杂役谷小比的消息如同投入平静湖面的石子，在众多底层弟子中激起了层层涟漪。对于绝大多数挣扎在修炼资源匮乏境地的杂役弟子而言，这无疑是一次鱼跃龙门的宝贵机会。
比试场地设在谷中最大的演武场。擂台由坚硬的青罡石砌成，四周设有简单的防护禁制。场下人头攒动，喧哗鼎沸，各种修为气息混杂，从炼气中期到筑基后期不等，人人脸上都带着紧张与期盼。
林枫报完名，静立于一角，气息收敛，如同礁石般沉稳。他目光扫过场中，将几个气息明显强于旁人、被视为热门夺魁人选的弟子记在心中。
比试采用抽签淘汰制。初期并无太多悬念，多是炼气期弟子间的争斗，术法粗糙，灵力碰撞火星四溅，却难入林枫之眼。
很快轮到林枫上场。他的对手是一名炼气大圆满的壮汉，手持一柄门板宽的巨斧，土系灵力厚重，挥舞起来虎虎生风，引得台下不少叫好。
“丙字药园的林枫？听说你手底下有点硬茬子？来试试爷爷的开山斧！”壮汉大吼一声，巨斧带着沉闷的破空声，当头劈下！
台下众人皆以为林枫要暂避锋芒。
林枫却纹丝不动，待斧刃临近头顶三尺，脚下步伐玄妙一错，身形如鬼魅般侧移半尺，恰到好处地避开斧锋。同时，他右手闪电般探出，并未动用多少灵力，只是食指中指并拢，精准无比地在那沉重斧面侧面轻轻一弹！
叮！
一声清脆的金铁交鸣之声响起！
那壮汉只觉一股诡异刁钻的巨力从斧柄传来，整条手臂瞬间酸麻难当，虎口崩裂，沉重的巨斧竟拿捏不住，脱手飞出，“哐当”一声砸落在擂台边缘！他本人更是被那股力道带得踉跄后退，一屁股坐倒在地，满脸骇然与难以置信！
全场骤然一静！
所有人都没看清发生了什么！只看到林枫似乎轻轻动了一下，那声势骇人的壮汉就连人带斧被击溃了？
“林枫，胜！”裁判弟子愣了片刻，才高声宣布，看向林枫的目光带上一丝惊异。
接下来的数场比试，林枫皆是如此。无论对手是炼气圆满还是筑基初期，皆是一招制敌！或是指尖轻弹，或是袍袖微拂，甚至有时只是目光一凝，对手便如遭重击，溃败下场！
他的动作举重若轻，精准得令人发指，根本看不出用了何种厉害术法，仿佛只是凭借远超常人的眼力、速度和对力量妙到毫巅的掌控，便轻松瓦解一切攻势。
演武场上的哗然声一次高过一次！
“这林枫到底是什么来头？怎会如此厉害！”
“他真的是筑基初期？这实力……恐怕筑基后期也不过如此吧？”
“完全看不透他的深浅！”
高台上，几位被请来观礼的外门执事也露出了浓厚的兴趣。
“此子……有点意思。”一位面容清癯的执事捻须沉吟，“看似灵力不显，实则举重若轻，对时机的把握、力量的运用已达化境。不像筑基初期，倒像是刻意压制了修为。”
“哼，装神弄鬼！或许是修炼了某种偏门的炼体之术，或是身上有什么异宝。”旁边一位面色倨傲的执事则不以为然，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的审视。
端坐主位的乔老三，依旧那副没睡醒的样子，耷拉着眼皮，仿佛对场下的比试毫无兴趣，只是偶尔嘴角会微不可察地扯动一下。
人群之中，柳芷韵不知何时也悄然到来，静静地站在角落，美眸落在林枫身上，闪烁着复杂的光芒。
而那几个曾被林枫教训过的杂役弟子，以及那名被乔老三呵退的刑律殿弟子，脸色则阴沉得几乎要滴出水来，眼神交汇间，流露出怨毒与忌惮。
林枫一路势如破竹，无人能挡其一招，毫无悬念地杀入最终决战。
他的决赛对手，是一名筑基中期的老牌杂役弟子，名叫赵虎，以一手狠辣凌厉的金系剑诀闻名，是本次小比公认的夺魁大热门。
赵虎面色凝重地跃上擂台，手中长剑吞吐着尺许长的金色剑芒，嘶嘶作响。
“林枫，你确实有些门道。”赵虎沉声道，“但到此为止了！我会让你知道，取巧终究不是正道！”
话音未落，他身随剑走，化作一道金色疾风，剑芒爆闪，如同金蛇乱舞，瞬间将林枫周身要害笼罩！剑气凌厉，竟引得擂台防护光罩微微波动！
台下响起一片惊呼，都认为林枫此次必然无法再轻易取胜。
面对这凌厉攻势，林枫终于第一次稍稍认真了些。他脚下步伐变幻，如同星丸跳掷，总是在间不容发之际避开剑锋。同时，他并指如剑，指尖隐隐有微不可察的星辉流转，每一次点出，都精准地击在对方剑势最薄弱之处！
叮叮叮叮！
一连串密集如雨打芭蕉的脆响响起！
林枫竟以一双肉指，硬撼对方凌厉剑芒！每一次碰撞，赵虎都感觉剑身传来一股古怪的震荡之力，震得他手臂发麻，剑招运转都变得滞涩起来，心中骇然更是无以复加！
十数招过后，林枫窥准一个破绽，指尖星辉微吐，速度骤然加快三分，一指点向对方剑脊！
锵！
赵虎只觉一股无法抗拒的巨力传来，长剑剧颤，哀鸣一声，竟脱手飞出！他本人更是胸口如遭重锤，气血翻腾着倒飞出去，跌落在擂台之下。
全场死寂！
下一刻，震天的哗然声猛然爆发！
筑基中期的赵虎，竟然也败了！而且依然是……一招！
裁判弟子深吸一口气，高声宣布，声音都带着一丝颤抖：“本届杂役小比，魁首——林枫！”
无数道目光瞬间聚焦在擂台中央那道青衫身影之上，复杂无比。
林枫面色平静如水，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他接过奖励——一个沉甸甸的储物袋和一枚观摩外门大比的玉符，微微拱手，便飘然下台，无视了身后的喧嚣与各色目光。
他知道，从这一刻起，他再也无法完全隐藏于杂役谷之中。
是夜，月黑风高。
林枫正在木屋中打坐，清点着小比收获。储物袋中除了百余块下品灵石和几瓶丹药外，竟还有一件意外之喜——一面看似古朴的青铜小镜，镜面模糊，边缘刻有云纹，似乎是一件残破的古物，被当做添头塞了进来。他尝试注入一丝灵力，小镜毫无反应，便暂且收起。
忽然，他眉头微皱，神念感知到屋外数道极其微弱、却充满杀意的气息正悄然逼近，已然触动了他布在屋外的简易警戒禁制！
来者不善！而且隐匿功夫极为了得，绝非寻常杂役弟子！
林枫眼中寒光一闪，瞬间吹熄油灯，身形如同融入阴影，悄无声息地滑至窗边。
只见窗外黑暗中，三道如同鬼魅般的黑衣身影，正手持泛着幽蓝光泽的短刃，悄无声息地向木屋合围而来！其身上散发出的灵力波动，赫然都是筑基后期！
杀机，骤临！