【霓裳城·蔚蓝驿站】
幽暗角斗场那足以掀翻虚拟穹顶的狂热呐喊，如同隔世的喧嚣，渐渐被蔚蓝驿站内一种劫后余生般的疲惫与凝重所取代。传送的光芒散去，永燃余烬的六人——林风、灰烬、火花、鹰眼、薇拉，以及稍后传送回来的老库克，重新出现在这熟悉的、相对安全的空间里。
胜利的余温犹在，却滚烫得有些灼人。
“赢了！我们真的赢了！”火花一屁股瘫坐在椅子上，长长地、仿佛抽干了所有力气般呼出一口气，脸上带着难以言喻的复杂笑容，既有死里逃生的狂喜，也有透支后的虚脱。她揉着依旧隐隐作痛的左肩，那里仿佛还残留着卡洛尔匕首的寒意。
“Ghost，干得漂亮！”老库克激动地挥舞着拳头，矮壮的身躯因为兴奋而微微发颤，之前的懊恼早已被这场惊天逆转冲刷得一干二净，“最后那几下，看得我热血沸腾！”
鹰眼沉默地靠墙站着，仔细擦拭着他的【静谧之风】，动作依旧一丝不苟，只是指尖带着不易察觉的微颤，连续高强度战斗带来的精神压力尚未完全褪去。他看向林风，沙哑地补充：“薇薇安很强，非常强。你赢得很险。可能5V5更保险，但是这一战胜了，会让卢卡斯的一些计划被打乱。”
林风微微颔首，脸上并无太多得色，只是走到角落，拿起水壶灌了几口。深渊般的眼眸扫过灰烬放在桌上、冒着青烟的机械蜘蛛残骸，又掠过火花身上那套赤红法袍——【熔火之心套装】的符文光芒似乎也因过度激发而略显黯淡。底牌，几乎尽出，虽然进入了深度淘汰赛，但是后面的队伍必然对永燃余烬有了最大的准备。
灰烬坐在终端前，星眸中数据流快速闪动，指尖在虚拟键盘上轻点，调出刚刚结束的比赛录像和铺天盖地的论坛信息流。“舆论…爆炸了。”她清冷的声音响起，打破了短暂的安静。
正如她所言。
《Ghost天神下凡！教科书级刺客对决逆转亚马逊女王！》
《双天王现世！永燃余烬的底蕴究竟有多深？》
《深度解析：Ghost如何预判薇薇安的预判？》
《薇薇安虽败犹荣！个人实力霓裳城前五毫无争议！》
《永燃余烬底牌尽露！淘汰赛之路还能走多远？》
论坛的版面几乎被“Ghost”、“薇薇安”、“永燃余烬”、“天王对决”等关键词屠版。各种角度的战斗解析、慢动作回放、技术贴如同雨后春笋般涌现。无数玩家在争论着最后那几秒钟惊心动魄的博弈，Ghost那神乎其技的格挡与战术欺诈被反复提及，奉为刺客教科书。薇薇安的个人实力也被重新评估，虽然队伍排名为20，很大程度上是因为4刺客+1牧师的极端阵容，缺乏坦克和远程压制，但薇薇安本人展现出的压迫感和操作，被公认为拥有冲击霓裳城玩家排行榜前十，甚至前五的绝对实力——而Ghost的实力，犹在薇薇安之上，有些论坛已经认为Ghost和卢卡斯、阿尔杰应该并称霓裳城三巨头了。这场惨烈的胜利，无疑将永燃余烬，尤其是Ghost和灰烬，推到了前所未有的风口浪尖。
“这个说法倒是搞笑。”灰烬不屑一顾的翻着几个帖子。“卢卡斯、阿尔杰、Ghost三巨头？卢卡斯确实已经摸到了天王级的门槛，但论其前几轮比赛的纯操作实力，卢卡斯绝对在薇薇安之下。阿尔杰那蠢货就更别提了，连一流水平也就刚刚摸到门槛。这两个人纯粹就是装备和隐藏职业强，撇开这些，纯技术，这两个人根本就是靠边站的货色。但不能否认，这两个人背后的大腿是真粗。”
盘口赔率瞬间变化，永燃余烬的夺冠赔率被大幅调低，但同时，针对他们“底牌已尽”、“双核易被针对”的分析也甚嚣尘上。
而与此同时，在霓裳城最顶层的“虹湾”私人观景厅内，气氛却截然相反。
“废物！一群废物！”卢卡斯·亨特英俊的脸庞扭曲着，昂贵的红酒杯被他狠狠掼在光洁如镜的地面上，瞬间粉身碎骨，猩红的酒液如同血迹般溅开。“薇薇安这个蠢货！给了她‘虚空之种’都赢不了！废物！废物！！”
