夜色褪去，晨曦微露。
经过一夜的调息，加上墨衡长老所赠丹药的神奇效力，林昊体内的伤势已然稳定，星力也恢复了七七八八。只是右肩胛骨处依旧传来隐隐的酸痛，提醒着他昨日那场生死搏杀的惨烈，以及昨夜那惊心动魄的暗杀。
他站在窗前，望着院内被匆忙修复的静室痕迹，眼神冰冷而坚定。母亲留下的玉佩已然失效，最后的保命底牌耗尽，这让他心头仿佛压着一块巨石，充满了紧迫感。但另一方面，墨衡长老的强势表态与学院的迅速反应，也让他暂时获得了一层无形的庇护，至少，赵家短期内不敢再在学院内明目张胆地动手。
“实力…归根结底，还是实力不够！”林昊紧握双拳，感受着体内流淌的星力，星尘境八重的修为，在外院已算顶尖，可面对星璇境，依旧如同婴孩般脆弱。无论是擂台上的韩风，还是昨夜那神秘的杀手，都带给他巨大的压力。
今日，便是全院大比八强战！
他深吸一口气，将杂念压下，换上一身干净的青衫，推门而出。今日，他不仅要战，更要在这众目睽睽之下，展现出自己的价值与潜力，让学院高层看到，他木尘，值得倾力培养！
当他再次踏入中央演武场时，明显感觉到落在自己身上的目光与以往截然不同。
昨日逆伐赵厉的壮举，以及昨夜遭遇神秘刺杀的消息，显然已经如同旋风般传遍了整个学院。此刻，他不再仅仅是那匹令人惊讶的黑马，更是一个身负传奇色彩与致命危机的焦点人物。
有敬佩，有好奇，有忌惮，也有不少同情与惋惜。
“看，是木尘！”
“他居然还能出战？听说昨晚有星璇境杀手去杀他！”
“真的假的？在学院内动手？谁这么大胆？”
“还能有谁？哼，肯定是…”
“嘘…慎言！不过他能活下来，真是命大。”
“命大又如何？今日他的对手可是韩风师兄，真正的星璇境！他怕是到此为止了。”
议论声如同潮水般涌入耳中，林昊面色平静，恍若未闻，径直走向选手休息区。
休息区内，其余七名晋级八强的弟子已然到场。林青儿对他微微颔首，清冷的眸子中似乎多了一丝不易察觉的关切。墨渊抱剑而立，目光在他身上停留一瞬，依旧是那副冷峻模样。其余几人，包括几位内院天才，看向他的目光也带着审视与凝重，显然，再无人敢因他外院弟子的身份而有丝毫小觑。
他的目光，最终落在了不远处一道盘膝而坐的身影上。
那人身穿内院特有的蓝色星袍，面容普通，气质沉稳，周身并无迫人的气势散发，但仅仅是坐在那里，就仿佛与周围的天地星力融为一体，自成一方领域。他呼吸绵长，每一次吐纳，都引动着周遭的星力微微荡漾，显示出对星力精妙的掌控力。
韩风！内院成名已久的强者，星璇境初期修为，据说已凝聚本命星璇超过一年，根基扎实，战力远超寻常初入星璇者。他擅使一柄阔剑，剑势厚重如山，防御惊人，攻击亦是势大力沉，极难对付。
似乎是感应到了林昊的目光，韩风缓缓睁开双眼，目光平和，并无赵厉那种咄咄逼人的锋芒，却带着一种源自实力自信的沉稳与压力。
“木尘师弟，伤势无碍了？”韩风开口，声音温和。
“劳韩师兄挂心，已无大碍。”林昊拱手回应，不卑不亢。
韩风点了点头，淡淡道：“昨日一战，师弟风采令人印象深刻。稍后擂台之上，还望师弟全力以赴，你值得我出剑。”
他的话语很平静，却带着一股不容置疑的自信，仿佛在陈述一个既定的事实——唯有林昊，才配让他拔剑。
“必不让师兄失望。”林昊眼神锐利起来，战意开始在胸中凝聚。
