南京城的硝烟尚未完全散尽，焦糊与血腥的气味混杂在初冬清冷的空气中，如同无形的幽灵，在断壁残垣间久久徘徊。昔日桨声灯影、笙歌不绝的秦淮河，如今只剩下歪斜的桥墩、坍塌的画舫碎片，以及漂浮着焦木、破布甚至不明残骸的浑浊河水，在黯淡天光下泛着令人心悸的油光。河水呜咽着流过残破的城郭，仿佛在为这座饱受蹂躏的古城低泣。
街道上，明军士兵与自发组织的民夫们如同沉默的蚁群，在瓦砾堆中艰难地清理着。他们用简陋的工具，甚至徒手，搬开烧得焦黑的梁柱，挪动破碎的砖石。每一次挖掘都小心翼翼，既希望能找到生还者，又害怕触目所及皆是惨状。收敛尸体的工作更是沉重得让人窒息。
双方战死者的遗体纠缠在一起，往往需要费力才能分开。明军的号衣与清军的棉甲都被血污浸透，冻结在一起，难以辨认。一车车的残破躯骸被运往城外匆忙挖掘的巨大土坑，车轴因超重而发出“吱呀呀”的呻吟，碾过被火炮和炸药蹂躏得坑洼不平的石板路，那声音不似碾在路上，倒像是碾在每一个幸存者的心头，沉闷而刺痛。
偶尔有寻亲的百姓，他们面容枯槁，眼神空洞，像游魂般在废墟间穿行。一声声带着绝望期盼的呼唤，在寒风中飘散。回应他们的，往往只有呼啸而过的、带着刺骨寒意的风，卷起地上的灰烬打着旋儿，或是其他正在废墟中翻找的、同样麻木的眼神对视。
一场惨胜之后，整座城市并未因击退强敌而欢呼雀跃，反而沉浸在一种巨大的、几乎要将人压垮的疲惫与创伤之中。虽非万籁俱寂——还有清理的声响，还有零星的哭泣——但那份劫后余生的、带着巨大空茫的宁静，却比任何喧嚣都更能刺痛人心，仿佛城市本身也在默默舔舐着深可见骨的伤口。
紫禁城内，亦是狼藉一片。虽然主体建筑得以保全，但宫墙上密密麻麻残留的箭簇凿痕，以及某些殿宇被清军火矢燎黑、熏得乌黑的窗棂与斗拱，无不昭示着不久前的这里，也曾直面刀兵之险，皇权的威严在生死搏杀面前显得如此脆弱。
弘光皇帝朱由崧坐在略显空荡、甚至有些清冷的乾清宫宝座上，身上明黄色的龙袍似乎也未能给他带来多少暖意。他脸上早已不见了城池初守时那短暂即逝的、近乎虚脱的喜悦，取而代之的是深切的、几乎无法掩饰的忧虑与后怕。龙袍宽大的袖口之下，他的手指不受控制地微微颤抖着，南京城墙下那震耳欲聋的喊杀声、冲天而起将夜空染成诡谲橘红色的火光、以及多铎在望远镜中那志在必得、充满凶戾之气的目光，如同梦魇般仍在眼前盘旋不去，让他寝食难安。
“陛下，”兵部尚书史可法越众而出，他的声音沙哑得厉害，如同破旧的风箱。他甚至连盔甲都未曾卸下，上面布满了刀剑划痕和干涸的血迹，肩头处厚厚的绷带仍在隐隐渗出血渍，躬身奏道，“清军虽暂退，然其主力未损，元气未伤。据探马报，多铎已退至镇江一带收拢兵力，掳我沿岸百姓，搜刮粮草，其势犹存。反观我南京，城防损毁严重，多处城墙坍塌，火炮损毁十之七八，军民疲敝至极，伤亡惨重，仓廪中粮草军械亦消耗甚巨，难以为继。若虏骑休整完毕，去而复返，恐…恐难再复今日之守啊！”最后一句，他几乎是咬着牙说出来的，带着深深的无力感。
