祠堂里，油灯的火苗不安地跳动着，映照着几张同样焦虑不安的脸。村长李富贵吧嗒吧嗒地猛抽旱烟，眉头拧成了死疙瘩。李虎等几个村中骨干也都到了，个个面色凝重。外面隐约传来的哭喊声，像锤子一样敲在每个人的心上。
“萧战，这……这到底是啥瘟病啊？咋来得这么凶？”李富贵的声音带着颤抖。
萧战深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在自己是主心骨，绝不能乱。 “富贵叔，各位，”他声音沉缓，却带着不容置疑的力量，“根据症状和我在……我在外面听到的症状这很可能是‘霍乱’或者‘时疫’，传染性极强，主要通过污染的水源和接触传播。处理不当，一村人都可能……”
他没把“死光”两个字说出口，但在场的人都明白那意思，脸色更加苍白。
“那……那可咋办啊？”一个村民带着哭音问。
他清了清嗓子，说:“办法有！”用尽可能直白的话开始布置防疫措施： “第一，隔离！所有发烧呕吐的人，马上集中到村尾那个废弃的砖窑里去！没得病的人，谁也不准靠近！家里人也不准随便接触！送饭送水放到门口就行！流民那边也一样，让赵疤脸把他们生病的人集中到营地边缘，划出隔离区！” “第二，消毒！病人的呕吐物、拉的东西，用生石灰盖住深埋！他们用过的碗筷、衣服，全部用开水煮过！” “第三，水！从今天起，全村所有人，包括外面的流民，必须喝烧开的水！谁再他妈敢喝生水，老子把他牙掰下来！河里的水暂时不能直接用了，先用村里那几口深井的水，打上来也必须烧开！” “第四，管住嘴！野菜蘑菇洗干净，煮熟煮烂！不许吃生的、冷的！”
萧战觉得自己已经说得够清楚了，这些都是现代防疫最基本的原则。然而，他话音刚落，人群里就炸开了锅。
抵触最激烈的是李有亮，村里有名的倔驴，仗着年纪大辈分高，平时就爱摆老资格。 “胡闹！简直是胡闹！”李有亮跳着脚，指着萧战的鼻子，“萧战！你一个外乡人，懂什么祖宗规矩？得了病不请郎中跳大神驱邪，把人关到破砖窑里等死？还要烧水喝？开水烫嘴怎么喝？祖祖辈辈都喝生井水，也没见咋地！你这不是救人，是瞎折腾！是想让我们都不得安生！”
“对啊，萧大哥，这……这把人关起来，不是更没人管了吗？”一个妇女小声嘀咕，她是李老栓的邻居，显然害怕被牵连。 “烧水多费柴火啊……” “井水那么凉，烧开了还怎么喝？”
愚昧和恐惧让村民们选择了他们更“熟悉”的应对方式——质疑和抗拒。就连老村长李富贵，也面露难色：“萧家小子，你这法子……听着是新鲜，可……可靠吗？这隔离，是不是太不近人情了？毕竟都是乡里乡亲的……”
萧战看着这一张张被恐惧和固执占据的脸，一股无力感涌上心头。他知道跟这些人解释细菌、病毒是对牛弹琴。但他更清楚，如果不采取果断措施，整个村子，连同外面的流民，可能都要在几天内死绝！
“祖宗规矩？祖宗规矩能治这要命的病吗？”萧战的声音冷了下来，带着一股不容置疑的厉色，“李有亮，你想守着你的祖宗规矩等死，老子不拦着你！但你想拖着全村人给你陪葬，老子第一个不答应！”
质疑声此起彼伏。村民们对未知疾病的恐惧，迅速转化成了对萧战这些“离经叛道”措施的抗拒。祖宗之法，经验之谈，在这些朴实又固执的农民心里，根深蒂固。
萧战耐着性子解释：“李有亮！这不是赶他们去死，是为了救更多人！这病传染得快，挤在一起，一传十，十传百，到时候谁都跑不了！烧水是为了杀死水里的病气！石灰能消毒！这都是救命的法子！”
“啥病气不病气的！我看就是撞邪了！得请道士做法事！”李有亮梗着脖子喊道，“你这些法子，闻所未闻！谁知道是不是瞎折腾！”
村长李富贵也面露难色：“萧家小子，这……隔离病人，确实有点不近人情啊……都是乡里乡亲的……”
萧战看着一张张充满疑虑和恐惧的脸，心里一阵无力。他知道，跟这些几乎没有任何现代卫生观念的人讲防疫原理，简直是对牛弹琴。但时间不等人，疫情更不等人！
“规矩是死的，人是活的！”萧战猛地一拍桌子，声音陡然拔高，带着战场上下令般的决绝，“祖宗没见过这种要命的瘟病！现在老子见过！想活命，就按老子说的做！谁要是再敢阻挠防疫，别怪老子不讲情面！”
他凌厉的目光死死盯住跳得最欢的李有亮：“李有亮！你娘要是病了，你愿意她传染给你娃吗？你想全家一起死吗？！”
这话像一把刀子，戳中了李有亮的软肋，他张了张嘴，脸色变幻，最终没再吭声，但眼神里的抵触丝毫未减。
祠堂内的气氛僵住了。现代科学的防疫理念与根深蒂固的传统观念，在这小小的村庄里，发生了第一次激烈的碰撞。而窗外，疫病的阴影正在迅速扩大。