听沙悟净如此说，孙悟空拽着他坐到河畔磐石上，将敖广索棒、天理院偏袒之事竹筒倒豆子般又详细说了一遍。末了一拳砸在石上，碎石飞溅入河。
“你说气人不气人？当年若没这棒子，老孙如何保唐僧西天取经？如今功成，倒成了‘借’的？那天理院包拯，嘴上说秉公，却对天庭包庇妖邪之事绝口不提！通天河的灵感大王，吃了多少童男童女？背后可是观音菩萨的莲池金鱼！狮驼岭三妖吞了一城百姓，金翅大鹏更是佛祖娘舅！这些事，天理院可曾问过一句？”
沙悟净握着降妖宝杖的手缓缓收紧，浊黄的眼眸里翻涌着沉郁：“大师兄，天庭此举，确是欺人太甚。”他顿了顿，却没像往日般应和动武，反而望着翻涌的河水低声道，“只是……大师兄，你方才在天理院，不正是要讨个‘理’字吗？咱也来个理字当头，以理服人！”
孙悟空一怔：“怎么？师弟反倒要我忍了？”
“非也。”沙悟净摇头，目光变得锐利，“天庭要夺兵器，是蛮不讲理；但咱们若此刻提棒打上门去，与他们又有何异？大师兄你说得对，天理院若真是三界讲理之处，就该先清算那些旧账——当年神仙纵妖为祸，害了多少生灵？凤仙郡因玉帝小气而三年大旱，车迟国三妖受道士蛊惑草菅人命，哪一桩不是天庭失察、神仙包庇？”
他站起身，宝杖顿地，溅起的沙粒在暮色中划出弧线：“大师兄，你在天理院与包拯吵，说他们‘避重就轻’，可曾想过，或许该换个法子——不是咱们去打，而是逼着天理院去审。敖广告你‘借棒不还’，你便反告天庭‘纵妖害民’！把那些年取经路上的卷宗、凡间百姓的血泪状，都翻出来，呈给天理院！若他们真敢公正审理，先治那些纵妖神仙的罪，咱们再谈兵器归属，又有何不可？”
孙悟空听得眉头渐展，眼底的火光少了几分暴戾，多了几分思忖。沙悟净说得没错，他大闹天宫时是“齐天大圣”，可如今是“斗战胜佛”，若一味用棒，反倒落了下乘。
“师弟这话……有点意思。”孙悟空摩挲着下巴，“可那天理院，真会听咱们的？”
“未必听，但咱们得让三界都听见。”沙悟净语气郑重，“大师兄，你忘了吗？当年在陈家庄，百姓是如何跪求咱们降妖？在凤仙郡，那郡侯又是如何因玉帝一己之私而家破人亡？这些账，不能就这么算了。咱们若能逼着天理院先办了这些案，一来证了咱们‘理’在何处，二来也让三界看看，这天庭的‘法’到底是护着谁。届时，莫说敖广索棒，便是八戒被吊在广寒宫，天理院若真公正，难道不该先判天庭擅刑之罪？”
这番话如同一盆冷水，浇灭了孙悟空心头的躁火，却点燃了另一簇精光。他想起在天理院时，包拯虽态度暧昧，眼底却似有难言之隐。或许，这天理院并非铁板一块？或许，这“理”字，真能从笔尖下争出来？
“好！沙师弟，你这脑子，比当年在流沙河时灵光多了！”孙悟空豁然起身，金箍棒在手中旋出一道金虹，“行！就依你说的，先不打！咱们先收集证据，把那些年神仙纵妖的桩桩件件都理清楚，写成状子，再递回天理院！若包拯还是和稀泥，那老孙……”他眼中闪过一丝狠厉，“那老孙便让这天理院，也尝尝被‘道理’砸门的滋味！”
沙悟净点头，神色肃穆：“大师兄，此事需从长计议。流沙河连通四海八荒，若不是我有意两耳不闻窗外事，平日里消息最是灵通，天下事，三界事大都可知。我这就去联络当年取经路上受过恩惠的凡人国度，收集人证物证；大师兄你佛法高深，可去灵山寻些当年知晓内情的罗汉菩萨，看能否寻得仙界卷宗。至于八戒……”他顿了顿，“广寒宫守卫虽严，但咱们暂且按兵不动，只等天理院那边有了动静，再相机行事。”
夕阳将两人的身影拉长在河畔，流沙河水声滔滔，似在应和这一场即将掀起的“法理之争”。孙悟空望着沙悟净沉稳的面容，忽然觉得，这师弟早已不是当年那个只会说“大师兄，二师兄不见了”的卷帘将。成佛之后，他们都在变，而这一次，或许不用金箍棒开路，也能在三界的“理”字上，砸出一条明路来。
风起，沙扬。一场以“理”为名的风暴，正悄然在流沙河酝酿，只待时机成熟，便要席卷这天庭仙阙，问问那高高在上的诸神——当年纵容妖邪、涂炭生灵的账，该如何清算？