朱由崧闻言，身体不易察觉地瑟缩了一下，仿佛那无形的危险已经迫在眉睫。他环视殿内群臣，见众人大多面带倦容，眼神中藏着惊魂未定，甚至有人在他目光扫过时下意识地低下了头。这种弥漫在空气中的恐惧，让他心中那份潜藏已久的去意更加坚定。“史爱卿所言，字字珠玑，正是朕之所忧。”他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来沉稳一些，却仍带着一丝不易察觉的颤音，“南京，乃太祖高皇帝定鼎之地，是我大明之根本，天下瞩目之所在。然…然经此一劫，城墙残破，人心浮动，已不宜即刻再为銮驾驻跸之所。强虏环伺，朕一身安危系于天下，岂能久处危墙之下？”
他顿了顿，观察了一下众人的反应，见无人立刻反对，便继续道：“为江山社稷计，为长远抗清计，朕意已决，暂移驾南昌。南昌地处江西腹地，水网纵横，易守难攻。一则可避虏锋之锐，使朕得以安稳筹划；二则可借江西丰沛之粮饷，休养生息，重整旗鼓。待南京城防修复，江南局势稳定，虏患稍息，再行回銮不迟。”
这个决定，其实并未引起太多激烈的争议。事实上，南京保卫战惨烈的景象早已吓破了许多勋贵大臣的胆，他们暗中收拾细软、转移家产的行动早已开始，只等皇帝率先提出这个“明智”的选择。迁都避祸，在此时看来，是保全性命与延续朝廷最直接、也最体面的办法。很快，具体的迁跸事宜便在一种压抑而匆忙的氛围中开始紧锣密鼓地筹备起来。宫里宫外，车辆骡马穿梭不息，装箱打包之声不绝，透着一股树倒猢狲散的仓皇。
数日后，南京城外码头。寒风掠过宽阔的江面，激起层层白浪，拍打着岸边的礁石和停泊的船只，发出呜咽般的声响。戚睿涵和董小倩并肩而立，望着江面上那些忙碌穿梭的、显得格外庞大的官船。船上正在紧张地装载着皇室成员、后宫嫔妃、百官以及重要的文书典籍、宫廷珍宝。码头上人来人往，喧闹中却透着一股难以言说的悲凉，仿佛这不是一次战略转移，而是一场大规模的逃亡。
史可法与黄得功特意前来送行。史可法走上前，伸出那双布满老茧和冻疮的手，紧紧握住戚睿涵的手。这位一向以刚毅顽强着称的兵部尚书，此刻眼中也流露出极其复杂的情绪，有感激，有遗憾，有嘱托，更有深沉的悲怆：“元芝，此次南京能守，堪称奇迹。多亏了你与李院使殚精竭虑，在万难之中研发出那防治瘟疫的疫苗与诸多防护之物，稳定了军心民心，避免了更大的伤亡。更赖你等与黄将军及诸位将士，同心戮力，血战不退，方能在城头顶住虏酋一次又一次的猛攻。你以书生之身，亲冒矢石，献策良多，陛下与朝廷，皆感念你的功绩。”他的声音低沉而恳切，“此去西京，路途遥远，关山阻隔，万望保重。朝廷…离不开你这样的栋梁之才。”
戚睿涵看着史可法那比之前更加憔悴枯槁的面容，以及肩上那仍在渗血的绷带，心中敬意与酸楚交织翻涌，几乎难以自持。他用力回握史可法的手，语气诚挚：“史公言重了，晚辈愧不敢当。史公您才是真正的国之柱石，擎天之木。没有您与黄将军身先士卒，日夜督战，以浩然正气鼓舞三军士气，没有您统筹全局，稳定后方，南京城早已不保。如今您又不顾伤势，坚守危城，主持善后，安抚百姓，此等劳苦功高，忠勇盖世，才是真正令人感佩。还请史公、黄将军务必珍重万千。清军虽退，其心不死，狼子野心，昭然若揭。江南防务，维系人心，仍需倚仗二位力挽狂澜！”他这番话，不仅是客气，更是发自内心的敬佩与担忧。他知道，史可法选择留下，意味着选择了与这座伤痕累累的城市共存亡，选择了最艰难、最危险的道路。
