都督行营内，灯火通明，却静得能听到灯花爆开的细微噼啪声。楚骁坐在主位，看着去而复返的张掖。短短时日，这位西域客商风尘之色更重，眉宇间却没了上次的从容，反倒添了几分难以掩饰的焦灼和决绝。
“张先生去而复返，速度倒是快得很。”楚骁语气平淡，听不出喜怒。
张掖深吸一口气，这次他没有迂回，直接拱手，语速略快：“将军，情况有变，恕张某直言。您那檄文一出，京城震动，赵元庚已彻底撕破脸皮。其明发天下诏书斥将军为国贼仅是其一，其真正杀招，已指向狄人。”
他顿了顿，目光扫过一旁的王校尉和胡彪，压低声音：“赵元庚已秘密遣使，携重礼抵达狄人左贤王阿史那贺鲁营中，许以其狄王之位，条件是……联手发兵，南北夹击，共击玉门关。阿史那贺鲁野心勃勃，早已不满阿史那咄吉，此次得赵元庚支持，正极力说服各部首领，狄人大军恐不日即将南下。”
消息石破天惊，尽管早有预料，但得到确切情报，仍让王校尉和胡彪脸色剧变。
楚骁眼神骤然锐利如刀，死死盯住张掖：“此等机密，你如何得知？又为何告知于我？”
张掖脸上露出一丝苦涩：“不敢欺瞒将军。赵元庚的使者也曾找过我。”
行营内空气瞬间凝固，王校尉和胡彪几乎下意识地按住了刀柄。
张掖仿佛未觉，继续道：“其许以西域大都护之虚名，欲让我在西域联络各方，牵制将军，至少保持中立。但张某既已决意投效将军，岂会受其蛊惑？此番冒险归来，一是为报信，二是……”他猛地跪倒在地，声音沉痛而决绝，“二是恳请将军，救救我西州遗民！”
楚骁身体微微前倾：“救？如何救？”
“阿史那贺鲁若得势，以其暴虐心性，绝不会容许我等汉家苗裔在西域立足！其若联合赵元庚攻破玉门关，下一个便是扫清西域，我等皆死无葬身之地！”张掖抬头，眼中是真实的恐惧和恳求，“唯有将军能阻其兵锋。张某愿倾西州之力，助将军破敌。高昌壁虽小，愿为将军提供狄人后方情报，必要时，可出兵袭扰其粮道，断其归路！只求将军击退强敌后，能给我西州子弟一条活路！”
他重重磕下头去。
楚骁沉默着，目光如电，剖析着张掖每一个细微的表情。投名状？或是更大的陷阱？赵元庚的使者找过他，是事实还是离间？西州内部情况到底如何？
风险极大。但若情报为真，则价值连城。
“起来。”良久，楚骁缓缓开口，“你的话，我暂且信了。狄人内部详情，阿史那贺鲁兵力部署、粮草囤积之地、各部态度，你知道多少，全部说出来。若有半句虚言……”
后面的话没说，但冰冷的杀意已然足够。
张掖如蒙大赦，连忙起身，从怀中取出一卷精心绘制的羊皮地图和几张写满密文的纸张，铺在桌上，详细讲解起来。何处驻有重兵，何处是薄弱环节，哪些部落首鼠两端，哪些与阿史那贺鲁有旧怨，情报之详细，远超玉门关夜不收所能探知。
楚骁、王校尉凝神细听，越听越是心惊，也越感到一丝庆幸。若无知己知彼，贸然应对南北夹击，后果不堪设想。
“阿史那贺鲁急于立威，说服各部后，很可能不会等待赵元庚的南军到位，便会率先发动进攻，以求独占头功。”张掖最后总结道，“其先锋，最快十日内，便可抵达野马川以北！”
时间，陡然变得紧迫无比。
“好。”楚骁听完，眼中已有了决断，“你的投名状，我收了。西州之事，待此战过后，再议。你现在立刻返回西域，依你方才所言，尽力搅乱狄人后方，特别是粮道！所需钱粮器械，我会让人随后设法送去。但若让我发现你阳奉阴违。”
“张某全家老小性命，皆系于将军之手！绝无二心！”张掖再次保证。
“去吧。路上小心。”
张掖不再多言，重重一礼，转身快步离去，身影迅速消失在夜色中。
