洛阳的官场，如同被投入一颗石子的深潭，表面因国丧与新太子册立而维持着庄重肃穆的平静，水下却早已暗流翻涌，各方势力都在重新评估、悄然布局。
南市附近，一家门脸不大、却以清雅安静着称的茶舍后院雅间，成了某些官员私下碰头、交换信息的场所。此刻，暮色初临，雅间内只点了一盏昏黄的油灯，三名官员围坐，面前茶水已凉，却无人顾及。
“新太子……确非池中之物啊。”开口的是御史台一位姓王的侍御史，他年约四旬，出身寒门，靠科举晋身，素以耿直敢言着称，却也因之前多次弹劾武媚亲信而屡遭压制，此刻他压低声音，眼中却闪烁着许久未见的亮光，“昨日太子召见詹事府官员，问及河北军镇田亩侵占旧案，竟能一眼看出卷宗中几处模糊不清、刻意回避之处，当场责令重新核查，限期禀报。这份明察，这份魄力，实乃……”他顿了顿，将“不同于先太子”几个字咽了回去，但意思不言自明。
他对面坐着的是门下省一位姓张的给事中，家世尚可，属于朝中较为中立的务实派。他捻着几茎稀疏的胡须，沉吟道：“太子殿下才学敏赡，行事果决，于政务上确能快刀斩乱麻，令人心折。只是……其风骨过于刚硬，恐非长久之道。天后那边……”他微微摇头，没有再说下去，但忧虑之情溢于言表。
第三位是刚从礼部调任东宫不久的一位姓李的舍人，算是新太子的近臣。他谨慎地看了看紧闭的房门，声音压得更低：“下官在宫中亲眼所见，太子批阅文书，从不人云亦云，必有己见。对几位资深辅臣，虽礼数周全，但问对之间，往往直指要害，令几位老大人亦不敢怠慢。东宫上下，如今气象为之一新，然则……”他叹了口气，“树欲静而风不止啊。”
王侍御史闻言，眼中光芒更盛，甚至带着一丝激愤：“正因风不止，才需刚硬之主！如今朝堂，阿谀逢迎者众，直言进谏者寡。天后虽推行新政，然手段酷烈，任用私人，长此以往，国将不国！太子殿下若能持身以正，锐意革新，正是我等臣子所期盼的明君之象！”
“王兄慎言！”张给事中连忙制止，面色紧张地看了看四周，“此话出你之口，入我二人之耳，万万不可外传！储君虽立，然名分虽定，根基未稳。天后临朝多年，党羽遍布，岂是易与之辈？太子年轻，还需韬光养晦，徐徐图之。”
李舍人也点头附和：“张公所言极是。太子殿下虽锐气十足，却也深知其中利害。如今殿下首要之务，乃是熟悉政务，稳固东宫，赢得陛下信任与朝野清议支持，切不可操之过急，授人以柄。”
王侍御史深吸一口气，强行压下胸中激荡，他知道二人所言乃是老成持重之见，但心中那份因新太子登场而燃起的希望之火，却难以轻易熄灭。“但愿太子殿下能……能把握其中分寸吧。”
而在另一处，某位与武媚母族攀得上关系、靠着这层关系得以在吏部担任员外郎的官员府邸书房内，气氛则截然不同。
“哼，不过是个黄口小儿，读了几本死书，便以为能指点江山了？”那员外郎对着心腹管家嗤笑道，“批阅几份文书算什么本事？这朝堂上下，水深着呢！天后经营多年，岂是他一个初出茅庐的太子能轻易撼动的？瞧着吧，有他碰钉子的时候！”
管家谄媚地笑着：“老爷说的是。太子再大，还能大过天后去？不过是依着礼法坐在那位置上罢了。真正的权柄，还得看长安那位的意思。”
“吩咐下去，”员外郎敛了笑容，神色阴鸷，“让咱们的人，在东宫那边都给我把眼睛放亮些，耳朵竖长些。太子的一举一动，见了什么人，说了什么话，批了什么文书，只要有那么一丁点不合规矩、或者……对天后不敬的苗头，立刻报来！”
“是，老爷，小的明白。”
夜色渐深，洛阳城中万家灯火。不同的府邸，不同的角落，揣测、观望、期待、戒备……种种情绪如同无形的丝线，交织成一张巨大而复杂的网，将那座象征着帝国未来的东宫，紧紧笼罩。
新太子李贤的才华与锐气，如同一颗投入死水的石子，激起了层层涟漪。有人看到了中兴的希望，将其视为对抗天后专权的潜在旗帜；有人则看到了潜在的危机与不确定，暗自忧虑；更有人冷眼旁观，准备随时向长安传递着任何一丝不利于太子的讯息。
朝野的新望，便在这样一片看似平静、实则暗潮汹涌的背景下，悄然滋生，等待着破土而出，或是被无形之手扼杀的那一刻。帝国的权力天平，因新储君的登场，开始了新一轮极其微妙的倾斜。