一旁的黄得功闻言，豪迈地拍了拍胸甲，发出“砰砰”的沉闷响声。他虽然也面带难以掩饰的疲色，眼窝深陷，但眼神依旧如同鹰隼般锐利，声音洪亮：“戚公子放心，南京城我们都能守住，还怕他多铎再来？有我黄闯子在，必不叫鞑子再越雷池一步。你们回到西京，也请转告李大帅，我大明的将士，不是泥捏的，更有血性。抗清之师，绝非任人揉捏之辈！”他语气直爽，甚至带着几分粗豪，但在这特殊时刻，反而显得格外坦荡和令人安心。
董小倩也上前一步，向史可法和黄得功抱拳行礼。她一身利落的劲装，外罩御寒的披风，虽经连日苦战，风尘仆仆，脸色略显苍白，但身姿依旧挺拔如松，眼神清澈而坚定：“史大人，黄将军，保重。战场凶险，二位身系东南安危，望善加珍重。他日若战场再见，小倩必再与二位并肩杀敌，直至驱除鞑虏，光复神州！”她的声音清脆而有力，在这离别的氛围中，注入了一股不让须眉的英气。
告别的话语终究有尽时。戚睿涵与董小倩最后望了一眼那座在冬日黯淡天光下、如同受伤巨兽般匍匐在长江之畔的南京城，心中充满了悲壮与苍凉之感。他们翻身上马，在一队精锐骑兵的护卫下，离开了码头，向着西北方向的西京疾驰而去。马蹄踏过沾染了暗红血渍、满是车辙印记的土地，扬起阵阵带着硝烟和死亡气息的尘土。身后的南京城在视野中逐渐缩小，最终化为地平线上一抹模糊而沉重的阴影。
一路无话，众人皆心情沉重，兼程赶路。越往西北而行，战争的痕迹似乎逐渐淡去，虽然沿途城镇村庄也显凋敝，流民时有所见，但比起南京那种炼狱般的景象，已是天壤之别。当西京那高大雄浑、依山势而建的城墙轮廓终于出现在冬日苍茫的地平线上时，戚睿涵勒住马缰，驻足远眺，心中竟生出几分恍如隔世之感。
相较于南京的残破与弥漫不散的紧张恐惧，此时的西京显得秩序井然，甚至透着一股奇异的、与他记忆中明末乱世不符的繁荣。城墙之上，旌旗招展，士兵盔明甲亮，巡逻队伍络绎不绝。城门处车水马龙，商旅百姓排队依次入城，虽衣衫大多朴素，但脸上少有江南那种惊惶之色。或许是大顺立国未久，李自成推行的一系列诸如“均田免赋”、“追赃助饷”等新政（尽管执行中必有偏差），确实在一定程度上缓解了社会矛盾，带来了短暂的活力；也或许是作为大顺政权的根本之地，关中地区受到了李自成主力的重点保护，尚未被清军铁蹄直接践踏，故而保留了几分元气。
入城之后，未及仔细观赏西京市容，更来不及休整洗去一路风尘，便有宫内侍官前来驿馆传旨，称皇帝李自成即刻召见。戚睿涵和董小倩对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。李自成如此急切地召见，显然对南京之役的结果以及后续战略极为关切。
大顺皇宫，承天殿。与南京明宫的精巧雅致、富丽堂皇不同，此殿更显质朴、厚重，充满了某种草莽崛起的力量感和实用主义风格。殿柱粗大，未施过多彩绘，墙壁以青石垒砌，透着一股沉稳大气。御座之上的李自成，相比几年前在山海关初见时，面容更加沉稳，皮肤因多年的军旅生涯而显得粗糙，但眉宇间那股帝王的威仪却日重，尤其是那双眼睛，依旧锐利如刀，带着审视天下、洞察人心的光芒。他并未穿着过于繁复的龙袍，只是一身较为精干的戎装常服，更凸显其行伍出身的气质。
