钢铁前哨的轮廓在视野中急速放大，但齿轮酒馆区方向升腾起的几缕异常黑烟，却像冰冷的针尖刺破了三人心中最后一丝侥幸。
“快！”火花四溢低喝一声，脚下速度再提一分，法师袍在疾风中猎猎作响。灰烬紧抿着唇，努力跟上两位高敏捷队友的步伐，【卡奥斯的凝思吊坠】在她颈间随着奔跑微微晃动，散发出温润的能量波动，似乎安抚着她紧张的心绪。林风则如同融入风中的阴影，新换的【幽影蛛丝软甲】和【疾风护胫】让他步履轻盈迅捷，感知提升到极致，捕捉着前方传来的每一丝异响——金属撞击声、能量爆鸣、以及隐约的怒吼与惨叫。
他们并没有直接冲向安全屋所在的小巷，而是绕到齿轮酒馆区外围一处地势较高的废弃传送带平台上。这里视野开阔，能俯瞰下方如同迷宫般的金属管道、集装箱堆栈和狭窄巷道组成的复杂区域。
眼前的景象让三人瞳孔骤缩！
齿轮酒馆区已陷入一片混乱。至少有三十名身穿【血狼团】标志性暗红色镶钉皮甲的玩家，分成数个小队，正如同凶残的狼群般在区域内肆虐。他们并非无差别攻击，三队分工明确，目标清晰：
第一队围攻“齿轮酒馆”本体： 这一队装备精良、等级普遍在Lv18以上的血狼精英，正猛烈冲击着酒馆大门。酒馆那厚重的金属门扉上布满了能量武器灼烧的焦痕和物理冲击的凹坑，内部似乎有防御力量在抵抗，不时有魔法光芒和能量箭矢从窗户射出，但明显处于劣势。
第二队清剿外围“钉子”： 另外几支小队则在区域内的巷道中快速穿梭，目标直指那些穿着工头联合会制服或佩戴着其他中立势力徽章的Npc和玩家！刀光剑影闪烁，能量武器轰鸣，惨叫声不绝于耳。一个试图躲进集装箱后的工头Npc被两名血狼战士追上，链锯刃毫不留情地劈下...
第三队封锁关键路口： 还有数名血狼成员占据了几个主要的巷道入口，架设起临时的能量屏障发生器，粗暴地拦截和盘查试图进入或逃离该区域的任何人，稍有迟疑或反抗，立刻遭到攻击。
“他们...他们这是在清洗！”灰烬的声音带着一丝颤抖，眼前赤裸裸的杀戮让她脸色发白，“清除所有可能碍事的眼线和钉子户！为后天的突袭扫清最后障碍！”
火花四溢眼神冰冷如霜，快速分析着：“目标非常明确，齿轮酒馆是情报中心，工头联合会是中立但可能碍事的本地势力。他们在用暴力宣告这片区域的控制权，确保拍卖会当天，这里没有任何人能干扰他们突袭【鼹鼠洞】后台的行动！”
“我们的安全屋...”林风的目光锐利地扫向下方那条相对隐蔽的小巷入口。暂时还没看到血狼团的人出现在那里，但距离封锁线很近，一旦他们扩大搜索范围...
就在这时，下方战局突变！
“轰隆！！！”
齿轮酒馆那摇摇欲坠的大门终于被一道狂暴的能量冲击波轰开！破碎的金属碎片四射飞溅。数名血狼精英如狼似虎地冲了进去，里面顿时爆发出更激烈的战斗声和惨叫声。
同时，一支正在清剿外围的血狼小队，似乎接到了什么命令，开始有目的地向安全屋所在小巷的方向搜索前进！他们粗暴地踢开挡路的杂物，手中的武器闪烁着寒光。
“糟了！他们可能发现了什么，或者只是例行扩大搜索范围！”火花四溢心下一沉。
“不能让他们靠近！”林风的声音斩钉截铁。安全屋里有灰烬的工作台、剩余的珍贵材料、吉姆的笔记副本！一旦被发现，不仅据点暴露，所有心血都将毁于一旦！
“硬碰硬吗？对方人太多，还有精英在酒馆那边！”灰烬焦急道。
“不，制造混乱，引开他们！”林风瞬间做出决断，指向酒馆门口那队刚刚攻破大门、正与内部守卫激战的血狼精英，“火花，看到酒馆门口左侧那堆废弃的能量电池了吗？”
火花四溢目光一扫，立刻会意：“看到了！能量反应很紊乱，一点就炸！”
“灰烬，你的【小铁甲虫玩具】带了吗？”林风语速飞快。
“带了！”灰烬立刻从背包里掏出那个巴掌大小、结构精巧的小玩意儿。
“改装它的信号接收器，让它能接收并放大特定频率的微弱能量脉冲，然后把它悄悄放到那堆电池后面！”林风快速吩咐，“火花，等灰烬放好，听我信号，用最低强度的魔法箭瞄准电池堆边缘引爆！不要直接命中核心，要制造失控殉爆的效果！”
“明白！”灰烬眼睛一亮，立刻掏出简易工具，手指翻飞，以令人惊叹的速度对那个小玩具进行临时改装。火花四溢则默默计算着角度和威力，指尖开始凝聚微弱的魔法光辉。
林风自己则如同真正的幽灵，借着平台阴影的掩护，悄无声息地滑下平台，借助管道和废弃机械的遮挡，快速向那支逼近安全屋的血狼小队侧后方迂回。新换的装备【幽影蛛丝软甲】的【柔韧】特效似乎开始生效，让他的动作更加流畅自然，几乎不发出任何声响。
灰烬的动作很快，改装完成后，她操控着小铁甲虫沿着平台的阴影边缘快速爬下，巧妙地利用地面的杂物掩护，灵巧地钻到了那堆废弃能量电池后方。
