南诏王宫并未给予归来的公主多少温情。名义上，她是尊贵的王储，实际却身处无形的牢笼。
拜月教主石杰人亲自迎接，宽袍大袖，笑容温润如春风，眼神却深邃如寒潭，洞察不了底细。
“公主归来，实乃南诏之幸。”他语气平和，听不出丝毫敌意，仿佛仙灵岛的强行“邀请”从未发生。
赵灵儿敛衽为礼，姿态优雅无可挑剔，眼神清正，不躲不闪：“教主言重。灵儿既为南诏血脉，回归故土，承继母志，是分内之事。”她绝口不提胁迫，只强调责任，将自身置于大义名分之下。
石杰人眼中掠过一丝极淡的讶异，旋即笑意更深：“公主深明大义。”他转而看向面色紧绷的姥姥，“您一路辛苦，宫中已备好静室，供您颐养。”
名为颐养，实为监视。赵灵儿心知肚明。她再次行礼，姿态谦恭却自带锋芒：“有劳教主费心。姥姥年事已高，灵儿希望能常伴左右，亲自照料。此外，母后昔日所居之圣女殿，灵气充沛，于灵儿修行有益，望能允准入住，并查阅宫中所有典藏，包括……拜月教关于天地运行、万物化生的典籍。”
她提出要求，坦荡直接。退缩隐忍换不来空间，适度展示力量和求知欲，反而能争取到一定的自主。她需要变强的土壤，更需要了解对手——包括他那套看似完美，实则根基动摇的“真理”。
石杰人微微挑眉，审视着眼前看似柔弱，眼神却坚毅无比的少女。她身上那份超乎年龄的沉稳与决断，与她母亲林青儿当年如出一辙，却又似乎多了些什么。他最终颔首：“公主孝心可嘉，求知若渴，自是好事。圣女殿随时为公主敞开，宫中藏书，包括我拜月教部分非核心经卷，公主皆可阅览。”
第一回合，看似平手。赵灵儿获得了初步的立足之地与资源，代价是置于拜月更直接的视线之下。
入住圣女殿后，赵灵儿的生活极有规律。每日清晨，她于殿后莲池边吐纳，引导体内女娲神力，循着前世记忆与血脉传承中的古老法门，一点点夯实基础，拓宽灵脉。她修行之刻苦，近乎自虐，常常直至月色西沉，周身灵力氤氲不散。
姥姥起初担忧，见她虽疲惫，但气息日益悠长，眼神愈发明亮，知她心中有丘壑，便不再多劝，只默默为她调理身体，打理殿中事务，挡住许多不必要的窥探。
闲暇时，赵灵儿果真埋首于浩瀚书海。她不仅阅读女娲一族传承的古老卷轴，也认真研读拜月教关于星象、水利、农耕甚至教义的书籍。她试图理解石杰人那套“地球是圆的”理论背后的逻辑，找出其学说中能与现实接轨、真正利国利民的部分，也敏锐地捕捉其中因偏执而走向极端的苗头。
偶尔，石杰人会“恰好”来访，与她“探讨”经文义理。
“公主以为，这大地，是方是圆？”一次，他指着窗外无垠天地，旧话重提。
赵灵儿放下手中记载着上古腾云驾雾法术的竹简，目光澄澈：“古籍载，女娲娘娘抟土造人，炼石补天，其所行之事，关乎天地存续。若大地果真如球，悬于虚空，何以立而不坠？万物何以附而不落？教主之言，超出常理，灵儿需更多实证。”她不直接否定，也不盲目认同，只摆出事实与疑问，将难题抛回。
石杰人看着她，眼底兴味盎然。这少女，不像旁人要么盲目信奉，要么激烈反对，她是在思考，在用她自己的方式理解这个世界。“实证……终有一日，我会向公主，向天下人证明。”
赵灵儿点头，语气平和：“若教主真能证实，于认知世界，亦是功德。只是，认知世界是为了更好地守护生灵，若因求证过程而伤及无辜，便是本末倒置了。”
石杰人笑容微敛，深深看她一眼，未再言语。
除了与拜月周旋，赵灵儿并未忘记其他人。
阿奴很快找来了。小丫头依旧是那副没心没肺的快乐模样，凭着儿时模糊的记忆和那根无形的红线，愣是摸到了圣女殿。
“公主！阿奴终于找到你啦！”她像只快乐的蝴蝶扑进来，叽叽喳喳，“唐钰小宝还说可能认错了，我就说不会！我的感觉最准了！”
看着阿奴纯真的笑脸，赵灵儿心中一片柔软，亦有一丝酸楚。前世，正是这份天真，被拜月利用，酿成巨祸。她拉住阿奴的手，指尖那根无形的线微微发热。
“阿奴，以后常来玩。”赵灵儿微笑，“我这里有很多好吃的点心，也有些……强身健体、凝神静气的小法门，可以教你。”
她不能直接告知未来，却可以潜移默化地引导。她教阿奴更精妙的运气法门，增强她对自身情绪和意志的控制力，偶尔在故事中穿插关于信任、关于辨别是非的道理。她也要找机会，见见那个始终守护在侧的唐钰。
至于林月如和李逍遥……赵灵儿通过隐秘的渠道，留意着中原的消息。听闻苏州林家大小姐依旧英气逼人，听闻余杭镇有个伙计叫李逍遥，整日梦想着成为一代大侠。她轻轻舒了口气。很好，他们的人生轨迹尚未交汇，更未因她而偏离。
她暗中施法，以微弱的灵力为引，在不干扰他们自身意志的前提下， 增强林月如与李逍遥在某个恰当时机、于江湖中自然相遇的“可能性”。那缘分，不该始于一场无奈的求婚，而应源于江湖儿女的意气相投。她衷心希望，这一次，月如姐姐能得到全心全意的回应。
而刘晋元……赵灵儿想起他温润却带着忧郁的眼眸，想起彩依决绝的身影。她提笔，以探讨学问为名，模仿中原文士的口吻，写了一封措辞谨慎的信，经由秘密渠道送出。信中不着痕迹地提及一些化解妖毒、辨别气息的偏门知识，希望能在他遭遇那只蜘蛛精时，能有所警醒，至少……莫要再辜负千年修为换来的深情。
她知道这些举措如同蝴蝶振翅，效果未知，但她必须开始播种。改变命运，需从细微处着手，积跬步，以至千里。
夜深人静时，赵灵儿会站在圣女殿的高处，眺望南诏的万家灯火，以及远处拜月教主殿那巍峨而略带压抑的轮廓。她的力量在一点点增长，但对上深不可测的拜月，以及那蛰伏的水魔兽，仍远远不够。