石室内，那突如其来的血色强光如同拥有实体一般，灼烧着每个人的视觉神经，将蔷薇之刺窈窕的身影完全吞噬。光芒中，她身体微颤，左臂不受控制地发出低沉嗡鸣，那血色的能量如同活着的藤蔓，缠绕着她的手臂向上蔓延，散发出一种既神圣又令人不安的气息。
“蔷薇！”离她最近的Ghost反应最快，几乎是本能地想要上前，但那光芒中蕴含的强大能量场将他猛地推开数步。
“别碰她！”伊莉丝急声制止，她的“沙语者”感知让她察觉到了这光芒并非纯粹的破坏性能量，其中更夹杂着一股深沉、哀伤却无比坚韧的意志。“这能量……很奇特，像是在……共鸣？”
光芒持续了大约三四秒，然后如同它的出现一般骤然收敛，迅速缩回项链之中，最终完全湮灭，仿佛刚才的一切只是幻觉。只有空气中残留的微弱能量涟漪和蔷薇之刺略显苍白的脸色，证明着那并非虚幻。
“咳咳……”蔷薇之刺轻咳一声，身体微微晃动了一下，原本清冷锐利的眼眸此刻竟显得有些失神和……湿润？她下意识地握紧了手中的项链，那金属似乎还残留着一丝温热的触感。
“蔷薇姐，你没事吧？”灰烬强撑着站起来，关切地问道。塞缪尔也立刻准备施展治疗法术。
“我……没事。”蔷薇之刺的声音带着一丝极不易察觉的颤抖，她摇了摇头，拒绝了治疗，“没有受伤。”
但她的状态明显不对。平日里那个高傲、冷静、如同带刺玫瑰般的女剑士，此刻竟微微低着头，眼神躲闪，紧咬着下唇，那副模样……竟像是受了莫大委屈却又强忍着不肯落泪的女孩，与她平日形象形成了180度的巨大反差。
众人面面相觑，都被她这突如其来的情绪变化弄得有些不知所措。即便是最跳脱的薇薇安，也察觉到了气氛的异常，没有贸然开口。
心思缜密的火花四溢看了看蔷薇之刺紧握项链的手，又看了看她微微发红的眼眶，似乎明白了什么。她对着其他人使了个眼色，压低声音道：“大家先检查一下剩下的紫装，恢复一下状态。塞缪尔，看看大家的伤势。我和蔷薇聊聊。”
众人会意，虽然满心好奇和担忧，但还是依言散开，假装将注意力重新放回地上那几件紫色光柱的装备上，刻意留出了一片空间给她们。鹰眼和Ghost默契地移动到了石门附近，警惕地听着外面的动静，虽然撞击声似乎减弱了一些，但谁也不敢放松。
火花四溢走到蔷薇之刺身边，没有立刻说话，只是轻轻拍了拍她的肩膀，然后挨着她靠着冰冷的石壁坐了下来。
沉默了片刻，火花才用极低的声音，用一种近乎闺蜜间闲聊的语气轻声问道：“这项链……对你很特别？”
蔷薇之刺的身体微微一僵，沉默了许久久，久到火花以为她不会回答时，她才用一种带着浓浓鼻音、几乎细不可闻的声音开口道：“……这是我母亲的遗物。”
尽管有所猜测，火花四溢还是瞬间瞪大了眼睛，倒吸一口凉气，险些惊呼出声，她赶紧捂住嘴，压低声音难以置信地道：“这怎么可能？！蔷薇，你清醒点！这是《创世熔炉》！是游戏里boss掉落的装备！整个游戏世界的地图基础架构都是在创生科技东京分公司完成的，随着源主暴乱，数据封存，只有苏清澜博士等极少数核心人员拥有直接介入和留下后门的最高权限！你母亲……她怎么可能在这个世界里留下这么一件具现化的、而且是传说级的装备？这根本说不通！”
这完全超出了她的情报认知范围。作为国安局的特工，她对《创世熔炉》的底层逻辑和来源有过深入研究，这根本是不可能的！
蔷薇之刺抬起头，眼中充满了迷茫和一种深切的情感波动，她看着火花，声音依旧很轻，却带着一丝急切：“我知道这很不可思议！但我刚才有一件事没有立刻说出来……因为之前怪物围攻，情况太紧急，我只是仓促把它捡起来放进了背包。”