“就位！”灰烬低声道。
“准备！”林风的声音通过小队通讯传来，他此刻已经潜行到那支血狼小队侧后方不到二十米的一处大型通风管道后面。
火花四溢屏息凝神，指尖的奥术光辉稳定而内敛。
“就是现在！”林风的指令如同冰冷的刀锋划破空气！
嗤！
一枚微弱到几乎看不见的魔法箭，精准地命中了能量电池堆最外围一个外壳破损的电池！
轰！！！！
连锁殉爆瞬间发生！狂暴的能量乱流和灼热的金属碎片如同怒放的死亡之花，在齿轮酒馆门口猛烈爆发！剧烈的冲击波将门口几名猝不及防的血狼精英直接掀飞！浓烟和火光冲天而起！
“敌袭！后方有敌人！”
“保护队长！是魔法攻击！”
“能量电池堆炸了！小心殉爆！”
酒馆门口瞬间陷入更大的混乱！原本攻入酒馆内部的精英也被爆炸惊动，一部分人仓惶退出查看情况。内部的守卫压力骤减，趁机发起了反击。
这突如其来的爆炸和混乱，立刻吸引了所有人的注意！那支原本逼近安全屋的血狼小队也猛地停下脚步，惊疑不定地回头看向爆炸中心。
“怎么回事？！”
“酒馆那边出事了！快过去支援！”
“队长命令！优先处理酒馆威胁！”
小队头目显然接到了更高级别的指令，毫不犹豫地放弃了继续搜索小巷，带着手下掉头就向酒馆方向冲去！
安全屋的危机暂时解除！
林风的身影如同鬼魅般从通风管道后闪出，没有丝毫停留，借着爆炸制造的混乱和烟尘掩护，迅速退回到高台之上。
“干得漂亮！”火花四溢松了口气，对林风精准的战术安排和灰烬高效的执行能力感到赞叹。
“他们被引开了！”灰烬也松了口气，但看着下方酒馆门口激烈的战斗和那些被血狼团屠杀的中立者，眼中充满了不忍，“可是...其他人...”
“我们救不了所有人。”火花四溢的声音带着沉重但理智的冷酷，“【血狼团】这次行动投入的力量远超我们，硬拼只会送死。我们的目标是自保，以及保护关键信息。”
林风的目光扫过混乱的战场，最终停留在齿轮酒馆深处。他的感知捕捉到了一些微弱的能量波动，似乎有高手在酒馆内部交手。“酒馆里有高手在抵抗，暂时还能撑住。工头联合会的人...损失惨重。”
“混账！这群人要造反吗？！”
远处，一大片Npc哨兵疾驰而来！一个小队长头顶【工头联合会】的Id，手下竟有四五十号人！前锋十数人手持长枪，后续的人手持铁剑、战锤、弓箭等各色各样武器，正呈方队的急速跑了过来！
“时间到了！任务完成！所有人听指令！立刻撤退！”第一小队领头的赫然是【血狼团】的团长【血狼-狂牙】！似乎工头联合会的行动早在狂牙的预料之中，时间也掐的刚刚好！【血狼团】的人听到指令，似乎非常有默契的按照预定的行动路径，竟然集体撤离了，1分钟不到，整个齿轮区竟再也看不见任何一个【血狼团】。
“这么快。”火花四溢眼眸微眯的看着【血狼团】人员的撤离路径。“这绝对不是一个简单的佣兵组织。”
等到工头联合会的小队长到达之时，【血狼团】的人早就逃之夭夭！“混账！先不要追击了，所有人清点损失，救助伤员！这件事我要直接向城主报告！”
就在这时，火花四溢的数据板再次震动，她迅速查看。
“信鸽的新消息：确认【血狼团】目标为肃清齿轮酒馆区潜在威胁，行动代号【铁砧】。工头联合会第三运水队【老杰克】下落不明，其据点被重点袭击！【鼹鼠洞】暗线判断，这是突袭计划前的最后清扫！”
【老杰克】遇袭！下落不明！
三人脸色都是一变。这位给予他们关键情报和帮助的老者，竟也成了【血狼团】的目标！
“他很可能是因为给了我们情报而被盯上！”灰烬急道。
“也可能是因为他本身就是工头联合会的核心人物，是血狼团眼中必须拔掉的钉子。”火花四溢分析道，眼中闪过一丝忧虑，“我们必须确认他的生死！”
林风沉默了几秒，目光扫过下方依旧混乱但逐渐被血狼团重新掌控局势的区域，又看了看远处工头联合会第三运水队的方向。“酒馆区现在被工头联合会的小队长接手了，我们不要插手。去第三运水队看看！如果【老杰克】还在抵抗，或者...我们能找到线索。”
“走！”火花四溢立刻同意。灰烬也用力点头。
三人不再停留，再次融入阴影，避开主要冲突区域，如同三道疾风，朝着第三运水队驻地的方向快速潜行而去。齿轮酒馆区的火光和工头联合会小队的高声呼喝在他们身后渐渐远去，但空气中弥漫的血腥味和硝烟味，以及【老杰克】生死未卜的消息，如同沉重的铅块压在心头。
“一定要想办法救回【老杰克】！”这个想法贯穿了三人的心头。
视野角落，倒计时依旧冰冷无情：
171天 19小时 45分 03秒
而钢铁前哨的阴影，正变得更加深沉粘稠。血狼团的【铁砧】已经落下，拍卖会的风暴，正以前所未有的凶险姿态，向他们迫近。