“末将戚睿涵（民女董小倩），参见李大帅。”二人依照旧例，躬身行礼。董小倩虽无正式官身，但因屡立奇功，且与戚睿涵关系特殊，亦得李自成特许，可随同上殿。
“平身，看座。”李自成的声音洪亮，在略显空旷的大殿中回荡，带着一种不容置疑的权威。“元芝，小倩，你们在南京之事，前方的战报和密奏，本帅已详细知晓。好，很好！”他目光在二人身上扫过，带着毫不掩饰的赞赏，“以劣势之兵，面对虏酋张晓宇提供的犀利火器甚至毒瘴，仍能坚守孤城近月，最终配合外围援军，逼退不可一世的多铎，扬我联军之威，壮哉，大涨了我华夏儿女的志气。尤其是你二人，一介文士，一介女流，却能身先士卒，献策良多，亲临战阵，功不可没！”
“大帅谬赞，实不敢当。”戚睿涵连忙起身，再次躬身，语气谦逊而诚恳，“此役能勉强守住，上赖南京朝廷…与大帅之信任，史可法公之统筹，下仗黄得功、刘肇基等忠勇将士用命死战，更有无数江南义民、江湖豪杰鼎力相助，毁家纾难，方可凝聚人心，共御外侮。臣等不过在其位，谋其政，尽了为人臣子、为华夏子民应尽之本分，实不敢居功。南京虽守，然代价惨重，军民死伤无算，城池残破，思之令人痛心疾首…”他的声音低沉下去，带着真实的悲悯。
李自成摆了摆手，脸上露出一丝难得的、近乎粗犷的笑意：“不必过谦，过谦就是虚伪了。你们的功劳，本帅心中有数，天下人心中也有一杆秤。特别是元芝你，与那位在南京宫中的李大坤联手，制那什么…疫苗，造防护之物，解了虏酋散布的瘟疫之危，此乃活人无数、稳定军心之大功，堪比十万雄兵；还有你，董姑娘，”他将目光转向董小倩，“巾帼不让须眉，战场之上亦是勇猛果敢，刺杀敌军将领，扰乱敌营，事迹已传遍联军。本帅已下令，擢升戚睿涵为兵部郎中，秩正五品，仍参赞平西侯军务，赏银千两，绸缎百匹。董小倩赐‘忠勇夫人’号，秩比五品诰命，赏同。”
“谢大帅隆恩！”二人再次行礼谢恩。戚睿涵心中雪亮，这封赏固然是对他们功劳的肯定，但更深一层，是李自成在向所有抗清力量，特别是原明军系统的将领和人士示好，表明他赏罚分明、一视同仁的态度。同时，这也是做给吴三桂等降将看的，笼络之意明显。他偷偷瞥了一眼站在武官队列前列的吴三桂，只见他面色平静，眼神低垂，看不出什么情绪。
果然，李自成接下来的话题便迅速转向了全局态势，他收敛了笑意，神色变得严肃起来：“南京一役，虽代价惨重，然其意义，非同小可。其一，它彻底打破了清军，尤其是那张晓宇助纣为虐所提供的火器、毒物乃至瘟疫不可战胜之神话，极大地提振了联军士气，让天下人知道，鞑子也是血肉之躯，并非无法战胜。其二，”他话语顿了顿，目光微微闪烁，显然在斟酌词句，“此战迫使朱由崧移跸南昌，虽为避祸，以求自保，然其朝廷权威必然受损，对江南膏腴之地的控制力亦会随之削弱。这于我大顺日后…嗯，于整个抗清大局而言，亦会产生微妙之影响。”
他话语中的未尽之意，在场之人心照不宣。明顺联合抗清，本质仍是竞争关系，甚至在李自成心中，南明朝廷的腐朽无能，迟早会被大顺取代。南明权威受损，对大顺而言，长远看并非坏事，至少为未来可能的整合甚至吞并减少了阻力。
