“海隼号”劈波斩浪，航行在碧蓝的南海之上。李恪独立船头，任由带着咸腥气息的海风拂面。他体内江河奔涌的内息，似乎也与这广阔无垠的天地产生了某种共鸣，只觉得心胸前所未有的开阔。在琉求的见闻已让他震撼不已，然而，当航船依照海图指引，缓缓驶近那片被标注为“盘州”的巨大岛屿时，眼前的景象依旧超出了他的想象。
首先映入眼帘的，并非预想中的蛮荒海岸或简陋寨垒，而是一道依着天然地势蜿蜒起伏的青色城墙！那城墙虽不及长安城那般巍峨高耸，却异常厚重坚实，巨石垒砌的墙体在阳光下泛着冷硬的光泽，雉堞齐整，隐隐有哨兵的身影在其上巡弋。城墙向着两侧延伸，将一片广阔的土地庇护其后，远远望去，气象森然，竟已初具一座边陲雄城的骨架。
航船驶入被命名为“定海”的港口，李恪眼中的惊异更甚。港口规划得井井有条，深水区停泊着数艘悬挂墨羽旗帜、形制各异的海船，既有运输巨舶，也有巡逻快艇。栈桥以巨大的青石砌成，坚固异常，码头上货物堆积如山，穿着墨羽服饰的人员、从中原移民而来的工匠、以及肤色黝黑、身着各色部落服饰的土着民混杂一处，或扛或抬，或指挥或操作器械，忙碌异常，却忙而不乱，秩序井然。号子声、指挥声、车轮碾过石路的辘辘声，交织成一曲充满活力与效率的乐章。
这……便是短短数月之间，在主上手中诞生的基业？李恪心中巨震。琉求是开拓与建设的典范，而眼前的盘州，则更像是一个被强力改造、迅速步入正轨的军政实体，带着一股不容置疑的、铁血与秩序交织的气息。他身后的九名玄机谷弟子亦是瞪大了眼睛，呼吸都急促了几分，眼前的景象，比任何谷中的推演沙盘都更为真实、更具冲击力。
踏上坚实的码头地面，早有得到消息的墨羽人员上前接引。一行人穿过繁忙的港口区，步入定海城内。城内的景象，再次让李恪心潮起伏。街道横平竖直，以碎石混合灰泥夯实，宽阔而平整。两侧甚至有开挖的排水明渠，渠水清澈流动。坊市区分明确，工坊区内传出有节奏的敲打声与织机声，市集里人声鼎沸，各种物产，从海外奇珍到日常百货，琳琅满目。更令他侧目的是，他看到了挂着“医馆”牌匾的屋舍，看到了传出朗朗读书声的学堂！
汉人与土着比邻而居，交易往来，神色间虽仍有差异，却并无明显的隔阂与敌意。一种崭新的、超越了单纯武力征服的秩序，正在这片土地上生根发芽。这一切，都无声地诉说着主宰此地之人的雄心与手段。
引路的墨羽人员脚步不停，径直将李恪一行引向城中央的州衙。那是一座新建不久的官署，虽不奢华，却格局严谨，气象肃穆。就在他即将踏入州衙大门，心神仍沉浸在周遭见闻的震撼中时，目光不经意地掠过门侧。
刹那间，他的脚步微微一滞，呼吸仿佛都慢了半拍。
州衙门前，一株新植的木棉树下，一道清冷的身影静立在那里。依旧是那一袭熟悉的青衣，素净得不染尘埃，身姿挺拔如修竹。海风拂动她几缕未绾的青丝，阳光透过枝叶的缝隙，在她身上投下斑驳的光影。
是青鸾。
她似乎早已在此等候，清冽的目光正平静地望过来，落在他身上。
四目相对的瞬间，李恪感到心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。血缘是一种奇妙的东西，纵然分离日久，纵然身份境遇已沧海桑田，但在目光交汇的这一刻，一种源自血脉深处的、无形的牵动与亲近感，自然而然地涌现。他看着她，较之记忆中长安宫闱里那位尊贵却带着一丝忧郁的晋阳公主，眼前的青鸾，眉宇间少了几分金枝玉叶的娇贵，多了几分历经风霜淬炼后的沉静与飒爽，气质愈发超然出尘，宛如谪仙临世，与这海外新城的背景奇异地融合。
而青鸾，看着风尘仆仆却眼神清亮、周身气息圆融内敛，再无往日半分阴郁颓唐的李恪，那清冷得如同古井寒泉的眸子里，也几不可察地掠过一丝极淡、却真实存在的微澜。那里面，有关切，有审视，更有一丝看到亲人挣脱枷锁、获得新生的……欣慰。
没有言语，没有激动的呼唤，甚至没有礼节性的寒暄。李恪只是微微吸了口气，调整了一下因瞬间情绪波动而略显急促的呼吸，朝着青鸾的方向，郑重地、几乎是下意识地，拱手深深一揖。
青鸾静立原地，受了他这一礼，然后，极其轻微地，颔首回意。
一切尽在不言中。
血脉之情，在这海外新城，于无声处，悄然汇流。而前方州衙之内，那位赋予他们新生、并缔造了眼前这一切奇迹的执棋者，正在等待着李恪的正式觐见。李恪知道，他人生的全新篇章，即将在这定海城中，真正掀开。