北镇抚司诏狱那扇沉重的大门在王卓身后缓缓关上，将两天来的压抑彻底隔绝。外面阳光正好，照在身上暖洋洋的。
让他有些意外的是，朱棣本人竟然亲自来了，旁边还站着刚被一起放出来的朱高炽，这位胖太孙正低着头，颇为认真地拍打着锦袍上那些其实并不明显的褶皱，仿佛要借此动作拂去诏狱带来的所有晦气。
“妹夫，这几日，委屈你了。”朱棣见他出来，上前一步，语气比往日更显熟稔与亲近。
他眼睛扫过王卓身上那件因连日未曾更换而略显褶皱的常服，随即朝身后略一示意。
一名侍从立刻双手捧着一个精致的紫檀木托盘上前，盘中整整齐齐地叠放着一套簇新的衣袍。
王卓拱手，依礼回道：“有劳殿下亲迎，臣愧不敢当。”
朱棣脸上露出一丝温和的笑意，指着那套衣物道：“你我之间，不必如此客套。按宫里的老规矩，成婚在即，你和安庆这段时日不适合再见。这是安庆那丫头，听说你今日出来，非要我带来给你的。”
他顿了顿，语气中带着几分兄长对妹妹的调侃，也有一丝不易察觉的郑重，“是她亲自挑选的料子，定的纹样，盯着尚衣监赶制出来的。咱这位妹妹，平日里看着温婉，对你的事，可是格外上心。”
王卓接过木盘，入手是光滑细腻的布料。他轻轻展开衣服，是件深蓝色的直裰，做工很精细，衣襟、袖口和下摆用银线绣着云朵和仙鹤的图案，既大方又雅致。
摸着上面的绣纹，他能想象出那位还没有任何感情基础、却为他敲鼓鸣冤的未婚妻，在灯下认真挑选样子、嘱咐绣娘的情景。这份在复杂的政治斗争后显得特别真切的关心，让他心里暖暖的。
“殿下厚意，公主关爱，王卓……感激不尽，必当珍视。”他再次拱手，言辞恳切。
一旁早就伸长脖子看了半天的朱高炽，瞅瞅王卓手中那件光华内敛、做工精致的新袍，再低头瞧瞧自己这身因在诏狱中待了几日而难免显得灰暗、甚至带了些许褶皱的团龙常服，脸上不禁露出羡慕的神色。
他悄悄挪近一步，扯了扯朱棣的衣袖，压低声音带着点委屈：“父王，您看儿臣这身……”
朱棣没好气地甩开他的手：“看什么看？你娘可没给你准备新衣服！闯了这么大的祸，没让你在里头多关几天已经是你皇爷爷开恩了！还想要新衣服？”
朱高炽闻言，只得悻悻地扁了扁嘴，不敢再争辩，但那目光还是忍不住时不时瞟向那件令人艳羡的云鹤纹直裰。
移步东宫暖阁，一场精心准备的接风宴已然设下。雕花楠木圆桌上摆满了各式精致菜肴，香气四溢。待侍从们鱼贯退出，并轻轻掩上阁门后，室内的气氛顿时变得更加随意和私密。
几杯佳酿下肚，朱棣似乎渐渐卸下了身为太子的部分威仪，显露出几分本真。他放下手中的青玉酒杯，修长的手指无意识地在光滑的紫檀木桌沿轻轻叩击着，那双惯于审视江山社稷的眼眸中，闪烁着一簇被日常政务压抑已久、此刻却重新燃起的火焰。
“妹夫，此处没有外人，我便与你直说了。”他身体微微前倾，声音不高，却带着明显的热度，“高炽前次带回来的那辆‘摩托车’，当真是个稀罕物！风驰电掣，操控起来，比驾驭最桀骜不驯的草原烈马，更多了几分酣畅淋漓的快意！只可惜啊……”
他话锋一转，语气中透出几分难以掩饰的遗憾与憋闷，“如今身份所限，我也只能在这东宫的高墙深院之内，寻个无人之处，偷偷骑上两圈，过过瘾罢了。”
王卓立刻捕捉到了朱棣话语深处那份不甘与渴望。这位曾率领千军万马、在北境沙场上纵横驰骋、立下赫赫战功的燕王，骨子里那份对于疆场、对于速度、对于征服与开拓的热血，从未真正冷却。
如今虽入主东宫，地位尊崇无比，实则却被这金陵城的繁华与无数待批的奏章所困，犹如雄鹰折翼，猛虎囚笼。他心念电转，顺势试探着问道：“听殿下此言……莫非是静极思动，有心再度统兵于塞外建功立业了？却不知此番，殿下心中的兵锋，意欲指向何处？”
朱棣一听，身体不自觉地往前倾，眼睛发亮，压低声音但掩不住兴奋：“还是你懂我！一方面，漠北那边，鞑靼和兀良哈是臣服了，但瓦剌部愈发壮大，他们的首领野心不小，始终是咱们北方的大患！另一方面，你之前说过，秋明那个油田是未来工业的血脉，但它位置太靠北了，要是不先把瓦剌解决掉，以后开采的时候肯定会被他们骚扰。无论如何，这仗都非打不可！”
