汉水与长江交汇的咽喉之地——夏口，风高浪急。关羽庞大的荆州水军舰队，如同一条钢铁巨龙，横亘江面。楼船高耸如城，艨艟快似飞鱼，走舸密如繁星，赤色的“汉”字旌旗与“关”字帅旗在猎猎江风中翻卷，气势磅礴。
关羽端坐于旗舰“青龙”号巨大的船楼之上，身披绿袍金甲，美髯垂胸，面如重枣，目光沉静如深潭，再无半分年轻时的盛气，只剩下历经沧桑、洞察世事的威严与掌控全局的自信。关平按剑侍立其侧，英气勃勃，眼神锐利如鹰。
“父亲，朱然已在夏口水寨严阵以待，据徐军师‘天眼’所报，其麾下有韩当、孙桓、甘宁、凌统等宿将，兵力不下五万，战船千艘，依托水寨坚固，欲与我军持久抗衡。”关平禀报道。
关羽微微颔首，捋须道：“朱然，陆逊臂膀，沉稳多谋，非易与之辈。其必欲借地利之便，消耗我军锐气。然我荆州水军，经数年整训，器械精良，士卒用命，岂惧江东鼠辈？传令三军，明日辰时，正面强攻夏口东寨！命赵统为左翼，刘封为右翼，傅彤率‘飞蛟营’艨艟为先锋！擂鼓，进兵！”
战鼓如雷，响彻云霄。荆州水军庞大的阵列开始缓缓压向夏口水寨。东吴水寨内，朱然同样立于帅船“朱雀”号上，面色凝重。望着荆州水军整齐划一、气势如虹的推进，他心中凛然：“关羽治军，果然名不虚传！观其阵列森严，进退有度，绝非昔日可比。” 老将韩当抚刀冷笑：“关羽老矣，尚能饭否？待其靠近，看我江东儿郎破敌！” 甘宁、凌统等将亦摩拳擦掌。
两军相接，箭矢如飞蝗般率先覆盖江面。荆州水军顶着箭雨，傅彤的“飞蛟营”艨艟如离弦之箭，凭借精良的防护和灵活的操作，率先冲入吴军水寨外围的防御阵列。接舷战瞬间爆发！刀光剑影，血肉横飞。荆州水卒展现出了超乎朱然预料的战斗力——他们甲胄坚固，配合默契，小范围的鸳鸯阵型攻守兼备，丝毫不逊于以水战闻名的江东健儿！
然而，激战正酣之际，关羽帅船上却突然升起一串急促的旗语，金钲之声刺耳响起！
“撤！快撤！”傅彤虽不明所以，但军令如山，立刻指挥艨艟脱离接触，向后急退。左右翼的赵统、刘封也同时收缩阵型，整个荆州水军攻势为之一滞，显得有些混乱地向后撤退。
“嗯？”朱然眉头紧锁，“关羽……为何退兵？其前锋并未显露败象。” 韩当大笑：“哈哈！定是关羽见我军抵抗顽强，心生怯意！儿郎们，随我追击！莫放走了关云长！” 他跃跃欲试。甘宁也道：“关羽素来骄矜，今日初战受挫，必不甘心，我军若趁势掩杀，或可挫其锐气！”
朱然看着荆州水军略显“仓惶”的撤退阵型，又看了看己方士气高昂的将士，心中疑虑稍减：“关羽年老，或真不复当年之勇？但其水军战力确是不俗……也罢，令孙桓率本部轻舟追击，试探虚实，切勿深追！韩老将军、凌统将军率部接应！甘宁将军随我坐镇中军，以防有诈！”
孙桓得令，率领数十艘轻快走舸，如狼群般扑向荆州水军后队。荆州军后队看似慌乱，却不断以精准的箭雨和拍竿反击，给孙桓造成不小损失。孙桓追击一段，见荆州主力已退至安全距离，阵型重新稳固，不敢再进，悻悻退回。初战，荆州军小败撤退，吴军小胜。
接下来的数日，关羽仿佛不信邪，又连续组织了几次规模不等的进攻。
第二次，关羽遣刘封率部攻击夏口西侧水门。双方激战半日，荆州军一度攻入水门，但朱然亲率甘宁、凌统精锐反击，利用水门狭窄的地形，将刘封击退。关羽帅船再次鸣金，荆州军撤退时，甚至“慌乱”中遗弃了几艘受损的艨艟。
第三次，关羽命赵统、傅彤联合夜袭。吴军早有防备，韩当、孙桓设下埋伏，利用火箭和预设的暗桩、铁索，重创了荆州军的夜袭船队，赵统座舰险些被焚毁。关羽闻报，“大怒”，在帅船上“呵斥”诸将，声音在寂静的江面上传出很远，被吴军斥候隐约探知。
第四次，关羽似乎孤注一掷，亲自率领主力猛攻夏口正面。双方在江心展开惨烈的接舷战和大船对撞。荆州军士卒依旧勇猛，但关羽的指挥似乎“迟滞”了，几次变阵都慢了半拍，被朱然抓住机会，以韩当、甘宁为锋矢，从侧翼突入，分割了荆州军部分船队。关羽“被迫”再次下令撤退，损失比前几次更大。
接连的“胜利”，让夏口吴军大营弥漫着乐观的气氛。
“关羽老迈昏聩矣！用兵如此呆板！”韩当在庆功宴上拍案大笑，酒水四溅，“什么水军强盛？不过如此！待其再败一阵，老夫定要生擒关云长，献于大王！”
孙桓也笑道：“荆州水卒虽悍勇，然其统帅已衰，不足为惧！朱都督用兵如神，关羽岂是对手？”
就连沉稳的甘宁，也面露得色：“关羽盛名之下，其实难副。看来江陵之战，陆都督所遇，恐是张飞主事，非关羽之能也。”
唯有朱然，眉头始终未曾完全舒展。他总觉得哪里不对。关羽的败退，看似合理，但其水军士卒展现出的战斗素养和纪律性，远非败军之态。每次撤退，虽显“仓促”，核心主力却损失不大，阵型总能较快恢复。更重要的是，徐庶的情报系统“天眼”仿佛消失了，吴军对荆州军后续动向的掌握变得异常模糊。
“诸将切莫轻敌！”朱然沉声告诫，“关羽乃世之虎将，岂能连犯如此低劣之错？恐有诈谋！传令各部，加强戒备，斥候加倍派出，务必探清荆州军虚实！尤其是……注意其是否有船队向下游或上游秘密移动！”
然而，接连的胜利和关羽“老迈无能”的形象，已让包括韩当在内的大部分将领放松了警惕。朱然的警告，并未被完全放在心上。