熔岩喷发后的炽热尚未完全散去，空气中弥漫着刺鼻的金属烧灼味和臭氧的气息。Ghost的身影如同融入阴影的猎豹，第一个从火花四溢暴力熔开的、边缘流淌着赤红铁水的管道破洞中电射而出。破洞后方，三名身着mESA标准灰蓝色制式护甲的守卫，脸上的惊愕甚至来不及转化为恐惧。
嗤！嗤！
【影噬断钢】的幽暗锋芒在应急灯惨白的光线下划出两道精准而致命的弧线。两名守卫的喉咙几乎在同一瞬间被割开，鲜血如同被压抑后骤然释放的喷泉，在昏暗的通道墙壁上泼洒出大片的猩红。第三名守卫刚抬起手中的长刀，薇薇安已如附骨之疽般欺近，【蝮牙之蛰】带着毒蛇吐信般的阴冷，毫无阻碍地刺穿了他胸前护甲的薄弱接缝，精准地没入心脏。守卫的身体剧烈抽搐了一下，眼中的光芒迅速熄灭。
“通道口清除！”薇薇安的声音冰冷而短促，匕首在尸体上迅速一抹，甩掉血珠。
“跟上！保持阵型！”灰烬清冽的声音在加密频道中响起，带着不容置疑的决断。星辰法袍的下摆无风自动，她紧随Ghost和薇薇安冲出熔洞，法杖【星穹指引】顶端流淌着蓄势待发的银辉。
钢铁洪流决堤！永燃余烬小队十一人，连同赤鳞佣兵团的四人，瞬间涌入这条更加宽阔、但依旧被无数粗大管道和金属支撑架分割得如同迷宫般的钢铁回廊。这里不再是回音走廊的潮湿与阴暗，而是充满了冰冷的金属气息、刺耳的机械嗡鸣，以及……骤然响起的、撕裂空气的尖锐警报！
呜——呜——呜——！
凄厉的警报如同垂死巨兽的哀嚎，瞬间响彻每一个角落，盖过了远处隐约传来的爆炸余波。猩红的警示灯在头顶疯狂旋转，将整条回廊染上一层不祥的血色。
“发现入侵者！核心禁区A-7区！重复，核心禁区A-7区！数量十五以上！威胁等级：毁灭级！所有单位，全力拦截！重复，全力拦截！”冰冷的电子合成音通过遍布墙壁的扩音器无情地播报着。
几乎在警报响起的同时，回廊的前方、侧翼、甚至上方纵横交错的管道平台上，瞬间爆发出密集的火力！
咻咻咻——！
砰砰砰——！
滋啦——！
能量光束如同暴雨般倾泻而来，在金属地面和墙壁上炸开一团团灼热的电火花和凹痕；实体箭矢撕裂空气，发出尖锐的呼啸；更有数道炽热的魔法光束，如同死神的镰刀，在狭窄的空间内来回扫荡，将途经的一切金属构件无声无息地熔断！
“敌袭！规避！”格鲁夫发出沉闷的咆哮，巨大的塔盾轰然砸地，瞬间膨胀开一层凝实的土黄色光晕，将身后的维拉蒂、卡珊以及正在给格鲁夫加持暗影护盾的塞缪尔牢牢护住。密集的弹雨和光束轰击在塔盾上，发出震耳欲聋的爆鸣，光晕剧烈闪烁，格鲁夫魁梧的身躯被冲击力推得向后滑动，金属地面发出刺耳的摩擦声。
“左侧！三点钟方向！弩手台集群！”鹰眼冷静的声音在频道中响起，他半跪在格鲁夫盾牌后方的阴影处，手中的复合弩【追风者】已经锁定了目标。弩箭缠绕着青色的风元素，离弦的瞬间发出刺耳的尖啸，精准地贯入一台架设在管道支架上的六管旋转机炮的能量核心！
轰！
小型爆炸将几个弩手掀飞，暂时压制了左侧凶猛的火力。
“上方！”卡珊眼尖，臂盾【小圆桌】格开一道射向伊莉丝的能量束，同时指向头顶。只见至少七八名身穿黑色紧身作战服、手脚装备着磁力吸附装置的“净除者”特种兵，如同壁虎般灵活地从上方管道平台快速爬下，手弩发出的箭矢如雨，居高临下地压制着小队！
“交给我！”火花四溢眼中熔火光芒炽盛！【熔火之心】法杖凌空一指，无需吟唱，数枚人头大小、炽热如烙铁的【熔火飞弹】呼啸而出，轨迹刁钻地绕过前方的障碍物，狠狠撞在那些攀爬的净除者身上！
轰！轰！轰！
