落月村破败的石屋间，压抑的啜泣声尚未完全散去，便被一种带着惶恐与微弱希望的忙碌取代。老村长在薇拉的数据板上，颤抖着手指勾勒出八张年轻而质朴的面孔——失踪的八名村民：壮实的铁匠学徒托比，脸上总带着雀斑；机灵的猎户小杰瑞，眼神明亮；巴里家的双胞胎兄弟，几乎一个模子刻出来的坚毅脸庞……每一幅肖像都承载着一个家庭的绝望，每个人身上不仅有肖像画，还有身材、衣着、随身物品的描述。
“勇士们…拜托了…”村长浑浊的眼中含着泪光，将最后的希望寄托在这支装备精良、气势不凡的冒险者小队身上。
火花四溢郑重地点头：“村长放心，‘永燃余烬’接下的事，定会尽力而为。”她转向薇拉，“薇拉，把肖像资料录入小队共享频道，确保每个人都记住。”
“已经在做了。”薇拉指尖在数据板上快速滑动，八张清晰的面孔图像出现在每个人的视野角落。
与此同时，村中仅存的物资被集中起来。玛莎大婶和几个妇人将晒得黝黑发亮、散发着淡淡烟熏味的肉干捆扎好；卡尔抱来了几个大皮囊，里面是珍贵的过滤净水；一位佝偻的老药师则捧出了几罐粘稠的、散发着刺鼻草药味的深绿色膏体。
“这是我们用山里几种特殊苔藓和矿石粉熬的【赤月苔藓膏】，对抵抗这里的辐射和灼热地气有点效果，涂在皮肤暴露的地方。”老药师声音沙哑地解释。
火花没有推辞，将这些补给品仔细分装进小队成员的行囊。“谢谢，这些正是我们需要的。来，拿好这些银币。”
补给完毕，准备启程。临行前，火花忽然想起昨夜那场惊心动魄的遭遇战，问道：“村长，还有一事请教。昨夜我们在离村不算太远的无名峡谷营地，遭遇了一头40级的精英怪物【赤岩暴君·碎颅者】。这附近，常有如此高等级的怪物出没吗？”
村长闻言，布满皱纹的脸上露出明显的惊讶和忧虑：“40级的精英？【碎颅者】？老天…不，不应该啊！”他连连摇头，“我们落月村靠近赤月山脉的外围入口，平常游荡的怪物，顶多也就35级上下。偶尔出现的头领级怪物，能到36、37级就已经很罕见了。40级…那是大坎！只有在深入山脉，往落月山谷那个方向走很远，靠近【落月山谷】的中部地带，才会有40级以上的恐怖存在！【坠星裂谷】根据我们先辈冒险者所说，是在落月山谷的中心，里面，甚至还有…还有50级以上的怪物！那根本不是人能去的地方！”
村长的话印证了火花心中的猜测。那头40级的boss出现在外围区域，极不寻常，很可能与莱因哈特公爵势力的活动有关，甚至是被他们驱赶或惊扰出来的。
“情况明白了，多谢村长。”火花神色凝重地点点头，再次叮嘱道，“村长，那些军官日落之前还会来要人。你们不能再留在这里了！听我的，立刻组织村民撤离！”
村长满脸苦涩：“世世代代都住在这里…又能搬去哪里？外面的世界，一样不太平啊…”
“这样，你们要不要考虑去我们昨天住的那个营地，先躲起来。赤月山脉很大，你们一旦躲起来，那些军官很难找到我们，这样再等我们的消息。”
“这个方案不好，听我的，你们集体去霓裳城！”薇薇安上前一步，语气斩钉截铁。她不知从哪里摸出一块刻着复杂鹰徽与荆棘纹路的金属令牌，又从行囊里扯出一小块坚韧的兽皮，用匕首尖蘸着某种暗红色的颜料，快速在上面书写起来。
“拿着这个！”薇薇安将兽皮手书和令牌一起塞到村长手里，动作干脆利落，“这是我的信物和手令。带着所有村民，立刻动身，往霓裳城方向去！到了城门口，把这令牌和手令给守军看，告诉他们‘夜莺归巢’，他们会放你们进城，并安排安全的地方暂时安置你们！动作要快，别磨蹭！”
村长看着手中沉甸甸的令牌和散发着淡淡血腥味的兽皮，又惊又疑：“这…这位女勇士…您是？”
“别管我是谁，照做就行！oNIA办事！”薇薇安一挥手，语气不容置疑，“记住口令‘夜莺归巢’！进城后自然会有人接应你们！”