她深吸了一口气，仿佛下定了决心，继续道：“我隐隐约约记得……这件装备刚掉落出来的时候，形态并不是一条项链！它更像是一团……流动的、闪烁着代码光辉的能量体，或者说是一种我无法理解的数据结晶！它的形状很不稳定！直到我捡起它，接触到我皮肤的瞬间，它才在我的背包里迅速稳定、凝聚，最终变成了这条项链的形态！”
她的语气变得激动起来：“而且……其实在我看到它具体形态的第一眼，我就……我就几乎认出来了！它上面的纹路，那玫瑰与荆棘交织的图案，还有那种冰冷的触感和熟悉的气息……和我母亲生前最珍爱的那条家传项链几乎一模一样！只是我不敢相信……我以为是巧合，或者是源主基于我们记忆生成的某种恶意玩笑！”
“所以……”火花似乎明白了什么。
“所以，当灰烬会长问谁要这项链时，我……我要了它。你们所有人都没有异议，我很感谢大家，所有人都很温暖。”蔷薇之刺的指尖轻轻摩挲着项链冰冷的表面，眼神充满了复杂的情绪，“当我再次亲手拿起它，真正地握住它时……它……它刚才回应我了！那光芒……那光芒里有……有我母亲的感觉！虽然很模糊，只是一瞬间，但我好像……好像在那光里看见了她……”
她的声音终于带上了明显的哽咽，强忍的泪水在眼眶中打转。再坚强的战士，在触及内心最深处柔软的思念时，也会露出脆弱的一面。
她们的对话声音虽轻，但在寂静的石室内，还是被耳尖的薇拉捕捉到了关键词——“母亲”、“遗物”、“项链”。薇拉·陈猛地转过头，脸上写满了震惊，她快步走了过来，也顾不得是否打扰，急切地打断问道：“蔷薇！等等！你刚才说……这项链是你母亲的遗物？这条项链我看着十分眼熟……我做一个大胆的推测……难道，难道你的母亲是……伊莎贝尔·德·拉·法埃尔公爵夫人（Isabelle de La Fère）？”
薇拉报出的这个名字，带着明显的法兰西贵族气息。
蔷薇之刺——凯瑟琳·温莎猛地抬头，惊愕地看向薇拉，下意识地点头：“是……您怎么知道？”
“竟然真的是她？！”薇拉失声惊呼，脸上的震惊之色更浓，甚至后退了半步，“你竟然是她女儿？！”
这边的动静终于引起了所有人的注意，大家再也忍不住，纷纷围拢过来，目光在薇拉和蔷薇之刺之间来回移动。
“薇拉阿姨，这到底是怎么回事？你认识蔷薇的母亲？”灰烬急切地问道。Ghost也投来锐利的目光，伊莉丝则若有所思。
薇拉深吸一口气，努力平复内心的波澜，她看着蔷薇之刺，眼神变得无比复杂，带着一种追忆和感慨：“何止认识……五年前，创生科技法国分公司在巴黎成立时，举办了盛大的开业仪式。法国政商名流、各界精英几乎悉数到场。我当时作为美国分公司的技术代表，陪同苏清澜博士一同前往巴黎参加典礼。”
她的目光变得悠远，仿佛回到了五年前那个衣香鬓影的场合：“我记得非常清楚，当时到场祝贺的宾客中，爵位最高、最为耀眼的便是当时的法兰西玫瑰——伊莎贝尔公爵夫人。她不仅出身显赫，本人也是一位极具魅力和影响力的艺术赞助人。典礼上，苏清澜博士代表创生科技总部，与公爵夫人进行了亲切的会谈。”
“期间，双方按照上流社会的礼节，互换了礼物。”薇拉的目光落在了蔷薇之刺手中的项链上，“公爵夫人送给苏清澜博士的，正是她当时佩戴的一条极其精美、据说是家族传承的古董项链！也就是……你手中这条【玫瑰与刺的誓言】的原型！它本身是一件无价的艺术珍品！”
众人闻言，全都露出了不可思议的神情。boss掉落的神器，其现实原型竟然是一件真实的礼物？
“而苏清澜博士，”薇拉继续道，她的语气变得愈发凝重，“回赠给公爵夫人的礼物，则是一个特制的、镶嵌着宝石的银色手环。那并非普通的首饰，苏博士私下告诉我，那个手环内部集成了一种特殊的生物传感器和微型存储器，其中存储着一个通往《创世熔炉》早期测试版的特殊接入程式，或者说是一个……高度加密的后门密钥。那是她个人研究的成果，算是一份独特的纪念。”