王卓听完，点了点头。从战略层面和长远发展来看，朱棣的分析确实切中要害，无可指摘。
但他更清楚其中的现实阻碍，不得不点出那个最关键的问题：“殿下深谋远虑，臣佩服。只是……殿下需知，您如今已非昔日镇守一方的塞王，而是国之储君，天下之本。一身之安危，系于社稷之稳固。陛下恐怕……很难允准殿下再度亲身涉险，远征大漠了吧？”
朱棣脸上的兴奋之色瞬间瞬间黯淡了一些，一丝阴霾掠过眉宇，但仅仅一瞬，便被更加强烈的斗志与灼热的光芒所取代。他下意识地看了一眼旁边正努力对付一块香酥炙肉、似乎对大人谈话不是很在意的朱高炽，随即转回头，声音低沉却异常坚定：“事在人为！不是完全没有可能。一来，现在有高炽在南京，可以协助处理朝政，老爷子会放心一些。二来，也是最重要的一点——”
他的目光重新聚焦于王卓，眼神炽热得几乎要燃烧起来：“我们必须设法，让老爷子从根本上相信，此战胜算极高，而风险可控，甚至远低于常规征战！”
接着朱棣话锋一转：“妹夫，此次培训班学员以寡敌众竟能毫发无伤，这般战绩可谓空前啊。\"
他越说越振奋仿佛已经亲眼看到梦想中那支无敌军队：\"若能组建一支精锐，装备坦克、装甲车，加上卡车运输粮草士兵，实现机械化行军，再配上无人机侦察。漠北纵使再广阔无垠，瓦剌骑兵纵使再骁勇善战，在这种绝对实力差距面前，又有什么可担心的呢？\"
王卓已经是完全明白。朱棣这是亲眼目睹、亲身感受到了现代化装备对冷兵器军队形成的“代差”碾压所带来的震撼效果，心中那点关于钢铁洪流和现代化立体战争的构想，已从星星之火燃成了燎原之势。他仔细想了下，不得不承认朱棣这番话说得极有道理。
这样一支超越时代、威力惊人的军队，其巨大的战略价值与潜在的颠覆性风险并存，以朱元璋那多疑且掌控欲极强的性格，是绝不可能放心将其交给任何外姓大将统帅的，即便是其他手握重兵的藩王，也难令其完全安心。
纵观朝野，唯有既是法定储君，又深谙兵法、久经战阵，且对“后世”技术持有最高接受度和合作基础的朱棣本人，才是执掌这把未来“国之利刃”的最佳，甚至可以说是唯一的人选。
“殿下的想法我明白了。”王卓想了想，缓缓说出自己的计划，“既然这样，我们可以分两步走。我回‘东大’以后，马上开始联系购买坦克、装甲车、卡车和无人机这些主要装备，再想办法请几位会用这些装备、懂现代战术的军事教官过来。殿下这边，需要在军队里，特别是边军户年轻子弟中，悄悄挑选一批忠诚、聪明、最好识点字的士兵，先选五千人左右，作为新部队的骨干，开始基础训练和文化学习。”
他特别强调了一个时间点：“不过这事不能急，一定要等到春耕以后才能全面开展。一来，现在这些拖拉机手是春耕的主力，农业是国家的根本，不能耽误。二来，选兵、装备到位、训练士兵、磨合战术，直到形成战斗力，都不是短时间能完成的，得一步一步来。
朱棣听得眼睛发亮，用力一拍手：“好！就照妹夫说的办！春耕之后，我亲自来抓选兵的事！”
这时，一直埋头吃饭的朱高炽突然抬起头，动作麻利地用丝帕擦了擦油光光的嘴角，然后转过他那张圆乎乎的胖脸，一双小眼睛里闪烁着期待的光芒，巴巴地看着王卓：“姑父，这次您回东大买装备，带上我一起去见识见识呗？”
王卓闻言，面上不禁露出一丝诧异。这位在历史上以仁厚、稳重、善于守成而着称的明仁宗，其形象似乎与对打打杀杀的军械武器很难联系在一起。“太孙殿下什么时候对武备感兴趣了？”
朱高炽脸上立刻堆起他那标志性的、显得格外敦厚坦诚的笑容，解释道：“国家大事，我当然关心。不过这次去，主要是想当面谢谢东大的几位老师。之前要不是他们认真教我金融经济，我也没法在朝堂上处理好那场金融风波。知恩图报，是做人的根本啊。”
王卓看着朱高炽一脸诚恳的样子，心里却有点嘀咕。他觉得这个心思深沉的胖太孙，目的恐怕不只是“感谢老师”这么简单。但现在也不好多问，只好点头：“太孙有心了。要是陛下和太子殿下同意，我自然会安排。”
朱棣看了看儿子，又看了看王卓，摆摆手：“这事以后再说。先吃饭！”