付忻颜在一个细雨绵绵的下午再次来到了观澜茶舍。她撑着一把素色的长柄伞，雨水顺着伞骨滑落，在她剪裁优良的米色风衣肩头洇开深色的水迹。
与明澜温婉清丽的江南女子模样不同，付忻颜是典型的御姐长相。她拥有一头浓密顺滑的黑色长发，此刻一丝不苟地挽在脑后，用一个简单的珍珠发簪固定，露出光洁饱满的额头和清晰利落的下颌线。她的五官明艳大气，眉形修长锋利，鼻梁高挺，唇瓣饱满，涂着低调的豆沙色口红。整个人看起来干练、精致，带着一种生人勿近的疏离感。
然而，当她抬起眼，看向迎上来的明澜时，那双沉静的眼眸——瞳仁是比明澜略深的褐色，眼神却如出一辙，清澈、坚定，深处藏着不易察觉的韧性——瞬间冲淡了外貌带来的距离感，清晰地昭示着两人血脉中的紧密联系。
比起上次，她眉宇间的疲惫更深，但那双眼里，燃烧着一种近乎执拗的坚定。
她收起伞，立在门边，目光扫过茶舍。安笛正在吧台后擦拭杯子，见到她，立刻露出一个温暖的笑容，无声地指了指里面安静的角落。云衍和白翎羽都在，一个在看古籍，一个在玩手机，但付忻颜能感觉到，自己进门的那一刻，两人的注意力都有瞬间的凝聚。
明澜从茶室深处走出，手里端着一杯刚沏好的热茶，递给她：“表姐，先喝口茶，驱驱寒。”
付忻颜接过温热的茶杯，指尖的冰凉被熨帖了几分。她没有绕圈子，在明澜对面的位置坐下，从随身携带的公文包里取出一个薄薄的牛皮纸档案袋，放在茶桌上。
“澜澜，我调阅了我妈车祸前后，所有能接触到的路口监控和相关车辆信息。”付忻颜的声音很平静，却带着压抑的力度，“那辆肇事货车，是报废车套牌，来源成谜。司机戴着帽子和口罩，看不清脸，事发后弃车逃离，至今下落不明。”
这些，明澜之前已听她提过。她安静地听着，等待下文。
付忻颜深吸一口气，指尖点在档案袋上：“但是，我顺着那辆报废车最初的流出渠道，一层层往上查，虽然很多线索都断了，但最终模糊指向了一个注册在境外的贸易公司。这家公司，明面上的业务是机械进出口，但背地里，有零星的信息显示，它与‘沧溟文化交流协会’有过资金往来，虽然做得非常隐蔽，像是不小心留下的尾巴。”
沧溟会。
这个名字让茶舍角落里的白翎羽抬起了头，云衍翻动书页的手指也停了下来。
“我知道，这还不能算是铁证。”付忻颜看向明澜，眼神清亮而锐利，“证据链不完整，很多环节被人为抹掉了。但我的直觉，还有所有这些零碎信息拼凑起来的指向，都告诉我，我妈的车祸，不是意外。是灭口，还是警告，我不确定，但一定和盯着你的这股势力有关。”
她顿了顿，语气变得更加坚决：“我加入你们，不是为了寻求安慰或者保护。我在体制内，有自己的渠道和信息来源。或许在你们……‘那个层面’的对抗上我帮不了太多，但在现实世界里，情报、某些程序上的便利、甚至利用规则给他们制造麻烦，这些是我擅长的。”
她的话条理清晰，目标明确，没有丝毫拖泥带水。这不是一时冲动的复仇，而是经过深思熟虑后选择的战场和武器。
明澜看着表姐，仿佛看到了另一个自己——在遭遇变故后，没有被击垮，反而被磨砺得更加坚韧。她伸出手，覆盖在付忻颜放在档案袋的手上，感受到她微微的颤抖，但那颤抖之下，是磐石般的决心。
“我们需要你，表姐。”明澜的声音很轻，却重若千钧，“欢迎加入。”
白翎羽不知何时溜达了过来，拿起那个档案袋掂了掂，难得收起了嬉皮笑脸：“啧，玩阴的还是你们人类……哦不，是那些家伙在行。不过，有付小姐这样懂行的人在，以后给他们下绊子就方便多了。”
云衍也走了过来，他没有看档案袋，而是看向付忻颜，微微颔首：“信息共享。安全第一。”言简意赅，却是最郑重的承诺。
付忻颜看着眼前这几人，她知道他们非同寻常，也知道前路危险重重。但这一刻，她不再是独自一人在迷雾中挣扎调查，她有了可以并肩作战的同伴。心中那块压了数月的大石，似乎松动了一些。
“接下来，我打算从两个方向入手。”付忻颜迅速进入状态，“一是继续深挖那家境外贸易公司和沧溟会的关联，看看能不能找到更实质的证据。二是留意近期所有与霓虹相关的、异常的经济活动和文化交流项目，他们既然有‘文化交流协会’这个幌子，就不会只用来针对茶舍。”
她的思路清晰，与云衍、白翎羽从超凡角度获得的信息形成了互补。
窗外的雨还在下，敲打着玻璃窗，发出细密的声响。茶舍内，因为付忻颜的正式加入，对抗暗处的联盟，变得更加立体和坚实。个人的仇恨与守护的信念交织在一起，凝聚成一股不容小觑的力量。