招式，时而迅猛如烈火，时而灵活如疾风，将《烈火刀法》的精妙之处展现得淋漓尽致。张强渐渐落入下风，只能被动格挡，额头渗出细密的汗珠，脸上的嚣张早已消失不见，取而代之的是慌乱。
周围的弟子听到动静，纷纷围过来看热闹。钱多多正好从杂役堂赶来，看到林枫被围攻，顿时急了，刚想上前帮忙，却被身边的一名老弟子拉住：“别去，这是他们的切磋，你要是插手，只会让事情更糟。再说，你看林枫师弟，他明显占上风，不用怕。”
钱多多仔细一看，果然看到林枫的剑招越来越凌厉，张强已经快支撑不住了。他松了口气，站在一旁紧张地看着，随时准备在林枫遇到危险时出手。
“砰！”林枫抓住张强的一个破绽，木剑重重砸在张强的肩膀上。张强惨叫一声，踉跄着后退几步，手中的长刀“哐当”一声掉在地上。他捂着肩膀，恶狠狠地看着林枫：“你给我等着！我不会放过你的！”说完，捡起长刀，狼狈地逃离了演武场。
林枫没有追赶，只是收起木剑，对着周围的弟子抱了抱拳：“让各位师兄见笑了。”
周围的弟子纷纷议论起来，看向林枫的眼神中多了几分敬畏——能打败脉基境七层的张强，还能手下留情，这等实力与心性，确实不简单。
钱多多快步跑过来，兴奋地说道：“林枫兄弟，你太厉害了！刚才真是吓死我了，我还以为你会吃亏呢！”
林枫笑着摇头：“只是切磋而已，没什么大不了的。对了，你怎么来演武场了？”
“我刚从杂役堂物资处出来，想找你一起去膳食堂吃早餐，没想到刚过来就看到有人找你麻烦。”钱多多说道，“对了，我刚才在物资处听说，赵虎昨天去找了外门长老，想让长老取消你的核心弟子身份，结果被长老骂了一顿，灰溜溜地回来了。”
林枫眼中闪过一丝冷意——赵虎果然没有放弃，看来这场交锋，才刚刚开始。他拍了拍钱多多的肩膀：“走吧，先去吃早餐，其他的事情，以后再说。”
两人朝着膳食堂走去，阳光透过树叶的缝隙洒在他们身上，将影子拉得很长。林枫知道，外门的平静只是暂时的，赵虎肯定还会找机会报复，而他能做的，就是尽快提升实力，做好应对一切挑战的准备。