很快，抽签仪式开始。八强之战，不再有小组之分，完全随机抽签决定对手。
当裁判长老念出“甲组，木尘，对阵，丙组，韩风”时，全场并没有太多意外之声。众人早已预料到，木尘这匹黑马，必然会对上一位内院的顶尖强者，只是没想到直接对上了以稳健厚重着称的韩风。
“果然是他…”
“韩风师兄的‘厚土剑诀’已臻化境，防御极强，木尘那无往不利的指法，恐怕难以奏效。”
“境界差距太大了，星尘与星璇，乃是质变。木尘能走到八强，已是奇迹。”
几乎无人看好林昊。毕竟，星璇境与星尘境之间的鸿沟，远比星尘境内的小境界差距要大得多。那是星力由气态凝聚成液态星璇的质变，是生命层次的一次跃迁。
王壮在台下握紧了拳头，满脸担忧。林青儿秀眉微蹙。高台长老席上，墨衡长老眯着眼睛，看不出喜怒。其他长老也多是一副审视的姿态，想看看这匹黑马，在绝对的实力差距面前，能展现出何等韧性。
“八强战，第一场，木尘对韩风，开始！”
随着裁判长老一声令下，全场瞬间安静下来，所有目光都聚焦于一号擂台之上。
林昊与韩风相隔十丈，遥遥对立。
“师弟，请。”韩风并未托大，反手拔出了背负的阔剑。剑身宽厚，呈土黄色，并无锋芒，却给人一种沉重如山的感觉。
“师兄，请指教！”林昊深吸一口气，眼神瞬间变得无比专注。《流云步》施展到极致，身形化作一道模糊的青影，率先发动攻击！他深知面对星璇境，绝不能被动防守，必须主动出击，寻找那一线胜机！
他并未直接使用《碎星指》，而是将优化后的《碎石拳》发挥出来，拳风呼啸，星力凝聚，如同雨点般轰向韩风周身要害。他想要试探，试探韩风的防御极限，试探其剑法的破绽！
然而，韩风面对这迅疾的攻击，只是简单地横剑于胸。
“叮叮叮叮……”
林昊的拳锋砸在阔剑剑身之上，竟发出了金石交击之声！那阔剑仿佛不是凡铁，而是一座亘古存在的山岳，纹丝不动！所有的拳劲，如同泥牛入海，被那厚重的土属性星力轻易化解。
“力量尚可，速度不错，可惜，破不开我的防御。”韩风摇了摇头，手腕一抖，阔剑顺势横拍而出！
这一拍，看似缓慢，却带着一股磅礴大势，仿佛整片擂台的空间都随之凝固！一股无形的重力场骤然降临，让林昊的身法瞬间变得滞涩！
“不好！”林昊心头一凛，《星芒遁》残卷的心法下意识运转，脚下星力爆闪，千钧一发之际向后滑出数丈，险之又险地避开了那看似朴实无华，却足以将他拍成重伤的剑身。
“咦？身法又精进了？”韩风眼中闪过一丝讶异，但动作不停，一步踏出，缩地成寸般拉近距离，阔剑再次挥动，这一次，剑势展开，如同山峦叠嶂，层层推进，将林昊的所有退路隐隐封死！
“厚土剑诀·千山叠！”
道道土黄色的剑影弥漫开来，每一道都重若千钧，带着镇压一切的意境。擂台的地面在这剑势压迫下，开始微微龟裂。
林昊陷入了一片剑影的泥沼之中，《流云步》和《星芒遁》结合，将身法催动到极致，如同狂风暴雨中的一叶扁舟，艰难地闪避着。偶尔避无可避，便以《碎星指》点向剑影薄弱之处，指芒与剑影碰撞，发出沉闷的巨响，却只能让剑影微微荡漾，根本无法击溃！
实力的差距，在这一刻显露无疑。韩风甚至还未动用真正的杀招，仅仅凭借基础的剑势和星璇境浑厚的星力，就已经全面压制了林昊。
“果然…差距太大了。”
“木尘的身法和指法都很厉害，但韩风师兄根本不需要什么精妙招式，一力降十会就够了。”
“能支撑这么久，已经很了不起了。”