恐怖的爆炸伴随着凄厉的惨叫响起。熔岩般的高温瞬间融化了他们的作战服和吸附装置，被直接命中的士兵化作燃烧的人形火炬，惨叫着从高处坠落；爆炸的冲击波则将附近几人震得失去平衡，手舞足蹈地摔落下来，砸在坚硬的地面上，筋断骨折。
“掩护我！薇薇安！”Ghost的身影在爆炸的火光和弥漫的烟雾中一闪而逝，【暗影步】发动，瞬间出现在另一侧试图架设重型弩箭发射器的三人小组身后。他的动作快如鬼魅，【影袭】接【疾风刺】，匕首化作两道撕裂黑暗的死亡之光。
噗！噗！
两名操作手甚至没来得及回头，后心已被洞穿。第三名守卫惊恐地转身，长枪刚抬起一半，Ghost的【凿击】已狠狠砸在他的太阳穴上，将其眩晕。薇薇安的身影如影随形，【蝮牙之蛰】带着一抹幽绿毒芒，精准地抹过他的喉咙。
重型弩箭发射器哑火。
“前方通道被合金闸门封锁！两侧有火力点！”灰烬的声音带着穿透战场的冷静。她法杖轻点，一片柔和的【星屑·光幕】在前方展开，暂时阻挡了密集射来的实体弹丸，为小队争取了喘息之机。闸门厚重无比，闪烁着冰冷的金属光泽，两侧的掩体后，可以看到至少十几名重装守卫的身影，能量步枪和肩扛式火箭筒的炮口闪烁着危险的光芒。更远处，似乎还有机械单位移动的沉重脚步声。
“破门！火花！”灰烬毫不犹豫地下令。
“收到！”火花四溢眼中闪过一丝兴奋。她深吸一口气，【熔火之心】法杖重重顿地，杖尖的赤红宝石爆发出太阳般的光辉！狂暴的火元素在她周身疯狂汇聚、压缩，空气因高温而剧烈扭曲。
“熔岩冲击！”
轰隆隆——！
一道直径超过两米的、粘稠如实质的赤红岩浆洪流，如同苏醒的远古炎龙，带着焚尽万物的恐怖威势，从法杖尖端咆哮而出！岩浆洪流狠狠撞击在厚重的合金闸门上！
滋啦——！嗤嗤嗤——！
令人牙酸的金属撕裂声瞬间响起！号称能抵御重型攻城锤的合金闸门，在数千度高温的熔岩冲击下，以肉眼可见的速度变得赤红、软化、扭曲！坚固的结构在极致高温面前脆弱不堪，中心区域迅速凹陷、熔穿！赤红的铁水如同瀑布般流淌下来，将地面灼烧得滋滋作响，冒出滚滚白烟。闸门两侧的掩体和后面的守卫更是遭了殃，被四溅的熔岩和狂暴的冲击波扫中，惨叫声被淹没在震耳欲聋的轰鸣中，瞬间化作焦炭或扭曲的金属残骸！
“缺口已开！冲！”灰烬一声令下，小队再次发起冲锋。
然而，刚冲过熔毁的闸门，一股浓烈的血腥味和野兽般的低吼扑面而来！通道在这里变得更加宽敞，像是一个小型的装卸平台，但此刻却成了屠宰场。地上散落着守卫和之前某种生物的残破尸体。而更多的敌人，正从平台两侧的维修通道和上方的通风管道中源源不断地涌出！
这一次出现的，除了标准的mESA守卫，还有令人心悸的改造战士！他们体型普遍比常人高大一圈，部分肢体被冰冷的金属义肢取代，裸露的皮肤上布满了狰狞的缝合线和强化注射的痕迹，眼神浑浊而狂暴，手持着沉重的动力锤或链锯剑，发出非人的咆哮。在他们身边，还有数头如同剥了皮的恶犬般的生物——基因猎犬！它们四肢着地，速度极快，口中滴落着腐蚀性的涎水，獠牙闪烁着寒光，喉咙里发出威胁的低吼。
“是改造体和基因猎犬！小心它们的速度和酸液！”薇拉博士的声音带着凝重，手中的熔岩裁决刺剑已然出鞘，一层淡淡的能量光晕覆盖剑身。
“吼！”一头改造战士率先发难，沉重的动力锤带着撕裂空气的恶风，狠狠砸向冲在最前面的Ghost！力量之大，足以将钢铁砸扁！
Ghost眼神一凝，没有硬接。【暗影步】发动，身形诡异地消失在原地，出现在改造战士的侧后方。【割喉】！锋利的匕首精准地划过对方强化过的颈部护甲缝隙，带出一溜刺眼的火花和一道深深的伤口，却未能致命！改造战士吃痛，狂暴地转身横扫！