旁边的老库克、鹰眼，甚至薇拉都露出了些许惊讶。火花则若有所思地看着薇薇安。虽然知道她是oNIA的人，但能直接调动霓裳城守军并安排难民安置，这权限显然不低。
“oNIA…三处？”火花低声问了一句。
薇薇安挑眉，带着一丝促狭的笑意看向火花：“李潇然处长，别小看人嘛。严格来说，按现实职级，我在oNIA可是三把手，可不比你这位华夏国安局七处处长低哦。只不过…分工不同罢了。”
众人闻言皆是一惊。虽然都知道薇薇安身份不简单，但没想到她在oNIA的地位竟如此之高，能与李潇然平起平坐。Ghost的目光也微微闪动了一下。
村长虽然不太明白“oNIA”、“三处”、“国安局”这些词的具体含义，但看这架势，知道眼前这群人来头极大，且真心想帮助他们。他不再犹豫，扑通一声跪倒在地，对着众人连连磕头：“多谢！多谢诸位勇士大恩大德！落月村永世不忘！”
“快起来，时间紧迫！”火花连忙扶起村长。
“你们只需要留一个特别机敏的人留在这里，一定要保证那群军官来了能躲起来不被他们发现的！到时候我们如果发现了你们的人，会带过来，这个人就负责把村里的青年带回霓裳城！我们应该还需要深入探查！”
最终，村长决定采纳薇薇安的建议。他留下最机警、擅长隐蔽的猎户卡尔，藏匿在永燃余烬小队之前驻扎的无名峡谷营地附近，负责接应可能被救回的村民。而他自己，则立刻组织起村中剩下的所有老弱妇孺，背上仅有的家当，在薇薇安信物的庇护下，朝着霓裳城的方向，踏上了充满未知但充满希望的迁徙之路。临行前，村民们一步三回头，目光中充满了对故土的眷恋和对勇士们的感激。
送走村民，小队也正式踏上了前往【坠星裂谷】的征途。按照落月村老冒险者留下的、被卡尔临摹在粗糙皮纸上的路线图，他们需要向东北方向深入，单程都需要至少2天时间。
路途比预想的更加遥远和艰险。村长口中的“外围”，只是相对于恐怖的落月山谷和【坠星裂谷】而言。离开落月村的范围，怪物的等级和攻击性明显提升。空气中弥漫的金属粉尘更加浓密，辐射指数持续攀升，连呼吸都带着灼烧感。裸露的赤红色岩地上，随处可见巨大的爪痕和能量灼烧的焦黑坑洞。
【赤钢哨兵】的残骸变得稀少，取而代之的是更多适应这片严酷环境的生物型怪物：成群结队、甲壳上流淌着熔岩纹路的【熔岩爬行者】（Lv37-38）；潜伏在岩缝中、喷吐着腐蚀性酸液的【酸蚀潜伏者】（Lv38）；甚至还有在低空盘旋、发出刺耳鸣叫的【赤羽腐食秃鹫】（Lv39）！
战斗变得异常频繁。小队几乎是以战斗状态在推进。老库克的巨盾一次次承受着沉重的扑击，发出沉闷的巨响；薇拉的【裁决之锋】在熔岩爬行者坚硬的甲壳上劈砍出深深的裂痕，火星四溅；火花和灰烬的魔法交替轰鸣，熔岩火球与星辰光束在赤红的山岩间炸开绚烂而致命的光华；鹰眼的箭矢如同索命的毒蛇，精准地钉入怪物脆弱的眼睛或关节；Ghost和薇薇安则化身最致命的阴影，每一次闪烁都伴随着怪物痛苦的嘶吼和生命的终结。两人的配合在高压环境下越发默契，Ghost的精准致命与薇薇安的诡谲狠辣相得益彰。
经验值在激烈的战斗中稳步增长，此外还收获了一大堆材料，主要都是生物材料。当夕阳再次将天空染成一片凄艳的赤金色，三道柔和的升级白光在先前的战斗中，不分先后地亮起！火花四溢（Lv33）、致命鹰眼（Lv33）、老库克（Lv32）！
眼见天色渐晚，小队在一处相对背风、由几块巨大倾斜岩板形成的天然凹地停下扎营，升级的光辉洗刷着疲惫，耗尽的体力和轻微的伤势瞬间恢复，力量充盈的感觉让三人精神一振。
“哈！总算赶上了！”老库克活动了一下变得更加有力的臂膀，拍了拍盾牌上新增的几道白痕，“这破地方，练级倒是真快！”
“别高兴太早，库克叔。”灰烬一边布置着简易的星辰警戒符文，一边提醒道，“这里的怪物强度，比外围高太多了。晚上更要加倍小心。”