蔷薇之刺身体猛地一震，失声道：“那个手环……母亲她……后来把它送给了我！她说这是来自东方的神奇礼物，能带来好运……我一直戴着它……”
薇拉点了点头，眼中闪烁着明了的光芒：“原来如此！我明白了！我全都明白了！”
她看着众人疑惑的目光，解释道：“刚才蔷薇说，这件装备最初形态并非项链，而是一团能量体？这就说得通了！”
“根据我的推测，刚才掉落的，根本不是什么游戏系统生成的装备！那极有可能是苏清澜博士当年留在《创世熔炉》服务器深处的那个特殊‘后门程式’本身！它以高度浓缩的数据能量形态存在！”
“而这个程式，显然被苏博士设置了某种极其智能的触发条件——当它检测到与之配对的‘密钥’，也就是蔷薇手上那个现实中的特制手环所散发的独特生物信号或加密频段时，它就会被激活！”
“由于蔷薇一直戴着那个手环进入游戏，虽然游戏系统无法直接识别现实物品，但她的脑波信号、或者说角色数据中，必然残留着那个手环的独特印记！当她的手接触到的数据能量体的瞬间，双向认证完成！”
“这个无主的后门程式，为了能被顺利‘使用’，它基于自身核心代码的特征，以及最初‘赠送’和‘接收’时蕴含的情感记忆，自发地模拟、塑形成了它最初作为‘礼物’时的形态——也就是这条项链！它既是程式的载体，也是一把……钥匙！”
薇拉越说越激动：“这根本不是什么boss的正常掉落！这是苏清澜博士预先埋藏好的、等待特定触发条件的遗产！是只有特定之人才能接收的宝贵信息！难怪伊莉丝无法完全鉴定它的第三条特效，因为它根本就不是这个世界的规则所能完全定义的‘装备’！它已经触及了现实与虚拟的边界！”
整个石室一片寂静，只有薇拉的声音在回荡。所有人都被这个惊人的推论震撼了。
谁能想到，一场惊心动魄的boss战，最终掉落的最珍贵物品，竟然牵扯出这样一段跨越现实与游戏的往事，并且与早已逝去的苏清澜博士的深谋远虑息息相关！
蔷薇之刺更是呆立当场，低头看着手中的项链，泪水终于无法抑制地滑落脸颊。原来，这真的是母亲的遗物，以另一种方式回到了她的身边。是母亲冥冥之中的指引？还是苏清澜博士那超越时空的布局？
灰烬深吸一口气，率先从震惊中恢复过来，她看向薇拉，问道：“薇拉阿姨，您是说，这段‘后门程式’，可能非常重要？”
“不是可能，是必然！”薇拉斩钉截铁地说，“苏清澜博士绝不会无缘无故留下这样一个需要如此苛刻条件才能触发的东西。这段程式里，极有可能隐藏着关于源主、关于《创世熔炉》、甚至关于她当年研究的核心秘密！其价值，可能远超我们想象！”
她转向蔷薇之刺，语气变得郑重而恳切：“蔷薇，我知道这很冒昧，这项链对你而言意义非凡。但是，等到我们脱离险境，有机会回到永燃聚落，能否请你……借出这项链？我想请Ghost利用【深潜者VIII型】设备，尝试解读苏博士可能留在其中的信息！这或许对我们对抗源主至关重要！”
蔷薇之刺没有丝毫犹豫。她擦去脸上的泪水，眼神重新变得坚定起来，甚至比以往更加锐利。她将项链紧紧握在手心，贴在心口，然后用力点头：“当然可以！如果这真的是苏博士留下的希望，如果这能帮助我们战胜那个怪物，我义不容辞！母亲……她也一定会支持我这么做。”
她的态度转变如此之快，从之前的情绪失控到现在的毅然决然，展现出了她身为天王级高手和贵族后裔的责任与担当。
众人闻言，心中都松了一口气，同时也涌起一股敬意。Ghost对着蔷薇之刺微微颔首，表示认可和感谢。
“好了，既然弄明白了，大家也别围着了。”火花四溢拍了拍手，试图驱散有些沉重的气氛，“外面那帮家伙可还没走呢，咱们的危机还没解除。赶紧把剩下的装备分了，恢复好状态，想想怎么突围才是正事。”
