八颗人头滚落在苍梧西市青石板上的闷响尚未散去，卢有财脖颈喷涌的鲜血还在官仓白墙下蜿蜒流淌。岭南王府的屠刀斩断了囤积居奇的粮商咽喉，也斩碎了四大家族伸向岭南命脉的最后爪牙。当玄甲军士踏着染血的皮靴将“裕丰号”朱漆大门贴上王府封条时，围观的百姓爆发出海啸般的欢呼，而暗处窥探的眼睛却因恐惧而瞳孔骤缩——岭南王陈锋的反击，比他们预想的更血腥、更彻底！
此刻，岭南王府地底幽室。沙盘上象征苍梧城的微缩模型被一圈猩红的光点包围，如同滴血的罗网。
岭南王府地底，幽珠冷光映照着巨大沙盘。象征苍梧城的微缩建筑群周围，数十个代表四大家族暗桩的猩红光点如同溃烂的毒疮，遍布州衙、商号、驿站、漕运码头，甚至渗入了新设的工坊学堂。沙盘边缘，李三的身影如同凝结的墨影，声音平板无波，却字字如刀：
“‘影七’伏诛，崔成、王守田、卢有财三系已断。然桂州盐课司副使谢明（谢家旁支）、苍梧水师仓曹吏赵迁（王家姻亲）、交州转运司书办崔文（崔浩庶子乳母之子）等三十七处暗桩，仍如跗骨之蛆，窃据要津，传递消息，腐蚀吏治。其罪证，‘燕子’已悉数掌握，铁证如山！”
灯光将陈锋挺拔的身影投在冰冷的石壁上，如同蛰伏的巨兽终于亮出獠牙。他负手立于沙盘前，指尖轻轻拂过那些猩红光点，动作优雅，却带着一种令人心悸的毁灭气息。幽暗的石室内，只有他平静无波的声音在回荡，每一个字都如同冰珠砸落玉盘：
“网已织就，毒瘤已显。岭南是本王之岭南，非四姓之岭南。这些蛀虫，啃食岭南骨血已够久了。”他猛地抬眼，目光如实质的寒刃扫过肃立的周文博、崔琯等心腹重臣，“三日！本王只给你们三日！”
他声音陡然转厉，如同惊雷炸响在这密闭空间：
“传本王钧令：即刻启动‘雷霆’！玄甲军、‘燕子’协同，按图索骥，犁庭扫穴！三日内，本王要这沙盘之上——再无一点猩红！”
“诺！”众人齐声应喝，眼中燃烧着狂热与杀意！
子时，桂州城。
昔日车水马河的漕运码头陷入死寂，唯有浑浊的桂江在夜色中呜咽奔流。盐课司副使谢明那间临江的私宅“听涛轩”内，却灯火通明。丝竹靡靡之音透过雕花窗棂，混杂着女子娇笑与男人的狎昵调笑。谢明搂着新纳的第七房小妾，醉眼惺忪地举杯，对着席间几个同样面色潮红的商贾和低阶官吏高谈阔论：
“卢有财那个蠢货！沉不住气！非要这时候跳出来当靶子！死了活该！”他打了个酒嗝，脸上满是世家子弟特有的倨傲与不屑，“咱们不同！咱们是水底的石头，是扎在陈锋心口的软钉子！他杀得了一个卢有财，还能把岭南的官、岭南的商、岭南的漕运全杀光不成？高御史就在苍梧盯着呢！他陈锋敢吗？！”
“谢大人高见！”一个粮商谄笑着奉承，“只要咱们稳坐钓鱼台，暗地里把漕运的粮船‘检修’得久一点，把工坊的矿料‘损耗’得多一点，把盐税账目做得‘糊涂’一点…嘿嘿，钝刀子割肉，看他陈锋能撑到几时！等流民四起，军心涣散，高御史的奏折就能要了他的命！”
“对！钝刀子割肉！”谢明得意大笑，将杯中酒一饮而尽，油腻的手在小妾腰间狠狠揉捏，“来！接着奏乐！接着舞！岭南的天，变不了！”
就在丝竹声攀至最高潮的刹那——