“只是，”李自成语气转沉，如同压上了千斤重担，“虏势仍强，这是不争之事实。那张晓宇…此人不除，实乃心腹大患。他助纣为虐，所献火器愈发犀利歹毒，闻听已有可连发之火铳雏形，假以时日，恐更难制衡。未来之战事，注定更加艰难，我联军将士，仍需浴血奋战，不可有丝毫懈怠。”
殿内气氛随着李自成的话语而变得凝重起来。所有人都清楚，张晓宇这个来自后世的“内奸”，其带来的技术优势是实实在在的，是悬在抗清力量头顶的一柄利剑。
就在这时，殿外传来一阵急促而稳健的脚步声，一名身着绯袍的内侍手捧两份插着羽毛、代表最高紧急程度的塘报，快步上殿，在御阶前单膝跪地，高声奏道：“启奏大帅，福建、广东，八百里加急捷报！”
这一声如同惊雷，瞬间打破了殿内的沉闷。所有人都精神一振，目光齐刷刷地聚焦在那两份塘报上。李自成眼中精光一闪，身体微微前倾，朗声道：“念，大声念来！”
内侍深吸一口气，展开第一份塘报，声音清晰而洪亮，传遍大殿的每一个角落：“福建总兵、都督同知郑芝龙奏报：我福建水师主力，于上月廿三，在台湾鹿耳门海域，遭遇荷兰东印度公司侵犯我海疆之舰队。彼辈倚仗船坚炮利，妄图迫我朝开放贸易，割让土地。我军将士同仇敌忾，利用水文地利，奋勇接战，经一日一夜激战，大破荷夷舰队。计焚毁其夹板大船三艘，重创多艘，俘获其主力舰一艘，毙伤俘敌数百人，其中包括其舰队副司令。荷夷残部已狼狈退守热兰遮城，凭坚城利炮负隅顽抗。我水师陆勇正在登陆围困，切断其外援，不日可下。此战，东南海疆，暂得安宁，夷寇慑服，扬我国威！”
话音刚落，殿内已响起一片压抑不住的惊叹和低语声。荷兰东印度公司，那可是横行东方的海上马车夫，船坚炮利，凶名在外。郑芝龙竟能将其击败并围困其城堡，这简直是难以置信的胜利。
内侍不敢怠慢，立刻展开第二份塘报，声音更加高昂：“两广总督杜永和转呈义师首领张家玉、陈子壮、陈邦彦等联名捷报：自我朝联明抗清以来，广东境内，我义师与官军摒弃前嫌，合力抗敌。盘踞澳门之葡萄牙人，狼子野心，趁我内地战乱，屡屡挑衅，增兵筑垒，并勾结海盗，意图不轨。上月晦日，我联军于澳门城外，与葡国雇佣军及其胁从之海盗主力决战。我军将士用命，义民踊跃助战，血战竟日，终将顽敌击溃。阵斩葡夷头目数人，毙伤无算。葡国澳门总督依苏沙，力不能支，外无援兵，内乏粮草，已签署降书，承诺即刻拆除非法修筑之炮台工事，撤出澳门，永不犯境。其胁从之粤海巨寇，亦遭我水师顺带清剿，匪首授首。至此，广东沿海危局已解，夷氛荡涤！”
“好！”李自成猛地一拍御案，霍然起身，脸上洋溢着难以抑制的振奋之色，声震屋瓦，“郑芝龙好手段，不愧是我华夏的海上枭雄；张家玉、陈子壮、陈邦彦，皆是忠勇可嘉的书生义士。打得好，打得痛快！”他挥舞着手臂，显得极为激动，“这才是堂堂正正之师，这才是扬眉吐气之战！”