“你的对手是我！”格鲁夫怒吼一声，如同移动的堡垒，【磐石壁垒】带着万钧之势狠狠撞在改造战士身上！沉闷的撞击声中，改造战士庞大的身躯被撞得一个趔趄。维拉蒂和卡珊抓住机会，一左一右，狠狠招呼在对方的下盘关节处，金属与血肉碰撞，发出令人心悸的碎裂声。
与此同时，数头基因猎犬如同离弦之箭，从侧翼扑向队伍中段的技术核心——薇拉和塞缪尔！
“滚开！”蔷薇之刺冰冷的声音如同极地寒风。她一直如同最忠诚的卫士般守护在薇拉身侧，此刻终于动了！【荆棘誓约】瞬间化作一片银红色的死亡风暴！
“蔷薇剑舞！”
叮叮当当！噗嗤！
剑光精准地格挡开基因猎犬扑咬的利爪，同时如同长了眼睛般刺入它们相对脆弱的眼窝、咽喉和下腹！墨绿色的腥臭血液狂飙！一头基因猎犬被直接刺穿头颅钉死在地，另一头被斩断前肢，惨嚎着翻滚出去。她的动作优雅而致命，每一次挥剑都带着精确到毫厘的计算，在狭小的空间内辗转腾挪，绯红的身影如同在血雨中盛开的玫瑰，将一切靠近薇拉和塞缪尔的威胁绞杀殆尽。
“塞缪尔！群体暗影韧化！”灰烬的声音响起，同时法杖挥动，“尘域·凝滞！”
嗡！
银色的光晕再次扩散，精准地覆盖了前方扑来的数名改造战士和基因猎犬。他们的动作瞬间变得无比迟滞，如同陷入粘稠的胶水。塞缪尔低沉快速的祷言化作无形的波纹，淡淡的黑色光晕笼罩在己方所有队员身上，武器和护甲仿佛蒙上了一层幽影，攻击的穿透力与防御的韧性显着提升。
“好机会！集火！”火花四溢自然不会放过这个机会。“熔火飞弹连射！”数枚炽热的飞弹呼啸而出，狠狠砸在被凝滞的敌人群中，爆炸的火光吞噬了目标。
“伊莉丝！维拉蒂！右侧管道！”鹰眼的声音带着预警。只见右侧一根粗大的蒸汽管道上方，数名净除者特种兵利用钩锁荡下，手中的手弩喷吐着火舌，目标直指正在施法的火花和灰烬！
“休想！”伊莉丝娇叱一声，身影灵动如猫，短刃出鞘，瞬间格开射向火花的几枚箭矢。维拉蒂则如同矫健的雌豹，一个迅猛的【冲锋】，狠狠撞向其中一名荡下的净除者，将其连人带弩撞飞出去，砸在金属墙壁上。卡珊的臂盾精准地拍飞了另一名试图投掷高爆手雷的士兵，手雷在远处炸开，气浪翻滚。
“奈美！雄彦！裕二！清理后方尾巴！”灰烬在频道中快速下令。日本三人组如同三道无声的旋风，瞬间脱离主战场，扑向小队后方。果然有几名守卫和一头基因猎犬试图从他们刚刚突破的熔毁闸门处包抄过来。太刀川裕二的吹针无声无息，细如牛毛的毒针精准射入基因猎犬的鼻尖，使其动作一僵；大泽雄彦刚猛的掌刀带着开碑裂石的力量，狠狠劈在一名守卫的颈侧，瞬间将其击晕；小山奈美则利用精准的投掷，数枚带着电弧的飞镖钉入另一名守卫的关节和武器上，干扰其行动，为同伴创造绝杀机会。三人配合默契，效率极高，迅速清理了后方的威胁。
战斗瞬间进入白热化的混战阶段！钢铁回廊内，能量光束纵横交错，爆炸的火光此起彼伏，金属碰撞声、利器入肉声、野兽嘶吼声、战士的咆哮与惨叫混杂在一起，形成一曲残酷的死亡交响乐。空气中弥漫着浓重的血腥味、硝烟味、熔岩的焦糊味以及基因猎犬特有的腥臊和酸液的腐蚀气息。
永燃余烬小队展现出了惊人的战斗素养和配合默契。
Ghost和薇薇安如同两道索命的幽影，在混乱的战场中神出鬼没，专门猎杀对方的指挥官、火力手和试图释放强力技能的单位。他们的匕首每一次闪现，都必然带起一蓬血雨。
火花四溢是当之无愧的战场炮台，【熔火飞弹】、【熔岩冲击】范围轰炸，将成群的敌人炸得人仰马翻，她的存在本身就是对西索部队阵型的巨大威胁。
