薇拉·陈在震耳欲聋的欢呼声中走下竞技场，厚重的头盔夹在臂弯，脸上带着胜利后的疲惫和一丝兴奋的红晕。“幸不辱命。”她将【熔岩裁决刺剑】插回腰间的剑鞘，对着围上来的队友们点了点头，目光特意在老库克和鹰眼身上停留了一下，“接下来，看你们的了。”
“干得漂亮，薇拉！”老库克用力拍了拍薇拉的肩膀，那力道让穿着板甲的薇拉都晃了晃，“那小子最后都懵了！特别是你学Ghost那一下，简直神来之笔！”
“是啊，薇拉姐，太精彩了！”薇薇安也凑了上来，眼睛亮晶晶的，“那个韩国小帅哥的签名要求，我一定帮你‘好好’转达给灰烬妹妹！”她故意拉长了音调，促狭地看向灰烬。
灰烬的脸瞬间涨红，羞恼地跺了跺脚：“薇！薇！安！姐！你再这样，下次你被围攻我可不开【机械屏障】救你了！”
“好了好了。”火花四溢脸上也带着笑意，他看向鹰眼和老库克，“薇拉已经开了个好头，我们永燃余烬的气势打出来了。鹰眼，速战速决，别给对手太多机会，保存状态。库克叔，打出精神风貌就行，能到这个层次的对手操作都比你强，可以在战斗中学到很多东西。”
“明白，火花老大。”鹰眼的声音依旧没什么起伏，他习惯性地推了推眼镜，手指在虚拟屏幕上快速滑动，调出了自己和老库克即将面对的对手资料，“我的对手，Id【疾风迅雷】，新西兰人，37级风系元素法师。老库克的对手，Id【铁血】，非洲人，38级防御战士。实力都在二线中游，对我威胁不大，库克叔也有一战之力。”
“嘿嘿，防御战士？老头子我最喜欢和铁疙瘩玩摔跤了！”老库克咧嘴一笑，拍了拍自己那身闪烁着虔诚光辉但明显厚重结实的板甲，“看我怎么用圣盾术磨死他！”
鹰眼的比赛率先开始。分配的场地是【废弃都市】，残破的高楼和纵横交错的街道提供了绝佳的狙击点。
倒计时结束的瞬间，【疾风迅雷】的身影刚在一条宽阔的街道尽头显现，试图寻找鹰眼的位置并拉开距离释放范围魔法。然而，他犯了一个致命的错误——在鹰眼面前暴露在空旷地带超过一秒。
【多重箭】！
“砰！”
一声低沉而极具穿透力的弓弦之声，仿佛撕裂了空气。声音的源头在百米外一座半塌高楼的天台边缘。
【疾风迅雷】甚至没看到鹰眼的位置，只觉得胸口被3支箭狠狠击中，护体的风盾如同纸糊般破碎。
-32！（破盾溢出！）-123！-110！
三个伤害数字从他头顶爆出，甚至第一击就破了盾！他的血量瞬间蒸发超过三分之一！
“好恐怖的准头！多重箭第一箭就破风盾这是什么概念？！”他惊骇欲绝，立刻就想向旁边的掩体翻滚。
“咻！”
第二击破甲箭接踵而至，精准地命中了他翻滚路径上的落脚点前方一寸！虽然没有直接命中，但破甲箭上附带的锈蚀炸弹引发强烈冲击波和溅射伤害将他掀飞出去，重重撞在身后的断墙上，血量直接又掉了1\/3！眩晕状态图标在他状态栏亮起。
第三件寒冰箭如约而至，鹰眼的身影如同幽灵般从另一个方向的矮墙后闪现，他平静地看着化作白光的对手。
比分：1-0！
第二局比赛几乎如出一辙，在新西兰小法师还没有反应过来的情况下，他就暴露在了鹰眼狙击范围之内，三箭直接被送出了场。
比分：2-0！致命鹰眼进入下一轮！
整个过程，不到1分钟。观众席甚至没反应过来，一片寂静后，才爆发出惊叹的喧哗。
“这…这就结束了？”
“那个小法师太弱了！”
“三箭？三箭解决战斗？”
“太可怕了，这射程，这精准度！那个法师连技能都没放出来一个！”
“这就是‘永燃余烬’的弓箭手吗？简直是战场死神！”
鹰眼面无表情地收起手弩，传送出场。他的战斗，高效、冷酷，不给对手任何挣扎的机会。
“不光光是那个小法师太弱了。鹰眼哥本身在华夏区排名就在200名以内，就有准一流实力，而在和薇薇安那场1V1以后，实力已经脱胎换骨了，现在妥妥有一流水平了，如果要排名，也许能排在前120位了。而那个小法师本身连二流水平都是高看了，最多只有三流上的水平，而且装备差距这么大，地形还有利于鹰眼哥，脆败是再正常不过的了。”灰烬目光熠熠的看着战场。