殿内群臣也彻底沸腾了，纷纷面露狂喜之色，交头接耳，议论纷纷，整个承天殿都沉浸在一种欢欣鼓舞的气氛之中。这两场胜利，意义实在太重大了。它不仅彻底解除了清军可能勾结西方殖民者、对东南沿海形成海陆夹击的潜在威胁，斩断了清廷伸向外部援助的触手；更重要的是，这是在清军入关、凭借张晓宇提供的超越时代的武器取得一系列压倒性胜利之后，华夏武装力量在对外战场上取得的首次明确、干净利落的胜利。而且是在海上和边疆，对手是当时世界上横行霸道的海洋殖民势力荷兰与葡萄牙。
这极大地证明了，即使没有张晓宇那样的“作弊器”，华夏的军队、百姓，依然有能力保卫自己的疆土，击败外来侵略者。这对于提振因清军技术优势而一度低落的民心士气，其作用是不可估量的。
戚睿涵站在殿中，听着那捷报的内容，尤其是“荷兰东印度公司”、“击溃”、“签署降书”、“撤出澳门”、“永不犯境”这些字眼，只觉得一股滚烫的热流猛地从心底涌起，瞬间冲散了多日来积压在胸口的疲惫、阴霾与目睹南京惨状后的抑郁之情。他的心脏剧烈地跳动着，血液奔流加速，甚至连眼眶都有些湿润了。
他不由自主地想起了现代时光，在大学那间宽敞的近代史课堂上，老教授用沉痛的语气，讲述着鸦片战争，讲述着列强如何用坚船利炮轰开腐朽清王朝的国门，逼迫签订《南京条约》、《北京条约》一个个丧权辱国的不平等条约，割地、赔款、开放通商口岸…中国如何从天朝上国一步步坠入半殖民地半封建社会的深渊，百年屈辱，民不聊生…那时的他，坐在台下，感受到的是何等的屈辱、愤懑与无奈。
而此刻，在这个被他这只意外闯入的蝴蝶所改变的历史时空里，他亲耳听到了，华夏的力量对早期殖民者的一次成功反击，一次扞卫主权的胜利。虽然此时的荷兰、葡萄牙并非其鼎盛时期的全球帝国，郑芝龙、张家玉等人的动机也必然夹杂着维护自身海上霸权、地方利益与忠君报国的复杂成分，但这确确实实是抵抗外侮的胜利，是扞卫民族尊严的胜利。
就在这心潮澎湃、思绪万千之际，一个如同划破厚重乌云的道道闪电般的名词，骤然跃入他的脑海——《论持久战》。
是的，论持久战，那是在另一个时空，另一位伟大领袖，在民族危亡之际，为当时积贫积弱、正面战场屡战屡败的中国，在面对强大侵略者时所指明的战略方向和必胜信念。战略防御、战略相持、战略反攻，这三个清晰的阶段…此刻，戚睿涵无比清晰地感觉到，这个时空的抗清战争，其天平似乎正在发生一种微妙的、但意义重大的偏转。
南京保卫战，顶住了清军主力最猛烈、最志在必得的进攻，守住了江南的战略支点和政治象征，虽然自身损失惨重，达到了“惨胜”的程度，但这无疑可以看作是战略防御阶段最艰难、最危险的时期已经度过。联军用血肉之躯证明了，清军并非无法阻挡。
而福建、广东对西方殖民者的胜利，则像是在广阔的敌后战场（或者说侧翼、沿海战场）点燃了熊熊烽火，不仅斩断了敌人可能获得的外援，极大地鼓舞了全国的抗战士气，更证明了自身力量的成长和韧性，从侧面削弱了敌人的整体战略优势和心理威慑。这不正是从战略防御阶段，开始转向战略相持阶段的标志吗？
敌人依然强大，甚至凭借张晓宇的科技外挂，在武器装备上可能长期保持一定的领先优势。但战争的胜负，从来不仅仅取决于武器。民心、士气、战略纵深、内部团结（尽管现在南明和农民军之间还有裂痕和猜忌）、战争的性质（正义与非正义）、以及最关键的时间…越来越多的因素，开始向着有利于抵抗力量的一方倾斜。清廷内部，难道就真是铁板一块？豪格对多尔衮的怨怼难道不存在？那些汉人降将，如孔有德、耿仲明、尚可喜之流，在见识了联军的坚决抵抗与外援的失败后，在他们内心深处，难道就丝毫没有对自身选择的动摇和对未来的恐惧？还有广大的北方沦陷区，那此起彼伏、从未停歇的义军抗清活动…