行营内再次陷入寂静。
“将军，此人可信吗？”王校尉依旧疑虑重重。
“情报细节做不得假。至于忠心看他接下来怎么做。”楚骁目光回到地图上，手指点着野马川以北的区域，“但不管他可不可信，狄人要来，是真的。”
他眼中闪烁着疯狂而冷静的光芒：“赵元庚想南北夹击？老子就先打断他一条胳膊！趁阿史那贺鲁孤军冒进，先把他这口先锋，吞了！”
“胡彪！”
“末将在！”
“点齐所有骑兵，还能动的，都带上。一人三马！带足箭矢火油，老子要再出关！”
楚骁断然道，“王校尉，你看家，守好关墙！在我回来之前，就算天塌下来，也不准出战。所有新附之地，实行军管，敢有异动者，杀无赦！”
“那京城那边万一……”
“赵元庚的主力没那么快调动。他还在做他的皇帝梦，想靠着狄人消耗我们。”楚骁冷笑，“等他知道阿史那贺鲁栽了跟头，什么都晚了。”
命令既下，玉门关这台战争机器再次高速运转起来。这一次，不再是劫掠，而是真正的决战前哨，目标是吞掉狄人南下的先锋主力。
就在楚骁紧锣密鼓准备第二次奔袭的同时，京城御书房内，一场关于如何“天下共击”的争论，也到了白热化阶段。
赵元庚脸色阴沉地看着下方争吵的群臣。一方以吴用为首，主张暂缓直接出兵，全力支持狄人阿史那贺鲁先行进攻，朝廷大军押后，坐收渔利，同时继续用高官厚禄分化拉拢南方州郡，稳扎稳打。
另一方则以新提拔的几名武将为主，慷慨激昂，要求立刻发兵，御驾亲征，以泰山压顶之势碾碎玉门关，方能彰显新朝威严，彻底震慑天下宵小。
“陛下！楚骁逆贼檄文辱及天子，若不大张天讨，何以立威？何以服众？”一员武将激动道，“狄人狼子野心，不可尽信！若其击破玉门关，占据西北，恐成第二个楚骁！”
吴用立刻反驳：“李将军岂不闻‘鹬蚌相争，渔翁得利’？此时出兵，若与狄人争先，徒耗兵力，若逡巡不前，反失战机。不如让狄人与楚骁先行拼杀，待其两败俱伤，王师再以雷霆万钧之势扫荡残局，既可省力，亦可防狄人坐大！”
“若狄人不堪一击，反被楚骁所败呢？岂不助长逆贼气焰？” “若王师久不至，南方州郡以为朝廷无力，暗中与楚骁勾结又如何？”
双方各执一词，争得面红耳赤。
赵元庚听得心烦意乱。他知道双方都有道理。楚骁的檄文像一根刺扎在他心里，让他恨不得立刻亲手将其碎尸万段。但吴用的老成谋国之策，也确实更稳妥，更能减少损失。
就在他犹豫不决之时，一名宦官悄无声息地呈上一封密信。
赵元庚拆开一看，是派往狄人那边的密使送回的消息，称阿史那贺鲁已基本说服各部，决定不等南军，即日便发兵南下，欲抢先拿下玉门关。
看到这个消息，赵元庚心中一定，眼中闪过狠厉之色。也好，就让这群蛮子先去碰个头破血流吧。
他猛地一拍龙案，止住争吵。
“不必再争了！”他声音带着不容置疑的威严，“朕意已决！命征西大将军周巍，即刻率京营五万精锐，开赴潼关，做出进攻姿态，威压玉门关侧翼！但无朕旨意，不得擅自越境接战！”
这是明面上的棋子，牵制楚骁，也给天下人一个交代。
“另，敕令南方各州郡，加紧封锁，断敌粮道，并筹措粮草，供应大军。有怠慢者，严惩不贷！”
“至于狄人那边……”他顿了顿，冷笑一声，“准吴爱卿所奏。让他们先去打。告诉阿史那贺鲁，朕在京城，静候他的佳音。”
一条条命令发出，一张更大的网撒了下去。赵元庚自觉已掌控全局，既能报复楚骁，又能消耗狄人，还能敲打南方，一举数得。
他却不知道，他寄予厚望的狄人先锋，即将撞上的，不是一块等待挨打的石头，而是一张早已张开的、嗜血的口袋。