而老库克的比赛则充满了戏剧性。场地是标准的【古罗马角斗场】。他的对手【铁血】是个身材壮硕、扛着巨大塔盾的重甲战士，一看就是走极端防御路线的。
“老头，你这身板当防御战士？不如回家抱孙子吧！”【铁血】瓮声瓮气地嘲讽道，试图激怒老库克。
老库克嘿嘿一笑，也不生气，反而掂量了一下手中那柄造型夸张、顶端镶嵌着巨大圣光水晶的钉头锤【圣骸守护权杖】：“孙子？老头子我还没玩够呢！来，让我的钉头锤‘疼爱疼爱’你！”
第一局开始，【铁血】立刻发动【盾墙】，全身笼罩在厚重的土黄色光晕中，防御力飙升，如同移动堡垒般向老库克推进。他打定主意，要凭借高防御和血量优势，把这个不知天高地厚的老牧师活活耗死。
老库克不慌不忙，高举钉头锤，同样也发动了【盾墙】。然后，在【铁血】即将冲到面前时，老库克猛地将钉头锤往地上一顿！
【神圣冲锋】！
老库克迅速加速，倒握钉头锤，狠狠的撞向了【铁血】的盾墙！
“当！”
-45！
一声剧烈的声音响起，两面盾牌装在了一起！老库克力量稍高，但是对于【铁血】的伤害对于一名防御战士来说几乎可以说忽略不计！而由于双方都是守强于攻，这次的【神圣冲锋】未对【铁血】造成晕眩！不过以老库克为中心，一个半径十码的金色法阵瞬间展开！踏入法阵的【铁血】立刻感到一股强大的排斥力和灼烧感，移动速度骤降，身上不断跳出“-15”、“-15”的圣光灼烧伤害。
“雕虫小技！”【铁血】顶着灼烧，举起塔盾发动【盾牌猛击】砸向老库克。
老库克没有硬接，一个侧身滑步，险之又险地避开盾击边缘的冲击波。同时，他手中的钉头锤闪烁着惩戒的光芒，狠狠砸在对方因为攻击而露出的侧腰甲胄上！
“duang！”一声闷响，【铁血】身体一晃，伤害不高，但附加效果让他动作一僵。
“【嘲讽】！”老库克抓住机会，一道强光直射对手面门。
【铁血】只觉得精神一阵恍惚，抡起战锤就和老库克互殴起来。
老库克可不会客气，抡起【圣骸守护权杖】，对着那面巨大的塔盾和【铁血】的身体就是一顿“神圣”的猛砸！虽然单次伤害在【盾墙】的减伤下不高，但频率极快，而且每一击都伴随着微弱的圣光灼烧，积少成多。
【铁血】从【嘲讽】中清醒过来，发现自己血量竟然被这“刮痧”刮掉了近四分之一，而老库克血量还有90%，又惊又怒。他立刻意识到双方等级和装备有差距，你一锤我一锤的互打必然失败，他立刻跳出战圈嗑药，准备和老库克打持久战。
“我玩防御战士的时候，你小子还不知道在哪儿吃奶呢！”
老库克又冲了过来，和【铁血】扭打在一起，两人对对方伤害虽然都低，但老库克总是在他攻击间隙用钉头锤敲打他的关节、脚踝等薄弱处，让他有力无处使，憋屈无比。
最终，老库克硬是靠着【圣盾术】的恢复，【嘲讽】的强制攻击，硬生生把【铁血】给磨死了！当【铁血】不甘地化作白光时，老库克的血量还剩下30%。
比分：1-0！用时15分38秒！
“呼…年纪大了，活动活动筋骨。”老库克抹了把并不存在的汗，一脸“我很累但还能打”的表情。
所有观众看的一脸惊诧，这铁疙瘩互殴能打上10几分钟，而老库克作为精英杯参赛最老的选手，也是不被人看好的选手，居然第一把就赢了。
第二局，【铁血】学乖了，不敢再轻易和老库克近身互殴，试图利用冲锋技能快速近身输出再拉开，想用操作弥补装备和等级上的劣势。结果老库克预判了他的冲锋路线，提前释放【嘲讽】！冲锋战术失败，两人又陷入刮痧互殴的状态，最终又是老库克凭借装备优势取胜！
比分：2-0！
至此，永燃余烬首日出战的四人：火花四溢、薇拉·陈、鹰眼、老库克，全部以2:1或2:0的战绩成功晋级！团队积分榜上，“永燃余烬”的名字瞬间飙升，引起了广泛关注。