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响！听涛轩那两扇包铜的厚重院门，如同纸糊般被一股狂暴的力量从外面轰然撞碎！木屑混合着铜片横飞！
“杀——！”
炸雷般的怒吼撕裂了靡靡之音！数名全身覆盖墨色鳞甲、只露两点猩红目光的玄甲军士，如同地狱冲出的魔神，手持沉重的破门槌和寒光闪烁的斩马刀，踏着地动山摇的步伐，蛮横地撞入厅堂！浓烈的煞气瞬间冻结了所有笙歌燕舞！
“玄…玄甲军？！”谢明骇然尖叫，醉意全消，一把推开怀中尖叫的小妾，肥胖的身体因恐惧而筛糠般颤抖，“你…你们想干什么？！本官是朝廷命官！我乃谢…”
“谢明！”为首的玄甲军校尉声音冰冷如铁，手中高举盖着岭南王朱砂大印的令签，字字如刀，“查！桂州盐课司副使谢明，勾结奸商，篡改盐税账册，私吞官盐三万七千石；暗中破坏漕运，延误军粮民食输送；更于王府严令之下，依旧囤积居奇，散布谣言，意图祸乱岭南！罪证确凿！依律——斩立决！家产抄没！三族流放南疆！”
“不！这是诬陷！我要见高御史！我要…”谢明魂飞魄散，瘫软在地，屎尿齐流，嘶声哭嚎。
回答他的，是玄甲军士毫不留情伸出的铁钳大手和冰冷的镣铐。刚才还在谄笑的粮商和官吏，如同受惊的鸡雏，被凶悍的甲士踹翻在地，捆成了粽子。丝竹管弦散落一地，珍馐美酒泼洒狼藉，方才的奢靡宴乐之地，顷刻化为修罗刑场！
同一时刻，苍梧城西，水师驻地。
掌管水师后勤仓曹的吏目赵迁，正鬼鬼祟祟摸向码头旁一处废弃的船坞。他怀中揣着一份誊抄的水师新式“拍杆”机括图样——这是王家交给他的最后任务，只要送出此图，便能举家迁往帝都，远离这岭南是非之地。船坞角落的第三根朽木下，他颤抖着手，扒开潮湿的淤泥，露出一个防水的油布包。就在他即将把图样塞入的瞬间——
“赵仓曹，深更半夜，来这废弃船坞…埋什么宝贝呢？”一个冰冷得不带一丝人味的声音，如同毒蛇吐信，在他身后咫尺响起。
赵迁浑身血液瞬间冻结！他僵硬地回头，只见三道纯黑的身影如同从阴影中直接生长出来，无声无息地立在他身后。为首一人脸上覆着毫无表情的黑色面具，手中把玩着一枚刻着王家暗记的玉牌——正是他前日与王家信使接头时所用的信物！
“燕…燕子！”赵迁魂飞魄散，双腿一软跪倒在地，“饶…饶命！是王家逼我的！我不做他们就要杀我全家啊！”
“逼你？”面具下的声音带着一丝嘲讽，“逼你贪墨水师将士的粮饷？逼你以次充好，用朽木替换船材？逼你将‘镇海’舰的拍杆图样盗出，卖予敌国？”黑影踏前一步，薄如柳叶的黑色短刃轻轻抵在赵迁喉间，“你的罪状，够凌迟十次了。王爷仁慈，给你个痛快。”寒光一闪！
“呃…”赵迁喉间绽开一道红线，眼中带着无尽的恐惧和悔恨，软软栽倒在冰冷的淤泥里。黑影俯身，精准地抽出他怀中那份还带着体温的机括图样，连同油布包里的几封密信一起收入怀中，身影一晃，消失在浓重的夜色里，仿佛从未出现过。
交州城，南疆门户。
天色微明，薄雾笼罩着古老的城墙。交州转运司衙门后院，书办崔文（崔浩庶子乳母之子）强作镇定，正指挥着几个心腹家丁将十几箱贴着“药材”标签的樟木箱装上骡车。箱内，是岭南工坊新产的优质精铁锭——这是崔家急需的战略物资，更是他崔文脱离岭南苦海的船票。
