公元243年冬，长安未央宫。
金殿之上，炉火熊熊，却驱不散弥漫在空气中的一种复杂情绪。第二次北伐的辉煌战果——宛城的光复，青徐大部的夺取，魏国东部防线的崩溃——已被详细呈报。户部尚书刘巴正以他一贯的冷静，甚至带着一丝不易察觉的忧虑，汇报着新政带来的惊人数据：
“……自丞相推行新政以来，至去岁末，我季汉直辖各州郡，登记在册户数增至一百百七十万余，口六百余万。成都太仓、长安太仓、江陵敖仓及各州郡义仓，储粮皆满，可供大军三年之需而无忧。府库钱帛，因盐铁专卖、官营作坊及商税之利，岁入较先帝时翻五倍有余。去岁关中、汉中、荆襄皆是大熟，各地呈报，百姓家中有余粮者，十之七八……”
数据是冰冷的，却蕴含着滚烫的力量。殿内不少官员，尤其是经历过先帝时期蜀中困窘的老臣，闻言皆面露激动与欣慰。这是前所未有的富足，是季汉立国以来最坚实的根基。
然而，端坐于御阶之侧，总揽朝政的“相父”诸葛亮，脸上却不见多少喜色。他羽扇轻置膝上，目光沉静地听着，手指无意识地在袖中捻动着一颗光滑的木珠。这些数据，他比刘巴更清楚。但这富足之下，他看到了更深远的东西。
数据是漂亮，可司马懿那边……也是个狠角色啊。他清洗朝堂，独揽大权，手段比历史上更酷烈。现在他也要搞新政，以魏国的底子和他的铁腕，真要让他稳下来，消化了内部矛盾，那发育起来的速度……
他脑海中浮现出细作传回的关于洛阳的情报：司马懿如何以血腥手段镇压反对派，如何强行推动清查田亩、改革军制的诏令，如何设立“利器监”疯狂仿制甚至试图改进“霹雳炮”……一种强烈的紧迫感攫住了他。他知道，自己面对的，是一个同样老谋深算、且此刻再无掣肘的对手。时间，并不站在他这边。
待刘巴奏毕，诸葛亮缓缓起身，面向龙椅上的刘禅和满朝文武，声音清晰而沉稳，却抛下了一颗比捷报更具冲击力的巨石：
“陛下，诸公。北虏司马懿，近日于洛阳倒行逆施，以血腥手段强行推行所谓‘新政’，意在稳固其权，富国强兵，以图日后报复。观其举措，虽酷烈，然若任其得逞，不消数年，魏国国力必有大增。亮以为，我季汉当趁其新政未稳，内部动荡之际，于来年开春，发动第三次北伐！一举荡平中原，永绝后患！”
“第三次北伐？！”
“开春就用兵？”
“这……这才刚打完第二次北伐不到一个月啊！”
诸葛亮的话音刚落，朝堂之上瞬间一片哗然！如同平静的湖面被投入千斤巨石！
老将军张裔虽已年迈，但第一个出列，他并非反对北伐，而是担忧：“丞相！我军连续征战，将士虽勇，亦感疲敝。新得之宛城、青徐等地，百废待兴，民心未附，亟需稳固。如此仓促再起大战，恐……恐非万全之策啊！”他的声音带着老臣的恳切与对将士的爱护。
更多的，则是明确的反对之声。
以光禄大夫谯周为首的保守派官员，纷纷出列，情绪激动。
谯周手持玉笏，颤巍巍出列，他的脸上充满了忧虑甚至是不解：“丞相！万万不可啊！”他的声音因激动而有些尖锐，“《老子》有云：‘治大国若烹小鲜’。治国之道，在于安静，在于无为而养民！自先帝创业以来，连年征战，民生凋敝。幸得丞相推行仁政，与民休息，不过二十载，方有今日仓廪渐实、户口渐繁之象！去岁、今岁两次北伐，虽战果辉煌，然将士伤亡，民夫转运，钱粮消耗，岂是小数？百姓甫得喘息，疮痍未复，岂可再启大规模战端？”
他越说越激动，几乎声泪俱下：“如今我季汉疆域之广，已远超魏国！据有益、荆、雍、凉、交、广及部分徐、豫、青州之地，疆土万里，带甲百万！只需谨守关隘，发展生产，修明文教，则国力日盛，不战而可屈人之兵！何须再行险招，劳民伤财，将国家再拖入战争泥潭？此非持盈保泰之道，实乃……实乃穷兵黩武之兆啊！”
“谯大夫所言极是！”另一官员附和道，“丞相新政，本为富民强国。如今百姓甫得温饱，正当使其安心稼穑，繁衍人口，积蓄国力。若连年征战，税赋徭役不减反增，岂非与新政初衷背道而驰？恐伤民心根基啊！”
“丞相！司马懿推行新政，必触怒其国内世家豪强，内部矛盾重重，我正可坐观其变，待其自乱，岂不更省力？”更有官员试图从战略上反驳。
朝堂之上，反对之声此起彼伏，理由主要集中在“民生疲敝”、“需巩固消化”、“应坐观魏乱”等方面。这与第二次北伐前几乎一边倒的支持或谨慎乐观形成了鲜明对比。巨大的胜利和随之而来的庞大疆域，反而让许多人产生了“见好就收”、“安心发育”的想法。
诸葛亮静静地听着，没有打断。他能理解这些反对的声音。他们说的，从某个角度看，都有道理。他甚至看到了费祎、董允等一贯支持他的重臣眼中，也流露出了一丝疑虑。
这时，一直负责民政、对底层了解最深的刘巴，缓缓出列。他没有像谯周那样激动，而是用他特有的、带着一丝疲惫和沉重的声音说道：
