夜幕如同浓稠的墨汁，笼罩着黑石主寨巨大的轮廓。寨墙上火把通明，巡逻士兵的身影被拉得长长的，戒备明显比以往森严数倍。空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张感。
在主寨后方，靠近陡峭后山的一处偏僻角落，这里堆放着日常清理出来的生活垃圾和少量建筑废料，气味并不好闻，守卫也相对松懈。黑暗中，一堆看似普通的“垃圾”微微动了一下，仔细看，才能发现这堆“垃圾”下面，隐藏着经过铜须巧妙伪装的“磐石-II”攻城蝎。破麻布、灰尘、甚至还有一些真正的烂菜叶覆盖在机械蝎子表面，让它完美融入了环境。
“呸呸呸！铜须老头，你从哪儿搞来的这些真垃圾？臭死了！”炎姬的声音从“磐石-II”狭窄的乘员舱里闷闷地传出来，带着浓浓的嫌弃。她和铜须，以及一名擅长潜行和爆破的守荒人战士“影子”，正挤在里面。
铜须得意地低笑：“嘿嘿，这才叫专业！伪装就要逼真！忍着点，火丫头，等会儿有你发挥的时候！”
他透过伪装缝隙观察着外面的情况，低声道：“风向…偏西北，正好吹向主寨内部。影子，确认目标水源和通风口位置。”
被称为“影子”的守荒人战士无声地点点头，如同真正的影子般滑出乘员舱，几个起落便消失在黑暗之中，动作轻盈得如同狸猫。他是戈隆一手训练出来的好手，尤其擅长渗透和侦察。
没过多久，影子悄无声息地返回，压低声音汇报：“确认了，下风口约三百步，有一个靠近军营的二级蓄水池，守卫两人，间隔巡逻。另外，军营厨房的排烟通道也在那个方向。”
“好极了！”铜须眼睛放光，“火丫头，该你的‘宝贝’上场了！”
炎姬早就等得不耐烦了，她小心翼翼地从一个密封的金属盒里取出几个用特殊油脂纸包好的、拳头大小的球体。这些球体看起来其貌不扬，但里面却混合了炎姬精心调配的“秘制香料”——主要成分是几种燃烧后会产生极其刺鼻、经久不散且能轻微刺激黏膜、让人食欲不振、心烦意乱的药草粉末，以及一些辅助燃烧和发烟的材料。
“老娘这‘十里飘香夺魂烟’，保证让他们爽上天！”炎姬嘿嘿坏笑，动作却异常谨慎，将这些“烟球”递给影子，“小心点，别弄破了，这味儿沾上可不好洗。”
影子接过烟球，点了点头，再次融入黑暗。他的任务是将这些烟球精准地投放到蓄水池边缘顺风处，以及厨房排烟通道的进风口附近。
整个过程悄无声息，如同暗夜中的鬼魅。
…
与此同时，在主寨另一侧，靠近核心区域仓库区的一条隐蔽排水沟出口处，几个“黑影”悄然浮现。正是林墨、塔娜，以及两名塔娜最信任的、对主寨地下通道了如指掌的黑石战士。
塔娜换上了一身便于行动的深色皮甲，将火红的头发紧紧束起，脸上也做了简单的伪装，但那双坚毅的眼睛在黑暗中依然明亮。她指着上方一个被铁栅栏封住、但明显有松动痕迹的出口，低声道：“从这里上去，绕过两个巡逻点，就是巴图叔叔私人仓库的后院。他有个习惯，每晚这个时候，会独自去仓库清点一遍账目。”
林墨点了点头，左臂的“星穹誓约”在黑暗中泛着微不可察的星辉，增强了他的夜视和感知能力。“行动要快，我们只有很短的时间和他接触。”
两名黑石战士熟练地用工具撬开松动的铁栅栏，四人如同灵猫般悄无声息地钻出，借助建筑物的阴影，快速向着目标地点移动。塔娜对这里的一草一木都无比熟悉，总能提前避开巡逻队。
很快，他们潜入了一个堆满各种货箱、散发着谷物和腌肉气味的小院。院子尽头，一间还亮着灯的石屋隐约传来拨算盘的啪嗒声。
塔娜对林墨使了个眼色，示意他留在阴影中策应，自己则深吸一口气，整理了一下情绪，轻轻敲了敲石屋的门。
屋内拨算盘的声音戛然而止，一个警惕而略显紧张的声音传来：“谁…谁啊？这么晚了！”
“巴图叔叔，是我，塔娜。”塔娜压低声音，尽量让自己的语气听起来平静。
屋内沉默了几秒钟，随即传来一阵急促的脚步声和杂物碰撞声。门被拉开一条缝，巴图那张胖乎乎、此刻写满了惊惶的脸探了出来。他看到真的是塔娜，吓得差点叫出声，连忙把她拉进屋，又紧张地四下张望，才飞快地关上门。
“我的小祖宗！你怎么敢回来？！还跑到我这里来！乌格正满世界找你呢！”巴图压着嗓子，急得满头大汗，像个受惊的球。
塔娜看着这位看着她长大的长辈，心中百感交集，但此刻不是叙旧的时候，她直接切入主题：“巴图叔叔，长话短说。我知道您为难，我不求您立刻站出来反对乌格，我只想问您几个问题，并请您想清楚自己的处境。”