就在老库克获胜的欢呼声还在竞技场上空回荡时，观众席那个不起眼的角落，terra的通讯器发出了急促而轻微的震动。
“副局长，目标‘Sky walker’动了！”oNIA特工的声音压得很低，带着一丝紧张，“他离开了云中大酒店，激活了某种短途传送卷轴！轨迹分析显示，目的地指向城外东北方向的‘赤壁峡谷’边缘区域！那里…是已知的黑鼹鼠黑市所在地！”
“黑鼹鼠黑市…”terra的眼神瞬间变得锐利如鹰隼。这个盘踞在废弃工业区和峡谷地带的非法交易市场，是法外之徒、情报贩子、违禁品商人的乐园，也是“净化者”这类组织最可能进行秘密活动和交易的场所。Sky walker在这个敏感时刻前往那里，绝非偶然！
“立刻通知安德鲁局长！启动‘暗影’协议，调派A组和c组，以侦查队形向锈蚀峡谷外围隐蔽集结！没有我的命令，不准进入黑市范围，避免打草惊蛇！”terra语速极快地下令，“通知技术组，全力破解云中大酒店残留的传送能量特征，我要知道他的精确落脚点！另外，查清Sky walker入住酒店期间的所有接触记录，特别是电子和物理痕迹！”
“是！”通讯器那头传来迅速的行动声。
terra的目光扫向下方永燃余烬团队所在的休息区，最终定格在那个抱着双臂、仿佛对周围喧嚣漠不关心的黑衣身影——Ghost。一个念头瞬间成型。她迅速接通了与安德鲁的内部专线，同时用加密频道联系了Ghost。
“安德鲁，Sky walker有异动，去了黑鼹鼠黑市。我的人正在外围布控。”terra言简意赅。
“黑鼹鼠黑市？鱼龙混杂，我们的人大规模进入很容易暴露。”安德鲁的声音透着凝重，“你想怎么做？”
“需要一个顶尖的‘眼睛’进去确认情况。目标本身就是顶级刺客，常规特工进去跟送死没区别。”terra的视线仿佛穿透了空间，落在Ghost身上。
“你是指…Ghost？”
“只有他。他最了解源主刺客的行动模式和伪装。而且，他有足够的实力在黑市自保，甚至…追踪。”terra的语气带着不容置疑的决断，“我需要你授权。”
短暂的沉默。安德鲁显然在权衡风险和收益。让一个身份敏感、并非oNIA正式成员的前源主刺客去追踪另一个疑似源主刺客，这其中的变数太大了。但terra的判断，他向来重视。
“…授权给你，terra。但务必保证，Ghost的行动在oNIA的监控和支援范围内。告诉他，他的任务是‘观察’和‘确认’，非必要绝不动手！我需要知道Sky walker接触了谁，做了什么，拿到了什么！”安德鲁最终拍板。
“明白。”terra切断与安德鲁的通讯，立刻接通了Ghost的加密频道，将情况、安德鲁的授权以及oNIA外围布控的位置信息同步过去。
频道里沉默了几秒，Ghost那特有的、带着一丝金属质感的冰冷声音响起，没有丝毫犹豫：
“坐标给我。我进去。”
“Ghost，你要小心。”火花四溢拿了一个最新的广角记录仪给Ghost。“霓裳城这家黑鼹鼠黑市，和钢铁前哨的那家，是一个后台老板，但具体是谁，我们和oNIA也不能得知。在钢铁前哨的黑鼹鼠黑市，【钱眼】死后，有消息传递出来说背后的老板震怒。现在的黑鼹鼠黑市，已经不是当时的守卫级别了，无论如何一定要小心。”
“我知道了。”Ghost收下了广角记录仪。
赤壁峡谷，如其名。整个山谷的断壁都是红色的，外围曾经是繁华的矿业和重工业区，如今只剩下扭曲断裂的高架管道、锈迹斑斑如同巨兽骨架的厂房、堆积如山的废弃金属垃圾，以及弥漫在空气中永不消散的机油和铁锈混合的刺鼻气味。这里是文明的伤疤，也是阴影滋生的温床。这里Ghost来过3次，因为这里是前往落月山谷的必经之地。
