【霓裳城·精英杯主竞技场】
2V2第二局的失利，如同冰冷的雨水浇在永燃余烬备战区众人的心头。比分被扳平，压力再次回到他们这一边。然而，与擂台上的紧张相比，备战区角落正在进行着一场无声却同样激烈的战斗。
火花四溢（李潇然）、致命鹰眼（陈锐）和伊莉丝三人围坐在临时调出的虚拟情报界面周围，手指在光屏上飞速划动，数据流如同瀑布般倾泻而下。伊戈尔传来的线索如同散落的拼图，需要他们以最快的速度拼接、验证、分析。
“鹰眼，接入K先生和安德鲁先生的最高权限数据库，交叉比对这十几个基金投资人的注册地、法人关联、以及近五年的异常资金流动记录，重点标记与已知‘创生科技’关联空壳公司有交集的。”火花四溢的声音又快又稳，带着不容置疑的决断力。
“已经接入，正在筛选……目标基金数量17支，关联空壳公司……34家！”鹰眼十指如飞，界面上的数据快速刷新、归类。他跟随火花多年，早已习惯了她的节奏，但此刻也不禁为任务的复杂性和紧迫性感到心惊。
“伊莉丝，同步联系马哈德，请求调用mESA关于北美地下资金池和灰色行动的数据库，重点排查‘自由先锋基金’、‘阿瑞斯资本’和‘奥丁之眼’这三支基金！”火花四溢的目光扫过伊莉丝。
“明白！马哈德大人已经授权，数据库正在同步……匹配中！”伊莉丝闭上双眼，周身隐约有沙砾般的微光浮动，仿佛在与无形的网络进行深层次沟通。她的效率高得惊人，几乎在火花指令下达的同时，相关信息就已经开始流淌到共享界面。
鹰眼忍不住瞥了一眼伊莉丝，心中暗惊。这位新加入的沙语者，在情报处理和网络潜入方面的天赋简直恐怖，其与生俱来的“语速”和精准度，甚至能跟上火花处长这位国安局公认的天才的步伐，两人配合起来，仿佛一套精密仪器中的两个核心齿轮，严丝合缝，效率倍增。
“不可思议……”鹰眼低声感叹，“伊莉丝，你这效率……”
“专注，鹰眼。”火花四溢头也不抬，她的全部心神都沉浸在数据海洋中，“【自由先锋基金】，注册于开曼群岛，近三年有七笔超过五亿美元的资金，通过层层嵌套，最终流入……标记为‘x’的未知账户，流转路径与赫伯特生前的一笔秘密交易有交叉点！”
“【阿瑞斯资本】！”伊莉丝几乎同时开口，声音带着一丝空灵，“mESA数据库显示，该基金与三年前三名‘清理者’的境外账户有过短暂接触，资金流向同样指向不明。”
“【奥丁之眼】……更隐蔽，但有一笔二十亿的巨款，在创生科技美国分部覆灭前一周，分三次转入又转出，操作手法极其专业，目的不明。”火花四溢眼神锐利如鹰，“这三支基金，洗钱的可能性超过八成！而且，极有可能就是导致美国分部覆灭的那股隐匿势力的白手套！”
就在这时，Ghost悄无声息地走近，冰冷的声线打破了高速运转的情报分析：“调查有结果了？”
火花四溢深吸一口气，暂时从数据海中脱离，揉了揉有些发胀的太阳穴，看向Ghost：“基本理清了，但……依然只能停留在推测层面。”
她快速将分析结果共享给Ghost和围过来的薇薇安、薇拉等人。
“目前已知，【华盛顿红狼】背后有十几个基金类投资人。这五名队员，captain_G、Shadow_Stalker、prometheus、Liberty_bell、Frostbite，他们原本分属北美不同的顶尖俱乐部，是各自俱乐部的头牌明星。”火花指着虚拟屏幕上五个被标记出来的头像和其背后复杂的资本关系网，“按照美式竞技的传统，资本主导，选手听命于资本。但奇怪的是，他们被来自不同背景的资本，几乎是‘推荐’或者说‘安排’进了同一支战队。这不合常理，除非……这支队伍有着超越普通竞技俱乐部的使命，比如……国家队级别？但《创世熔炉》并非传统体育。”
Ghost立刻抓住了关键：“在这个180天世界可能毁灭的游戏里，资本的力量应该大幅削弱。为什么这些顶尖选手还会听从安排？Liberty_bell是华尔街精英，prometheus是成名多年的老将，captain_G更是心高气傲……他们不可能仅仅为了钱。”
“没错。”火花四溢点头，“唯一的解释是，他们加入这支队伍，并非被动听从资本，而是有着共同且深刻的理由。这个理由，足以让他们暂时放下个性，聚集在一起。”
