次日清晨，薄雾未散，小宫女怀揣着沉甸甸的金戒指，捧着竹篮往御花园而去。
她低垂眉眼，脚步却比往日轻快许多，穿过九曲回廊时，刻意绕开了巡逻的侍卫。
御花园内，晨露未曦，各色花朵沾着水珠，在晨光中摇曳生姿。
小宫女装作专心采撷夜合花的模样，指尖在花瓣间轻轻摩挲，目光却警惕地扫视四周。
园子里静悄悄的，只有偶尔传来的鸟鸣声。
她走到那棵老槐树下，这是时宜与暗卫约定的联络点。
老槐树斑驳的树干上，几道刻痕交错，看似随意，实则暗藏玄机。
她将金戒指小心地塞进树皮的裂缝中，又从袖中掏出一方绣着蝴蝶的帕子，轻轻搭在树枝上。
这是约定好的信号，意味着有重要信息传递。
做完这一切，她的心仍在剧烈跳动，深怕被人发现。
强自镇定地继续采摘夜合花，直到竹篮装满，才转身离开。
然而，就在她转身的瞬间，一个熟悉的声音从身后传来。
“这么早，在忙些什么？”
小宫女浑身僵硬，缓缓回头，只见刘子行的贴身太监赵福正皮笑肉不笑地看着她。
冷汗瞬间浸湿了后背，她强作镇定地福了福身。
“回公公的话，漼姑娘让奴婢来摘些夜合花。”
赵福狐疑地打量着她，目光落在她手中的竹篮和树枝上的帕子，突然伸手将帕子扯下。
“这帕子倒是精致，莫不是哪个相好送的？”
小宫女脸色煞白，却只能强装羞涩。
“公公说笑了，这是奴婢自己绣着玩的。”
赵福冷哼一声，翻看着帕子，突然发现帕角绣着的漼氏家徽，脸色骤变。
他一把揪住小宫女的手腕。
“好啊！竟敢私通外人，走，跟咱家去见太子殿下！”
小宫女拼命挣扎，竹篮摔落在地，夜合花散落一地。
另一边，时宜在寝殿中坐立难安，不时望向窗外。
自派小宫女去御花园后，她的心就悬了起来。
听到远处传来的动静，她心中一紧，悄悄走到门边。
不多时，便见赵福拽着小宫女，身后还跟着几个侍卫，气势汹汹地往这边走来。
小宫女被推进寝殿时，裙裾撕裂的布料还在簌簌飘落，半边脸颊肿得发紫。
时宜攥紧床幔，指甲几乎掐进掌心，却只能强撑着虚弱姿态颤声问。
“这是怎么了？”
赵福嗤笑着将染血的帕子掼在桌上，金戒指硌得桌面发出脆响。
“漼姑娘装得倒是像！您这宫女私通外人，证据确凿，您说该当何罪？”
时宜指尖微微发抖，目光扫过帕子上歪斜的漼氏家徽。
分明是小宫女前日缠着她学刺绣时的习作。
“公公怕是误会了。”
她声音平稳如古井无波。
“戒指是我赏的，帕子也是她亲手所绣。整日随侍左右，哪有机会私通？”
赵福正要反驳，门扉轰然洞开，刘子行黑着脸踏进来，玄色衣摆扫落案上茶盏，滚烫的茶水在绣着并蒂莲的桌布上晕开暗沉的痕迹。
“时宜，你还有什么可说的？”
他捏着金戒指的指节泛白，目光如淬毒的箭。
时宜瞥见角落里小宫女蜷缩的身影，喉间泛起腥甜，却仍保持着端庄仪态。
“殿下，深宫之中我唯有她可信。若你不信，大可彻查。只是为这点小事兴师动众……”
话音未落，刘子行突然拍碎桌角，木屑飞溅。
“彻查？老槐树下的暗号也是巧合？”
他逼近时宜，身上带着浓重的酒气。
“时宜，你当真以为本太子是傻子？”
时宜后退半步，余光瞥见侍卫拖着小宫女往外走。
她突然抬手，指尖在空中划出“活”字，又比出“等”的手势。
小宫女含泪的眼睛突然亮起，被拖出门时仍死死盯着她的手。
这细微的动作被刘子行尽收眼底，他暴怒地扯住时宜手腕。
“你又装什么哑巴！在南辰王府能说会道，如今对着我就只会比划这些鬼画符？”
时宜别过脸去，脖颈绷得笔直，任由他攥得生疼。
刘子行看着她生疏却急切的手势，瞳孔微微颤动。
人人皆知时宜从小生了一场大病后就不会说话了，而她在南辰王府慢慢又学会说话了。
此刻她为了一个宫女重拾手语，满心满眼都是对自己的防备与抗拒。
\"关入慎刑司。\"
刘子行甩袖转身，玉冠上的东珠撞出清响。
\"若三日内你肯进食，便饶她死罪。\"
他刻意放缓脚步，期待身后传来急切的挽留，可直到跨出殿门，只听见时宜克制的呼吸声。
殿门重重阖上的刹那，时宜瘫坐在地，指尖还保持着比划的姿势微微发颤。
她想起周生辰曾说。
\"手语要比话语更藏得住真心。\"
此刻每一个动作都在灼烧她的掌心，小宫女含泪的眼神、刘子行阴鸷的表情，还有慎刑司那扇紧闭的黑铁门，都在她眼前交织成困兽的牢笼。
雨势愈发凶猛，敲打在琉璃瓦上的声音像极了小宫女被拖拽时慌乱的脚步声。
时宜摸索着取下头上金簪，在青砖上刻下倒计时的竖线。
这是与漼氏暗卫约定的另一个暗号，每一道刻痕代表一个时辰。
当第七道刻痕完成时，暗卫会伪装成洒扫太监潜入偏殿。
她将刻痕仔细用裙摆遮盖，忽然听见窗棂轻响。
一只浑身湿透的麻雀扑棱着跌落在案头，腿上绑着极细的银丝。
时宜屏住呼吸解下银丝，展开只有指甲盖大小的绢布，上面用朱砂画着简单的图案：断裂的锁链旁，一朵含苞的夜合花。
漼氏暗卫已经收到消息，正在筹备营救。
时宜望着窗外的雨幕，用指尖沾着茶水在案上画出周生辰的轮廓。
当水渍渐渐干涸时，她忽然想起幼年在南辰王府，也是这样一个雨天，周生辰手把手教她辨认雨中行军的旗语。
那时她以为，只要跟着师父，再大的风雨都不足为惧。
而此刻，她必须独自面对这场暴雨。
时宜将金簪别回发髻，锋利的簪头贴着后颈。
刘子行若敢伤害小宫女，这便是她最后的武器。
雷声轰然炸响，照亮她眼底跳动的火焰，在黑暗中勾勒出决绝的轮廓。
此时的御花园中，另一波暗潮正在涌动。
漼氏暗卫发现联络点异常后，立刻将消息传递了出去。
而在驿站中，周生辰收到消息，眉头紧锁。
他深知时宜处境危险，却又不能贸然行动。萧宴在一旁沉思片刻后说道。
“看来刘子行已经有所察觉，我们必须加快计划。如今之计，可先派人潜入宫中，摸清情况，再寻机救出时宜姑娘。”
周生辰握紧拳头，眼中闪过一丝狠厉。
“无论如何，我都不会让她出事。传令下去，让潜入宫中的人务必小心，一切以保护十一安全为重。”
与此同时，时宜在寝殿中也在谋划着下一步行动。
她知道，时间不多了，必须尽快找到脱身之法。