白沙港的夜色被灯火浸透。mESA总部“金字塔大厦”顶层，西索的私人观景厅却悬浮于这片璀璨之上，如同冷酷的神只俯视着凡尘。
这里与白沙港底层沉船墓地的破败腐朽、金沙港湾安全屋的紧张压抑，形成了宇宙两极般的反差。巨大的落地窗环绕整个圆弧形空间，白沙港的万家灯火、港口林立的桅杆、乃至远处黑沉沉的大海，都如同被精心装裱的画卷，尽收眼底。脚下踩着的，是整块切割、光可鉴人的深金色星斑岩，细腻的纹理在柔和的嵌入灯光照射下，仿佛流淌着液态黄金。墙壁覆盖着繁复到令人目眩的金丝镶嵌几何纹样，与同样奢华的深红色天鹅绒帷幔相映成辉。空气中弥漫着昂贵的乌木沉香与顶级雪茄的混合气息，浓烈得几乎凝成实质。一张由整块黑曜石打磨而成的巨大办公桌占据着视野中心，上面随意摆放着几件显然价值连城的古董——一件古埃及的圣甲虫黄金胸饰，一枚镶嵌着鸽血红宝石的波斯戒指，还有一把镶嵌象牙、刀柄缠着金丝的阿拉伯弯刀。
西索就斜倚在正对着港口方向的巨大弧形沙发上。他穿着剪裁完美的白色丝质长袍，领口和袖口用金线绣着繁复的纹章，手指上硕大的祖母绿戒指在灯光下闪烁着幽冷的光。他手中端着一杯如血般浓稠的红酒，轻轻摇晃，目光漫不经心地掠过窗外的璀璨夜景，嘴角噙着一丝掌控一切的淡漠笑意。他的几名核心护卫，如同石雕般静立在阴影角落，无声无息。
厚重的、镶嵌着黄铜铆钉的橡木门无声滑开。
【月华刀】高昌雄健走了进来。他依旧戴着他的面具，穿着那身标志性的黑色日式剑道服，但外面罩了一件剪裁极为合体的深紫色丝绒外套，领口别着一枚小小的、由碎钻和黑珍珠组成的樱花徽记。腰间斜挎的【月华】太刀，刀鞘在奢华的灯光下泛着幽冷的金属光泽。他身后跟着两名同样身着改良武士服、气息凝练的手下，眼神锐利如鹰隼，与厅内的奢华格格不入，却又带着一种冰冷的压迫感。
高昌雄健的目光在西索身上短暂停留，随即被那面巨大的落地窗和窗外无与伦比的夜景所吸引。他走到窗边，冰冷的视线扫过下方如同玩具模型般的城市和港口。灯火辉煌，却在他眼中映不出一丝暖意，只有一片冰冷的、可供攫取的棋盘。
“西索大人，”高昌雄健开口，声音低沉而平静，听不出情绪，“白沙港的夜景，在你手中，倒是愈发璀璨了。” 话语平静，却隐含着一丝不易察觉的、冰冷的距离感。
西索这才缓缓转过身，脸上露出一个程式化的、热情洋溢的笑容，如同戴上了一副完美的面具。他放下酒杯，张开双臂：“高昌老弟！欢迎之至！白沙港的繁华，离不开樱庭组的鼎力支持，更离不开我们精诚的合作啊！” 他热情地示意高昌雄健在对面奢华的沙发上坐下，亲自拿起醒酒器，为对方斟上一杯同样殷红的酒液。“尝尝，法兰西波尔多酒庄的窖藏珍品，战前的遗珠了。配得上今晚的会面！高昌老弟，来我这儿就不用带着面具了吧？”
高昌雄健没有碰那杯酒，只是任由它放在面前光洁如镜的黑曜石桌面上。他缓缓摘下了自己的面具，露出了他的真容——这是只有少数人才看见过的【月华刀】的真正面貌，棱角分明，眼中带着沧桑。高昌雄健坐姿笔挺，双手平放在膝盖上，目光如淬火的刀锋，直刺西索：“璀璨？西索大人似乎忘了，璀璨之下，鼠辈横行。白沙港最近，可不太平。”
西索脸上的笑容微微一滞，随即恢复如常，拿起自己的酒杯抿了一口：“哦？高昌老弟指的是？”
“老鼠。”高昌雄健的声音陡然变冷，如同寒流席卷奢华温暖的厅堂，“一群不知死活的老鼠。潜入我的服务器，盗取核心资料。在我的地盘上，像鼹鼠一样四处打探消息。三个日本区的散人……呵，真以为披上一层‘玩家’的皮，就能瞒过我的眼睛？他们的骨头，现在应该正在港口外的淤泥里慢慢变冷。”
他顿了顿，目光紧紧锁住西索的眼睛，每一个字都带着冰冷的重量：“更让我好奇的是，其中一只最狡猾、也最该死的老鼠——‘深蓝蝶’。她不仅成功逃脱，还和那群叫‘永燃余烬’的搅局者汇合了。西索大人，你的人，可是在港口区、在贫民窟，掘地三尺，闹得沸沸扬扬啊。”
