南城巷战已趋白热化，每一条街巷都在进行着残酷的争夺。郭震背靠断壁，横刀拄地，剧烈地喘息着。左臂的伤口因持续用力而崩裂，鲜血顺着手臂流淌，在刀柄上凝结成粘稠的暗红。他身边的最后两名亲兵，一人胸口中箭，已然气绝，另一人则断了一条腿，倚在墙根，兀自握着卷刃的横刀，死死盯着巷口。
吐蕃士兵的呼喝声越来越近，杂沓的脚步声如同催命的鼓点。郭震舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝决绝，准备进行最后一次冲锋。
就在此时，旁边一扇看似被瓦砾封死的院门，忽然悄无声息地向内滑开一道缝隙。一个穿着破烂、脸上满是烟灰血污，眼神却异常冷静的汉子探出头，目光飞快地扫过郭震，随即用带着浓重河西口音的唐语低喝：“风急雨大，客官可要暂避？”
这是墨羽接头的暗语！郭震心头猛地一震，几乎以为自己失血过多产生了幻觉。但他立刻反应过来，嘶哑回应：“身无长物，唯余肝胆！”
暗号对上。那汉子不再多言，猛地将门拉开些，急促道：“快！”
几乎是本能，郭震一把拉起那断腿的亲兵，用尽最后的力气将他半拖半拽地拉向院门。那亲兵愣了一下，随即明白过来，咬牙配合。两人踉跄着挤进门内，院门立刻悄无声息地合拢，从外面看，依旧是被瓦砾堵塞的模样。
院内别有洞天，穿过几重残破的屋舍，来到一处地窖入口。先前那汉子，以及另外两名同样装扮精干、眼神锐利的男子早已等在那里。地窖内光线昏暗，却储备着清水、干粮和伤药。
“郭将军，得罪了。”那带头汉子动作麻利，不容分说便撕开郭震臂上的简易包扎，用清水冲洗后，撒上特制的金疮药粉，又以干净布条重新紧密包扎。药粉触及伤口，带来一阵清凉，竟暂时压住了火辣辣的疼痛。另一人则同样处理了那断腿亲兵的伤势。
“你们是……”郭震喘息稍定，看着这几人。
“墨羽，‘金蝉’小组。”带头汉子言简意赅，“奉石先生令，护送郭将军出城。”他递过一个水囊和一块肉干，“补充体力，半刻钟后动身。这位兄弟……”他看了一眼那断腿的亲兵，“我们会另行安置，确保安全。”
那亲兵闻言，挣扎着对郭震抱拳：“校尉！不必管我！您能活下来，他日才能为弟兄们报仇！”
郭震眼眶发热，重重拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
半刻钟后，郭震已换上一身沾满污渍的吐蕃皮甲，脸上也被刻意涂抹了更多的血污和尘土，几乎看不出本来面目。“金蝉”小组的三人也同样换上了吐蕃士卒或西域平民的装束。带头汉子递给郭震一把不起眼的、却打磨得异常锋利的吐蕃弯刀，低声道：“跟紧，无论发生什么，不要出声，不要回头。”
地窖的另一端，竟有一条仅容一人通过的狭窄暗道。四人鱼贯而入，在完全黑暗中摸索前行。暗道潮湿而憋闷，不知延伸向何方。郭震只能听到自己粗重的呼吸和前方引导者极其轻微的脚步声。
不知过了多久，前方隐约透来一丝微光。出口处伪装成一个干涸的渗坑，位于龟兹城西南角一片混乱的、已被吐蕃人初步扫荡过的残破区域。空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊味，远处依旧有零星的厮杀和狂笑传来。
“金蝉”小组如同幽灵般融入这片废墟。他们显然对城内的每一条小路、每一处断壁都了如指掌。时而匍匐穿过倒塌的房梁，时而利用燃烧房屋产生的浓烟作为掩护，巧妙地避开了一队队正在劫掠和肃清残敌的吐蕃士兵。
有一次，他们几乎与一支十余人的吐蕃巡逻队迎面撞上。带头汉子立刻打了个手势，四人迅速蜷缩进一堆尸体之中，屏住呼吸。吐蕃士兵骂骂咧咧地用长矛在尸体堆里随意戳刺了几下，最近的一次，矛尖就擦着郭震的耳畔划过，带起一阵腥风。郭震死死咬住牙关，连心跳都仿佛停滞。
待巡逻队走远，他们才如同鬼魅般再次起身，继续向着城外预定的撤离点潜行。身后的龟兹城，火光冲天，那是一片用忠魂与热血染就的人间地狱。而前方，是未知的生路，以及墨羽那深不可测的暗影力量，为他铺就的归途。