离杏子林还有七八里地时，路边冒出个热闹的小镇。夕阳把青石板路染得金红，镇上的酒肆飘着烤肉香，挑着货郎担的小贩喊着 “糖人糖画”，可这份热闹里，却透着股说不出的杂乱 —— 几个穿短打的汉子靠在墙角抽烟，眼神直往过路人身上瞟，还有家茶馆的门半掩着，隐约能听见里面的争吵声。
“先找家客栈歇脚吧，明天再进杏子林也不迟。” 谢辉看了眼天，夕阳已经快沉到山后头，夜幕开始往镇子上空爬，“阿力腿伤还没好，晚上赶路不安全。”
阿力点点头，刚要开口指路，就听见不远处的巷子里传来 “砰” 的一声闷响，还夹杂着叫骂：“你这乞丐还敢还手！给老子打！”
段誉耳朵尖，一下子就蹦了起来：“有热闹！不对，是有人打架！” 他说着就要往巷子冲，木婉清一把拉住他：“别乱跑，万一有危险怎么办？”
“怕什么，有谢兄和秦前辈在呢！” 段誉满不在乎，还是挣开木婉清的手，踮着脚往巷口探。谢辉皱了皱眉，也跟着走过去 —— 这镇子看着就不对劲，别是有人故意找事，要是普通百姓被欺负，总不能不管。
巷子里光线暗，堆着不少废弃的木箱，七八个人正围着一个汉子打。那汉子穿件洗得发白的粗布短褂，身材魁梧得像座小山，肩膀宽得能扛起两头牛，尽管被围在中间，却没露半分怯意，左躲右闪间，一拳砸在一个打手的胸口，把人打得踉跄着后退。可架不住对方人多，还都拿着木棍，他顾得上左边顾不上右边，“啪” 的一声，一根木棍结结实实地砸在他胳膊上，汉子闷哼了一声，胳膊瞬间就垂了下来，显然是伤得不轻。
“住手！光天化日之下欺负人，算什么本事！” 段誉忍不住喊了一声，那几个打手回头一看，见是几个衣着光鲜的外人，顿时乐了：“哪来的小白脸，敢管爷爷们的事？不想死就赶紧滚！”
谢辉没工夫跟他们废话，他盯着那魁梧汉子的脸 —— 浓眉大眼，鼻梁高挺，嘴角带着股不服输的硬气，不是乔峰是谁？之前阿力说乔峰在微服查丐帮的事，看来是查到这小镇来了，还被人堵了。
“乔帮主！我来帮你！” 谢辉喊了一声，脚下已经动了 —— 他运起凌波微步，步子轻盈得像阵风，擦着一个打手的胳膊就钻了进去。那打手举着木棍要砸，却连谢辉的衣角都没碰到，反而因为用力太猛，差点摔个趔趄。
乔峰正跟人缠斗，听见有人喊自己 “乔帮主”，心里一愣 —— 他这次出来没暴露身份，对方怎么认识自己？分神的工夫，又一根木棍朝他后脑勺挥来，谢辉眼疾手快，一把抓住那打手的手腕，同时运起北冥神功，指尖一用力，就感觉一股内力顺着对方的手腕往自己身体里流。那打手 “啊” 的一声惨叫，手里的木棍 “哐当” 掉在地上，整个人软塌塌地倒了下去，脸色苍白得像纸。
“这是什么武功？” 乔峰眼睛一亮，刚才还垂着的胳膊也顾不上疼，一拳砸飞身边的打手，凑到谢辉旁边，“兄弟好身手！”
“先解决这群人再说！” 谢辉笑着，又冲向另一个打手。他用凌波微步绕到对方身后，伸手在那人肩膀上一按，北冥神功再次发动，那人连哼都没哼一声，就瘫倒在地。乔峰看得清楚，谢辉这武功不用硬拼，就能让人失去力气，心里更是佩服，也加快了动作 —— 他虽然胳膊受伤，可拳脚依旧刚猛，一拳下去，就能把一个打手打得捂着肚子蹲在地上，半天起不来。
段誉和木婉清也没闲着。段誉练了几天凌波微步，虽然还不熟练，但躲躲闪闪的本事倒是有了，他绕到一个打手身后，伸脚一绊，把人绊倒在地，还不忘喊：“谢兄，我帮你绊人！” 木婉清则拔出剑，指着剩下的几个打手：“再敢动手，我剑可不认人！”
秦红棉抱着剑站在巷口，眼神警惕地盯着外面，防止有人来支援，同时也留意着巷子里的情况，见谢辉和乔峰配合默契，忍不住点头 —— 这谢小友武功好，还敢仗义出手，确实是个靠谱的；而那魁梧汉子，气场十足，拳脚间带着股侠义劲儿，想来就是乔峰了，果然名不虚传。
没一会儿，七八个打手就全倒在地上，不是被北冥神功吸了内力，就是被乔峰打得爬不起来，一个个哼哼唧唧的，再也没了刚才的嚣张。谢辉走到乔峰身边，见他胳膊上的粗布短褂已经被血渗红，赶紧从怀里掏出桃花岛的疗伤药：“乔帮主，先敷点药止止血，这药效果不错。”