西索摇晃酒杯的动作停了下来。他脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一种被冒犯的阴冷。他将酒杯重重顿在桌面上，发出清脆的撞击声。
“掘地三尺？”西索的声音也冷了下来，带着明显的不悦，“高昌老弟的消息倒是灵通。不过，我mESA在自己控制的地盘上搜查内奸，似乎……还轮不到樱庭组来质疑吧？”
“内奸？”高昌雄健发出一声短促而冰冷的嗤笑，“西索大人，你我之间，还需要用这种含糊其辞的词吗？‘深蓝蝶’——千岛玲子！这个名字，你不会陌生吧？她可不是什么简单的‘内奸’！她是创生科技日本分部的前负责人！是‘源初密钥’项目核心档案的直接经手人！更是……我高昌雄健当年在创生科技时的顶头上司！” 他的声音里压抑着刻骨的恨意和一丝……不易察觉的忌惮。
“她掌握的东西，对我们，对源主，都是致命的威胁！这样一条大鱼在你的眼皮底下溜走，还和永燃余烬那群人搅在一起，西索大人，你mESA的情报网和执行力，真是让我大开眼界！” 高昌雄健的质问如同连珠炮，毫不留情。
西索的脸色阴沉得能滴出水来。他身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，十指交叉，指关节因为用力而微微发白：“高昌老弟，你这是在指责我？”
“指责？”高昌雄健猛地提高了音量，眼中怒火喷薄，“我是在问你！为什么发动那么大规模的搜查，却不提前告知我樱庭组？！为什么？！公爵大人要抓人，我樱庭组自然会全力以赴！但结果呢？” 他猛地一拍桌面，震得那杯红酒剧烈晃动，殷红的液体几乎要泼洒出来。
“结果就是！你mESA底下那些不知所谓的蠢货，像没头苍蝇一样乱撞！搜查令？狗屁！他们根本不知道深蓝蝶是谁，长什么样！为了抢功，为了应付差事，他们像疯狗一样，冲撞了我樱庭组在旧城区的三个重要据点！打伤了我七名手下！毁掉了价值近百万的精密电子元件！这笔账，西索大人，你告诉我，该算在谁头上？！” 高昌雄健的声音因为愤怒而微微颤抖，额角青筋隐现。那三个据点，正是他暗中转移关键物资的枢纽！
西索的瞳孔微微收缩。高昌雄健的爆发在他意料之中，但对方直接点出据点损失的具体价值，并暗示那批“精密电子元件”，让他心中猛地一沉。他深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，换上一副无奈甚至带着几分“委屈”的表情，摊开双手，用上了阿拉伯地区特有的比喻：
“高昌老弟，息怒！息怒啊！你这番话，真是让我像‘被强灌了苦汁的骆驼’！公爵大人的命令，是最高优先级！当时情况紧急，信号一闪即逝，我们只知道有重大内奸在港口区活动，可能与密钥有关！哪里来得及详细甄别？更不知道深蓝蝶就是千岛玲子，还是你的‘老熟人’！” 他刻意加重了“老熟人”三个字，带着一丝不易察觉的讥讽。
“如果当时知道是她，我怎么会不请你高昌老弟一起出手？我们联手，那只蓝蝴蝶还能飞得掉吗？” 西索的语气显得颇为诚恳，“至于下面人的冲突……唉，混乱之中，难免误伤。这确实是mESA的疏忽，我向你道歉。损失，我西索认赔！”
“认赔？”高昌雄健死死盯着西索的眼睛，怒火并未因对方的“道歉”而平息，反而像是被浇了一桶油，“西索！收起你这套虚伪的把戏！你根本就是想把‘深蓝蝶’这条大鱼独自吞下！好去向公爵大人邀功，换取更大的好处！你以为我不知道你的心思？就像三年前……” 他的话如同毒蛇般骤然吐出，又猛地刹住，但那个时间点，已经像一把冰冷的匕首，刺破了两人之间虚伪的和谐。
