天色擦黑，小河村祠堂前的空地上却火光通明，人影幢幢。空气中弥漫着新伐木料的清苦气味，以及一股压抑不住的亢奋。
萧战站在一个半人高的木制基座上，赤着上身，古铜色的皮肤上汗水蜿蜒，在火光下闪着油亮的光。他手里拿着一张材质奇特、触手冰凉却柔韧无比的“图纸”，上面用发光的线条勾勒着复杂的结构，看得周围一圈老木匠啧啧称奇。
“都看明白了没？”萧战的声音沙哑，带着一股不容置疑的力道，“这玩意儿，系统爷赏的，叫【简易模块化木制箭塔】！别他妈瞅着花里胡哨就犯怵，说白了，就是搭积木！榫卯都给你标得清清楚楚，照猫画虎，是个人都能上手！”
他踢了踢脚边已经初步成型的几个怪异木构件，“柱子归柱子，板墙归板墙，平台归平台，咱们分头造，最后往一块堆摞！老子要求不高，三天之内，村口四个角，每个角给老子立起一座来！”
村民围着他，眼神里半是敬畏半是迷茫。村长李富贵吧嗒着旱烟，眯眼瞅着图纸：“萧家小子，这……这玩意儿真能成？看着悬乎啊。”
“悬乎？”萧战咧嘴一笑，露出一口白牙，带着兵痞的混不吝，“这有现成的木头，现成的图纸，还有这么多大活人，要是还立不起来，干脆一人找块豆腐撞死算球！”
他目光扫过人群，看到几个半大孩子也在人缝里钻来钻去，是二狗、三娃他们。萧战眉头一皱，招手把孩子们叫过来。
“二狗，带弟弟妹妹们去找隔壁王奶奶。”萧战从怀里摸出几枚磨得发亮的铜钱，塞到最大的二狗手里，“跟你王奶奶说，萧叔请她帮忙照看你们几天，管饭，一天再加三文钱工钱。你们几个小崽子，听话，不许淘气，听见没？”
狗娃紧紧攥着铜钱，小脸绷着，用力点头：“听见了，叔！我们保证听话！”
看着孩子们跑开的背影，萧战心里叹了口气。乱世里，孩子是最脆弱的。托付给王奶奶，花几个钱，图个安心，也让人家老太太有点进项，算是两全其美。
“都别愣着了！”萧战吼了一嗓子，抄起地上的斧头，“识字的，跟着图纸分料！有力气的，跟我砍树削榫头！娘们们也别闲着，烧水做饭，磨利家伙什！今夜，咱们就跟这木头杠上了！”
祠堂前立刻沸腾起来。斧凿的敲击声、拉锯的嘶鸣声、男人们的号子声、女人们的催促声，混杂在一起，打破了乡村夜晚的宁静。萧战如同一个不知疲倦的工头，穿梭在人群中，时而示范榫卯的拼接技巧，时而吼骂着纠正错误的做法。
“二牛！你他妈那眼珠子长腚上了？榫头削反了！重来！” “李老栓！对，就你！别偷懒！这根柱子要埋进土里三尺，挖浅了风一吹就倒，你想让箭塔变风筝啊？” “二狗家媳妇，火把举高点！照亮亮堂的，老子眼神不好，别把手指头当木头给刨了！”
他的糙话夹杂着汗水，砸在每一个村民的耳中，奇怪的是，并不让人反感，反而有一种踏实的力量。在他的驱策下，工程的进度快得惊人。那些模块化的构件，一旦理解了原理，制作起来确实事半功倍。
夜深了，露水下来，空气转凉。但空地上依旧热火朝天。就在这时，一个年轻媳妇，是村西头李有田家的，红着眼圈找到萧战。
“萧家四哥……”她声音带着哭腔，“我……我娘家是隔壁小李庄的，前天……前天被一伙流民抢了！粮食刮得干干净净，连下蛋的母鸡都被摸走了好几只……我爹娘吓得现在还在炕上躺着起不来……这世道，可怎么活啊……”
萧战动作一顿，放下斧头，抹了把脸上的汗和木屑。他沉默了几秒，拍了拍赵家媳妇的肩膀，力道不轻，带着安慰。
“妹子，别慌。抢了，说明他们饿急眼了，但还没到杀人放火的地步。咱小河村，现在有准备，就不能让他们轻易得手。”他指着正在成型的箭塔基座，“看见没？这玩意儿立起来，就是个眼睛，也是个獠牙！谁来呲牙，就掰掉谁的牙！”
他声音不大，却带着一股煞气，让赵家媳妇莫名安心了些。
“回去跟你爹娘说，让他们放宽心。咱这村子，团结起来，就是块硬骨头，没那么好啃！”萧战顿了顿，压低声音，“等这边安稳了，我想办法弄点粮食，让你偷偷送回娘家应应急。但现在，嘴严实点，别声张。”
赵家媳妇感激涕零，连连点头，抹着眼泪回去了。
萧战看着她背影，眼神凝重。流民之患，已迫在眉睫。小河庄并非孤岛，周边的消息像无形的压力，一点点挤压过来。他抬头看了看初具雏形的箭塔框架，又看了看周围忙碌而疲惫，却眼神坚定的村民。
“加快速度！”他再次吼了起来，“流民们可不等人！想睡安稳觉，就他妈给老子玩命干！”
夜色中，小河村的防御升级，在与时间赛跑。