天理院的议事堂内，烛火在青铜灯盏里摇曳，将三道身影投映在斑驳的梁柱上。檀香混着陈年卷宗的墨气，在空气中凝成沉凝的气场——沙悟净刚退出不久，那封由斗战胜佛亲书的撤诉申请还摊在案几中央，朱砂印泥的鲜红在素白宣纸上格外刺目。
包拯端坐主位，乌纱帽的帽翅纹丝不动，他指尖叩了叩案上的惊堂木，沉闷的声响让烛火都颤了颤。
“诸位，斗战胜佛撤诉一事，关乎天规法理，更系凡间冤魂，今日须得有个定论。”他的声音不高，却像带着铁石相击的质感，“敖曌副院长，你先说说看。”
右侧身着玄色蟒袍的敖曌欠了欠身，青秀的发丝在烛火下泛着冷光。
“依我之见，既是斗战胜佛亲提撤诉，理当允准。须知天庭律法虽重，却也讲究原告意愿。孙悟空与奎木狼有旧怨，如今愿握手言和，亦是功德一件。”她顿了顿，目光扫过案上堆积如山的卷宗，“何况天理院如今人手实在吃紧，西贺牛洲的水患追责案、北俱芦洲的妖仙私斗案都压着，若再分拨人力去查奎木狼在凡间的旧案，怕是……”
“敖副院长此言差矣。”左侧的王勃副院长忽然开口，他青衫上绣着的獬豸纹样在烛火下若隐若现，“奎木狼所犯罪行——故意杀人、绑架、故意伤害，桩桩皆是十恶不赦。即便原告撤诉，难道便能任其逍遥？天理院的职责，从来不是被动等待诉讼，而是维系三界法理公正。若因案多人少便放纵罪行，日后谁还信这天规昭昭？”
敖曌眉头微蹙：“子安兄莫急。我并非主张放纵，只是权宜之计。”她往前倾身，声音压低了几分，“奎木狼在凡间的罪孽，天理院早已记下。只是如今人手确实力有不逮，强行调查怕是力不从心。不如先允准撤诉，暂避锋芒，待日后腾出手来，再寻时机将其缉拿，岂不更稳妥？”
“稳妥？”王勃冷笑一声，指节叩着案几，“待他在天庭站稳脚跟，勾结党羽，再想动他便难如登天！易安……你忘了……”
“子安，莫再叫我凡间的名字。”
“好的。”王勃点点头，“我们不能忘记当年天蓬元帅案的教训？正是因拖延姑息，才让多少冤屈沉于海底！”
两人话音刚落，议事堂内陷入短暂的沉默。烛火噼啪爆了个灯花，将包拯那张镌刻着刚毅的脸庞照得愈发清晰。他指尖摩挲着撤诉申请上“斗战胜佛”四个苍劲的字迹，忽然开口，声音沉稳如磐。
“敖副院长顾虑院中人手，不无道理；王副院长坚持法理昭彰，亦是正论。”
他顿了顿，目光扫过案头堆叠的卷宗——其中最上面一卷，正是年前凡间州府呈报的“宝象国公主失踪案”，泛黄的纸页上还沾着几滴早已干涸的暗红血迹。“但诸位莫忘，天理院门楣上悬着的‘明镜高悬’四字，不是给三界看的摆设。奎木狼私离天庭，强掳公主，害其生父剜目，桩桩件件都写在凡间卷宗里。他回天庭后仅受罚俸三月，这般罪责刑不相称，已是对法理的亵渎。”
包拯将撤诉申请轻轻推到一旁，语气陡然加重：“孙悟空撤诉，或有他的考量。但天理院既已知晓罪行，便没有袖手旁观的道理。若因原告撤诉便销案，那日后谁还信‘法网恢恢，疏而不漏’？今日放过一个奎木狼，明日便会有第二个、第三个神仙视凡间律法如无物！”
敖曌闻言，眉头渐渐舒展：“院长的意思是……”
“我的意思是，”包拯目光扫过两位同僚，“驳回撤诉申请。此案不仅不能销，还要由天理院亲自主审。传讯奎木狼，调阅宝象国所有卷宗，提审相关人证——便是翻遍凡间地府，也要把他犯下的罪孽一桩桩厘清！”
王勃抚掌道：“院长此言，正合我意！”
敖曌沉吟片刻，终是点头：“既如此，我这就去清点人手。虽案多人少，但此事关乎天理威严，便是加几个通宵，也得把案子查清楚。”
包拯颔首，提起朱砂笔在撤诉申请上批下“驳回”二字，鲜红的字迹力透纸背：“那就劳烦二位。三日后，正式传讯奎木狼。”
三人心意相通，议事堂内的沉凝之气渐渐散去。烛火映照下，三道身影的轮廓仿佛与天理院的梁柱融为一体，透着一股不容撼动的凛然正气。
沙悟净站在天理院门外，望着头顶那方被飞檐切割得四四方方的天空，手里还攥着那封被驳回的撤诉申请。方才传讯的小吏语气恭敬，却字字清晰地转达了三位院长的决定，每一个字都像块石头，沉甸甸地压在他心头。
他叹了口气，转身踏上祥云。云层在脚下翻涌，像极了他此刻纷乱的思绪。大师兄让他来撤诉时，那副满不在乎的模样还在眼前——“那奎木狼不过是只走了霉运的野狗，犯不着跟他计较”。可如今看来，天理院的心思，远比大师兄想的要重。
祥云穿过南天门时，沙悟净瞥见远处天兵天将正在操练，银甲在日光下闪着寒光。他忽然想起临行前二师兄猪悟能拽着他衣袖念叨的话：“沙师弟，你可当心些。那奎木狼在二十八星宿里人脉不浅，天理院真要动他，怕是会闹出些动静。”
当时他只当是二师兄又在杞人忧天，此刻却觉得后颈有些发凉。他摸了摸腰间的降妖宝杖，金属的凉意透过指尖传来。这趟差事办得窝囊，回去该怎么跟师父和师兄们说？
西天灵山的方向已在云雾尽头隐约可见，沙悟净勒住祥云，望着下方苍茫的凡间大地。他忽然想起宝象国那座荒芜的波月洞，想起卷宗里写的“公主被囚十三载，鬓发皆白”，心里头像被什么东西堵住了。
或许……天理院的决定，也未必是坏事。
他甩了甩头，催开祥云加速向西。不管怎么说，总得先回去复命。只是不知当大师兄听到天理院要亲自审奎木狼时，那副“无所谓”的表情会不会变一变？还有师傅，怕是又要念起“慈悲为怀”的经文了。
云层在身后飞速掠过，将天理院那座矗立在云端的巍峨建筑渐渐甩在远处。而此刻的天理院内，王勃已带着卷宗走向刑讯司，敖曌正在点算抽调的人手，包拯则站在窗前，望着西天的方向，目光深邃如渊……