“丞相，巴亦知司马懿之患。然，巴有一问，如鲠在喉，不吐不快。”刘巴目光直视诸葛亮，“丞相推行新政，轻徭薄赋，劝课农桑，兴修水利，设立医馆，抚恤孤寡……所做一切，巴皆亲眼所见，深感佩服。其核心，不正是为了让这乱世之中的黎民百姓，能吃饱一口饭，穿暖一件衣，安居乐业，不再流离失所吗？”
他顿了顿，声音带着一丝悲悯：“丞相，打仗，是要死人的。死的不仅是敌军，还有我大汉的热血儿郎！打仗，是要消耗钱粮的，这些钱粮，都是百姓一滴汗一滴血耕种出来的！打仗，是要征发民夫的，多少家庭因此失去支柱，田地荒芜？如今，在丞相治理下，百姓刚刚看到生活的希望，脸上刚刚有了点血色，我们……我们真的忍心，为了一个‘可能’的威胁，为了那‘一统天下’的霸业，再次将他们推入战争的深渊，让他们承受这‘必然’的痛苦吗？”
刘巴没有高声争辩，他只是平静地陈述着事实，但每一个字，都像重锤般敲在诸葛亮的心上，也敲在了许多官员的心上。朝堂再次安静下来，一种沉重的氛围弥漫开来。
“打仗，终究是要死人的。”
“百姓盼的是太平，是安稳。”
刘巴的话，没有慷慨激昂的大道理，只有对民生最质朴、最深刻的关怀。每一个字，都像一记重锤，敲打在诸葛亮的心上。
朝堂上的争论，诸葛亮已听不真切。刘巴那句“为了让黎民百姓能吃饱一口饭，穿暖一件衣”，在他的脑海中反复回荡，如同洪钟大吕，震得他心神摇曳。
退朝后，他独自一人登上未央宫的高台。寒风凛冽，吹动他额前的几缕发丝和手中的羽扇。俯瞰着下方逐渐亮起万家灯火的长安城，他的内心陷入了前所未有的激烈斗争。
长安街头，已是华灯初上。迁都带来的繁荣初步显现，街道两旁店铺林立，行人如织，虽不及后世繁华，却也透着一股难得的安宁气息。孩子们在巷口追逐嬉戏，小贩的吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着炊饼和汤药的混合气味。
诸葛亮看着这些，内心不禁想到：吃饱饭……穿暖衣……安居乐业……这在现代中国是再平常不过的事情，可在这里，却是无数人用尽一生都难以企及的奢望。
他的思绪，飘回了刚刚来到这个世界的时刻。那饿殍遍野、易子而食的惨状；那千里无鸡鸣、白骨露于野的荒凉；那一个个面黄肌瘦、眼神麻木的百姓……这些画面，如同烙印，深深刻在他的灵魂深处，远比任何史书上的记载都要真实和残酷。
他之所以拼命学习诸葛亮的知识，之所以顶着巨大的压力推行新政，之所以呕心沥血，不就是为了改变这一切吗？不就是为了让这片土地上的人们，能够像他记忆中那个和平国度的同胞一样，过上虽然平凡但却安稳、有希望的生活吗？
我到底在做什么？我打着‘为了长远和平’的旗号，却要再次发动战争，让无数刚刚安稳下来的家庭破碎，让田野再次荒芜，让城池再次燃起烽火……这和我初衷，岂不是背道而驰？司马懿的威胁是未来的，可战争带来的痛苦，是眼前的，是必然的！
他想起了在荆州视察时，那个老农捧着一把饱满的稻谷，激动地对他下跪，说这辈子第一次看到自家粮仓满了；想起了在汉中，那个因为军医营救治而活下来的伤兵，拉着他的手泪流满面；想起了在成都，“格物院”里那些年轻学子，对着新式织机或水车模型，眼中闪烁着的、充满希望的光芒……
这些，才是他来到这个时代，真正想要创造和守护的东西啊！
“一统天下……”诸葛亮喃喃自语，“是为了结束乱世，让天下百姓都过上好日子。可如果为了这个目标，过程中却要让这一代的百姓承受更多的苦难，甚至牺牲掉他们刚刚获得的微末幸福……这，真的值得吗？这，真的是唯一的道路吗？”
他陷入了前所未有的沉思与矛盾之中。作为来自后世的灵魂，他比任何人都渴望和平，珍惜生命。但作为季汉的丞相，肩负着先帝的托付和无数人的期望，他又深知，有时候短暂的牺牲，或许是为了更长久的安宁。放任司马懿整合北方，未来可能会付出更大的代价。
是趁敌病，要敌命，以眼前的战火换取未来的彻底和平？
还是暂缓兵戈，深耕内部，以强大的国力和更优的制度，不战而胜，或者以更小的代价在未来解决问题？
仁心与霸业，理想与现实，在他心中激烈地碰撞着。
他抬起头，望着长安城上空那轮清冷的明月，第一次感到手中的羽扇，是如此沉重。他知道，他的决定，将关系到无数人的生死，关系到这个时代的走向。他需要时间，需要更深入地思考，也需要倾听更多不同的声音。
第三次北伐的提议，暂时被搁置了。但关于战争与和平、发展与统一的宏大命题，却如同这冬夜的寒风，萦绕在长安城头，也萦绕在这位身负两个灵魂的丞相心中，久久不散。