东宫，太子妃王氏所居的正殿内，却是另一番景象。鎏金蟠螭烛台上儿臂粗的蜡烛燃得正旺，将殿内照耀得如同白昼。空气里弥漫着暖融融的甜香，与芷兰轩的清冷形成了鲜明对比。王氏正由贴身宫女服侍着卸去头上的珠翠，准备安寝。镜中映出的容颜，雍容华贵，眉梢眼角却带着一丝挥之不去的倦意与……不易察觉的凌厉。
就在这时，殿门外传来一阵极轻的、带着急促的叩门声。王氏眉头微蹙，示意身旁的心腹嬷嬷去应门。嬷嬷很快返回，步履比去时更快了几分，脸上带着一丝凝重，俯身在王氏耳边，用只有两人能听到的声音低语了几句。
刹那间，王氏正在卸下一支赤金点翠凤簪的手猛地一顿，指尖用力，几乎要将那精致的簪子捏弯。镜中，她原本还算平和的面容以肉眼可见的速度沉了下来，如同瞬间凝结的冰霜。
“此话当真？”她的声音从齿缝里挤出来，带着刺骨的寒意。
“千真万确，”嬷嬷声音压得更低，带着确信无疑的语气，“安插在那边的人亲眼所见，虽未近前，但确凿是太子殿下的身影，在芷兰轩附近徘徊了足有一炷香的功夫，方才离去。”
“哐当”一声，那支赤金点翠凤簪被王氏重重地拍在梳妆台上，发出刺耳的声响，吓得周围侍立的宫女们齐齐一颤，慌忙垂下头，恨不得将自己缩进地缝里。
“好……好一个武才人！”王氏胸口剧烈起伏，姣好的面容因嫉恨而微微扭曲，眼底燃起两簇幽暗的火焰，“本宫只当她是个安分守己的，没想到，竟是这般狐媚子！人都被打发到那等角落去了，还能勾得殿下在深夜亲自前往‘徘徊’！”
她猛地站起身，华贵的宫装裙摆曳地，带起一阵冷风。脑海中不受控制地浮现出武媚那张清丽脱俗的脸，想起她初入宫时曾与李治有过的那段亲近，想起宫中隐约流传的“女诸葛”之称，更想起自己几次三番暗示、甚至暗中施压，李治都承诺会顾及身份、不再与那边往来……可如今！
这已不仅仅是违背承诺，这简直是将她这个太子正妃的颜面踩在了脚下！
“她算个什么东西，也配让殿下如此念念不忘？！”王氏的声音尖锐起来，带着难以抑制的愤怒与羞辱感，“殿下如今处理北伐大事，何等辛劳！竟还有心思去惦记那个贱人！定是那贱人使了什么见不得人的手段，暗中传递了什么消息，勾引殿下！”
她越想越觉得是如此。武媚在她眼中，从来就不是一个简单的、可以忽视的存在。那份过于出众的容貌，那份曾被李治赞赏的“慧黠”，都曾是扎在她心头的刺。只是以往武媚处境艰难，她也乐得显示大度，未曾真正下死手整治。可如今，这“狐媚子”竟敢在她眼皮子底下，再次撩拨太子的心弦，这让她如何能忍？
“嬷嬷，”王氏深吸一口气，强行压下立刻就要发作的冲动，但眼中的厉色却丝毫未减，“给本宫盯紧了芷兰轩！一应饮食用度，按……最低的份例给，不，再减三成！就说如今北伐，宫中用度紧张，一切从简。”
“是。”嬷嬷躬身应道。
“还有，”王氏走到窗边，望着外面沉沉的夜色，声音冰冷，“去找几个机灵可靠的，给本宫好好‘关照’一下那位武才人。她不是喜欢清静吗？那就让她更‘清静’些。该怎么说，怎么做，你心里有数。”
“老奴明白。”嬷嬷眼中闪过一丝了然的光芒，知道太子妃这是要开始着手清理障碍了。散布些不利的流言，让武媚在宫中的处境更为艰难；或是寻个由头，让她“病”上一场，彻底消停下去。
王氏转过身，烛光映照下，她的脸庞一半明亮，一半阴沉。“去查查，今夜殿下为何会突然去那边？是有人递了话，还是……别的什么缘由？”她绝不相信这只是李治一时兴起。
“是，娘娘。”
殿内重新恢复了寂静，却弥漫着一股山雨欲来的压抑。王氏独自立于殿中，望着镜中自己依旧年轻娇艳、却已被妒火与权谋侵蚀的容颜，紧紧攥住了拳头。芷兰轩的那缕暗香，终究是飘进了东宫正殿，点燃了太子妃心中积郁已久的妒火与杀机。一场不见刀光，却更为凶险的暗斗，已然拉开了序幕。