天刚亮透，庄家院子里的炊烟就裹着草药香飘向半空。双儿蹲在灶台旁，正把最后一锅避暑草药汤舀进木桶，旁边的竹篮里码着整齐的绷带和金疮药，每瓶药上都贴着 “外敷”“内服” 的小字标签。“辉哥，新兵的护具都按尺寸改好了，用的是平西王府搜的玄铁线，防刀枪还轻便，” 她擦了擦手，又递过本账本，“康熙派的八百禁军刚到，粮草也卸在庄外的粮仓，索大人正跟徐天川清点，就是…… 他又在算粮仓能换多少金佛了。”
谢辉刚接过账本，就听见院门外传来索额图的大嗓门，还混着算盘珠子的脆响：“徐大哥，你看这十万斤粮草，要是换成银子，再买成金子，能打多少个金佛？玉龙雪山那尊要是真有两米高，咱们至少得用……”
“索大人！先清点粮草！” 徐天川的声音打断他，“辉哥说了，少算一个子儿，就把你那小秤扔去茅大哥墓前认错！”
众人忍不住笑，谢辉合上账本往院外走，就看见索额图正蹲在粮仓旁，手里攥着小秤，面前摊着张画歪了的金佛草图，见谢辉过来，赶紧把草图揉成球塞进袖子：“谢小哥！粮草都清完了，一粒不少！就是这禁军兄弟带的新刀，成色比我府里的还好，要是融了打个金镯子……”
“再提融刀，我就让龙儿把你那秤熔了！” 谢辉笑着踹了他一脚，“赶紧去把沙俄残兵身上搜的火铳清点了，顺便让工部的人看看能不能拆了仿造，别总惦记金佛。”
索额图赶紧应下，揣着小秤往军械堆跑，跑了两步又回头：“等打赢沙俄，咱们真得去挖金佛！不然对不起茅兄弟的在天之灵……” 话没说完，就被双儿递来的芝麻饼堵了嘴：“索大人，先吃饼垫肚子，挖金佛的事以后再说，禁军兄弟还等着分干粮呢！”
院子里的新兵早就列队站好，三百多人穿着统一的护具，手里握着新领的刀，腰杆挺得笔直。韦小宝站在队伍前面，手里拿着茅十八那本翻得卷边的刀法口诀，声音比往常洪亮了不少：“都记好了！茅大哥说的‘劈刀要快、收刀要稳’，刚才那兄弟，刀举得太低，要是遇到沙俄骑兵，马刀一砍就到你脖子！”
他以前教东西总爱偷懒，现在却盯着每个新兵的动作，见有个新兵劈刀没力气，直接走过去，握着他的手示范：“用力！茅大哥当年砍反贼，一刀能劈断两根木头！咱们现在多用力，明天跟鬼子打仗就多一分胜算！”
沐剑屏带着两个医工，推着药车往队伍走，手里端着草药汤：“大家先喝碗汤，练完别中暑。这里有解毒丸，每人带两颗，沙俄的毒烟弹厉害，万一沾上能救命。” 她走到队伍末尾，看见个新兵胳膊上有旧伤，赶紧拿出金疮药帮他包扎：“伤口没长好，练的时候别太用力，茅大哥也不希望咱们带着伤打仗。”
正练到一半，远处突然传来马蹄声，龙儿骑着快马从外面回来，手里举着面玄色的旗子 —— 是沙俄的军旗。“辉哥！沙俄派了两百多骑兵来前哨骚扰，离庄只有三里地，还推着两门小炮，像是想探咱们的底！”
谢辉立马拎起玄铁剑：“龙儿，扛两门改良火炮去庄外土坡；方怡，你带五十新兵去左边树林，按之前练的‘锥形阵’埋伏；韦小宝，你带一百人守庄门，用弩箭射骑兵的马眼；索额图，你跟沐剑屏守着粮草，别让鬼子绕后！”