乔峰也不客套，接过药瓶，拧开盖子就往伤口上倒。药粉一碰到伤口，就传来一阵清凉的感觉，原本火辣辣的疼顿时减轻了不少。他抬头看向谢辉，眼神里满是感激：“多谢兄弟出手相救，还未请教兄弟高姓大名？”
“我叫谢辉，” 谢辉笑着伸出手，“早就听说乔帮主侠义无双，是江湖上少有的大英雄，今天能见到你，算是我的运气。”
乔峰握住谢辉的手，只觉得对方的手虽然不像自己的手那么粗糙，却很有力。他忍不住感叹：“谢兄弟不仅武功高强，人也仗义，乔峰佩服！刚才你那武功，既能躲又能制敌，倒是少见。”
“就是些旁门左道的功夫，哪比得上乔帮主的降龙十八掌厉害。” 谢辉这话不是客套 —— 他知道乔峰的降龙十八掌有多猛，刚才要是没有自己帮忙，乔峰就算能打赢，也得再受不少伤。
段誉凑过来，眼睛亮晶晶地盯着乔峰：“你就是乔峰乔帮主？我叫段誉，是大理来的！我听谢兄说你特别厉害，一拳能打死一头老虎，是不是真的？”
乔峰被他问得一愣，随即笑了：“哪有那么夸张，就是拳脚功夫练得久了些。段兄弟看着文质彬彬的，没想到也敢跟打手动手，倒是有几分勇气。”
王语嫣也走了过来，手里拿着块干净的布条，递给乔峰：“乔帮主，用这个把伤口缠上吧，免得再碰着。” 她说话声音轻轻的，眼神里带着点担忧 —— 刚才看见乔峰被棍子打，她都忍不住替他捏了把汗。
乔峰接过布条，道了声谢，一边缠伤口一边说：“我这次来这小镇，是想查些事 —— 最近丐帮总有些弟子莫名其妙失踪，昨天有个弟子传信说，在这小镇看到了西夏一品堂的人，我就过来看看，没想到刚找到点线索，就被这群人堵了。”
“西夏一品堂？” 谢辉心里一动，知道这是康敏他们的后手 —— 想在丐帮大会前，用西夏一品堂的人搅乱局面，再栽赃给乔峰。他赶紧说：“乔帮主，这群人肯定是故意找你麻烦，想让你没法回杏子林参加大会。咱们还是赶紧去杏子林吧，免得总舵那边再出什么事。”
乔峰点点头，脸色严肃起来：“谢兄弟说得对，我也担心总舵那边。阿力，你知道去杏子林最近的路吗？”
阿力赶紧点头：“知道！从镇子后面的小路走，半个时辰就能到杏子林！”
几人也不再耽误，谢辉扶着乔峰的胳膊 —— 怕他伤口疼，木婉清和秦红棉走在前面开路，段誉和王语嫣跟在后面，阿力则在旁边指路。出了巷子，镇子已经暗了下来，只有几家酒肆还亮着灯，路上的行人也少了。他们沿着镇子后面的小路走，小路两旁是庄稼地，晚风一吹，稻穗沙沙作响，月亮从云里钻出来，给小路洒上了一层银霜。
乔峰走在谢辉身边，忍不住问：“谢兄弟，你怎么知道我的身份？我这次出来，没跟任何人说。”
“我是听丐帮的弟子说的，” 谢辉早就想好了说辞 —— 总不能说自己是穿越来的，知道剧情，“之前在曼陀山庄遇到个丐帮弟子，他说乔帮主在微服查事，还形容了你的样子，我刚才一看，就觉得是你。”
乔峰没多想，点点头：“原来如此。最近丐帮不太平，总有些别有用心的人在背后搞鬼，这次大会，怕是要出事。”
“有乔帮主在，再加上我们帮忙，肯定能解决。” 谢辉语气坚定 —— 他知道康敏和白世镜的阴谋，只要提前防备，就不会让他们得逞。
乔峰看了眼谢辉，见他眼神真诚，不像是说客套话，心里更是感激：“能认识谢兄弟这样的朋友，是乔峰的福气。要是这次大会真能顺利解决，乔峰一定好好谢你。”
谢辉笑了：“乔帮主客气了，路见不平拔刀相助，本就是应该的。再说，能跟乔帮主这样的英雄做朋友，我才觉得荣幸。”
说话间，前面已经能看到一片茂密的树林，树林上空飘着几面黑色的旗帜，旗帜上的白色 “丐” 字在月光下隐约可见 —— 正是杏子林。阿力指着树林，兴奋地说：“乔帮主，谢公子，到了！前面就是杏子林！”
乔峰停下脚步，抬头看着那几面旗帜，深吸了一口气。他知道，接下来的大会，会是一场硬仗。谢辉拍了拍他的肩膀，轻声说：“乔帮主，别担心，我们都在。”
乔峰转头看向谢辉，又看了看身边的段誉、王语嫣等人，脸上露出了笑容：“好！有你们在，我心里踏实多了。走，咱们进去！”