他来回踱步，昂贵的皮鞋踩在玻璃碎片上发出刺耳的声响，胸膛剧烈起伏。精心策划的杀局，动用违禁道具，甚至不惜暴露部分针对安德鲁的计划细节，就是为了在Ghost赶回前彻底废掉永燃余烬。结果呢？不仅没成功，反而让对方踩着暗影獠牙和薇薇安的“尸体”，声势达到了前所未有的顶峰！
“少爷息怒。”旁边一个穿着管家服、面容精干的中年人微微躬身，声音平静无波，“薇薇安确实已经尽力，Ghost最后展现出的操作…超出了所有人的预估。永燃余烬此战虽然胜，但也是惨胜。星尘灰烬的机械造物近乎全毁，她的【相位干扰炸弹】和Lv4机械师的身份已经暴露；火花四溢的【熔火之心】套装特效也被记录在案；Ghost更是底牌尽出，他的战斗风格、反应极限、技能衔接习惯，在数百万双眼睛和顶级分析团队的注视下，再无秘密可言。进入深度淘汰赛，他们就是明牌作战。而我们，还有足够的牌可以打。”
卢卡斯喘着粗气，眼神阴鸷地盯着虚拟屏幕上Ghost最后收匕的定格画面，半晌，才从牙缝里挤出几个字：“深度淘汰赛…我要他们寸步难行！下一轮的对手，给我安排好！我要让他们在下一轮就彻底滚蛋！”
“是，少爷。”管家眼中闪过一丝精光，躬身退下。
蔚蓝驿站内，短暂的兴奋过后，气氛重新变得凝重。
“论坛说得没错，”火花看着灰烬调出的信息，苦笑道，“我们确实是‘惨胜’，底牌…差不多都掀开了。灰烬的机械臂和工具包需要时间修复补充材料；我的套装特效cd长，这一战暴露以后，所有人都会防备，估计也被研究透了；Ghost你…”她看向林风，眼神复杂，“你的操作被慢放解析，对手肯定会针对你的习惯设计陷阱。”
鹰眼补充道：“淘汰赛强度只会更高。256进128，128进64，64进32…每一场都是硬仗。距离卢卡斯的要求，1V1和团体战，我们至少还要赢3场。卢卡斯在赛程安排上做手脚的可能性极大。我们接下来遇到的对手，很可能是实力更强、更针对我们的队伍。”
“而且，”薇拉梳理了一下有些凌乱的金发，眉头紧锁，“我们拿到卢卡斯的罪证，只是营救信鸽计划的第一步。如何安全地接触安德鲁先生，如何利用这份证据，如何在卢卡斯察觉前完成布局，都是巨大的难题。安德鲁先生行踪不定，安保严密，我们甚至不确定他是否知晓卢卡斯的阴谋，以及他对‘源主’的态度。”
灰烬停止了操作，星眸扫过众人：“资源匮乏。时间紧迫。变数太多。”她简洁地总结了当前的困境。
胜利的喜悦被现实的冰冷压力迅速覆盖。刚刚经历两场恶战的身心俱疲，底牌暴露的隐患，前路未知的强敌，以及营救信鸽那依旧渺茫的希望…如同一块块巨石压在众人心头。驿站内陷入短暂的沉默，只有终端风扇轻微的嗡鸣声。
老库克挠了挠头，试图活跃气氛：“怕什么！兵来将挡水来土掩！至少信鸽的事，现在有了眉目！战场上，有Ghost和灰烬丫头在，再硬的骨头咱们也啃得下！”
林风靠在墙边，闭目养神，似乎在恢复体力，又似乎在思考对策。火花则看着桌上那堆机械残骸和灰烬终端上滚动的分析数据，眉头紧锁。
就在这时——
“笃、笃、笃。”
突兀而清晰的敲门声，如同冰冷的石子投入平静的湖面，瞬间打破了驿站的沉寂！
所有人，包括闭目养神的林风，猛地睁开了眼睛，目光如电般射向门口！一股寒意瞬间弥漫开来。
这里，蔚蓝驿站，是他们精心挑选的秘密落脚点。除了赛事组委会必要的登记信息，理论上无人知晓具体位置！更诡异的是，以林风（Ghost）那近乎非人的感知力，竟然没有察觉到任何有人接近的气息！直到这敲门声响起，对方才如同凭空出现一般！
火花下意识地握紧了法杖，鹰眼的手弩无声上弦，灰烬指尖星辉隐现，薇拉和老库克也瞬间进入戒备状态。驿站内的空气仿佛凝固了。
林风眼神锐利如刀，反手握住腰间的匕首，动作快如鬼魅，一个箭步便悄无声息地贴到了门边，身体紧绷如猎豹。他对身后的队友使了个眼色，然后压低声音，带着冰冷的警惕开口：
“谁？！”