“动作快点！赶在城门开时第一批出去！”崔文低声催促，额角冷汗涔涔。昨夜桂州、苍梧的噩耗如同冰水浇头，他必须立刻走！
骡车吱呀呀驶出后门，汇入清晨稀少的街巷。崔文坐在最后一辆车上，心跳如鼓，频频回望。就在车队即将拐出街角，踏上通往北方的官道时——
“轰隆隆！”
地面传来沉闷而规律的震动！仿佛有巨兽在行进！
薄雾被撕开！一队如同移动钢铁堡垒般的墨玄重骑，如同神兵天降，自晨雾中踏出！沉重的马蹄踏碎青石板，冰冷的面甲下目光如电，瞬间将骡车队围得水泄不通！当先一名重骑统领，手中陌刀斜指，声音透过面甲，带着金属摩擦的嗡鸣：
“奉王爷钧令！交州转运司书办崔文，监守自盗，私运禁铁出境，资敌叛国！罪无可赦！拿下！”
“冤枉！这是诬陷！箱子里是药…”崔文肝胆俱裂，嘶声尖叫！
“嗤啦！”一名重骑兵陌刀轻挥，一个樟木箱应声破裂！黝黑沉重的精铁锭哗啦啦滚落一地，在晨曦下闪烁着冰冷的幽光！
铁证如山！
崔文如同被抽掉了脊梁骨，瘫倒在冰冷的铁锭上，面如死灰。家丁们如同鹌鹑般跪伏在地，抖如筛糠。重骑兵沉默如山，冰冷的杀气冻结了清晨的薄雾。
三日之期，转瞬即至。
岭南的天空仿佛被水洗过一般湛蓝。沙盘上，曾经触目惊心的数十点猩红，已彻底消失无踪，如同从未存在。取而代之的，是各州府衙门前张贴的、盖着岭南王大印的朱砂告示，以及告示下那排排被百姓唾弃的、插着斩标的无头尸体。
苍梧城，钦差行辕。
高俭枯坐在太师椅上，面前书案堆积着如山的卷宗——全是“燕子”匿名送入行辕的、关于被诛杀官吏的详尽罪证：贪腐账册、通敌密信、囤粮契约、破坏工坊的记录……铁证如山，桩桩件件直指四大家族！他脸色灰败，手指无意识地颤抖着，试图端起茶盏，温热的茶水却泼洒在昂贵的锦袍上。
窗外，隐隐传来百姓的议论：
“杀得好啊！这些狗官，吸咱们的血，还帮着外人害咱们王爷！”
“王爷才是真心为咱们岭南！开仓放粮，杀奸除恶！”
“听说钦差大老爷还参奏王爷？我呸！让他看看，到底谁才是祸害！”
每一句议论都像是一记耳光，狠狠抽在高俭脸上。他苦心孤诣想要抓住的陈锋“罪证”，如今却变成了四大家族和他这位钦差纵容包庇、甚至可能同流合污的如山铁证！一股巨大的恐惧和无力感，如同冰冷的藤蔓，死死缠住了他的心脏，几乎窒息。
岭南王府地底。陈锋负手立于光洁如新的沙盘前，指尖拂过再无一丝杂色的岭南疆域模型。李三无声跪禀：“禀王爷，‘雷霆’行动毕。桂州谢明、苍梧赵迁、交州崔文等三十七名世族核心暗桩，及其党羽共一百五十三人，悉数伏诛！抄没家产折银二百七十万两，粮秣、铁器、盐茶无算！所有罪证已整理归档，副本送入钦差行辕。”
幽室寂静，唯有珠光流淌。陈锋缓缓转身，目光如深潭寒星，穿透了厚重的岩层，仿佛看到了帝都那间檀香缭绕的密室中，四大家族阀主们惊怒扭曲的脸庞。他的嘴角，缓缓勾起一抹掌控生杀予夺的冰冷弧度：
“蛀虫已除，岭南无尘。高御史，”他声音平静，却蕴含着令山河变色的力量，“该看的，你都看到了。这出戏，唱到该收场的时候了。”