众人各司其职，很快到位。谢辉刚把火炮架好，就看见远处尘土飞扬，两百多沙俄骑兵举着马刀冲过来，两门小炮架在队伍中间，正准备点火。“瞄准小炮！” 龙儿调整炮口，点燃引线，改良火炮 “轰” 的一声，火球直直射向沙俄的小炮，瞬间把炮管炸得变形。
骑兵们没想到火炮这么厉害，阵形乱了一瞬，方怡带着新兵从树林里冲出来，手里的刀劈向马腿 —— 这些新兵练了半个月，早就不是当初的菜鸟，用的正是茅十八的基础刀法，一刀下去就砍倒好几匹马。
韦小宝站在庄门上，弩箭射得又快又准，专挑骑兵的马眼：“看我的！茅大哥教的‘稳准狠’，这下知道厉害了吧！” 一个骑兵想冲过来砍庄门，被他一箭射穿手腕，马刀 “当啷” 掉在地上。
谢辉提着玄铁剑冲下去，九阴真经的内力灌注在剑上，剑刃扫过，直接把骑兵的头领挑下马背。“投降不杀！” 他剑架在头领脖子上，头领看着周围倒下的兄弟，又看了看远处的改良火炮，赶紧点头：“我投降！我投降！”
清理战场时，索额图跑过来，蹲在沙俄骑兵的尸体旁翻找，从一个军官怀里摸出张泛黄的图纸，眼睛一亮：“谢小哥！你看这是什么！好像是沙俄重炮的图纸，上面还画着怎么组装！”
谢辉接过图纸，展开一看，上面详细画着沙俄重炮的零件和射程，还有标注 “黑水河主力炮位” 的红点。“好东西！” 他把图纸递给龙儿，“按这个改咱们的火炮，明天跟主力打仗，就能针对性破他们的重炮！”
龙儿接过图纸，手指划过上面的零件：“没问题！工部的兄弟还在庄里，现在改，今晚就能出两门适配的反制炮！”
中午的时候，康熙派的禁军统领李将军带着人来见谢辉，手里捧着份圣旨：“谢大人，皇上口谕，明日决战若胜，追封茅十八为‘忠义伯’，牌位入忠烈祠，其家人由朝廷供养；另外，皇上让末将带来五十匹战马，供兄弟们明日赴黑水河使用。”
谢辉接过圣旨，心里一热 —— 茅大哥一辈子护兄弟、反清廷，现在能得此殊荣，也算是告慰他的在天之灵。他把圣旨递给韦小宝，让他念给新兵听，韦小宝捧着圣旨，声音哽咽却有力：“兄弟们！皇上追封茅大哥为忠义伯，入忠烈祠！咱们明天要是打赢沙俄，就是给茅大哥最好的交代！”
新兵们齐声喊 “必胜”，声音震得院墙上的招兵旗都飘得更急。沐剑屏擦了擦眼角，从药车里拿出些用红布包着的护身符：“这是我跟双儿姐姐连夜绣的，上面绣了‘平安’，大家带上，明天都平平安安的，回来给茅大哥报喜。”
双儿也把准备好的干粮和水囊分给众人：“这里面的馒头是用新到的面粉做的，还夹了肉干，路上饿了就吃；水囊里加了避暑草药，黑水河那边热，别中暑。”
傍晚时分，龙儿带着工部的兄弟把反制炮改好了，两门炮比之前的改良火炮更粗，炮身上刻着 “破敌” 两个字。“试过了，能打穿沙俄重炮的炮管，射程比他们远五步，” 龙儿拍了拍炮身，“明天咱们把炮架在黑水河渡口的土坡上，保证先轰了他们的重炮！”
众人围着反制炮，脸上都露着底气。索额图蹲在旁边，手里的小秤又算了起来：“要是打赢沙俄，皇上肯定会赏银子，到时候咱们把金佛挖出来，加上赏银，能招多少兵？至少能再招五千……”
“索大人，先算明天的决战吧！” 双儿笑着递过碗鸡汤，“要是输了，再多银子也没用。对了，你下午清点的火铳少算了五把，我已经补在军械堆里了，别到时候跟皇上交差出错。”