经她提醒，大家才从这惊人的揭秘中回过神来，想起他们此刻还被困在危险的秘窟深处。
于是，众人重新将注意力放回剩下的五件紫色装备上。虽然经历了橙色装备的震撼和刚刚的插曲，但紫色装备依然是现阶段难得的极品，没人会嫌弃。
接下来的分配过程就相对简单快速了许多。主要由伊莉丝进行鉴定，然后根据职业需求和团队贡献进行分配。
五件紫色装备分别是：
1、【隔壁行者护腿】（皮甲护腿，敏捷+增加远程攻击力，提升沙地移动速度），分配给了鹰眼。
2、【地心挂坠】（饰品，体力+精神，提升昏迷抗性），分配给了主坦克薇拉，增强生存能力。
3、【沙暴怒吼战靴】（皮甲靴子，敏捷+力量，加移动速度和恶路移动能力），分配给了Ghost。
4、【遗迹守护者护手】（布甲，智力+精神，提升土系法术效果），分配给了伊莉丝。
5、【晶化蝎刺】（短法杖，智力+精神，提升暗系法术效果），作为对口武器分配给了塞缪尔。
除此之外，那些【沙核结晶】、【遗迹之心】等稀有材料则统一由灰烬收管，将来用于公会建设、装备打造或药剂炼制。
分配完毕，每个人都或多或少提升了一些实力。虽然疲惫依旧，但新装备带来的实感提升和刚刚那段插曲所带来的震撼与希望，让团队的士气回升了不少。
Ghost很快换上【沙暴怒吼战靴】，并将升级加点完成，属性焕然一新：
角色名： Ghost (幽灵)
等级： Lv48
职业： 大地刺客
生命值 (hp)： 492 \/ 492（一转后提升20%）
技能值 (Sp)： 444 \/ 444 （一转后提升20%）
基础属性：
力量： 41
敏捷： 277
体质： 33
感知： 35
精神： 41
自由属性点：0
自由技能点：4 --＞ 1
主属性自然投入到了敏捷之中，而基础敏捷已经高达277点！爆发极其恐怖！自由技能点很快被Ghost投入了主输出技能【割喉】之中！由第5级升级第6级需要1点技能点数，而第6级升级第7级由于进入高级需要2点技能点数！3点技能点数瞬间使用！
1. 技能疾风刺Lv7（高级）：瞬间向目标方向突进10米（敏捷加成），并对路径上首个目标造成（武器攻击力+敏捷*2.5）点物理伤害。新增特效：对目标造成伤害后，有20%的几率对目标造成【致盲】，持续3秒。
2、影袭Lv7（高级）：进入潜行状态，最长持续时间10秒（受环境与感知影响），下一次攻击必定暴击，并附加（敏捷*2.0）点额外暗影伤害。脱离潜行状态后生效。新增特效：在夜晚状态下，潜行状态更不易被感知。
3、暗影步Lv7（高级）：瞬间移动到自身半径25米内一个阴影区域或目标身后（需视野或感知锁定）。移动过程短暂无敌（0.5秒）。新增特效【影舞】： 成功发动暗影步后，3秒内暴击率提升15%，并且下一次【割喉】或【背刺】技能伤害提升20%。
4、割喉Lv7（高级）：瞬间出现在目标身后（需潜行状态或暗影步后发动），对目标咽喉发动致命一击，造成（武器攻击力+敏捷*4）点物理伤害，并高概率同时附加【出血】或【沉默】效果，并额外增加割喉30%的暴击概率。
5、凿击Lv4（中级）：在【影袭】或【暗影步】状态下发动，用匕首柄猛击目标头部，造成（敏捷*1.5）点物理伤害，并使其陷入【晕眩】状态3秒（效果受精神抗性影响）
6、制药学Lv3：可制作Lv3的药剂，共有15个配方栏。
割喉升级到高级，除了伤害数额增加以外，高级效果多了额外增加暴击概率！这瞬间让【割喉】的暴击概率大幅增加，成为可以刺客稳定的终结技！但是技能点使用以后，制药学暂时没有技能点可以升级了，Ghost需要再升一级，才能冲击制药学Lv4！
