御书房内，时间仿佛被拉长，又仿佛凝固成了坚冰。李治维持着靠坐的姿势，一动不动，只有胸膛伴随着深长的呼吸微微起伏，以及那双锐利眼眸中不断翻涌、变幻的复杂光芒，揭示着他内心正经历着何等剧烈的风暴。
东方墨的话语，如同重锤，一遍遍敲打在他固有的认知壁垒上。“清道夫”、“守护者”、“文明分支”、“屏障”、“超然的默契”……这些词语组合成的图景，完全超出了传统君臣纲常的范畴，指向一种他从未设想过的权力与力量共存模式。
他试图从中找出陷阱，找出权宜之计的痕迹，但东方墨的姿态、语气，尤其是那双仿佛能洞悉一切的眼睛，都在传递着一个信息：这就是他的真实想法，一种基于更高维度考量下的“解决方案”。
承认华胥？默许墨羽的超然？这无异于在九五之尊的皇权之上，悬置了一个若有若无的“监察者”或者说“合作者”。这对于任何一个帝王而言，都是难以接受的僭越。
可反对呢？撕破脸呢？
李治的目光不由自主地再次扫过那道静立的青衣。对方能悄无声息地来到这帝国最核心的所在，这份能力本身，就是最赤裸的警告。一旦对立，他李治，乃至这洛阳宫城，在对方眼中，是否真的固若金汤？西突厥之战那精准到可怕的情报支援，如今想来，既是助力，也是示威。若这股力量转而针对大唐，针对他……
代价，他付不起。风险，他不敢冒。
更深处，东方墨那句“真正的迷雾”在他心头盘桓不去。长孙无忌等元老集团的阴影虽已清除，但新的利益链条正在形成，武媚在朝中安插的人手，边境上蠢蠢欲动的势力，还有那倭国使团看似恭顺下的探究眼神……这些，确实是他每日需要面对的真实困局。与这些相比，一个远在海外、声明永不犯境、甚至可能在某些方面提供助力的“华胥”，其威胁性似乎……需要重新评估。
漫长的沉默之后，李治紧绷的肩膀几不可察地松弛了一线。他没有说话，没有做出任何明确的承诺或表态，但那骤然缓和下来的眼神，那不再充满攻击性的坐姿，本身就已经是一种回答。一种基于现实权衡与巨大压力下的，无奈的默许。
他看着东方墨，终于开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，转移了话题，也像是在确认某个心底的挂念：“她……在海外，可还安好？”这个“她”，无需明言，指的自然是挣脱牢笼、如今身为华胥副帅的青鸾（李明达）。
东方墨深邃的眼眸中，似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的微澜。他微微颔首，言辞依旧简洁而克制：“她很好，海阔天空，得展其才。” 这句话，既是对青鸾现状的肯定，也隐含着对她选择之路的维护。
李治得到了这个答案，眼神复杂地闪烁了一下，有释然，有怅惘，最终都化为一声几不可闻的叹息。他不再追问，也没有就之前的议题再做任何探讨。默认的平衡，已然达成。
东方墨知道，此行目的已基本达到。他不再停留，对着李治微微颔首，算是告别。随即，青影一晃，如同他来时一般突兀，身影已从御书房中央消失，仿佛融入了烛光照射不到的阴影之中，再无痕迹。
李治没有动，也没有呼喊侍卫。他就这样静静地坐着，目光投向东方墨消失的那片虚空，许久许久。殿内再次只剩下他一人，以及那仿佛更加清冷的烛火。
他缓缓抬起手，从贴身的衣襟内，取出了那枚温润的墨玉。指尖摩挲着玉石光滑的表面，冰凉的温度透过皮肤传来，让他纷乱的思绪稍稍沉淀。
“保持本心，明辨迷雾……”他低声重复着这八个字，嘴角泛起一丝苦涩而复杂的弧度。今夜之后，这“迷雾”似乎更浓了，但也仿佛被拨开了一层。他失去了一些东西，一些作为帝王不容挑战的绝对权威；但他似乎……也规避了一场可能无法承受的狂风暴雨。
手中的墨玉依旧，赠玉的人却已远遁海外，留下一个强大而超然的影子，以及一份沉重而诡异的“默契”。未来将走向何方，李治不知道。他只知道，从这一刻起，他看待这天下、看待权力的目光，必须有所不同。
窗外，夜色更深，秋寒更重。一颗孤星，遥遥挂在紫微宫的上空，清冷地注视着这片沉默的帝王居所。