林家头顶那片因为新旧皇权争夺钱袋子而雷云密布的天，随着太上皇驾崩的消息传入扬州，竟“唰啦”一下，诡异地放晴了！
这些之前跳得比花果山猴子还欢实的盐商老爷和太上皇旧臣们，最大的依仗不就是仗着宫里太上皇不甘心放权给新皇，再加上甄太妃和她生的忠顺亲王在中间上蹿下跳、煽风点火吗？
这帮人精自以为是，以为太上皇老儿憋着劲儿想“改弦易张”，把龙椅上那位不听话的皇帝踹下去，换自己心爱的小儿子忠顺亲王坐上去。
忠顺亲王好啊！他亲娘甄太妃的娘家——甄家，那可是在盐政这淌浑水里扎猛子、捞得盆满钵满的“自己人”呐！
盐商们盘算得贼精：帮忠顺亲王上位，那就是妥妥的“从龙之功”！到时候，泼天的富贵、更大的盐引子、更低的盐税……还不是手到擒来？这才是他们之前敢跟巡盐御史林如海叫板、甚至下黑手的真正动力！
可如今呢？最大的靠山——太上皇突然就凉了！凉得透透的！
盐商是什么人？那是天底下最会见风使舵、比泥鳅还滑溜的主儿！风向一变，鼻子比狗都灵。
当今这位，登基都快七八年了，即使之前有太上皇捣乱，龙椅也是坐得稳如泰山。朝堂上那些要害的位置，早就被他用自己信得过的人填得满满当当！尤其是各路军队的掌印将军、节度使，哪个不是皇帝亲手提拔、忠心耿耿的“自己人”？
至于忠顺亲王？既然太上皇在的时候没能被扶上皇位，太上皇都没了，凭他手上的筹码，绝无可能逆风翻盘。
更别提他们收到风声林如海手里那份能把他们老底都掀翻的调查结果，还没递进京呢！现在滑跪认怂，那叫“悬崖勒马，回头是岸”！再晚一步，等着他们的就是皇帝老儿的雷霆震怒和抄家灭族的圣旨了
脑子转得比扬州运河上的漕船还快的盐商们，立马化身“大胤好税民”。该补交的税款？补！必须补！而且光补“应缴”的那点？那显得多没诚意啊！加！狠狠地加！翻倍地加！
这些白花花的银子，不只是“税金”？还有他们多年来心照不宣、靠着违反“引案”制度、偷偷贩卖私盐赚下的“买命钱”！做盐商的，有几个屁股底下是干净的？真按当朝律法较真儿，贩卖私盐？那够砍十回脑袋了！
盐商们心里门儿清：眼下国库空虚得能跑马，皇帝正缺钱缺得眼发绿呢！这时候把“买命钱”当“补税款”交上去，姿态摆足，而且法不责众，皇帝未必不会高抬贵手，睁只眼闭只眼。
再加上，林如海林大人在扬州经营多年，跟他们好歹有几分“斗而不破”的香火情面在。现在补交，就是向皇帝递上“悔过书”和“投名状”，给自己、给家族搏一线生机！
当然，这群老狐狸也不会把全部身家性命都押在“交钱”这一件事上。大部分盐商在忙着筹钱的同时，已经悄摸转移家中妻妾子女。那意思再明白不过：万一皇帝铁了心要“杀鸡儆猴”，好歹给家族留条根儿，别让香火断了！
至于之前某些脑子发热、叫嚣着要“干掉林如海，一了百了”的激进分子？现在也彻底消停了，真把林如海这个好歹有点香火情的官员弄死了，皇帝震怒之下，派个不知根底的人过来，那他们这群人，可就真的一点转圜的余地都没有！
所以，“杀林”选项，彻底从盐商们的应急预案里被划掉了，还划得干干净净，一点痕迹不留。
于是乎，扬州的官场上演了一出大型“变脸”现场。
昔日趾高气扬、鼻孔朝天的太上皇旧臣们，此刻正绞尽脑汁写“深刻检讨”，琢磨着怎么才能“戴罪立功”；
而富得流油、曾经不可一世的盐商巨贾们，则化身“散财童子”，抬着一箱箱沉甸甸的雪花银，争先恐后地往盐运衙门里送。
林家那场看似山雨欲来的泼天危机，就这么以一种近乎荒诞喜剧的方式，消弭于无形。仿佛昨日的剑拔弩张，只是一场集体癔症。
而林如海，在皇帝派来的那位据说能“活死人，肉白骨”的太医的精心救治下，体内那刁钻的“千丝醉”之毒，在短短十日内就被拔除得七七八八！
这位工作狂人，身体刚能动弹，就立刻进入了“007”模式。毒还没清干净呢，就强撑着病体，在太医“吹胡子瞪眼”的无奈监督下，带着皇帝派来的暗卫，一头扎进了堆积如山的盐务卷宗和账册里。
得知盐商们已“幡然悔悟”、超额补税，宦海老狐狸心中了然。他深知圣上脾性：眼里揉不得沙，恨极贪赃枉法，但更是个务实政治家。既然盐商肯割肉放血，未必不会给条生路——毕竟盐税是命脉，稳定压倒一切。
于是，林大人笔下便带了几分“法理之外尚有人情”的微妙。对那些“滑跪”标准、补税到位、配合调查的，密折和文书里自然“重点记录”其“主动悔过”、“积极补缴”。至于之前的小动作？只要非首恶，笔锋便在不违原则下，“润色”几分。
凭借着盐商们的“积极配合”和林大人“明察秋毫”，这场震动江南的盐商贪污大案，查办起来竟出乎意料的顺利和迅速。一桩桩、一件件，脉络清晰，证据确凿，很快便水落石出。
皇帝的暗卫揣着那份沉甸甸、能决定无数人命运的扬州盐案调查结果，日夜兼程送往京城。
仅仅一个月后，一道盖着明黄大印、还带着御书房墨香的调令，就稳稳送到林如海手中。
【奉天承运皇帝诏曰：
朕惟治国之道，首在澄吏治、肃纲纪。近者江南盐商蠹弊横生，奸宄丛集，侵蠹国帑，贻害闾阎。
尔林如海，殚精竭虑，彻查巨案，洞悉幽隐。贪墨之徒无所遁形，奸猾之辈咸服其罪。涤浊扬清，盐法重光，裕课安民，厥功至伟。朕心甚慰，深嘉乃勋。
兹特沛恩纶，以示褒奖。着即加恩擢升林如海为从三品内阁大学士，入参机务，赞理纶扉。
钦哉！特谕。】
虽然这“内阁学士”听着清贵，在讲究实权的京官圈子里可能不如巡盐御史那么“油水丰厚”，但架不住它离皇帝近啊！天天在御前晃悠，这可是妥妥的“简在帝心”的信号！
林家上下自然是喜气洋洋，跟提前过年似的。
也是巧了，之前因扬州局势紧张，林家为了以防万一，早已把大部分家产转移到京城老宅。如今调令一下，只需要把一些不便带走的老物件整理整理，就可以启程回京了！
于是乎，林府上下效率惊人，不过几日功夫，便将剩下的箱笼细软收拾妥当。
在一个天朗气清、惠风和畅的黄道吉日，林如海携林老夫人、贾敏、爱女黛玉，两个隐身大佬嬑笙和悟空，外加一众心腹仆从，浩浩荡荡登上了北上的官船。
即将开启京城的旅途。