戚睿涵的思绪飞快地旋转着，分析着，眼神越来越亮，仿佛透过眼前的捷报和朝堂的喧嚣，看到了更远、更清晰的未来图景。他意识到，接下来的斗争，将进入一个更加复杂、更加考验各方韧性与智慧的阶段。不再是一味的被动防守，疲于奔命，而是要主动寻找机会，积小胜为大胜，不断消耗敌人的有生力量、物资储备和战争意志，同时更要积极利用敌人内部的矛盾，分化瓦解，壮大自己…
李自成敏锐地注意到了戚睿涵神色的变化，从那最初的激动，到后来的沉思，再到此刻眼中闪烁的睿智与笃定的光芒。他心中一动，开口问道：“元芝，听闻闽粤捷报，我看你神色变幻，似有所感？不妨说来与本帅和诸位臣工听听。”
戚睿涵从深沉的思绪中回过神，深吸一口气，强迫自己冷静下来，然后越众而出，拱手朗声道：“回大帅，臣确有所感，而且是极大的感触。方才闻此惊天捷报，再思及不久前的南京苦守，臣以为，此二者，一守一攻，一内一外，共同标志着我抗清之战局，已迎来关键之转折！”
他顿了顿，整理了一下语言，继续道：“南京苦守，是为挫敌锋芒，正面顶住了清虏最锐利的进攻，证明了其势可阻，其锋可挫。此乃‘战略防御’阶段之顶点与基石。而闽粤大捷，是为断敌臂膀，肃清侧翼，更是扬我军威、振奋民心之举。此二者结合，清晰地表明，清虏欲速战速决、一举荡平我南方抵抗之企图，已彻底破产！”
他目光扫过殿内凝神倾听的群臣，声音清晰而有力：“清虏势大，装备精良，此乃事实，毋庸讳言。然其骤遇南京之强阻，外援澳门、台湾又被我果断斩断，其心必躁，其谋必乱，其内部原有之矛盾，如满汉之争、多尔衮与豪格之权斗，乃至汉人降将之离心，必会因此而生隙、加剧。而我联军，经南京血战之磨砺，信念愈坚，纪律愈明，更从闽粤大捷中深知，虏非不可战胜，夷非无法驱除。故臣以为，以往我等多处于守势，被动应战，处处挨打，如今，天时、地利、人和皆在向我方倾斜，或可正式视为，我抗清大业，已进入了一个全新的时期——一个敌我力量相互消耗、相互僵持，而我方逐渐积蓄力量、扭转优劣、等待最终反攻时机的‘战略相持阶段’！”
“战略相持阶段？”李自成细细品味着这个新鲜而精准的词汇，眼中精光闪动，露出深思的神色。殿内群臣也大多安静下来，咀嚼着戚睿涵话语中的深刻含义。这个词，仿佛一下子将眼前纷繁复杂的战局，梳理出了一条清晰的脉络。
“不错，正是战略相持阶段。”戚睿涵肯定地点点头，语气充满信心，“在此阶段，我军不必再急于寻求与敌主力进行战略性决战，徒耗实力。而应充分发挥我之地利与人心优势，固守要点，如襄阳、武昌、荆州等，同时广泛发动沦陷区百姓，开展游击袭扰，断其粮道，疲其兵力，散其民心。另一方面，则要大力经营巩固我之后方，如关中、四川、湖广、两广、云贵等地，整训军队，革新战术，鼓励农耕，兴办工匠，积累粮饷，甚至…”他提到了一个关键且敏感的话题，“…要设法学习、仿制乃至改进敌军之火器。彼之有张晓宇，我华夏地大物博，能工巧匠辈出，岂能长久受制于人？需知，武器固然重要，但使用武器的人，以及支撑战争的国力，更为根本。”