而那张来自西域的情报网，已然将他的布局，提前透给了他的敌人。
风暴，已然移位。
野马川以北三百里，一处被称为“风吼隘”的险要山谷。这里是狄人南下的必经之路之一，两侧山势陡峭，中间通道相对狭窄。
楚骁的一千五百精骑，此刻就埋伏在隘口两侧的山脊之后。人衔枚，马裹蹄，所有的旗帜、金属反光物都被仔细隐藏。战士们匍匐在冰冷的岩石和枯草中，如同融入山体的阴影，只有一双双鹰隼般的眼睛，死死盯着下方那条蜿蜒的通道。
根据张掖的情报和夜不收的反复核实，阿史那贺鲁的先锋大军，约一万五千骑，预计今日午时前后将通过此地。
楚骁伏在一块巨石之后，肩头的旧伤在寒冷山风中隐隐作痛，但他浑不在意，全部心神都沉浸在即将到来的杀戮中。他在赌，赌阿史那贺鲁的骄狂，赌狄人内部协调不畅，赌这支先锋会为了抢功而急行军，疏于侦察。
时间一点点过去。日头逐渐升高。
终于，远处地平线上，扬起了遮天蔽日的尘烟。沉闷如雷的马蹄声由远及近，大地开始微微颤抖。
来了！
只见一支庞大的狄人骑兵队伍，如同黄色的潮水般涌向风吼隘。队伍拉得颇长，先锋已接近隘口，后队还远远拖在后面。军容看似雄壮，但细看之下，却能发现士卒脸上带着急行军的疲惫，侦察的游骑也只是象征性地在队伍前方不远处晃悠，并未仔细搜索两侧山脊。
显然，他们根本没想到，楚骁敢主动出击，并且如此深入地埋伏在他们南下的路上。
楚骁嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他缓缓举起了右手。
所有埋伏的士卒屏住了呼吸，弓弩悄然上弦，滚木礌石被轻轻挪到崖边。
当狄人先锋部队大半进入隘口，后队也开始涌入时——
楚骁猛地挥下手臂！
“放！”
一声令下，如同惊雷炸响！
轰隆隆！！
两侧山脊上，早已准备好的无数滚木礌石，如同山洪暴发般倾泻而下！瞬间砸入狄人行军队伍之中。
希津津——！
人喊马嘶！惨叫声骤然爆发。狭窄的通道瞬间被落石和受惊踩踏的人马堵塞。
“放箭！”楚骁怒吼。
咻咻咻——！
密集的箭雨如同飞蝗般从两侧山脊泼洒而下，毫无防备的狄人骑兵成片倒下。
“杀！”楚骁一跃而起，长枪直指下方混乱的敌阵。
“杀！！！”埋伏已久的玉门关精骑发出震天怒吼，如同猛虎下山，从两侧山脊猛扑而下，狠狠撞入已经乱作一团的狄人队伍中。
屠杀，一场精心策划的、单方面的屠杀。
狄人先锋根本没想到会在此处遭遇埋伏，队伍被拉长，地形不利，猝不及防之下，指挥系统瞬间瘫痪，士兵各自为战，甚至自相践踏。
楚骁一马当先，长枪如龙，所过之处，无人能挡。他专门寻找狄人军官模样的人斩杀，进一步加剧了敌人的混乱。
战斗毫无悬念。从午时一直持续到日落。一万五千狄人先锋，死伤超过三分之一，被俘数千，余者溃散逃入荒野。
阿史那贺鲁南下争功的美梦，在风吼隘，被楚骁用最血腥的方式，彻底粉碎。
夕阳如血，映照着山谷中尸横遍野的惨状。楚骁驻马而立，浑身浴血，看着眼前景象，脸上没有任何表情。
他知道，这只是开始。打断了狄人的胳膊，京城的拳头，很快就要到了。
但至少，他赢得了宝贵的时间，和一场提振士气的关键胜利。
“清点战场，救治伤员，带走所有能带走的战马和物资。”他冷声下令，“首级垒起来。”
一座新的京观，在风吼隘口堆起，向着北方，发出无声而狰狞的挑衅。
消息如同插上了翅膀，向着玉门关，向着狄人王庭，也向着遥远的京城，飞速传去。
这场由一纸檄文引发的惊天波澜，正以超出所有人预料的方式，席卷开来。