天圣年间的成都府衙，槐树的影子在青砖地上拉得老长。通判刘甫刚处理完案牍，正揉着酸胀的手腕，就见门房匆匆来报：\"大人，门外有个怪人，说有稀世之物要献给您。\"
刘甫放下笔，走到衙门口，就见道边站着个穿粗布短打的汉子，肩上挎着个竹篮，篮子用蓝布盖着，瞧不出里面藏着什么。那汉子见他出来，拱手作揖，声音像磨过的石头：\"大人可识得这物件？\"说着掀开蓝布，里面是两块黑沉沉的板子，看着像铁，却比铁更沉，用手指敲了敲，声如洪钟。
\"这是......\"刘甫皱眉，从没见过这般质地的东西。
\"此乃玄铁板，\"汉子咧嘴笑，露出两排黄牙，\"能刻世间难见之景。我揣着它们走了大半辈子，总遇不见配得上的人，今儿见大人眉宇间有仙气，想来能受得起。\"
刘甫心里一动。他自小喜欢书画，尤其痴迷陶渊明笔下的桃源，当即把人请进官舍，辟了间清静的偏房：\"先生若不嫌弃，就在此处歇息。需用什么，尽管开口。\"
汉子也不客气，只要了一斗酒，抱着酒坛进了偏房，反手就闩了门。刘甫让人在门外候着，只听屋里先是\"咕咚咕咚\"的饮酒声，接着是细碎的凿刻声，像有只看不见的手在铁板上跳舞。约莫一个时辰，门\"吱呀\"开了。
汉子举着块玄铁板出来，脸上还沾着铁屑。刘甫凑过去一看，倒吸一口凉气——那板上竟刻满了图案，细得像蚕丝的线条勾勒出亭台楼阁，飞檐上的走兽连眼珠都清晰可见。更奇的是人物：七十二个女仙分站两侧，有的执笛，有的抱琴，连裙摆的褶皱都像在动，仿佛下一秒就要飘出铁板。
\"大人细听。\"汉子示意他凑近。刘甫把耳朵贴上去，竟隐约听见丝竹声，像《霓裳羽衣曲》的调子，女仙们的站位、手势，恰好合着节拍，连哪个该弯腰、哪个该转身，都分毫不差。板角还刻着个渔翁，船头系着缆绳，船尾堆着渔网，网眼里似乎还卡着片桃花瓣，逼真得能闻到水汽。
\"这......这是桃源？\"刘甫喃喃道。陶渊明写的是桃花夹岸，这里却有琼楼玉宇，分明是仙宫模样。
汉子收拾篮子要走，刘甫忙挽留：\"先生若肯再刻一块，我愿出重金。\"汉子摆摆手：\"玄铁认主，强求不得。\"
这事很快传开，同府的副职也找上门，软磨硬泡要汉子再刻一块。汉子拗不过，又要了一斗酒，进房刻了起来。可这次刚刻到一半，就听屋里\"咔嚓\"一声脆响。推门一看，玄铁板裂成了两半，汉子也没了踪影，只留下半块没刻完的板子，上面的桃花刚画了个花苞。
刘甫把那块刻完的桃源图当传家宝。到了建炎年间，兵荒马乱的，家里人带着铁板逃难，不知怎的就流落到了民间。再后来，毗陵的胡家得了这块板，每次请人来看，都要先净手焚香。
我曾有幸见过那铁板的墨拓本。拓本上的女仙果然个个灵动，有个弹琵琶的，指尖弯着，像正拨到最颤的那根弦；渔翁的蓑衣上刻着细密的纹路，像沾着刚淋的雨。最奇的是楼阁间的云雾，用极淡的阴刻表现，远看像真的在飘，近看才发现是无数交叉的细线，比头发丝还细。
有人说这图和陶潜的桃源不一样，没有漫山桃花，倒像佛国仙宫。可细想起来，陶渊明写的是凡人避世的乐土，而这图里的，或许是仙家的桃源——不用种桃，云雾就是花；不用耕田，仙乐就能当饭。那七十二女仙奏的，哪是凡间曲子？该是九天之外的天籁，听了能忘饥忘渴。
胡家的老仆说，每逢月圆，拓本上的渔翁会动。有回他守夜，见拓本里的缆绳松了半寸，第二天再看，又回到原来的位置。这说法玄乎，可看着图里的细节——渔翁袖口沾着的水珠、女仙飘带末端的流苏、甚至楼阁窗棂上的花纹，都让人不得不信：这不是凡间的手艺，是有人把另一个世界的桃源，硬生生刻进了玄铁里。
或许世间本就有两个桃源。一个在人间，桃花落了还会再开，农人日出而作；一个在云上，楼阁永远崭新，仙乐永远不停。陶潜见的是人间的安稳，那异人刻的，是仙家的自在。而那块裂了的铁板，大概是在说：仙家的东西，凡强求不得，能得一块，已是天大的缘分。
现在那墨拓本还在胡家祠堂供着，看的人多了，纸边都磨毛了。有人对着女仙的乐器辨调子，有人数渔翁的渔网有多少个网眼，我却总盯着那船尾的桃花瓣——它像个暗号，提醒着看客：别管是人间还是天上，桃源的根，终究是那点不肯被俗世磨掉的念想。