门外，一个略带沙哑、带着几分戏谑和金属质感的女性声音响起，用的是清晰的英语：
“Ghost，才这点时间，就记不得我了？”
这个声音…如同惊雷在众人耳边炸响！
火花、鹰眼、灰烬、薇拉、老库克脸上瞬间写满了难以置信的震惊！就连门后的林风，深渊般的瞳孔也骤然收缩！
门外站着的，赫然是刚刚在角斗场上，被林风亲手淘汰、带着无尽不甘化作白光的——亚马逊第一刺客，【毒牙·薇薇安】！
林风的声音更冷了几分，带着毫不掩饰的杀意：“薇薇安？你来干什么？”匕首的寒光在他指间流淌。
“放心，”门外的薇薇安似乎毫不在意那冰冷的杀意，语气甚至带着点懒洋洋，“就我一个人来，而且确保甩掉了所有尾巴。我没有恶意，如果不是受‘大人物’所托，我才懒得踏足你们这破地方。”她顿了顿，声音清晰了几分，“准确来说，我来找的，是你们那位西洋剑士，【薇拉】小姐。”
众人的目光齐刷刷地投向薇拉。薇拉也是一脸茫然和惊愕，下意识地摇头：“我？我和薇薇安小姐在比赛之前…没有任何交集。”
“Ghost，”薇薇安的声音再次传来，带着一丝玩味和不容置疑，“想清楚了。这位‘大人物’托我转交的东西非常重要。如果你们不让我进来，或者把这东西拒之门外…你们可能会后悔哦。”
火花与林风迅速交换了一个眼神。火花眼中带着强烈的警惕和询问，但最终，她缓缓点了点头。林风会意，左手无声地搭在了门栓上，但右手反握的匕首依旧蓄势待发，全身肌肉紧绷，随时准备应对可能的突袭。
“咔哒。”
门栓被拉开。林风猛地将门拉开一道缝隙，身体巧妙地挡在门后，冰冷的目光如同实质般刺向门外。
门外走廊昏暗的光线下，薇薇安那张覆盖着半张狰狞金属面具的脸清晰可见。她换下了战斗皮甲，穿着一身不起眼的灰色兜帽衫，双手空空，随意地插在口袋里，姿态显得异常放松。她紫色的眼眸扫过驿站内如临大敌的众人，嘴角似乎勾起一个微小的弧度，带着点嘲讽，又带着点无所谓。
“啧，不用这么紧张，”她耸耸肩，“我说了没恶意。任务而已，送完东西我就走，一秒都不想多待。”
她的目光越过林风，精准地落在薇拉身上：“那个金发的，Vera，对吧？过来吧。”
薇拉深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，在队友警惕目光的注视下，缓步走到门口。林风侧身让开一点空间，但身体依旧处于最佳的防御和反击位置，匕首的寒光在阴影中若隐若现。
薇薇安从宽大的口袋中掏出一个约莫巴掌大小、包裹在某种哑光黑色布料中的扁平盒子。盒子看起来普普通通，没有任何标识或能量波动。她随意地将盒子递向薇拉。
“喏，拿好。那位‘大人物’说了，务必亲手交到你手上。”薇薇安的语气平淡得像是在递一份外卖。
薇拉小心翼翼地接过盒子。入手微凉，触感像是某种特殊合金，但异常轻盈。
“好了，东西送到，我的任务完成。”薇薇安收回手，重新插回口袋，仿佛卸下了千斤重担，“至于里面是什么，你们怎么处理，跟我无关，也不在我需要知道的范围内。”她说完，干脆利落地转身，身影如同融入阴影的流水，几个闪烁便消失在走廊拐角的黑暗中，没有留下一丝痕迹和气息，仿佛从未出现过。
林风迅速探身扫视了一眼空荡的走廊，确认对方真的离开且没有埋伏后，才缓缓关上驿站的门，重新落栓。他转过身，深渊般的眼眸死死盯着薇拉手中的那个黑色盒子，眉头紧锁。
驿站内一片死寂。
所有人的目光都聚焦在那个小小的、哑光的黑色盒子上。它静静地躺在薇拉手中，却仿佛承载着足以改变一切的重量和无尽的谜团。
谁托薇薇安送来的？
盒子里是什么？
那位神秘的“大人物”…究竟是谁？
是新的盟友？还是更深的陷阱？
刚刚结束一场惨烈战斗的余烬尚未冷却，新的、更加汹涌的暗流已然无声袭来。
倒计时在众人视野角落无声跳动，数字鲜红刺目：
147天 4小时 39分 59秒...