伊莉丝接话道，语气凝重：“我们追踪了那十几个基金投资人的资金流向，重点就是火花处长刚才提到的三支——【自由先锋】、【阿瑞斯】和【奥丁之眼】。在创生科技美国分部覆灭前后，这三支基金有总额高达数十亿美元的异常资金流动，路径隐蔽，用途不明，基本可以断定是洗钱通道。”
她顿了顿，抛出一个更关键的发现：“但有趣的是，经过严格比对，【华盛顿红狼】现有的五名队员，他们各自背后的推荐资本，没有一个直接隶属于这三支问题基金！”
众人闻言一愣。
“不是他们？”薇薇安疑惑。
“不是明面上的他们。”火花四溢解释道，“这十几个投资人里，一定隐藏着那三支问题基金的白手套！他们通过复杂的股权结构和代持协议，间接影响着这支队伍。而且，结合俄罗斯寡头赫伯特的遭遇——他被骗去进行‘净化之火’仪式，结果遭到源主抹杀——我们几乎可以八成的把握推测，这五个人，很可能得到了某种关于‘豁免’源主抹杀的承诺，或者……他们本身就是这个骗局的一部分！”
伊莉丝补充道：“所以，这支队伍里，可能有两种人。一种像赫伯特一样，是被幕后黑手欺骗，渴望获得豁免名额的‘受害者’；另一种……就是潜伏在其中，知晓内情，甚至可能就是三年前事件内奸的‘操纵者’！”
火花四溢总结道：“我和伊莉丝的推测基本一致。但以我们目前的数据库，想要精准揪出那个内奸，或者确定每个人的真实立场，难度极大。尤其是，如果内奸伪装得很好，表面上也和其他人一样是‘寻求豁免者’，我们很难区分。”
就在这时，薇拉突然开口，声音带着一丝异样：“火花，有件事……刚才局间休息时，Frostbite用加密频道给我发了私信。”
所有人的目光瞬间集中到薇拉身上。
“她说了什么？”Ghost问。
“她说……有些关于三年前美国分部的事情，想和我当面谈清楚。她还特别强调，这条信息是瞒着其他四名队员发的。并且提到……【华盛顿红狼】内部其实很松散，他们五个人平时只在精英杯比赛时才聚在一起。”薇拉复述着信息，眼神复杂。
火花四溢眼中精光一闪：“Frostbite主动联系你？”她立刻调出Frostbite的资料，“艾米丽·卡特，mIt高材生，去年毕业，原属‘辉煌之星俱乐部’，推荐资本是‘北极星教育基金’……这个基金背景相对干净，主要以投资高科技和教育产业为主。”
她快速浏览着其他信息：“性格孤僻，技术顶尖，但社会关系简单……她突然私下联系你，动机可疑。可能是想套取情报，也可能是内部出现了裂痕，她想寻求外部帮助，或者……是陷阱。”
几乎同时，火花四溢和Ghost的加密通讯器都轻微震动，收到了来自老K和安德鲁的紧急警告——“不同意薇拉博士与Frostbite进行任何私下接触！风险不可控！”
火花四溢看向薇拉，摇了摇头：“上面的命令，不允许薇拉博士你私下接触。Frostbite的立场不明，太危险了。”
薇拉点了点头，她也明白其中的风险，但Frostbite的私信无疑像一颗投入湖面的石子，让本就浑浊的水面泛起了更多涟漪。【华盛顿红狼】内部，果然并非铁板一块。
“当务之急，还是先拿下眼前的比赛。”Ghost将众人的注意力拉回擂台，“2V2的决胜局要开始了。至于Frostbite那边，火花姐看看能不能更进一步的搜索和匹配。”
“这件事交给我。另外，5V5之后，Ghost，你我和伊莉丝一起，可能要联合做一票大的。”火花四溢瞥了一眼Ghost。
“这当然没问题。”Ghost点了点头。
众人看向大屏幕，决胜局的倒计时已经开始闪烁。
Ghost看向薇薇安和薇拉，冷静地分析道：“第二局他们用龟缩战术赢了，第三局大概率会沿用。既然他们抱团防守，强杀Frostbite难度太大，我们就换个目标——集火Liberty_bell！”
“集火Liberty_bell？”薇薇安一愣，“那家伙皮糙肉厚，怎么可能快速击杀？”
“正常情况下确实很难。”Ghost看向薇拉，“但薇拉博士，你是全力加点，力量属性理论上比全防御加点的Liberty_bell更高。只是你之前用的刺剑，更侧重速度和精准，无法将力量优势完全发挥，我之前和蔷薇都推荐过你改用阔剑。”