巴图擦着汗，眼神闪烁：“你…你说。”
“乌格勾结四皇子，引外人干涉部落事务，甚至差点害死我和众多忠诚的战士，这件事，您怎么看？”塔娜盯着他的眼睛。
巴图支支吾吾：“这个…乌格酋长他也是为了部落的生存…”
“用部落的独立和尊严换取生存？”塔娜语气转冷，“巴图叔叔，您掌管粮仓，应该最清楚。一旦彻底依附四皇子，黑石部落还是黑石部落吗？我们将会变成砧板上的鱼肉！”
巴图脸色变了变，没有反驳。
塔娜继续施压：“另外，您觉得，以乌格的心性，一旦他彻底坐稳位置，您这个知道太多内情、又曾是我父亲旧部的中立派，他会放心吗？粮仓这么重要的位置，他难道不想换上一个绝对忠诚于他的心腹？”
这句话显然戳中了巴图的痛处，他的胖脸瞬间白了。
就在这时，窗外隐隐约约传来一阵骚动和隐约的…呛咳声、抱怨声？似乎是从军营方向传来的。
巴图也听到了，疑惑地侧耳倾听。
塔娜心中一动，知道炎姬那边可能得手了，她趁热打铁：“巴图叔叔，您听。乌格的统治，并不得人心，连老天都不帮他。我塔娜既然能活着回来，就有能力拨乱反正。我不需要您冒险做什么，只需要您…在关键时刻，保持沉默，或者，行个方便。为了黑石部落，也为了您自己。”
巴图看着塔娜坚定的眼神，又听着窗外越来越明显的混乱声响，脸上神色变幻不定，内心显然在进行着激烈的挣扎。
…
主寨中央，酋长大厅。
乌格还没来得及为塔娜可能潜回主寨的消息而暴怒，就被另一件突发状况搞得焦头烂额。
“怎么回事？！军营那边闹哄哄的？还有这什么怪味？！”乌格捂着鼻子，大厅里也隐约飘进一股难以形容的、混合了焦糊、辛辣和某种腐败气味的烟雾，让人闻之欲呕。
铁爪一脸晦气地跑进来汇报：“酋长！邪门了！不知道从哪里飘来的怪烟，笼罩了军营和水源附近！兄弟们被熏得眼泪鼻涕直流，根本没法休息，好几个体质弱的已经开始呕吐了！厨房做的饭也带着一股怪味，根本没法下咽！”
“怪烟？”乌格又惊又怒，“是塔娜搞的鬼？她哪来的这种手段？！派人去查！立刻去查来源！”
就在这时，一名侍卫匆匆进来，神色紧张地禀报：“酋长，寨外…寨外来了一位大人，说是四皇子殿下派来的特使…要求立刻见您。”
乌格心中一凛，四皇子的特使？这么快就来了？他强压下心中的烦躁，整理了一下衣甲：“快请！”
片刻后，一个身影缓缓走入大厅。此人穿着一身暗红色的鸦羽长袍，身形高瘦，面容隐藏在兜帽的阴影下，只露出一个苍白尖削的下巴。他行走间悄无声息，仿佛脚不沾地，周身散发着一股阴冷、血腥的气息，让人极不舒服。最引人注目的是，他肩膀上站着一只眼睛赤红、羽毛如同凝固血液般的乌鸦，正用冰冷的眼神扫视着大厅内的每一个人。
看到此人，尤其是他肩膀上的血鸦，乌格和厅内几位见识广博的长老都是心中一寒。
鸦组织高阶成员——“血鸦”卫庄！一个以残忍和诡秘着称的可怕人物，据说其实力深不可测，尤擅操纵血液与诅咒之术。
“乌格酋长？”卫庄的声音嘶哑而冰冷，如同金属摩擦，“看来，你遇到了一点小麻烦。”
乌格连忙换上恭敬的表情：“卫庄大人大驾光临，有失远迎！只是一点小小的骚乱，不足挂齿…”
“骚乱？”卫庄发出意义不明的低笑，肩膀上的血鸦也嘎地叫了一声，声音刺耳，“这烟雾里，可带着点南疆火巫的小把戏味道…看来，你的那位妹妹，请来了些有趣的帮手。”
他兜帽下的目光似乎穿透墙壁，望向了某个方向，继续用那冰冷的语气说道：“殿下对之前的进展很不满意。这一次，我会亲自帮你‘解决’问题。不过，我需要一件东西…”
“大人需要什么？尽管开口！”乌格心中一紧，赶紧表态。
“听闻黑石部落的先祖祭坛，唤醒了一头有趣的石头畜生？”卫庄的语气带着一丝兴趣，“我对它的‘核心’很感兴趣。事成之后，把它交给我。”
乌格脸色微变，岩铠猛犸是部落的象征…但眼下，他更需要鸦组织的力量来铲除塔娜。只是犹豫了一瞬，他便咬牙道：“只要大人助我平定叛乱，一切好说！”
“很好。”卫庄满意地点点头，“那么，先从清理这些讨厌的小虫子开始吧。让你的士兵退开，我不想误伤。”
血鸦卫庄的降临，让本就复杂的局势，瞬间蒙上了一层更加浓重的血腥阴影。林墨等人的“香料”行动虽然成功制造了混乱，却也引来了更危险的敌人。
真正的考验，即将到来。