篝火被点燃，驱散着渐渐浓重的寒意和无处不在的硫磺味。行军帐篷再次搭建起来。众人围坐在火堆旁，啃着落月村带来的硬肉干，就着净水，补充体力。气氛比起昨夜在无名峡谷营地时，更多了几分凝重。【坠星裂谷】的阴影和失踪村民的谜团沉甸甸地压在心头。
“火花老大，这两天掉了不少生物材料，还有一些金属材料，如果灰烬机械学用不到的话，我申请领一些。我的工程学也到了Lv 3.能做出不少东西来，飞镖这些，我、Ghost、薇薇安都用得上。”
“嗯，同意了，你去领吧。”火花点点头，转过头来又看着众人，所有人的脸上都写着疲惫。路上这些Lv 37-Lv 39的普通怪物，对有三个天王级玩家的团队来说并不难，但关键是数量太多了，每一只杀起来都要数分钟，而且所有人都是全神贯注的在战斗，对精神负担极大，而夜宿落月山谷小道，也并不安全，不能完全放松休息恢复，这才是考验最大的地方。
“这里的怪物强度很高，就凭我们这支队伍目前的等级，想要进入【坠星裂谷】，很难。昨天晚上的40级精英boss就差点让我们翻车，按5级一个小坎，10级一个大坎的逻辑，【坠星裂谷】中如果有50级boss，绝对不是我们现阶段能对抗的存在，等级起码得升到40级到45级，才有机会一探究竟。但现在，我们可以在【落月山谷】中想法设法先练级，然后寻找失踪的落月村向导。更难的是，如果今天早上Ghost看到的人，如果真是莱茵哈特公爵的人，正面碰上，恐非常难处理。”火花四溢对当天的行动进行了总结。
“火花姐说的很对，但是你忽略了一点，我们有Ghost和薇薇安的潜行，即使没有办法正面对抗boss，或者潜在的公爵的军队，但如果能找到碎片的坐标，我们绝对有机会把它偷出来。”灰烬啃着肉干，看着对面正并排坐着的Ghost和薇薇安。
“哟，小丫头到惦记起我和Ghost的【影袭】了。”薇薇安一只手拿着水壶，两眼微眯的看着灰烬。“boss的反隐能力是很强的哦，我也就算了，怎么，小美女，你还舍得放你的小Ghost去以身犯险？”
灰烬脸颊顿时有点红了，也不知道是被薇薇安揶揄的还是因为靠近篝火太近烧红的。
“好了，薇薇安，别再挑逗我们灰烬小美女了。轮流守夜，两小时一班。”火花分配着任务，“Ghost和薇薇安第一班，你们感知最强。我和老库克第二班。灰烬和薇拉第三班。鹰眼，你刚升级，状态最好，辛苦点值最后一班，顺便天亮前负责侦察周围情况。”
“明白。”鹰眼默默地点点头，开始检查他的弓弩和箭袋。
Ghost和薇薇安无声地起身，身影融入凹地边缘的阴影之中，如同两尊沉默的守护石像，警惕地注视着被篝火光芒驱散的、更远处无边的黑暗。赤月山脉的夜晚，寂静得可怕，只有风声在嶙峋的怪石间呜咽穿梭。
“Ghost小子，你知道我为什么外号叫毒牙吗？”
Ghost微微侧目，而并没有说话。
“刚刚说过，我是oNIA的三把手。你们可能好奇，一个巴西人怎么会进oNIA，而且还做了三把手。可其实，原先oNIA的三把手是我的丈夫chris，他是澳大利亚人，我嫁给了他，保留了巴西国籍，又加入了澳大利亚国际，也进入了oNIA。我们两个很恩爱。”
“可是三年前源主事件爆发后，我的丈夫chris，成了源主清理的对象，而当时那件事爆发的时候，正是我被oNIA外派回我的祖国巴西成立oNIA亚马逊办事处的时候。我的丈夫就这样在我外派的时候遇害了，oNIA本部被打的七零八落，幸亏有安德鲁局长主持大局，才救回了一拨人隐蔽起来，但和各地办事处都断了联系，我当时一度也联系不上安德鲁局长。”
