晨雾彻底散了，阳光穿过槐树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光斑，可东边林子里的气氛却没跟着亮堂起来，反而像被一块湿冷的布裹住，压得人喘不过气。全冠清被谢辉戳破字迹的破绽，脸色惨白地杵在原地，手指无意识地绞着腰间的布袋，眼神慌乱地往四周瞟，像是在找退路。康敏被木婉清的剑拦住，红裙在风里抖得厉害，刚才的伶牙俐齿早没了踪影，只剩下满眼的慌色。
就在这时，人群后面突然传来一阵沉稳的脚步声，一个穿着深灰色长老袍的汉子走了过来，腰间系着象征九袋长老的黑色布袋，手里攥着根通体乌黑的铁杖 —— 正是丐帮执法长老白世镜。他平日里总跟乔峰走得近，帮里人都以为他是乔峰最信任的人，此刻他一出现，不少弟子都安静下来，等着他说话。
白世镜走到康敏身边，先对着木婉清抬了抬下巴，语气平淡却带着不容置疑的威严：“木姑娘，把剑收起来吧。马夫人是帮里的遗孀，就算有嫌疑，也不该用剑指着她，传出去让人笑话咱们丐帮不懂规矩。”
木婉清皱着眉，没动：“她跟全冠清勾结，用兄弟的尸体挑拨离间，凭什么不能指？”
“有没有勾结，得查了才知道，不能凭外人一句话就定案。” 白世镜的目光转向谢辉，眼神里带着点不易察觉的冷意，“谢公子，你是客人，我们丐帮的家事，不该劳你费心。刚才你说全冠清的字迹有问题，可仅凭一个‘堂’字的竖钩，就断定密信是他写的，是不是太草率了？帮里不少弟子都模仿过全冠清的笔迹，说不定是有人故意伪造，想栽赃他。”
这话一出，全冠清像是抓住了救命稻草，赶紧开口：“对！是有人伪造！谢公子，你跟乔峰关系好，肯定是你们串通好，伪造密信，想除掉我和马夫人，好让乔峰顺利当帮主！” 他说着，还往人群里挤了挤，对着几个跟他相熟的弟子使眼色，“你们说是不是？之前谢公子还帮乔峰截下‘密信’，谁知道那信是不是他自己写的！”
有两个弟子被他盯着，犹豫着点了点头，小声附和：“是啊，仅凭字迹也不能确定……” 本来已经偏向乔峰的弟子们，又开始窃窃私语，眼神里的怀疑又冒了出来 —— 白世镜是执法长老，向来以公正着称，连他都这么说，大家难免会动摇。
乔峰皱紧眉头，看着白世镜，语气里带着点难以置信：“白长老，那密信我看过，字迹跟全冠清平时写的帮规记录一模一样，文书长老那里有存档，一对比就知道！而且刚才王姑娘也说了，尸体上的印记是假的，伤口也不是一品堂的手法，这难道还不够明显吗？”
“乔帮主，我知道你想查清真相，但凡事都要讲证据。” 白世镜摇了摇头，语气依旧严肃，“王姑娘是外人，她对一品堂的了解，未必有帮里的老人清楚；至于密信，就算字迹像，也不能排除有人模仿的可能。现在最要紧的是稳住帮里的人心，不是急着定谁的罪。你要是真没嫌疑，就该配合调查，别让兄弟们心里不安。”
他这话看似公正，实则是在帮全冠清和康敏开脱，还暗指乔峰 “不配合调查”，把矛头又引回了乔峰身上。康敏见白世镜帮腔，胆子又大了起来，突然 “扑通” 一声跪在地上，双手捂着脸哭了起来，声音凄凄惨惨：“白长老，您可要为我做主啊！我一个寡妇，守着马长老的牌位过日子，哪敢勾结外人？都是谢公子和乔峰冤枉我！他们就是怕我查出弟子被害的真相，才故意栽赃我和全冠清！”
她一边哭，一边偷偷抬眼瞟着周围的弟子，见有人露出同情的神色，哭得更凶了：“前几天我还听见乔峰跟人说，要‘处理掉碍事的人’，当时我没在意，现在想来，他说的就是我和全冠清啊！乔帮主，我们到底哪里得罪你了，你要这么害我们？”
“你胡说！” 乔峰气得额角的青筋都跳了起来，往前走了两步，想伸手去拉康敏，却被白世镜拦住了。