李自成沉吟片刻，手指无意识地在御案上轻轻敲击着，缓缓道：“元芝之言，高屋建瓴，深合本帅之意。持久相持，以待天时。避其锋芒，击其惰归。虏有张晓宇一人之智，我则集天下万民之力。仿制火器之事…”他目光变得锐利起来，“虽极难，却势在必行。此事，需从长计议，遴选可靠之巧匠，秘密进行。”他目光扫过群臣，最终定格在负责工部和军械制造的官员身上，那官员立刻会意地躬身领命。
“今日闽粤捷报，当立刻抄录，传谕各地军营、州县，张榜公告，鼓舞全体军民士气！”李自成的声音重新变得高昂起来，“另，拟旨褒奖郑芝龙、张家玉、陈邦彦、陈子壮等所有有功之臣，望其戒骄戒躁，再接再厉，巩固海防，随时准备迎击来犯之敌！”
“大帅圣明！”殿内群臣齐声应和，声音比以往任何时候都要响亮和整齐，充满了信心与力量。
朝会在一片振奋和希望的气氛中结束。戚睿涵和董小倩随着人流退出承天殿，走在西京皇宫那宽阔而坚实的青石板广场上。冬日的阳光努力穿透了薄薄的云层，洒下淡淡的、带着些许暖意的金色光辉，虽然空气中的寒意依旧，但照在身上，却仿佛驱散了不少自南京带来的阴冷和压抑。
“睿涵，”董小倩侧过头，看着身边男子那虽然依旧清瘦、却显得格外挺拔坚毅的侧脸，轻声说道，眼中带着一丝钦佩与柔和，“你刚才在殿上说的那‘战略相持’，虽然有些词我不太明白，但感觉…好像让大家一下子都看到了新的方向和希望。不再像以前那样，只是觉得鞑子厉害，我们只能苦苦支撑了。”
戚睿涵停下脚步，望向远方，那是中原、河北的方向，广袤的土地上，战火仍在燃烧，百姓仍在受苦，清军的铁蹄依然肆虐。他的目光似乎要穿越千山万水，看到那未来的腥风血雨和艰难曲折。
“希望总是有的，小倩。”他顿了顿，声音低沉却带着一种前所未有的坚定，“只是这条路，依然漫长，布满了荆棘，注定了要用更多的鲜血和生命去铺就。但至少，我们知道了方向，知道了这场仗，该怎么更有章法、更有信心地继续打下去。南京城下将士们的血没有白流，闽粤的胜利更是指明了一条道路——团结一切可团结之力，利用一切可利用之机，立足自身，持久作战。最黑暗的时刻或许还未完全过去，但黎明前的曙光，已经隐约可见了。”
两人不再说话，默默地并肩走向宫外。西京的街道上，人来人往，商贩的吆喝声，孩童的嬉闹声，铁匠铺传来的叮当声，茶馆里隐约的谈笑声……种种声音交织在一起，构成了一幅充满生活气息的、看似平常的喧嚣图景。然而，在此刻的戚睿涵听来，这看似平常的喧嚣，却显得格外珍贵，格外动人。
这背后，是南京、江阴、扬州以及无数战场上将士们用生命和血肉守护的，一个古老文明延续的火种，一个民族不屈的脊梁。而他，作为这历史洪流中一滴来自异世的水，一颗试图改变河道走向的石，还将继续前行，与身边的伙伴，与无数志同道合的抗清志士一起，见证并参与这波澜壮阔、充满悲壮与希望的时代，直至看到那最终胜利的曙光，彻底驱散阴霾，照亮这片他们深爱的、古老而伟大的土地。
他的脚步沉稳而有力，心中的信念，如同西京那高大雄浑的城墙一般，坚不可摧。