“我成了寡妇，我无时不刻的不在想念他。可是这时候所有的oNIA人员都被源主盯上，甚至……甚至有很多杀手前来想要杀死我们。在精英杯上，你们遇到我们暗影獠牙队伍，就是oNIA在亚马逊办事处，我们50人的队伍，被源主的刺客杀到只剩我们5个人。”
Ghost震惊的看着眼前的这个薇薇安。她骨子里透着一种杀伐之气，是真正在现实中杀过人的人才会透出的感觉。
“你想的没有错，为了活命，我们豁出去了。在亚马逊雨林里，我们把源主所有派来的二三十名刺客都杀了，在雨林里躲躲藏藏，这才活了下来。在那个过程中，我体内野性的力量似乎被激活了，战斗都是模仿雨林里的毒蛇，因此得到了毒牙的称号。后来某次因缘巧合的机会，我才带着雷克斯他们4人回到了澳大利亚，重和安德鲁相聚，安德鲁将chris的遗物交给了我，并让我继承chris的三处处长位置。开始我是拒绝的，因为我在雨林的这几年，本能是战斗，而不是chris那样的文书工作。安德鲁告诉我，我就是oNIA的第一战斗员，我需要继承chris的遗志。我看着chris的遗物，这些年第一次流下了眼泪，决定和安德鲁联手，一定要把源主打个稀巴烂！”
Ghost看着眼前这名比火花四溢年纪还要小，却已经成了oNIA三把手的女子，原来有着这样不为人知的秘辛。Ghost心里重新打量着这个心直口快的薇薇安，紧紧握住了拳头。
“薇薇安，为什么要告诉我这么多？”
“你们六个人的情报我都知道，都是值得信任的人。”薇薇安看了看自己手上的【寡妇之吻】，“Ghost你的大名之前我就知道，上次在精英杯，1V1我输给了你，我输的心服口服。你的能力，你的魄力，让我想起了chris。我相信你们这支队伍，相信安德鲁先生和K先生，能给我的丈夫报仇，如果能打爆源主这个混蛋，让我做什么都可以！”
“放心吧，薇薇安，源主的这些血债，我一定要让它付出代价。”
时间在寂静中缓缓流逝。第一班岗即将结束，Ghost正打算通知下一班的火花和老库克。
突然！
一种难以言喻的、冰冷而粘稠的恶意感，如同实质的潮水般从营地外的黑暗中汹涌袭来！这股气息并非【赤岩暴君】那种狂暴的毁灭感，而是更加阴森、滑腻，充满了捕猎者的耐心和致命的精准！
几乎在恶意感袭来的同一瞬间，负责警戒的薇薇安在队伍频道中发出了急促而低沉的警报，声音带着前所未有的凝重：
“高能量反应！生物型！速度极快！西北方向，俯冲！目标——营地中心！！等级…40级！”
“敌袭！全员战斗准备！”火花厉喝声划破夜空，熔火法杖顶端的红光瞬间炽烈！她猛地从帐篷中冲出，老库克紧随其后，巨盾轰然顿地！
灰烬和薇拉也瞬间惊醒，冲出帐篷。
然而，敌人的速度超乎想象！
就在鹰眼警报发出的下一秒，一道巨大的、几乎与夜色融为一体的黑影，如同撕裂夜幕的死亡之镰，带着令人心悸的破空尖啸，从西北方向的陡峭岩壁上俯冲而下！它的目标，赫然是刚刚燃起、最为显眼的营地篝火！
借着篝火跳跃的光芒，众人终于看清了来袭者的恐怖模样——
那并非如山岳般的巨兽，而是一只超巨型的、形似蝙蝠与蜥蜴结合体的飞行怪物！翼展接近十米，覆盖全身的不是羽毛或鳞片，而是一种不断流动、仿佛能吸收光线的暗影物质构成的甲壳！它的头部狰狞，长着三对闪烁着幽绿光芒的复眼，一张裂开到耳根的血盆大口里布满了匕首般的利齿，滴落着腐蚀性的涎液。最令人毛骨悚然的是它那条末端带着锋利骨刃的长尾，此刻正如同毒蝎般高高扬起！
【暗影撕裂者·掠空之翼】（Lv40 精英 boss）！
它俯冲带来的恐怖风压瞬间将篝火压得几乎熄灭！那冰冷、滑腻、充满死亡气息的威压，如同冰水般浇透了每个人的灵魂！
赤月山脉的第二夜，永燃余烬小队在通往坠星裂谷的险恶之路上，再次被一头恐怖的40级生物型boss——盯上了！
游戏内倒计时在薇拉数据板的一角无声跳动：
140天 05小时 18分 42秒...