他手一翻，从自己的储物空间中取出一柄造型古朴、剑身宽阔沉重的阔剑，递给薇拉：“试试这个。【磐石之力】，增加力量和破甲效果。我临时教你一招战士的基础技能，但需要极高力量支撑——【力劈华山】！不讲技巧，只追求极致的瞬间爆发力，旨在打破对方的防御姿态！”
薇拉接过阔剑，入手一沉，但她全力加点的属性让她很快适应。她按照Ghost快速讲解的运气法门，尝试性地挥动了一下，阔剑带起沉闷的风声。
“我……可以试试！”薇拉眼中燃起斗志。
“战术很简单。”Ghost布置道，“薇拉博士，开局直接【英勇冲锋】锁定Liberty_bell，不要管别的，就用【力劈华山】猛攻他的盾牌！薇薇安姐，你同样目标Liberty_bell，配合薇拉博士的输出，寻找机会使用控制技能和背刺。只要能用【力劈华山】打崩他的防御姿态，让他出现哪怕一瞬间的硬直，就是我们集火秒杀的机会！”
“虽然风险很大，但这是打破僵局的唯一方法。”火花四溢表示同意。
薇薇安舔了舔嘴唇，眼中闪过危险的光芒：“明白了！就赌这一把！”
短暂的战术布置后，2V2的决胜局，在万众瞩目下正式开始！
双方选手再次登场。Liberty_bell和Frostbite果然依旧采取了第二局的龟缩防守阵型，圣骑士如同堡垒般护在冰法身前。
“第三局开始了！永燃余烬会如何应对华盛顿红狼的铁桶阵呢？”解说员的声音带着期待。
然而，永燃余烬这边的行动再次出乎所有人的意料！
薇拉没有半分犹豫，开局便是【英勇冲锋】，但目标不再是纠缠，而是带着一往无前的气势，如同炮弹般直冲Liberty_bell！而她手中握着的，不再是轻灵的刺剑，而是一柄散发着沉重气息的阔剑！
“嗯？换武器了？”Liberty_bell眉头一皱，但并未太过在意，依旧举起鸢尾盾，准备格挡。
但就在薇拉冲锋至他面前的瞬间，她双手握紧阔剑，全身力量灌注于双臂，阔剑高高扬起，带着一股仿佛要劈开山岳般的惨烈气势，猛然下劈！
“【力劈华山】！”
这一剑，高高举起、重重劈下！没有任何花哨，只有最纯粹、最狂暴的力量！
Liberty_bell只觉得一股前所未遇的巨力狠狠砸在他的盾牌上！那感觉不像是在格挡一次攻击，更像是在抵御一辆失控的重型卡车！他赖以成名的【圣盾格挡】技能在这绝对的力量面前，发出了令人牙酸的呻吟声，盾牌上的圣光剧烈闪烁，几乎溃散！
砰！！！！！！！
-115！（格挡后溢出）
伤害数字依旧不算高，但Liberty_bell整个人被这股巨力震得向后踉跄了一大步，持盾的手臂传来一阵剧痛和麻木！他精心维持的防御姿态，竟然出现了瞬间的崩溃和僵直！
“什么？！”Liberty_bell和Frostbite同时惊呼！他们从未见过有人能用纯粹的力量，正面撼动Liberty_bell的防御！
“FxxK！她不是西洋剑士吗？哪个西洋剑士全力加点的！”Liberty_bell防御姿态崩溃，一时狼狈不堪！
“就是现在！”薇薇安如同早已潜伏在侧的猎豹，在Liberty_bell身形僵直的刹那，【暗影步】瞬间发动，出现在他身侧！匕首带着冰冷的寒光，直刺其腋下铠甲缝隙——【凿击】！
-108！（凿击！）
Liberty_bell刚从力量对撼的眩晕中回过神，又陷入了短暂的晕眩状态！因为Liberty_bell防御姿态崩溃，伤害意外增加了很多！
“集火！”薇薇安厉喝一声，匕首连连挥动，【背刺】！【普通攻击】！
薇拉也强忍着反震之力带来的不适，阔剑再次扬起，用尽全力劈砍！-155！-158！
两个身影，一个灵动如影，一个沉重如山，却在此刻形成了完美的互补，所有的攻击都倾泻在Liberty_bell身上！
“我的天！永燃余烬改变了战术！他们在集火Liberty_bell！而且居然真的打出了效果！”解说员激动得声音变形，“薇拉选手那一剑太恐怖了！竟然正面劈退了Liberty_bell！”
观众席上爆发出震耳欲聋的惊呼！这场面太震撼了！
“不可能！！”【华盛顿红狼】备战区，captain_G猛地站了起来，脸上写满了难以置信。
包厢内，伊戈尔吹了声口哨：“嚯！换阔剑了？这力量……有点意思！”
扳指目光微凝：“Ghost的临场指挥……真是天马行空，却又直击要害。利用力量属性差，强行破防。可惜……”