装备栏：
武器： 【影袭双刃·幽寂】（史诗级装备）攻击力35-42，敏捷+12，暴击伤害+20%，右手特效：【暗影亲和】（发动【影袭】或【暗影步】后3秒内此武器攻击力增加20%）。左手特效：【低温切割】（攻击有3%的概率造成目标寒冷，使目标移动速度和攻击速度降低10%，并且此武器攻击处于寒冷\/冻结状态的目标伤害增加10%）
护腕：【流沙行者护腕】（传说级装备）防御力+120，力量+19、敏捷+57、感知+22、体力+18、精神+10。特效1：攻击速度增加20%。特效2：【影袭】效果提升20%，潜行更不容易被发现。特效3：潜行中不再受沙地和流沙陷阱影响。
衣服：【橡树之心】（史诗级装备），防御+120，魔法防御+87、敏捷+25、力量+10、特效1：对电系伤害减免25%；特效2：受到任何伤害，有10%的几率将伤害值100%反弹给伤害来源，反弹伤害受到伤害来源自身防御力的减免；特效3：伤害反弹成功时，自身将恢复最大值20%的Sp。
裤子：【风行者护腿】（优秀级装备），防御+60、敏捷+12、力量+4、精神+5，特效：移动速度提高10%。在【影袭】和【暗影步】效果时间内和效果之后的10秒内，移动速度额外提高20%。
鞋子：【沙暴怒吼战靴】（史诗级装备）防御+88，敏捷+35，力量+28，感知+14，移动速度+20%，特效【恶路移动】：在沙地、沼泽、熔岩等险恶地形移动时，移动速度额外增加30%。
斗篷：【幽影潜行斗篷】（优秀级装备）防御+60，魔法防御+60，敏捷+25、暴击率+5%、特效：大幅提升潜行效果，降低被侦测几率。脱离战斗后，移动速度额外提升25%。主动技能【幽影庇护】：启动后3秒内大幅提升闪避率，冷却时间120秒。
饰品戒指：【赤月指环】（优秀级装备）敏捷+3，力量+3，体质+2，特效：【赤月汲取】
饰品挂饰：【聚合体核心护符】（优秀级装备）体质+2，全元素抗性+15
换上【沙暴怒吼战靴】后防御力再次增加一截。不过此次boss战之后，传说级装备和蓝装紫装的属性差一览无余，全部换上橙色装备必将是Ghost未来一段时间的必修课。
石室内暂时恢复了平静，只有众人轻微整理装备和饮用药剂的声音。塞缪尔【虫巢之心】特效大显威能，帮助大家恢复状态。伊莉丝依旧靠在门边，凝神倾听着外面的动静。
蔷薇之刺独自坐在角落，依旧时不时地摩挲着颈间的项链，眼神时而哀伤，时而坚定，显然还在消化刚才巨大的信息量。火花四溢坐在她不远处，没有打扰，只是默默地陪着。
灰烬和Ghost则低声商议着接下来的行动计划。外面的怪物不知何时会散去，或者找到破门的方法，他们不能一直困守在这里。
“团体赛马上就要开始了。困守在这里绝对不是办法。”灰烬看着Ghost。“你有什么方案？”
“只有两种方案。第一种方案，也是最普遍的思路，就是从这个石室想办法找第二个出口，也许我们利用伊莉丝的能力可以找到。但未必可行。第二种方案——幸亏今天早上我们打出来《虫巢之心》，并且塞缪尔等级已经可以装备了。如果没有这件装备，打这种数量级别的怪物，药水耗光的那一刻就是我们等死的那一刻——但是有了这件战略级装备，我们可以通过h&R战术，打开门，消灭一波，关上门，利用塞缪尔的《虫巢之心》恢复，再打下一波。怪物不可能这么快刷新。”
“这种方案理论上可行，但这个数量的怪物，要用h&R战术全灭的话，打到明天早上太阳出来可能刷完都够呛。这个方案只能做备用。还是先看看伊莉丝那里。”
猩红的倒计时，在每个人的视野角落，冰冷地跳跃着：
125天 07小时 21分 19秒......