厅内的空气瞬间冻结了。沉香和雪茄的香气似乎都凝固了。西索身后的护卫手指微微一动，高昌雄健身后的两名武士眼神也瞬间变得无比锐利，手悄然按上了腰间的刀柄。无形的杀气弥漫开来。
西索脸上的“委屈”和“诚恳”如同潮水般褪去，只剩下深不见底的阴鸷。他缓缓靠回沙发背，手指轻轻敲击着黑曜石桌面，发出规律的、令人心悸的轻响。他的目光像毒蛇的信子，舔舐着高昌雄健因为愤怒而略显扭曲的脸庞。
“三年前……”西索的声音低沉而缓慢，带着一种洞悉一切的冰冷，“高昌老弟，何必把话说得那么透呢？三年前源主降临，创生科技崩溃，世界大乱……在那场‘盛宴’中，你高昌雄健，作为日本分部的高级研究员，提前将‘源初密钥’的部分核心参数和日本区几个关键实验基地的坐标，‘分享’给了侯爵大人……哦，当时还是冯·艾森伯格上校。这份‘投名状’，为你换来了什么？樱庭组在白沙港的立足之地？还是源主对你个人力量的某种‘恩赐’？”
他微微前倾，声音如同耳语，却字字诛心：“而我，西索……不过是在mESA内部，为公爵大人，也为源主的意志，清扫了一些不识时务的绊脚石罢了。比如……我们那位过于理想主义的前任x，马哈德的一些铁杆支持者。我们都是在风暴中为自己找到位置的人，高昌老弟，五十步笑百步，有意思吗？”
高昌雄健的脸色变得极其难看，西索的直白揭露撕开了他极力想要掩盖的过去。他放在膝盖上的手紧握成拳，指节捏得发白。西索看着他，嘴角勾起一丝残酷的弧度，决定再添一把火，转移这令人难堪的焦点。
“好了，过去的事情，就让它留在过去吧。”西索挥了挥手，仿佛在驱散不愉快的烟味，重新拿起酒杯，语气变得轻松，却更显刻薄，“眼下，我们不如来谈谈更实际的问题？比如……祖灵图腾的【雨师】阁下，最近似乎追债追得很紧啊？他找你要的那笔三年前‘协助疏通北极航路’的‘酬劳’，你打算什么时候给？听说，你为了应付他，可是把樱庭组仓库里一批‘多余’的精密零件，作价抵给他了？啧啧，【雨师】那老家伙，可不太好糊弄，他拿到那批零件时，脸色想必很精彩吧？”
“这还不是拜你所赐”高昌雄健眼中寒光一闪，西索果然知道！他冷冷道：“这是我和【雨师】之间的事，不劳西索大人费心！那批零件，是正当交易！倒是西索大人，你欠我的钱，什么时候才能还？”
“正当交易？我欠的钱？”西索像是听到了什么天大的笑话，发出一阵低沉而充满嘲讽意味的笑声，“哈哈哈……高昌老弟，你真当我是瞎子？【雨师】要的是真金白银！或者等值的源能结晶！你给他一批来路不明、型号老旧、甚至可能是从你自己被‘老鼠’光顾过的仓库里清出来的破烂零件？还故意在交接时留下指向【北极光】的痕迹？你打的什么主意，以为能瞒过所有人？你是想挑起祖灵图腾和北极光的冲突，好转移视线，顺便赖掉那笔债吧？” 他毫不留情地戳穿了高昌雄健的算计。
高昌雄健的脸彻底阴沉下来，如同暴风雨前的天空：“西索！你……”
“我怎么了？”西索打断他，脸上的笑容彻底消失，只剩下冰冷的算计，“至于我欠你的钱，还没有到期！我们有借条为证，怎么还没到期的债你就想收回去？想得美！我倒是想问问你，高昌老弟！你樱庭组最近扩张势力，购买军火，打通新的走私路线，哪一样不要钱？你手头要是宽裕，至于用那种下作手段糊弄【雨师】？是因为我借了你一点小钱，你就没钱还【雨师】了？不至于吧？” 他故意拖长了语调，眼神如同毒蛇般盯着高昌雄健，“或者说，你打算用‘深蓝蝶’来抵债？”
话题终于被西索强行拉回了原点。
“深蓝蝶？”高昌雄健眼中爆发出炽热而贪婪的光芒，之前的怒火似乎被这个诱饵瞬间压了下去，“她当然是我的！只有我知道她的弱点，知道她可能藏身的地方！也只有我樱庭组，才能布下天罗地网，把她揪出来！把她和她脑子里的秘密献给公爵大人，这份功劳，自然能抵偿我欠雨师的钱，甚至多更多！” 他仿佛已经看到了自己献上深蓝蝶，获得源主青睐的场景。