可惜，Liberty_bell的血量实在太厚了！尽管被打了个措手不及，血量飞速下降，但他毕竟是最顶级的圣骑士，防御和血量都高得离谱。在晕眩结束的瞬间，他立刻给自己刷了一个【圣光术】，抬回了一截血量，同时试图重新举盾。
Frostbite也从震惊中反应过来，法杖挥舞，【暴风雪】再次降临！同时【寒冰箭】如同连珠炮般射向薇薇安和薇拉！
薇薇安和薇拉不管不顾，眼中只有Liberty_bell！她们知道，这是唯一的机会，如果不能一鼓作气击杀他，等他缓过气来，在Frostbite的全力输出下，她们必败无疑！
“杀！”薇薇安娇叱一声，硬顶着【暴风雪】的伤害，再次找到机会，一记精准的【背刺】命中Liberty_bell的后心！
-365！（暴击！）
薇拉也是拼尽全力，阔剑带着呼啸的风声，再次使出【力劈华山】，虽然威力不如第一次，依旧成功打断了Liberty_bell试图施展的【保护祝福】！
-61！
Liberty_bell的血量终于见底！他高大的身躯摇晃了一下，带着不甘和震惊，重重倒地，化作白光消失！
“Liberty_bell倒了！永燃余烬成功了！他们击杀了北美第一圣骑士！”解说员的声音嘶哑了。
全场沸腾！奇迹！这简直是奇迹！一个二流水平的战士，配合一个刺客，竟然在正面强行击杀了以防御着称的顶级圣骑士！
然而，胜利的欢呼还未持续一秒，就被残酷的现实打断。
为了强杀Liberty_bell，薇薇安和薇拉付出了巨大的代价。她们全程暴露在Frostbite的【暴风雪】和【寒冰箭】之下，血量早已岌岌可危。
在Liberty_bell倒下的同时，薇拉也因为承受了太多的冰系伤害，血量被【暴风雪】最后的几片雪花带走，她对着薇薇安露出一个鼓励的笑容，身影化为白光消散。
“薇拉！”薇薇安痛呼一声，但她自己也是强弩之末，血量只剩一丝。
擂台之上，瞬间变成了Frostbite（近乎满血）对阵薇薇安（残血）的1V1！
局面瞬间逆转！
Frostbite脸色冰寒，法杖指向薇薇安，没有任何废话，【冰枪术】连射！【寒冰箭】如同跗骨之蛆！
薇薇安咬紧牙关，将刺客的敏捷发挥到极致，拼命闪避、格挡。她知道希望渺茫，但绝不放弃！
她如同在冰风暴中挣扎的蝴蝶，一次次险之又险地避开致命的冰棱，偶尔还能逼近Frostbite，造成一点微不足道的伤害。
-85！-88！（薇薇安反击）
-45！-50！（Frostbite攻击被格挡或闪避）
所有人都屏住了呼吸，看着薇薇安进行着近乎悲壮的抵抗。
“薇薇安选手还在坚持！太顽强了！”
“但是血量差距太大了……”
最终，薇薇安的【暗影步】还在冷却，一次闪避不及，被三枚连续的【冰枪术】击中。
-55！-58！-62！
她的身影在冰晶爆裂中凝固，带着无尽的不甘，化作了第三道白光。
“第二局，2V2，胜者——【华盛顿红狼】！总比分2 ： 1！华盛顿红狼获得第四场2V2胜利！”裁判的宣布声响起。
整个团队总比分，被扳成了 2 ： 2 平！
场馆内先是寂静，随后爆发出混杂着惊叹、惋惜和欢呼的复杂声浪。
华盛顿红狼的粉丝在庆祝胜利，而更多中立的观众，则将掌声送给了拼尽全力的永燃余烬，尤其是那位手持阔剑、创造了奇迹一击的薇拉，和战斗到最后一刻的薇薇安。
永燃余烬备战区，一片沉默。没有人责怪，只有深深的惋惜和敬意。
薇薇安和薇拉的身影缓缓凝聚。薇薇安一拳砸在墙壁上，咬牙切齿：“就差一点！”
薇拉脸色苍白，却带着一种释然和满足：“我们……尽力了。至少，我们拿下了一局，还逼出了他们的决胜局。”
Ghost走上前，轻轻拍了拍两人的肩膀：“打得很好。战术成功了，只是……对手的血量，超出了预估。”
火花四溢看着屏幕上最终定格的总比分 2 : 2，眼神深邃：“比赛还未结束。接下来，才是真正的决战。”
包厢内，伊戈尔叹了口气：“可惜了，真是悲壮的一局。”
扳指默默地看着台下：“逼到这种程度，永燃余烬……已经证明了他们的韧性和潜力。最后的5V5，胜负难料了。”
猩红的倒计时，在略显沉重的气氛中，继续着它的使命。
124天 05小时 35分 03秒……