台下的议论声再次响起，大多带着惋惜。
林昊在剑影中穿梭，额角已见汗珠，右肩的旧伤也开始隐隐作痛。但他眼神中的光芒却愈发炽盛。星坠在胸口散发出温凉的气息，不仅平复着他翻腾的气血，更让他大脑保持绝对的冷静，疯狂地解析着韩风剑势的能量流动，寻找着那可能存在的一丝破绽。
“不行，常规方法绝对无法取胜！”林昊心念电转，“必须兵行险着！”
他眼中闪过一丝决绝，在一次看似狼狈的闪避中，故意卖了一个破绽，身形微微一顿。
“结束了。”韩风目光一凝，自然不会放过这个机会，阔剑如影随形，直刺林昊空门大开的胸口！这一剑，速度骤然加快，剑尖之上，土黄色的星力高度凝聚，散发出令人心悸的波动！
“厚土剑诀·破岩刺！”
眼看剑尖即将及体，林昊眼中精光暴涨！他非但没有后退，反而左脚猛地一跺地面，强行止住退势，身体以一种近乎扭曲的姿势微微侧开，同时，右手食指与中指并拢，所有的星力，连同星坠传来的一股奇异暖流，不顾一切地凝聚于指尖！
他没有去点那剑尖，而是点向了阔剑剑身靠近剑柄处，一个能量流转似乎稍显晦涩的节点！那是他依靠星坠解析能力，在刚才激烈的对抗中，捕捉到的唯一一处并非破绽的薄弱点！
“碎星指！！！”
这一指，凝聚了他所有的精神、意志与星力，指芒不再是之前的银白色，而是带上了一丝若有若无的、源自星坠的混沌色泽！指尖过处，空间仿佛都微微扭曲了一下！
“嗯？！”韩风脸色微变，显然没想到林昊在绝境中不仅不躲，反而发出了如此凌厉刁钻的反击！更让他心惊的是，对方这一指所指之处，竟让他感到一丝本能的不安！
“嗤！”
指芒后发先至，精准无比地点在了那处能量节点之上！
“嗡——！”
厚重的阔剑发出一声不堪重负的嗡鸣！韩风只感觉剑身传来一股尖锐无比的穿透力，竟瞬间扰乱了他体内星力与阔剑之间的联系，那原本浑然一体的剑势，出现了极其短暂的一丝凝滞！
虽然这凝滞只有一瞬，但对于高手而言，已足够做很多事情！
林昊借着这一指的反震之力，以及韩风剑势凝滞的刹那，《星芒遁》全力爆发，身形如鬼魅般向后飘退，终于险之又险地脱离了韩风的剑势笼罩范围，落在了擂台边缘，脸色苍白，剧烈喘息，右手的指尖更是微微颤抖，渗出血丝。
而韩风，则站在原地，看着手中嗡鸣不止的阔剑，又抬眼看向擂台边缘狼狈却眼神明亮的林昊，脸上首次露出了凝重之色。
全场，一片寂静。
所有人都看到了那电光火石间的交锋。木尘，竟然在韩风师兄的杀招下，不仅逃了出来，似乎还…撼动了韩风师兄的剑势？
他…是怎么做到的？
高台上，几位长老交换了一下眼神，皆看到了彼此眼中的惊讶。
“此子…战斗天赋着实惊人。”一位长老轻声道。
“不仅仅是天赋，那份洞察力与决断力，才是关键。”另一位长老补充。
墨衡长老的嘴角，勾起一抹微不可查的弧度。
韩风缓缓平复了体内微澜的星力，看着林昊，郑重道：“木尘师弟，好犀利的指法，好毒辣的眼光！我承认，先前小觑你了。”
他顿了顿，将阔剑横于身前，周身气势开始节节攀升，土黄色的星力如同实质般涌动起来，在他身后，仿佛有一座巍峨山岳的虚影若隐若现。
“接下来，我会动用真正的实力，以示对师弟的尊重。”
星璇境初期的强大威压，毫无保留地释放开来，笼罩了整个擂台！
林昊感受着那如同山海般磅礴的压力，嘴角却泛起一丝苦涩而又兴奋的笑容。
真正的战斗，现在才开始！