“黑鼹鼠黑市”就隐藏在这片废墟的深处，依托于一个半塌陷的巨型地下仓库群而建。入口极其隐蔽，需要穿过数条布满监控探头和暗哨的复杂通道。但对于Ghost这样的存在，这些防御形同虚设。
他如同真正的幽灵，融入了废墟的阴影之中。深灰色的兜帽斗篷在昏暗的光线下几乎完全隐形，脚步落在锈蚀的金属和碎石上，没有发出丝毫声响。
他避开了oNIA侦查小队布控的外围区域，选择了一条连oNIA地图上都标注为“高危塌陷区”的废弃维修管道作为潜入路径。管道内部狭窄、黑暗，布满尖锐的金属凸起和滑腻的油污，但对Ghost的敏捷和平衡能力构不成任何阻碍。他像壁虎一样在管道内壁无声移动，感知力如同无形的雷达，扫描着前方和周围的一切。
约莫二十分钟后，他抵达了管道的尽头——一个被厚重锈蚀铁板封住的通风口。Ghost的手指在铁板边缘几个不起眼的凸起处快速按动，伴随着极其轻微的“咔哒”声，铁板内侧的古老机械锁被解开。他小心翼翼地将铁板推开一条仅容一人通过的缝隙，闪身而出。
一股更加喧嚣、混乱、带着汗味、劣质烟草味、机油味和某种奇异香料混合的复杂气味扑面而来。眼前豁然开朗。
这里就是黑市的核心区域——一个由数个巨大地下仓库打通连成的、如同蚁穴般错综复杂的巨大空间。头顶是纵横交错的粗大管道和摇摇欲坠的钢筋结构，悬挂着发出滋滋电流声的霓虹灯牌和昏暗的瓦斯灯，光线忽明忽暗。脚下是坑洼不平、沾满油污的水泥地。
空间被各种临时搭建的棚屋、集装箱改造的店铺、堆积如山的废弃零件和直接用油布铺地的地摊分割成无数条狭窄拥挤的巷道。人声鼎沸，各种语言、方言的吆喝声、讨价还价声、争吵声、机械设备的轰鸣声、不知名生物的嘶吼声混杂在一起，形成一股令人烦躁不安的声浪。
形形色色的人物穿梭其中：
浑身布满粗糙机械义体、眼神凶狠的佣兵和帮派分子，粗鲁地推开挡路的人。
裹在宽大斗篷里、只露出闪烁着狡黠光芒眼睛的情报贩子，低声与客户交谈。
穿着暴露、身上闪烁着廉价霓虹纹身的女郎在招揽生意。
摆弄着各种散发着危险能量波动的“废品”的商人，向路人兜售着可能是宝藏也可能是炸弹的东西。
一些看起来像是学者或工程师的人，则在布满精密仪器和复杂图纸的摊位前流连忘返。
空气中弥漫着危险和机遇的气息。在这里，只要你有足够的钱或者有价值的东西，几乎可以买到任何被法律和主流社会所禁止的玩意：从高杀伤力的军用级能量武器核心、非法改造的神经增幅器、偷猎的珍稀魔兽材料、来源可疑的魔法卷轴和药剂，到被各大财团和oNIA通缉的情报、甚至是某些“特殊人才”的雇佣服务。
Ghost如同一滴水融入了浑浊的油海。他压低帽檐，整个人仿佛笼罩在一层薄薄的、不断流动的阴影之中，极大地降低了存在感。他的感知力如同精密的蛛网，以自身为中心向四周扩散，过滤着嘈杂的信息洪流，专注地搜寻着那个特定的目标——Sky walker。
他首先靠近了黑市中几个最有可能进行情报交易和“特殊服务”接头的区域。一个位于巨大废弃机械雕塑下方的酒吧，一个悬挂着“万能信息咨询”破烂招牌、门口站着两个机械臂保镖的集装箱小屋，还有一个隐藏在深处、需要特殊口令才能进入的、据说能搞到“净化者”相关物品的“秘坊”。
在酒吧嘈杂的背景音中，他捕捉到了一些关于近期几起“意外事故”的零散讨论，但没有关于Sky walker的线索。
在“万能信息咨询”附近，他感知到屋内正在进行一场关于某个oNIA安全屋坐标的交易，但交易双方的能量波动与Sky walker截然不同。
时间一分一秒过去，Sky walker如同人间蒸发。Ghost并不急躁，猎人的耐心是他最强大的武器之一。他开始改变策略，将感知力更多地投向那些进行武器、药剂和能量物品交易的摊位。源主刺客执行任务前，往往会补充一些特殊的消耗品。