索额图赶紧收起小秤，接过鸡汤：“还是双儿姑娘细心！本官这不是想着打赢了能给茅兄弟的忠烈祠捐点银子嘛！保证明天不拖后腿！”
晚饭过后，谢辉把众人召集到堂屋，摊开黑水河的地图：“明天咱们分三路走：李将军带四百禁军，走左边的山道，绕到沙俄主力的后面，断他们的退路；龙儿带两百人，扛反制炮和改良火炮，守在渡口土坡，先轰他们的重炮；我带新兵和天地会的兄弟，走中路，正面迎敌；方怡联系沐王府和青木堂的兄弟，在渡口下游埋伏，等沙俄溃败就截杀；沐剑屏和双儿带着医工，在后方设医疗点，随时接应伤员。”
众人齐声应下，韦小宝攥着茅十八的大刀：“辉哥，俺跟你走中路！俺要亲手砍几个鬼子，给茅大哥报仇！”
“好！” 谢辉拍了拍他的肩膀，又看向索额图，“索大人，你跟沐剑屏他们在医疗点，帮着清点物资，别乱跑 —— 要是遇到危险，就躲进双儿的小宇宙。”
索额图赶紧点头：“放心！本官保证不乱跑！就是…… 医疗点能不能离渡口近点？俺想看看咱们的火炮怎么轰鬼子，也好多记点功劳，以后跟皇上提金佛的时候，也有底气。”
众人都被逗笑，堂屋里的紧张气氛消散不少。谢辉看着眼前的众人，从双儿手里的药箱，到龙儿身边的火炮，从韦小宝手里的大刀，到索额图怀里的小秤，每个人都在为明天的决战拼尽全力 —— 这就是他的兄弟，他的红颜，是能一起扛过生死的人。
夜深了，院子里的灯还亮着，新兵们在收拾行李，禁军在检查战马，工部的兄弟在给火炮上油。谢辉站在茅十八的大刀旁，指尖划过刀把上的老茧，仿佛能摸到茅十八的温度。“茅大哥，明天我们就去黑水河，替你报仇，替所有被沙俄欺负的兄弟报仇，” 他轻声说，“等打赢了，我们就把你的牌位送进忠烈祠，让所有人都记得，有个叫茅十八的好汉，为了这天下，拼过命。”
旁边的韦小宝也凑过来，摸了摸大刀：“茅大哥，俺明天肯定不拖后腿，用你教的刀法砍鬼子，让你在天上看着，俺没给你丢脸。”
第二天清晨，队伍集结完毕。五十匹战马驮着火炮和物资，三百新兵穿着玄铁线护具，八百禁军腰佩长刀，沐王府和青木堂的兄弟也从四面八方赶来，在庄外列队。谢辉骑在最前面的战马上，手里举着茅十八的大刀：“兄弟们！出发！去黑水河！为茅大哥报仇！把沙俄鬼子赶回老家！”
“报仇！赶鬼子！” 众人齐声呐喊，声音震得路边的树叶都落了下来。索额图骑着马跟在后面，怀里揣着小秤和金佛草图，却没再提银子，反而握紧了手里的马鞭；双儿和沐剑屏坐在马车上，手里抱着药箱，随时准备应对突发情况；龙儿扛着反制炮的引线，眼神坚定地盯着前方；方怡骑着马，手里拿着联络旗，时不时跟路边的盟友打招呼。
队伍浩浩荡荡往黑水河走，阳光洒在每个人的身上，也洒在谢辉手里的大刀上，刀身反射的光，像是茅十八在天上，陪着他们一起，走向这场迟来的决战。谢辉知道，明天的黑水河，会有血，会有牺牲，但只要身边这些人在，只要茅大哥的精神在，他们就一定能赢 —— 因为他们不仅是为自己而战，更是为了那些没能看到新朝的兄弟，为了茅十八，为了这天下的百姓。