“你的？”西索像是听到了最荒谬的笑话，他放下酒杯，身体微微前倾，脸上带着毫不掩饰的轻蔑和一种猫捉老鼠般的戏谑，“高昌雄健，你是不是在白日做梦？这里是白沙港！是我西索掌控的mESA总部所在地！深蓝蝶这只老鼠既然钻进了我的地盘，那就注定是我的猎物！你的人手？你的网？在mESA的力量面前，不过是可笑的蛛丝！” 他声音陡然转厉，带着不容置疑的霸道，“等我抓住了她，撬开她的嘴，拿到四号密钥的确切位置，献给公爵大人。到时候，该给你的钱，自然一分不会少。但现在，我一分钱都不会给你！休想！”
“西索——！”高昌雄健猛地站起身，身后的沙发被他巨大的动作带得向后移去，与光滑的地面摩擦发出刺耳的声响。他双目赤红，手已经按在了【月华】的刀柄上，狂暴的杀气如同实质般席卷而出，整个奢华厅堂的温度仿佛骤降！他身后的两名武士也瞬间进入战斗姿态，刀锋半出鞘，寒光凛冽！西索身后的护卫同样踏前一步，长剑出鞘的声音在死寂中细微响起。空气紧绷到了极点，一场火并似乎一触即发！
西索却依旧稳稳地坐在沙发上，甚至重新端起了那杯红酒，脸上带着一种近乎残忍的平静。他轻轻晃动着酒杯，殷红的液体在杯壁上挂出粘稠的痕迹，如同鲜血。
“怎么？想动手？”西索的声音带着一丝慵懒的威胁，“高昌老弟，别忘了这里是谁的地方。你的‘月华’再快，能快过我的精锐部队？还是你觉得，凭你们三个，能杀出我的金字塔？”
他欣赏着高昌雄健因为极度愤怒而扭曲的脸，如同欣赏一件有趣的艺术品，慢悠悠地继续说道：“既然你那么想要深蓝蝶，而我，也需要尽快了结债务……不如，我们换个方式？各凭本事。”
高昌雄健死死地盯着西索，按在刀柄上的手背青筋暴起，胸膛剧烈起伏。足足过了十几秒，那狂暴的杀气才被他强行压下。他缓缓松开了刀柄，但眼神依旧冰冷如刀，几乎是从牙缝里挤出几个字：“……好！各凭本事！看谁能先拿下那只蓝蝴蝶！”
“爽快！”西索脸上重新绽开虚伪的笑容，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生。他举起酒杯，仿佛要庆祝这个“协议”。
高昌雄健却根本不屑于碰杯。他冷哼一声，猛地转身，紫色丝绒外套的下摆划出一道凌厉的弧线：“我们走！”
“等等。”西索的声音再次响起，带着一丝不容置疑的命令口吻。
高昌雄健脚步一顿，没有回头，但全身肌肉再次绷紧。
西索的声音带着一丝残忍的愉悦，如同在提醒一件微不足道的小事：“深蓝蝶归深蓝蝶，别忘了明天早上的正事。马哈德的‘献祭仪式’，定在明日清晨低潮开启之时，于潮汐监狱最深处举行。侯爵大人对此……非常关注。届时，我需要你樱庭组的人手，协助布防外围，确保仪式……顺利进行，万无一失。这可是我们‘合作’的基础，高昌老弟，你不会让我失望吧？”
马哈德！献祭仪式！
高昌雄健的身体几不可查地僵硬了一瞬。他当然知道这个仪式意味着什么——那是对鹰派残余意志最彻底的摧毁，也是西索向源主和侯爵献上的又一份血腥投名状。一股寒意顺着脊椎爬升，但随即被更深的冷酷淹没。他沉默了几秒，没有回头，只是从牙缝里挤出一个冰冷的字：
“哼！”
随即，他带着两名手下，大步流星地走向门口，厚重的橡木门无声滑开，又在他身后重重关闭。脚步声迅速消失在门外奢华的走廊里。
奢华恢弘的观景厅内，重新恢复了死寂。只剩下西索一人。他脸上的笑容彻底消失，只剩下深潭般的阴冷。他走到巨大的落地窗前，俯瞰着脚下灯火辉煌却暗流汹涌的白沙港，将杯中如血的红酒一饮而尽。
“深蓝蝶……马哈德……”他低声自语，声音如同毒蛇在沙地上滑行，“都是我的。谁也抢不走。” 他随手将空杯扔在黑曜石桌面上，发出清脆的碎裂声。猩红的酒液如同血泪，在黑金色的石面上缓缓洇开。
窗外的白沙港，灯火依旧璀璨。但这璀璨之下，蛇蝎的盛宴已然开席，只待黎明时分，献上最血腥的祭品。