李简被轻咳咳了两声。不着痕迹地打量了玉岚一眼，只见她眼中布满了期待的小星星。
随后斟酌着言辞道：
“公主殿下金枝玉叶，风华绝代，岂是常人可比。”
李简熟练地甩出一句万金油。
“哼，敷衍！”
玉岚显然不吃这套，小巧的下巴一扬，
“那就是没我好看咯？”
李简顿感头疼，这根本就是送命题。只得硬着头皮道：
“公主与世子妃……春兰秋菊，各有千秋。”
“世子妃……”
玉岚轻轻重复了一遍这个称呼，脸上的笑容淡了些，但很快又恢复了那副娇蛮的模样，
“算了算了，不问你了，没意思！”
她像是要把这点不快立刻甩开，话锋一转，又开始叽叽喳喳起来。
“欸，我跟你说，之前我偷溜出宫，发现城南新开了一家果子铺，那蜜煎雕花做得可真好看，吃起来也甜而不腻，还有啊，西市的杂耍班子……
她一路走，一路碎碎念着京城里各种好玩好吃的地方，眼睛亮晶晶的，充满了分享的兴奋。
李简跟在她身侧，心思却完全不在这上面，只是机械地应和着：
“嗯。”
“是吗。”
“公主见多识广。”
“听着确实有趣。”
他的敷衍几乎写在了脸上，但玉岚似乎毫不在意，或者说，她根本不在乎李简有没有在听，她只是兴高采烈地把自己觉得好玩的事情一股脑儿倒出来。
就这么一个兴高采烈地说，一个心不在焉地听，漫长的宫道竟也走到了尽头。
巍峨的宫门已近在眼前。
守门的侍卫见到玉岚，纷纷躬身行礼。
玉岚终于在宫门内的石阶上停住了脚步。
她转过身，脸上忽然绽出一个极其甜美乖巧的笑容，仿佛换了个人似的，连声音都变得软糯了几分：
“好啦，就送你到这儿啦！李简哥哥，回去路上小心哦！”
这突如其来的正常和礼貌，让李简一时都有些没反应过来。
他下意识地躬身行礼：
“有劳公主相送，臣……”
他的话还没说完，玉岚忽然又上前一小步，凑近了些，脸上那甜美的笑容里掺入了一丝小狐狸般的狡黠，压低声音飞快地说道：
“我很快就会来找你玩的！等着我！”
说完，根本不给李简任何拒绝或反应的时间，便笑着转身，裙摆划出一道轻快的弧线，像一只被放归林间的小鹿，蹦蹦跳跳地消失在深深宫苑的阴影里。
李简僵在原地，维持着半躬身的姿势。
张了张嘴，最终所有无奈都化作一声几乎听不见的叹息。
他揉了揉依旧有些发疼的额角，这才彻底转过身，走向那象征着自由的宫门。
早已候在宫门外的七宝和公良北立刻迎了上来。
“世子，没事吧？”
七宝压低了声音，急切地问。
“无事。”李简摆摆手，语气平静，“回府。”
马车驶离了皇城区域，窗外市井的喧嚣声逐渐鼎沸，取代了宫墙内的死寂。
李简依在软垫上，闭目养神，但微微蹙起的眉头显示他并未真正放松。
今日面圣，每一句对话都值得反复咀嚼。
皇帝的态度、那些问题背后的深意、还有那无懈可击的留人理由，以及那盘……令他细思极恐的棋局。
“李简！你终于敢出门了！”
忽然，外面传来一道叫嚷声打破了李简的思绪。马车也随之停了下来。
“李简！你要是个男人，就下车决斗！
别整天和个缩头乌龟一样！
出来！”
......
车内，
李简蹙眉揉了揉太阳穴，接着用力的抹了抹脸：
“公良北！
把他给我，
狠狠的！
摁到臭水沟里！
呛死！！”
片刻后，马车继续前行，不多时便在王府门前停下。
李简面无表情地下了车，径直入府。公良北与七宝立刻跟上。
行走间，他头也不回地说道：
“一时半会，是回不去了。”
七宝和公良北相视一眼，神色都凝重了几分，虽早有预料，但亲耳听到世子确认，心情还是沉了下去。
“太后寿辰在即，陛下开了金口，要我与世子妃一同入宫贺寿。”
李简的声音听不出什么情绪，
“在这之前，离京之事，休要再提。”
“是，世子。”两人齐声应道。
李简接着说道：
“七宝，你等会去打听打听太后寿辰的具体日子，宫中预备如何操办，有哪些章程。咱们的贺礼，也好提前准备。”
“是，世子！”七宝立刻拍着胸脯应下。
李简看向公良北，像是想起什么：
“刚刚那人，没真呛死吧？”
公良北面色如常，沉稳应道：
“世子放心，属下有分寸。只是让他喝了几口臭水。”
李简微微颔首。
“嗯，去忙吧。”
两人躬身领命。
李简不再停留，推开书房的门走了进去，将门外所有的喧嚣与思绪暂时关在了身后。
——
洛阳，西苑别院。
日上三竿。
八皇子赵钦祁从一场宿醉中艰难醒来，只觉头痛欲裂，口干舌燥。
“水！拿水来！”
他嘶哑地低吼，一把推开身旁滑腻的酮体，挣扎着坐起来。
那美人吓得慌忙下榻，赤脚跑去倒水。
自他因强行驱赶洛阳流民，被太子来信狠狠训斥后，赵钦祁就觉颜面尽失，一股邪火窝在心里。
羞恼之下，他干脆破罐破摔，终日泡在这别院里饮酒作乐，想借此忘掉太子的训斥。
美人战战兢兢递上水。赵钦祁一把夺过，仰头灌下。
冰凉的水瞬间缓解了喉咙灼烧感。
他咂咂嘴。目光落在眼前的美人身上。
“过来。”他勾了勾手指。
......
片刻之后，他长出一口气，只觉得连日来的憋闷似乎都宣泄了不少。
接着便起身准备去倒酒，中途无意间瞥见了床头那面铜镜。
镜子里映出一个披头散发、衣衫不整的人影。
赵钦祁猛地一怔，不由自主地向前几步，凑近镜子，想看清镜中人是谁。
只见镜中男子面色青白，眼圈发黑，眼神浑浊充满血丝。
整个人透着一股被掏空了的颓败，哪还有半分皇子威仪？
他抬手缓缓伸向镜中自己，却又似乎不敢触碰。
“我，被酒色所伤，竟憔悴至此......”
他的动作微微一滞，随即猛地回身，一把抓起那酒壶狠狠摔在地上！
“啪！”
碎裂声刺耳，酒液飞溅。旁边的美人吓得尖叫跪地，瑟瑟发抖。
“自今日始！”
“戒酒！”
恰在此时，一名内侍战战兢兢的声音在门外响起：
“殿下，吴大人已在府外催促，返京的车马皆已备好，问殿下何时可以启程？”
赵钦祁深吸一口气，闭了闭眼，再睁开时，眼底的浑浊似乎被强行压下去几分。
“告诉吴大人，本皇子即刻便来。”
他沉声吩咐完，不再看地上的一片狼藉和颤抖的美人。
“来人，更衣！”