“乔帮主，别动怒。” 白世镜挡在康敏面前，手里的铁杖往地上一顿，“马夫人哭成这样，要是你再动粗，传出去更不好听。不如咱们先把这事放一放，回空地开大会，让所有长老一起商议，该查的查，该审的审，这样对谁都公平。”
谢辉看出了白世镜的心思 —— 他是想把事情拖到大会上，当着所有长老的面，再联合全冠清他们一起发难，到时候人多嘴杂，更容易把水搅浑。谢辉赶紧开口：“白长老，现在证据已经很明显了，尸体是假的，密信是全冠清写的，为什么还要拖？难道你想给他们销毁证据的时间？”
“谢公子，我再说一遍，丐帮的事，轮不到外人插嘴。” 白世镜的脸色沉了下来，眼神里的冷意更浓，“你要是再在这里挑拨离间，就别怪我不客气，按丐帮的规矩，把你赶出杏子林！”
秦红棉见白世镜威胁谢辉，往前迈了一步，抱着剑冷冷地说：“你敢！谢小友是为了帮你们找出真凶，你不感激就算了，还想赶他走？我看你这长老，根本就是跟全冠清一伙的！”
“你胡说什么！” 白世镜怒视着秦红棉，“我是丐帮执法长老，怎么会跟全冠清一伙？你再血口喷人，我连你一起赶！”
场面一下子乱了起来，白世镜护着康敏，全冠清在旁边煽风点火，几个跟全冠清走得近的长老也站出来，附和着说白世镜 “公正”，让乔峰 “配合调查”。而那些信得过乔峰的老长老，虽然想帮乔峰说话，却被白世镜 “按规矩来” 的理由堵住，一时不知道该怎么反驳。
段誉急得团团转，拉着谢辉的袖子小声说：“谢兄，这白长老怎么帮着坏人啊？咱们现在怎么办？” 王语嫣也凑过来，眼神里满是着急：“我记得一品堂的弯刀还有个特点，刀身上有花纹，要是能找到杀害弟子的短刀，就能证明不是一品堂干的，可现在去哪找刀啊？”
谢辉皱着眉，心里也在盘算 —— 白世镜突然跳出来，打乱了他的计划，现在最关键的是找到直接证据，证明白世镜和康敏的关系，或者找到杀害弟子的真凶。可时间紧迫，大会马上就要开始，要是真被白世镜拖到大会上，情况会更麻烦。
乔峰站在人群中间，看着眼前的乱象，心里又气又寒。他一直把白世镜当兄弟，信任他，依赖他，可现在白世镜却明着护着康敏和全冠清，还处处针对自己。周围的弟子们议论纷纷，有的相信他，有的怀疑他，还有的在观望，他第一次觉得，自己这个 “副帮主”，在丐帮里竟然这么孤立无援。
“乔帮主，别愣着了。” 白世镜又开口了，语气带着点催促，“跟我们回空地吧，长老们都在等着，总不能让兄弟们一直围着两具尸体站着。” 他说着，对旁边的弟子使了个眼色，那弟子赶紧上前，想把尸体抬走。
“不准动！” 乔峰大喝一声，声音震得树叶都沙沙响，“这尸体是证据，谁也不能动！白长老，你想拖到大会上，我陪你去！但我要告诉你，我乔峰没做过任何对不起丐帮的事，就算到了大会上，我也会找出真凶，还兄弟们一个交代！”
白世镜见乔峰松口，嘴角勾了勾，又很快压下去，装作公正的样子：“好，那就去大会上议！但在查清之前，乔帮主，你不能再插手帮里的事，免得有人说我们偏袒你。” 他这话一说，几个长老立刻附和，乔峰看着他们，又看了看周围眼神复杂的弟子，只能咬着牙点了点头。
康敏见目的达到，偷偷擦干眼泪，从地上站起来，被白世镜护在身后，往空地的方向走。全冠清也松了口气，跟在后面，路过谢辉身边时，还故意瞪了谢辉一眼，眼神里满是得意。
谢辉看着他们的背影，又看了看身边着急的段誉和王语嫣，还有脸色冰冷的秦红棉、木婉清，心里暗暗咬牙 —— 白世镜，康敏，全冠清，你们以为这样就能困住乔峰？等着吧，我一定会找到证据，把你们的真面目都拆穿！
人群慢慢往空地移动，两具尸体被留在原地，由两个弟子看守。阳光越来越强，却照不进林子里的阴霾，乔峰走在最前面，脊背依旧挺直，可脚步却比刚才沉重了不少。谢辉和众人跟在后面，心里都清楚，接下来的杏子林大会，才是真正的硬仗。