终于，在一个堆满了各种闪烁着危险光芒的能量核心和违禁武器配件的摊位前，Ghost捕捉到了一丝极其隐晦、但无比熟悉的能量波动——那种经过特殊调制、用于掩盖自身源力特征、却瞒不过同等级感知的伪装力场残留！正是Sky walker在竞技场和云中大酒店留下的那种！
摊主是一个半边脸覆盖着金属面具、眼睛闪烁着红色电子光芒的改造人。他刚刚完成了一笔交易，将一个用铅盒密封、散发着微弱空间波动的小盒子交给了一个全身裹在黑色斗篷里的买家。那个买家接过盒子，迅速转身没入人群。虽然动作很快，但Ghost还是敏锐地捕捉到了那个买家斗篷下摆翻动时，露出的一小块极其独特的、如同流动星沙般的暗蓝色布料纹路——和Sky walker在竞技场观战时衣角的纹路完全一致！
目标确认！Ghost没有丝毫犹豫，立刻如同最顶级的掠食者，悄无声息地跟了上去。他保持着完美的追踪距离，利用人群和障碍物作为掩护，【暗影步】随时准备发动。
那个疑似Sky walker的斗篷身影在复杂如迷宫的巷道中快速穿梭，似乎对这里的地形非常熟悉。他七拐八绕，避开了几处人流密集的交易区和oNIA可能布设监控点的开阔地带，最终来到黑市最深处、靠近峡谷峭壁的区域。这里的光线更加昏暗，店铺稀少，更多的是堆砌如山的巨型废弃机械和散发着恶臭的垃圾堆，人迹罕至。
斗篷身影在一扇伪装成锈蚀金属墙、几乎与周围环境融为一体的厚重铁门前停下。他伸出手，没有敲门，而是在门旁一个不起眼的、布满油污的管道接口上快速敲击了一串复杂的节奏。
“咔…隆隆…”一阵沉闷的机械运转声响起，厚重的铁门无声地向内滑开一道缝隙，透出里面更加深邃的黑暗和一丝…令人不安的、混合着草药与血腥味的奇异气息。
斗篷身影迅速闪身而入，铁门在他身后迅速关闭，严丝合缝，仿佛从未开启过。
Ghost的身影如同鬼魅般出现在铁门侧面的阴影中，距离不到五米。他屏住呼吸，感知力提升到极致，仔细探查着铁门和周围的墙壁。门是某种高强度的合金，内部有复杂的能量回路和物理锁闭装置，强行突破必然惊动里面的人。墙壁也异常厚实，似乎还附加了某种隔绝探测的法阵或技术。
他尝试将一丝极其微弱的感知力如同细针般探向门缝，但立刻被一股冰冷、粘稠、带着强烈精神污染性质的力量狠狠弹了回来！那力量充满了混乱、痛苦和扭曲的生命气息，与源主的纯粹毁灭截然不同，却同样令人作呕！
“不是源主的力量…是某种…禁忌的生命实验？还是…异界污染？”Ghost眉头微蹙。这个地方透出的诡异，远超他的预期。Sky walker进入这里，绝非进行普通的交易！
他迅速将这里的位置坐标、门的特征、以及感知到的那一丝诡异力量的性质，通过oNIA提供的加密装置，无声地发送给了外围的terra和安德鲁。
信息发送完毕，Ghost的目光再次投向那扇紧闭的、如同深渊巨口的铁门。
任务指令是“观察”和“确认”。Sky walker的身份和进入这个神秘地点的事实，已经确认。里面正在进行的事情，显然极其危险且隐秘。oNIA的支援需要时间才能在不惊动黑市的情况下抵达这个核心深处。
是等待？还是…冒险潜入？
Ghost的眼神在阴影中闪烁着冰冷而锐利的光芒。他没有忘记安德鲁“非必要绝不动手”的命令，但猎人的直觉告诉他，门后的秘密，可能与源主更深层的阴谋有关，甚至可能关系到即将到来的巨大危机。每多等一秒，变数就越大。
他缓缓吸了一口气，右手无声地滑向腰间的匕首，左手则开始以肉眼难以察觉的速度，在铁门旁边的墙壁上勾勒着极其复杂的、散发着微弱空间波动的符文。他在寻找这个古老法阵的薄弱点，或者…尝试建立一个极其短暂的空间锚点。
潜入深渊，还是等待支援？抉择的时刻到了。Ghost的身影如同凝固的雕像，融在门旁的阴影里，唯有那双眼睛，在黑暗中亮得惊人。
倒计时无声跳动：
133天 10小时 29分 25秒...