灰烬则如同定海神针，强大的星辰魔法控场能力让敌人的攻势屡屡受挫。【尘域·凝滞】为队友提供了关键的防护和输出环境，她的指挥更是清晰而高效，总能在混乱中找到突破点。
蔷薇之刺则牢牢守护着脆弱的薇拉和塞缪尔，她的剑术是近身搏杀的巅峰，任何试图靠近的敌人都被她瞬间绞杀。
格鲁夫如同一堵移动的叹息之墙，为后排撑起一片安全的天空。维拉蒂、卡珊、伊莉丝则在他的掩护下，灵巧地清除着侧翼和零散的威胁，维拉蒂的宠物召唤和卡珊的【震荡箭】控制屡建奇功。
鹰眼则如同战场上的鹰隼，他的弩箭总能出现在最需要的地方，或是点杀关键目标，或是为队友解围。
日本三人组完美地承担了侧翼保护和断后的职责，确保小队不会被包饺子。
塞缪尔的暗影祝福如同涓涓细流，持续强化着队友，并在关键时刻提供治疗和驱散。
反观西索的守卫部队，虽然人数众多且占据地利，装备也算精良，但在永燃余烬这支由顶尖玩家和精锐战士组成的、配合无间且战术目标明确的突击小队面前，显得混乱而被动。他们的抵抗不可谓不顽强，悍不畏死的冲锋和凶猛的火力一度给小队带来压力，但在绝对的实力和精妙的配合碾压下，他们的伤亡在以惊人的速度攀升。
重装守卫在熔岩和星辰魔法面前脆弱不堪；净除者特种兵被刺客精准点杀；改造战士虽然力量强大、防御出众，但在格鲁夫的盾牌和维拉蒂、卡珊的关节打击下步履维艰，最终被集火消灭；基因猎犬的速度优势在蔷薇之刺的剑下和灰烬的控场中荡然无存，成了被屠宰的对象。自动弩箭台往往在发挥作用前就被鹰眼或Ghost、薇薇安摧毁。
钢铁回廊的地面很快被粘稠的血浆、焦黑的残骸和扭曲的金属碎片所覆盖。西索部队的防线被一层层暴力撕开，永燃余烬小队如同烧红的尖刀切入黄油，坚定不移地向着核心禁区的方向挺进！十五分钟，在如此高强度的激战中仿佛被无限拉长，每一秒都充满了金属的碰撞、能量的爆鸣与生命的消逝。
当小队终于清理掉这一波最凶猛的阻击，短暂地控制住这个小型装卸平台时，放眼望去，通道内几乎铺满了西索守卫和改造生物的尸体，场面惨烈无比。己方成员虽然人人带伤——格鲁夫的胸甲上又添了几道深深的爪痕和能量武器灼烧的焦黑；卡珊的臂盾边缘被酸液腐蚀得坑坑洼洼；伊莉丝的肩甲被弹片擦破，渗出血迹；塞缪尔的法力消耗巨大，脸色有些苍白——但无一人重伤，更无一人倒下！永燃余烬的旗帜，在这片钢铁与血肉的炼狱中，依旧猎猎作响！
灰烬迅速扫视战场，灰蓝色的眼眸锐利如鹰。“快速补给！处理伤势！前方就是核心禁区第一道能量屏障！准备……”
她的话音未落，突然，从一具倒在控制台旁的守卫军官尸体上，一个沾满血迹的内部通讯器里，传出了西索那标志性的、带着金属质感和无尽阴冷的咆哮，声音因为极致的愤怒而微微扭曲：
“废物！一群废物！连十五分钟都挡不住！！”
短暂的沉默后，是更加决绝、更加疯狂的命令：
“仪式组听令！目标马哈德！立刻开始最终献祭程序！能量输出提升至临界值！不需要再等什么狗屁倒计时了！现在！立刻！马上！把他的‘源质’给我抽出来！我要让这些老鼠亲眼看着他们的希望变成灰烬！！！”
通讯器里的声音戛然而止，只留下滋滋的电流杂音。
灰烬的脸色瞬间变得无比凝重，眼中寒芒暴涨！火花四溢、Ghost、薇薇安等人也同时握紧了武器，杀气四溢！
时间，仿佛在这一刻凝固。视野角落，那猩红的倒计时数字无声而冷酷地跳动：
127天 15小时 30分 18秒。
距离原定的仪式开始时间，还有整整三十分钟！
西索，被逼急了！他竟要提前开始献祭马哈德！
真正的生死时速，现在才开始！